Si Itàlia no tingués una història tan fascinant, no hi hauria molt a veure. La llarga història de la península Itàlica no és només una cosa per als llibres d’història. Aquesta història es pot veure en els nombrosos monuments que cada any atrauen milions de turistes a Itàlia. De fet, fins i tot si un viatger no està especialment interessat en la història de la nació italiana, és aquesta la història que experimenten quan veuen una columna o arc romà, una església medieval amb exquisits arcs i frescos romànics o una vil·la toscana amb Jardí renaixentista. És la història d’Itàlia que experimentes quan arribes a aquest país i l’educació sobre la història d’Itàlia et pot ajudar a comprendre millor el que estàs veient. Aquesta comprensió també us pot ajudar a guiar el vostre itinerari.
Pren Roma com a exemple. La majoria dels lectors coneixen Roma com la capital de l’Imperi Romà, però aquesta ciutat també va ser el centre dels Estats Pontificis, llar del papa. De fet, bona part dels llocs de Roma daten d’aquest període, fins i tot si poden incloure espolia del període imperial anterior. Es pot dir que Roma representa Itàlia en el microcosmos. A diferència d’altres països, a Itàlia hi ha una superposició de períodes històrics que es fa sentir a tota Itàlia. Les esglésies de Roma sovint incorporen temples pagans anteriors, mentre que moltes basíliques de Sicília són, en realitat, mesquites sarraïnes. L’Imperi Romà pot haver caigut el 476, però mai no va desaparèixer, ja que molts dels seus edificis pràctics, que ja no tenien cap utilitat en el període cristià, es van transformar en altres coses.
Per tant, la història italiana és notable per a diferents imperis, pobles i religions que semblen coincidir entre si, creant una rica tradició cultural que el visitant casual a Itàlia pot veure fàcilment avui. Fins i tot es pot dir que el poble italià representa aquest llegat de tots els pobles mediterranis que van passar per aquesta terra. Potser en cap altre lloc sigui més cert que al sud d’Itàlia amb la seva rica gastronomia i peculiaritat cultural, cosa que fa que aquesta zona no només sigui diferent d’altres parts d’Europa, sinó fins i tot d’altres regions d’Itàlia.
Fins i tot els romans van trobar Itàlia desconcertant. Itàlia era la llar de desenes de persones a l’antiguitat, de les quals els romans eren només una de les moltes. Afortunadament per als romans, la ubicació estratègica de la seva ciutat al riu Tíber i els avenços tecnològics que van fer que aquestes persones dominessin els constructors del món antic van permetre als romans unir tota Itàlia i, posteriorment, tota la regió mediterrània. Com a exemple del complex mosaic d’Itàlia a l’antiguitat, els romans estaven envoltats de grups no romans com els etruscs, sabins, sabins, apulians, lucanians, lígurs, umbres, picentins, grecs i altres. Fins i tot a la regió controlada pels romans del Laci, coneguda com a Laci en italià modern, hi havia grups que parlaven llengües diferents del llatí originàriament i que els romans consideraven diferents d’ells mateixos.
Els antics romans eren molt conscients de com eren diferents dels altres, però aquest prejudici romà no els va impedir formar un imperi. De fet, la política romana consistia a portar grups no romans a la nació romana, permetent-los gradualment beneficiar-se dels privilegis de la ciutadania romana. Fins i tot la gran gens patricia Júlia, a la qual pertanyien Juli Cèsar i August, es va originar tècnicament fora de Roma, a la ciutat d’Alba Longa on es diu que eren reis. Aquest procés de portar el millor i el més brillant de les zones marginals a l’òrbita romana va permetre a l’Estat romà sobreviure a la complexa regió mediterrània durant més de mil anys.
Però Roma és només una història del llibre d’història italiana, tot i que important. La història d’Itàlia només és un dels invasors bàrbars grecs com els gals, els godos i els hunos, i de l’Església catòlica, que es va convertir en la força predominant en la vida italiana després dels romans i potser es pot dir que segueix sent la dominant força avui. La història italiana és el registre del moviment de tots aquests pobles, de la mateixa manera que la italianitat és també una extensió de tot el que ha passat per aquesta terra.
La fundació de Roma
Els historiadors d’Itàlia tendeixen a passar molt de temps els primers anys, ja que és aquest període el que fascina l’historiador. Aquesta fascinació prové tant del que no es coneix com del que se sap. Igual que altres regions de la regió mediterrània, Itàlia va estar habitada al període neolític, tal com testifiquen els ossos dels neandertals i altres homínids i les pintures rupestres. No se sap qui van ser els primers habitants d’Itàlia al primer període de la història registrada, és a dir, entre el 2000 aC i el 1000 aC, però potser van ser els pobles del mar, o pelasges, els que es van establir a moltes altres regions del Mediterrani.
Els historiadors segueixen desconcertats pels pobles del mar, que van ser esmentats tant en els escrits clàssics com en els documents històrics d’aquest primer període. Els pobles del mar vivien molt probablement a Itàlia, Grècia i Turquia. De fet, els pobles del mar a Itàlia poden originar-se a Turquia, on podrien haver estat o no idèntics o relacionats amb els hitites, un poble que va vèncer amb èxit als egipcis. Els historiadors, fins i tot en el període grec, creien que aquests pobles del mar podrien haver estat avantpassats parcials dels grecs, o almenys alguns dels grecs, ja que Grècia també era una terra on diversos grups van deixar la seva empremta, encara que potser no tan dramàticament ni tan gran números com Itàlia.
Fins i tot els romans no sabien d’on provenien els variats habitants d’Itàlia en el seu temps. Alguns pobles del nord d’Itàlia eren considerats pels romans com a nouvinguts, és a dir, que arribaven a la península més tard que ells, però tots els registres que els romans podrien haver conservat sobre aquest poble o que han estat perduts durant molt de temps per la història. De fet, a mesura que el poble d’Itàlia es va romanitzar ràpidament a la República tardana i al començament de l’Imperi Romà, fins i tot les llengües d’Itàlia van començar a desaparèixer.
Abans dels romans, hi havia els etruscs que portaven el seu nom a la regió actualment coneguda com a Toscana. La relació entre Roma i els etruscs sempre ha estat objecte de controvèrsia. Roma tenia reis etruscs i alguns creuen que els romans podrien haver estat descendents dels etruscs, tot i que els mateixos romans creien que eren descendents del príncep troià Enees. Aquesta és una interessant coincidència històrica, ja que molts historiadors moderns creuen que els etruscs probablement es van originar a Àsia Menor (on es trobava Troia), ocupada per la nació moderna de Turquia.
Els etruscs són potser un dels pobles antics més fascinants a estudiar a causa de les seves tradicions diferents i sobretot per la seva llengua, que no estava totalment relacionada amb cap llengua important de la regió. S’ha suposat, de nou, que els etruscs podrien haver format part del grup més gran de pobles del mar i que la seva era l’única llengua d’aquests pobles que va sobreviure en la seva forma original fins al període històric. Alguns erudits a l’Europa de l’Est creuen que els grups eslaus del sud també poden descendir en part dels pobles del mar a causa de suposades similituds entre la llengua etrusca i el serbocroat.
D’on vinguessin els etruscs, van ser un dels dos principals influents dels romans. L’altre grup, és clar, eren els grecs. Tot i que la majoria de déus romans eren d’origen grec, igual que gran part de l’art i la literatura romana, els aspectes més antics de la cultura romana eren clarament d’origen etrusc, com els déus sense rostre anomenats Lares i el costum que homes i dones mengessin junts, reclinats. als sofàs. Per més importants que fossin els misteriosos etruscs per als romans, hi havia alguns aspectes de Roma que semblen clarament romans: originats per cap altra gent. Això inclou la llengua llatina, avantpassada de moltes llengües a Europa, inclosos el francès, l’espanyol, l’italià i el romanès, i elements arquitectònics com l’arc i la cúpula.
És interessant sobre Roma que va aconseguir ser una civilització diferent que va inspirar moltes altres, mentre que ella mateixa va ser influenciada clarament pels etruscs al nord de Roma i els grecs al sud. De fet, aquest pot haver estat el factor decisiu que va portar Roma a elevar-se per sobre de la porcor de totes les petites ciutats-estat i tribus d’Itàlia per convertir-se en una de les civilitzacions més importants de la història. La posició de Roma entre aquests dos grups i prop del mar li va permetre prendre el millor dels seus veïns i crear una civilització exclusivament romana. De fet, Roma fa la impressió de Grècia sobre els esteroides, una analogia que probablement haurien gaudit els romans. En realitat, però, Roma s’assemblava superficialment a Grècia. Culturalment, Roma era una cosa diferent. De la mateixa manera que eren mestres constructors de maçoneria, també serien constructors d’imperis, inspirant-se en els grecs, però realitzant gestes que podrien haver estat una mica més difícils per als seus avantpassats.
L’Imperi Romà
La majoria de nacions d’Europa i Occident deuen alguna cosa als romans, ja sigui el llenguatge, l’arquitectura o els aspectes de la llei. De fet, un viatge a Washington DC és com una introducció a l’arquitectura romana. El llegat romà impregna tots els aspectes de la vida occidental i, en cap lloc, la presència romana es fa sentir amb més força que a la mateixa Roma. Per a molts, Roma és la ciutat eterna. Una de les ciutats més antigues del món habitades contínuament, Roma ha estat saquejada nombroses vegades fins al segle XVI i, tot i així, sempre es va reconstruir amb nous monuments sovint construïts sobre la base dels antics.
Els primers habitants de Roma, i probablement d’Itàlia, on la gent que ha estat descrita invariablement com a pelasges, ciclopis o etruscs. Aquests també es diuen els pobles del mar (referenciats anteriorment) i no està clar si els grups esmentats eren tots diferents o eren la mateixa gent. El que es coneix com qui era la primera gent; finalment van ser suplantats pels mateixos romans. Els romans dataren la fundació de la seva ciutat l’any 739 aC. La ciutat va ser fundada pels germans Ròmul i Rem, que van ser alletats al turó del Palatí per un llop.
Els primers governants de Roma van ser set reis, que els romans van admetre que eren d’origen etrusc. Els romans van enderrocar els seus reis aproximadament en el moment en què els grecs començaven a tenir problemes amb els perses. Els romans van substituir la seva forma monàrquica per una oligarquia. La democràcia a la qual s’associa Roma no es va desenvolupar fins més tard si mai va existir. De fet, el Senat romà sempre va mantenir un element de caràcter aristocràtic, amb les seves famílies patricies com Julius Causerie que tenien dret a seure al cos d’agost sempre que poguessin complir amb els requisits de propietat.
El caràcter de la civilització romana va canviar a mesura que va créixer l’Imperi Romà i la gent de la ciutat va haver d’afrontar nous reptes. El fet que els romans aconseguissin convertir els seus inicis com a estat de ciutat petita en un imperi és fascinant i el viatger pot veure les obres que els romans van deixar com a testimoni de la seva grandesa. De fet, fins i tot s’han trobat restes preromanes al Laci i el turista també les pot veure si hi està interessat.
Alguns historiadors consideren els èxits d’enginyeria dels romans com l’evidència més gran de per què la seva civilització va tenir tant èxit, però també cal tenir present la capacitat romana d’assimilar els seus veïns, fins i tot la gent que va envair Roma al llarg de la seva història. De fet, Roma era sovint envaïda pels gals celtes i el poble romà vivia amb por d’una invasió celta fins que molts dels gals es van establir en una regió de l’Àsia Menor que es va conèixer com a Galàcia (aquestes persones serien els gàlates del Nou Testament sobre 200 anys després).
La història dels romans des del segle IV fins al segle II és un dels imperis accidentals. Després que els romans havien superat els seus veïns immediats per dominar el centre i el sud d’Itàlia, Roma es va veure implicada en assumptes mediterranis més amplis, com ara tres grans guerres contra la superpotència mediterrània Cartago i la participació en els assumptes interns de les altres potències de la regió, Ptolomeus a Egipte i els reis macedonis a la terra ferma grega.
Tot i que alguns daten la fundació de l’Imperi Romà amb l’assumpció de grans potències per August el 27 aC, l’estat imperial de Roma és anterior a la formació de la dictadura militar. Roma va lliurar tres guerres amb Cartago, destruint finalment aquesta ciutat el 146 aC i annexionant les seves terres. Poc després, el Regne de Pèrgam va ser deixat pels romans pel seu últim rei. Roma ja havia annexionat Macedònia i la major part de Grècia en aquest moment. En els pròxims 60 anys, Roma guanyaria pas a Síria i a les regions occidentals del nord d’Àfrica. Potser el més important, Roma va aconseguir acabar amb els seus aliats / subordinats a la península Itàlica durant la Guerra Social, que acabaria donant com a resultat que tots els ciutadans italians rebessin la ciutadania italiana i adoptessin el llatí com a llengua. Originalment havien parlat desenes d’idiomes, la majoria dels quals no estaven relacionats amb el llatí.
Al final de la guerra social, Roma es va estabilitzar prou com per començar a dedicar-se seriosament a un imperi. De fet, en aquest punt, Roma s’havia transformat d’una ciutat-estat que s’havia expandit purament per sobreviure a un imperi que desitjava ser-ho. Els recaptadors i mercaders romans van rebre beneficis tangibles de l’imperi i els líders populistes de Roma van estar contents d’obligar-los inventant pretextos per envair terres estrangeres.
Va ser en aquest moment quan Roma va començar a canviar. La seva cultura es va fer més comercial i materialista i les influències de Grècia i Egipte (i de la Mediterrània oriental en general) es van fer més palpables. El conservadorisme romà, dominat per la idea de les paterfamílies que tenien el dret a la vida i la mort sobre la seva família, va començar a ser suplantat per una mena de cosmopolitisme, en el qual la classe senatorial romana va mantenir el seu sentit de romanitat, però va començar adoptar trets dels molts altres pobles amb els quals interactuaven, especialment en l’àmbit de la religió.
En aquest moment, la República romana va començar a desfer-se. Hi va haver moltes raons per això, però almenys en part es va deure a la riquesa que va començar a inundar Roma per a ultramar, les lluites de poder entre plebeus i patricis pel control de Roma i, no obstant això, altres lluites entre romans i italians i generals. De fet, aquest va ser el període populista de Roma en què els generals van explotar els canvis de la societat romana per lluitar pel protagonisme. Roma havia estat governada durant molt de temps per un curiós però estable sistema mitjançant el qual dos executius, coneguts com a cònsols, servien simultàniament. Aquest tipus de sistema no va ser sense precedents a la regió, ja que els espartans també tenien un sistema de governants bessons (dos reis en lloc de cònsols).
La guerra constant que va tractar Roma al segle I aC i la necessitat d’un lideratge estable van fer que el sistema de dos cònsols elegits anualment fos erosionat. De fet, un home procedent d’una petita ciutat del Laci (és a dir, fora de Roma), un home anomenat Caio Marius, va passar a ostentar set vegades el consolat, ja que els romans necessitaven les seves incomparables habilitats militars per repel·lir les invasions dels cimbres i dels teutons. (Tribus germàniques) i per guanyar una guerra contra els numidis del nord d’Àfrica. La història s’omple de coincidències o d’allò que podem pensar com a coincidències. Gaius Marius era l’oncle de Gaius Julius Caesar, que per tant va ser capaç d’utilitzar aquesta important connexió per fugir dels inicis com a patrici fosc per convertir-se potser en el romà més famós.
L’època de Caio Marius va ser notable per la Guerra Social i els inicis de guerres civils internes i romanes. L’exemple dictatorial de Caius Marius inspiraria altres possibles autòcrates romans, com Lucius Cornelius Sulla, Pompeu i el mateix Juli Cèsar, homes que haurien estat conscients que la República romana s’estava enfonsant. Juli Cèsar no va assolir mai el seu suposat somni de convertir-se en rei de Roma, tot i que havia fet el que molts romans anteriors no havien pogut fer, vèncer els gals a l’actual França. La proesa de restaurar la monarquia a Roma quedaria en mans del besnét i hereu de Juli Cèsar, Cai Juli Cèsar Octavi, més conegut per la història com Octavi o August, nom que va assumir quan es va convertir en imperador (emperador).
August va portar més de 40 anys d’estabilitat a Roma. Va conquistar Egipte, unint tota la regla mediterrània durant el primer i únic temps de la història. August, decidit conservador, va intentar restaurar part de la romanitat a Roma. El Senat romà va continuar reunint-se, tot i que ara tot el poder estava a les seves mans, i va intentar restaurar una aparença dels valors tradicionals romans. August encara era un polític, de manera que sabia que Roma necessitava alguna cosa per mantenir-la unida, ja que la majoria dels seus habitants no eren tècnicament ni romans ni ciutadans romans. Va crear el culte a August i Lívia (la seva dona), permetent als no romans invertir en la idea romana mitjançant el culte a l’emperador i la seva dona. Encara conservaven els seus déus nadius, un exemple de com els romans eren molt menys dominants com a sobrecàrregues en comparació amb altres constructors d’imperis.
Roma experimentaria un període de creixement i declivi durant els dos segles següents. Els historiadors consideren els regnats de Neró i Domicià com a punts baixos, mentre que els regnats de Claudi i Trajà tendeixen a ser vistos com a punts àlgids. La mort de Marc Aureli al segle II va començar el declivi definitiu de Roma. En aquesta etapa, Roma havia perdut les seves primeres dinasties i la dignitat imperial podia caure en mans de qualsevol que tingués el suport de l’exèrcit o tingués prou denaris per comprar el tron.
En aquella època, Roma i Itàlia estaven molt sota la influència de la que seria la seva segona gran influència (després del mateix Imperi romà): el cristianisme. El govern romà va continuar perseguint els cristians fins al segle IV, quan Roma tindria el seu primer emperador cristià. Abans d’això, els emperadors romans havien intentat diverses tàctiques per intentar salvar l’imperi en decadència, com la guerra amb els parts en ascens a l’Est, i la concessió de la ciutadania a tots els ciutadans lliures de l’imperi per part de Caracalla al segle III.
Constantí el Gran acabaria finalment amb el paganisme i l’apostasia a Roma, establint el cristianisme com la religió central. Malgrat això, el regnat de Constantí el Gran es podria considerar el final de Roma i Itàlia com a centres de poder a la Mediterrània. Constantí va traslladar la seva capital a la ciutat grega de Bizanci, que va canviar el nom de Constantinoble, i va començar a consolidar el poder a la Mediterrània oriental més que a Occident. Tot i que l’augment d’enemics en aquesta regió va fer que aquest moviment fos una necessitat, significaria que les zones orientals de Roma estaven protegides mentre que Roma i Itàlia no.
Les invasions bàrbares i l’església primitiva
La divisió de l’Imperi Romà en parts orientals i occidentals va significar el final d’Itàlia. Els emperadors que regnessin a Occident haurien de fer front a enemics que estaven plens d’una vitalitat que Roma havia perdut i que eren capaços d’executar grans exèrcits, cosa que Roma també es veia cada vegada més incapaç de fer. Després de les invasions dels huns, vàndals, gots i altres tribus, gran part de l’Imperi Romà va ser invadit, és a dir, el que ara és França, Alemanya occidental i el nord d’Itàlia. La mateixa Itàlia deixaria d’estar sota domini romà amb la desaparició de l’últim emperador veritablement romà, Ròmul Augustul el 476 dC.
Tot i que la història no sempre ho deixa clar, la majoria dels bàrbars alemanys que van envair Roma i van atacar-la eren admiradors de la civilització romana. Potser per això romanen tants monuments de Roma, i fins i tot continuen existint idiomes descendents del llatí, tot i que les terres on es parlaven estaven gairebé completament envaïdes i saquejades, inclosa la mateixa Itàlia. Els gots van establir una línia de reis que van governar uns 100 anys després de la caiguda de Roma. En aquest moment hi havia papes, que estaven subordinats al govern de Constantinoble fins al segle IX. Els emperadors romans o bizantins orientals van aconseguir recuperar el control de parts d’Itàlia després de la conquesta gòtica fins que finalment els àrabs els van expulsar de la regió al segle VII.
En aquest punt, Itàlia va entrar realment en una Era Fosca. Aquest període va transformar gran part d’Itàlia de diverses maneres significatives. Els grups germànics, com els llombards que es poden originar a Suècia, van superar completament el nord d’Itàlia, substituint alguns dels habitants originals o empenyent-los cap al sud. De fet, gran part de la divisió cultural entre el nord i el sud d’Itàlia té a veure amb la realitat de la conquesta estrangera al nord. Regions com la Toscana, el Laci, l’Úmbria, el sud d’Itàlia i Sicília conservarien les seves poblacions de l’època romana, tot i que també estaven sotmeses a invasions pràcticament incessants, a l’esclavització de les seves poblacions i a les constants transferències de poder. De fet, a l’època del Renaixement, Itàlia era l’estat més dividit d’Europa, amb els aragonesos al poder al sud, els francesos envaïen el nord, els estats pontificis al centre i dotzenes de petits governants i condottieri en altres llocs. .
Aquest moment dividit a Itàlia va donar lloc a gran part de les diferències regionals en llengua, cuina i cultura que caracteritzen Itàlia actualment. De fet, molts viatgers a Itàlia desconeixen la gran varietat que caracteritza aquesta nació de prop de 60 milions de persones. Un cas interessant a examinar és el de Sicília, que va ser envaïda pels àrabs al segle VII, reconquistada pels bizantins, conquerida de nou pels àrabs i després conquistada pels normands des de França al voltant de les croades. Això significa que el poble sicilià té elements de genètica i cultura preromana, romana, grega, àrab, nordafricana i francesa normanda (germànica), tot parlant una llengua que és, juntament amb el sard, entre les més divergents en Itàlia. De fet, la famosa actriu italiana Claudia Cardinale parlava en sicilià en els seus papers protagonistes i va haver de ser doblada en italià, ja que no sabia parlar l’idioma.
El Renaixement i posteriors
És el Renaixement que molts pensen quan somien amb Itàlia. Aquest període que va durar més de 100 anys va donar lloc a un dels moviments artístics i científics més creatius de la història registrada. Aquest moviment és encara més notable en la mesura que se superposa a tots els períodes històrics i cultures que el van precedir. Per tant, podeu veure frescos i pintures renaixentistes en edificis romans convertits en esglésies. Trobareu jardins renaixentistes construïts a sobre de jardins coneguts de la República tardoromana. Trobareu busts i escultures renaixentistes a l’estil dels retrats grecs i romans anteriors, etc.
El que encara és més curiós del Renaixement és que va començar en una regió tan fervorosament catòlica com el centre d’Itàlia. Itàlia central era la base de poder dels papes. Aquests papes van ser elegits pel Col·legi de Cardenals, com ho són encara avui, i eren governants eclesiàstics només de nom. De fet, tenien un poder secular tan gran com qualsevol rei i, de vegades, dirigien els seus exèrcits papals a la guerra personalment, vestits amb armadura de placa. Els papes van ser un dels principals comissaris de l’art del Renaixement, creant obres que eren superficialment religions, però de fet obres d’art inventives i gairebé transgressores si es llegeix entre línies.
El període renaixentista, encara que es caracteritzés per la calamitosa invasió de Roma el 1526, tornaria Itàlia a la seva posició central a Europa, una posició que no havia ocupat en 1000 anys. De fet, el tipus d’art que es produïa a Itàlia en aquest moment no s’havia vist des del període de l’antiga Roma. Però no va ser només un temps d’art. El període també va ser notable pels descobriments i redescobriments científics i l’explosió cultural que van posar Europa en un camí per donar-se a conèixer pel que és avui: un centre de la cultura europea.
El Renaixement també va ser un moment de confusió. Era l’època dels condotierri, els senyors de la guerra que lluitaven per controlar el nord i el centre d’Itàlia. De fet, aquest va ser el final del condotierri, ja que van començar a sorgir bases de poder a Itàlia, concretament els francesos al nord, els papes al centre i els espanyols al sud. Els aragonesos que havien controlat Nàpols i Sicília a la baixa edat mitjana van ser succeïts per la monarquia espanyola dels Habsburg i més tard pels Borbons. Encara hi hauria estats menuts al nord d’Itàlia, alguns d’ells descendents de governants condotierri i d’altres descendents dels fills il·legítims de papes i d’altres nobles romans, però caurien sota el control dels Borbons i més tard dels Habsburg fins que aquests petits dinastes foren gradualment substituït en els anys previs a la Revolució Francesa.
Els Mèdici eren, per descomptat, entre els més importants d’aquestes potències regionals. Havien començat com a banquers florentins a l’edat mitjana i van guanyar protagonisme, casant-se amb algunes de les dinasties més importants d’Europa, com els Habsburg i Valois, i obtenint el control de tota la Toscana, que van governar fins a la branca principal de la dinastia. es va extingir al segle XVIII. Una altra potència regional important van ser els venecians, que van aportar una certa estabilitat al mar Mediterrani (amb finalitats econòmiques) fins i tot si això significava que altres estats eren obligats a l’òrbita veneciana.
Venècia veuria amb Roma en el període dels primers temps moderns el protagonisme cultural a Itàlia. La república va ser la llar d’homes com Ticià, Canaletto i Tiepolo, que van establir una reputació per l’art venecià, cosa que va permetre a Venècia mantenir una identitat cultural independent fins a la conquesta de la ciutat pels francesos després de la Revolució Francesa. Tot i que els petits estats com Venècia i Màntua van perdre la seva independència en els darrers anys, Itàlia continuaria dividida fins al segle XIX, fins i tot si les regions del sud s’unissin al restaurat Regne de les Dues Sicílies després de la derrota de Napoleó.
El poder inesperat a la regió seria la Casa de Savoia al Regne de Savoia. Governant les regions de Savoia i el Piemont al llarg de la frontera francesa i de l’illa de Sardenya, la Casa de Savoia resultaria ser l’única dinastia amb prou estabilitat i vitalitat per unir Itàlia, fins i tot si aquesta dinastia no era particularment notable pels estàndards europeus. . Els sards farien guerra contra les dues principals potències a Itàlia: els austríacs que governaven Llombardia i el Vèneto al nord i els papes que encara controlaven la Itàlia central. S’unirien amb nacionalistes italians del sud per unir la major part d’Itàlia al Regne d’Itàlia el 1861.
Amb la formació d’aquest estat, Itàlia es va unificar per primera vegada des de la caiguda dels romans el 476. Itàlia va començar a experimentar una mica de fusió cultural, tot i que les diferències regionals en la cultura a Itàlia encara persisteixen fins al present. Itàlia passaria per períodes d’imperialisme i feixisme mentre intentava crear-se una identitat al món modern. Milions d’italians abandonarien la seva terra natal en aquest moment de canvis industrials i culturals per llocs com els Estats Units, l’Argentina, el Brasil i moltes altres terres on els seus descendents van portar la memòria d’Itàlia.
Ràpida revisió de la geografia italiana
Una revisió ràpida de la geografia italiana serà beneficiós per al lector que planeja un viatge al país. Itàlia és membre de la Unió Europea i de l’OTAN, i la veïna de França, Suïssa, Àustria i Eslovènia. Itàlia també inclou dues nacions més petites: la Ciutat del Vaticà i San Marino. Molts turistes a Roma incorporen el Vaticà als seus viatges. Els viatgers a Úmbria i les Marques també poden fer un tomb per San Marino, tot i que això pot suposar una certa dedicació per part del turista.
La geografia d’Itàlia li proporciona un clima més càlid que la majoria d’altres països d’Europa. Això es deu al fet que es troba més al sud que la majoria de països europeus, però també perquè està envoltat de mar a l’extrem nord. Itàlia és una terra de gran diversitat geogràfica, amb muntanyes, turons i valls fèrtils repartides per tota la terra. Tot i que hi ha molta terra fèrtil a Itàlia, hi ha diverses regions dominades per muntanyes, especialment a l’interior i al nord d’Itàlia.
Itàlia és un país llarg i estret que surt al mar Mediterrani. Un cop d’ull ràpid a un mapa revela que Itàlia té la forma d’una bota. La regió de Pulla és el taló de la bota, mentre que Calàbria és el dit del peu. A la costa de Calàbria hi ha l’illa de Sicília, una gran illa amb una llarga història. L’altra gran illa italiana és la més misteriosa Sardenya, situada al nord-oest de Sicília, al sud de la regió francesa de Còrsega (habitada per persones d’origen italià).
Itàlia, una nació d’aproximadament 60 milions de persones, es divideix en regions i províncies. Les regions representen zones històriques d’Itàlia i es divideixen en províncies, que en general reben el nom de la seva capital. Per exemple, la província de Milà es troba a la regió de Llombardia. A continuació es detallen les regions d’Itàlia:
Laci
Marxa
Toscana
Umbria
Emília-Romanya
Friül-Venècia Júlia
Trentino-Alto Adige / Sudtirol
Vèneto
Vall d’Aosta
Ligúria
Llombardia
Piemont
Abruços
Pulla
Basilicata
Calàbria
Campània
Molise
Sardenya
Sicília