Sicília representa Itàlia de manera dramàtica. Com Itàlia representa períodes freqüents d’invasió i el pas de molts pobles diferents pel territori, Sicília n’és un exemple potser més dramàtic, posicionat al punt més meridional d’Itàlia. Aquesta illa triangular va estar habitada per humans des d’un període molt primerenc i té els monuments que ho testimonien. La primera gran civilització que va establir presència aquí va ser la dels grecs, que van establir aquí diverses ciutats, de les quals la més famosa va ser potser Siracusa, situada a la costa oriental de l’illa.
De fet, al segle IV aC, Siracusa es va convertir en la ciutat més gran i rica del món grec, prenent el relleu de les ciutats de la Grècia continental, que estaven embolicades en un estat de guerra gairebé constant. Siracusa va aconseguir sotmetre algunes de les ciutats gregues veïnes de Sicília i el sud d’Itàlia, però va declinar quan els romans van començar a pujar al poder a partir del segle III aC. De fet, Siracusa experimentava els seus propis problemes en forma de guerres civils i invasions de potències estrangeres, com els cartaginesos.
L’època grega a Sicília destaca pels seus monuments, especialment pels temples d’Agrigent i Selinunte. De fet, Sicília i el sud d’Itàlia contenen els monuments grecs més importants d’Itàlia. De fet, aquestes regions contenen algunes de les ruïnes de temples grecs més grans del món. El poder polític grec de l’illa va ser substituït pel dels romans que van aconseguir amb èxit sufocar la influència cartaginesa. Molts lectors coneixeran el famós general cartaginès Anníbal, derrotat pels romans al segle II aC. Sicília, com a província romana, es va convertir en una font important de gra per a la creixent ciutat de Roma en els primers anys de l’Imperi Romà.
De fet, Sicília era una possessió important per als romans. De fet, Sicília era cobejada per la majoria dels imperis que van créixer i baixar a la regió mediterrània. Els romans van aconseguir portar una certa estabilitat aquí, però amb la caiguda de l’Imperi Romà al segle V, Sicília es va trobar com a objectiu freqüent d’invasions. Situada perillosament a prop de la costa nord-africana, Sicília va ser combatuda pels califats àrabs i pels bizantins, que estaven ansiosos per recuperar una mesura del control romà sobre la rica i estratègicament ubicada illa.
Es pot dir que les benediccions de Sicília –la seva fertilitat i la seva ubicació– van ser també la seva maledicció. Sicília va acabar sent conquerida pels normands del nord de França a l’edat mitjana. La presència dels normands està acreditada per molts dels llocs religiosos que van deixar, com la catedral de Monreale, prop de Palerm. Aquests llocs són molt únics a Itàlia. Sicília va gestionar una existència com a regne independent sota domini normand i francès durant gran part de l’edat mitjana, tot i que es va continuar lluitant. Sicília, com Nàpols, acabaria caient sota el domini dels aragonesos, que serien substituïts al segle XVI pels Habsburg espanyols.
Finalment, Sicília passaria a formar part del Regne borbònic de les Dues Sicílies, que va durar fins al Risorgimento. De fet, el sud d’Itàlia va ser un bressol de la reunificació italiana. La reunificació, però, va convertir Sicília en una mica enrere econòmic, que va animar els sicilians a centenars de milers a deixar l’illa cap a pastures més verdes als Estats Units, Argentina i altres llocs. Sicília continuaria sent una mica aïllada i descuidada fins al segle XX, quan va començar a experimentar el ressorgiment com a destinació turística.
Avui dia, els llocs sicilians són a la part superior de les destinacions turístiques a Itàlia, juntament amb els llocs de Roma, Toscana, Venècia i altres llocs. Part d’això prové del grapat de turistes que van patrocinar aquesta illa durant els seus primers anys, mentre que d’altres, potser, s’inspiren en les sorprenents imatges reals de l’illa en pel·lícules com Il Gattopardo i The Godfather II.
Sicília compta amb belles platges, algunes de les ciutats més pintoresques de tota Europa i, per descomptat, el seu clima càlid. Els viatgers a Sicília poden triar visitar l’illa sols o poden fer un itinerari sicilià en viatges que incloguin Nàpols i Roma. Hi ha un gran nombre de llocs que val la pena visitar a Sicília, de manera que ens vam centrar únicament en els més notables aquí. Per descomptat, les platges sicilianes són úniques i es mencionaran per separat en un capítol diferent. Alguns dels llocs sicilians més importants inclouen:
Els temples d’Agrigent
La Catedral de Monreale
Els temples de Selinunte
Palerm
Muntanya Etna
Siracusa
Illes Eòlies
Taormina
Els temples d’Agrigent
Sicília és un dels millors llocs del món per veure temples grecs. Això es deu al fet que Sicília era un dels centres de la Magna Grècia, el món grec més gran establert per la colonització grega del Mediterrani occidental. El temple massiu d’Agrigent és un dels diversos llocs grecs importants al sud d’Itàlia. Tot i que és una ruïna, els temples es troben en un estat de conservació notable. Aquí hi ha diversos temples, inclosos el temple de Concòrdia, el temple de Juno, el temple de Zeus olímpic i el temple d’Hèrcules. Aquest grup ha estat inscrit a la llista del patrimoni mundial de la UNESCO. Estigueu preparats per passar tot un dia aquí.
La Catedral de Monreale
La catedral de Monreale és un dels llocs d’arquitectura normal més importants del món. Els normands eren descendents de víkings que es van establir a França a l’època fosca. Des de la seva base de poder a Normandia, els normands van poder expandir la seva influència a altres països com Anglaterra, que van envair el 1066, i Sicília, on van reconquerir l’illa dels sarraïns i van establir el Regne de Sicília. Aquesta església té una arquitectura molt diferent i val la pena visitar-la.
Els temples de Selinunte
Els temples de Selinunte, com els seus homòlegs a Agrigent, es troben en un estat de conservació notable. Hi ha ni més ni menys vuit temples en aquest lloc, que es remunten al segle VI aC i posteriors. Alguns d’aquests temples existeixen en una acròpoli, una estructura típica de les ciutats gregues, que està envoltada de murs de defensa. Alguns dels temples s’assenten sobre terrenys molt alts i són notables per les seves grans columnes i l’aire de grandesa.
Palerm
Palerm ha estat durant molt de temps la capital i la ciutat més important de Sicília. Situada al llarg de la costa nord, Palerm compta amb diversos llocs que val la pena visitar, a més de ser un bon terreny d’escenografia per visitar la resta de l’illa. Palerm conté diverses esglésies notables, incloses la Cappella Palatina i La Martorana (Santa Maria dell’Ammiraglio). Palerm també compta amb el Museu Arqueològic de Palerm, que conté troballes gregues i romanes, així com troballes pre-gregues, i, per descomptat, la catedral de Monreale es troba a prop.
Muntanya Etna
A molts turistes moderns els agrada incorporar fenòmens ambientals naturals als seus viatges. Si formeu part d’aquest grup, és ideal per a vosaltres fer un viatge a l’Etna. El volcà més gran de Sicília continua actiu. A uns 10.000 peus aproximadament, els turistes solen visitar un punt a uns 2.500 metres, tot i que l’esquí es fa a prop del cim. El mont Etna es troba a prop de Taormina i Catània, a la part oriental de Sicília, de manera que podeu incorporar la vostra visita aquí a aquestes ciutats. La regió també és coneguda per un llarg congost creat per la colada de lava, el Congost d’Alcantara.
Siracusa
Siracusa era en els temps antics la ciutat més important de Sicília. Syracuse continua sent una ciutat considerable avui en dia, cosa que la converteix en una de les ciutats més llargues d’habitació contínua d’Itàlia. Syracuse té diversos llocs que val la pena visitar, inclòs el Parco Archaeologico della Neapolis. El parc arqueològic conté diversos jaciments grecs i romans antics, inclosos l’altar de Hiero II, l’amfiteatre romà i el teatre grec.
Illes Eòlies
El sud d’Itàlia i Sicília són llocs volcànics actius i les Illes Eòlies no són diferents. Les Illes Eòlies són un grup de set illes volcàniques situades a la costa nord de l’illa de Sicília. Aquestes illes són conegudes per les seves costes encantadores i la seva font termal. També hi ha platges i esports aquàtics que fan d’aquestes illes un atractiu turístic. A les illes Eòlies s’arriba normalment amb vaixell des de Messina, a l’extrem sud del continent italià.
Taormina
Qualsevol persona interessada en fantàstiques ruïnes antigues també hauria de plantejar-se una visita a Taormina. Aquesta antiga ciutat és coneguda pel seu bell entorn. Posseeix un teatre grec a més de vistes a l’Etna.