Историята на Италия е история на раздори и разделения. Единственият път, когато Италия е била обединена преди 19 век, е била под римляните. Векове наред папите, императорите и воюващите държави се бориха с него или се бореха срещу чужди нашественици. Целта за обединена Италия е постигната през 1870 г.
Епохата на етруските
Етруските са първата голяма цивилизация на Италия. Произходът им е загадка, както и езикът им, но от 9 -ти век пр. Н. Е. Те се разпространяват в централна Италия, като техните основни съперници са гърците на юг. През 6 -ти век етруските царе управляват Рим, градът, който в крайна сметка ще ги затъмни.
От република до империя
От множеството племена, населяващи древна Италия, римляните се появяват, за да завладеят полуострова и да налагат своя език, обичаи и закони на другите региони. Успехът на Рим се дължи на превъзходните умения във военната и гражданската организация. Държавата е република, управлявана от двама консули, но с нарастването на завоеванията на Рим властта преминава към генерали като Юлий Цезар. Наследниците на Цезар стават първите римски императори.
Златният век на Рим
От епохата на Август до царуването на Траян властта на Рим нараства, докато империята й се простира от Великобритания до Червено море. Въпреки екстравагантността на императори като Нерон, данъците и плячката от военни кампании непрекъснато зареждаха имперската хазна, а римските граждани се радваха на голямо богатство.
Разделянето на империята
Повратна точка в историята на Римската империя дойде с решението на император Константин да построи нова столица в Константинопол (Византия). До 5 век Империята се разделя на две и германските нашественици започват да мигрират на юг. Източната империя запазва номинален контрол над части от Италия от Равена, която се превръща в най -мощния град на епохата, докато Рим е разрушен до руини.
Възходът на Венеция
Средновековна Италия видя вълни от чужди нашественици, които се присъединиха към борбата за власт между папи и императори. В объркването, много северни градове отстояват своята независимост от феодалните господари. Най -мощната е Венеция, която забогатява чрез търговия с Изтока и чрез изпращане на кръстоносци, за да се бори със сарацините в Светата земя.
Късното средновековие
Старите вражди между папата и императора процъфтяват през 14 -ти век, поддържани живи от две враждуващи фракции – гвелфите, които подкрепят папството, и гибелините, които подкрепят имперската власт. Градовете използваха политическия хаос, за да консолидират силите си, изграждайки защитни стени и кули и създавайки укрепени обществени сгради като Палацо Векио във Флоренция, Палацо Публико в Сиена и Палацо дей Приори във Витербо. Именно на този бурен фон великата нова ера в живописта беше вдъхновена от художници като Дучо и Джото, докато флорентинските поети Данте и Петрарка поставиха основите на италианската литература.
Ренесансът
Италия през пети век отбелязва разцвет на изкуствата и науката, несравними в Европа от класическата епоха. Архитектите се обръщат към древногръцки и римски модели за вдъхновение, докато рисуването, с новия си поглед върху перспективата и анатомията, произвежда поколение художници, включващи такива гиганти като Леонардо да Винчи, Рафаел и Микеланджело. Патронажът за това „прераждане“ идва от богати управляващи династии, инициирани от Медичите от Флоренция, като папството следва тяхното ръководство.
Контрареформацията
След разграбването на Рим от императорските сили през 1527 г. Италия е в милостта на Карл V, император на Свещената Римска империя и крал на Испания. В отговор на нарастващата заплаха от протестантизма, редица реформи, известни като Контрареформацията и подкрепени от Инквизицията, налагат твърда ортодоксалност. Нови религиозни ордени, като йезуитите, бяха създадени, за да поемат битката за душите на хората в чужбина. Мисионерският дух на епохата вдъхнови драматичните форми на барока, предназначени да завладеят чрез страхопочитание и емоции.
Голямата обиколка
В края на 18 -ти век Италия, с големите си съкровища на изкуството и класическите руини, се превръща в първата голяма туристическа дестинация в Европа. Младите английски аристократи посетиха Рим, Флоренция и Венеция като част от Голямата обиколка, докато художници и поети търсеха вдъхновение в славното минало на Рим. През 1800 г. Наполеон, който завладява и за кратко обединява Италия, заплашва да унищожи стария ред, но през 1815 г. статуквото е възстановено.
Рисорджименто
Думата „Risorgimento“ (възраждане) описва петте десетилетия на борба за освобождение от чужда власт, завършила с обединението на Италия през 1870 г. През 1848 г. патриоти се издигат срещу австрийците в Милано и
Венеция, Бурбоните в Неапол, Юг и Сицилия и папата в Рим, където е обявена република. Гарибалди храбро защитава републиката, но въстанията са твърде локализирани. До 1859 г. движението е по -добре организирано с Виторио Емануеле II начело. Две години видяха завладяването на всички, с изключение на Венеция и Рим, и двата паднаха в рамките на едно десетилетие.
Фашизмът и Втората световна война
Фашизмът при Мусолини (1922–43) обещава на италианците величие, но донася само унижение, тъй като Италия влиза във Втората световна война на страната на нацистка Германия, преминавайки към съюзниците след успешното нахлуване в Сицилия от британски и американски войски.
След войната икономическото възстановяване на Италия беше задвижвано от големи заводи на север, като Fiat. Въпреки поредицата от нестабилни коалиции, терористичните ярости през 70 -те години и политическите корупционни скандали през 90 -те години (с участието на множество правителствени министри и служители), втората половина на 20 -ти век беше бум в Италия, като много семейства се радваха на жизнен стандарт, който би са били немислими едно поколение преди.
Италия днес
През юни 2018 г. Италия се закле в първото популистко правителство в Западна Европа. Страната все още се бори под тежестта на невероятно сложна правна система, огромен публичен дълг, висока безработица и има икономика, която е в застой през последното десетилетие.