Italia es famosa por sus magníficos tesoros artísticos y sus impresionantes paisajes. Dos de sus mayores admiradores fueron los poetas románticos del siglo XIX Percy Bysshe Shelley y Lord Byron, quienes vivieron allí. Shelley, quien se ahogó en una tormenta en un pequeño bote frente a la costa, cerca de La Spezia, describió a Italia como «Tú paraíso de los exiliados» (Julian y Maddolo, 1819), y a Byron en una carta a Annabella Milbanke el 28 de abril de 1814. , escribió «Italia es mi imán». Casi un siglo después, Henry James le escribió a Edith Wharton: “Cuán incomparablemente la vieja coquina de una Italia es el país más hermoso del mundo, de una belleza (y un interés y complejidad de la belleza) tan superior a cualquier otro que ningún otro. vale la pena hablar «.
Curiosamente, los italianos, desde los poetas medievales tardíos Dante y Boccaccio en adelante, describen su país de manera muy diferente. A lo largo de los siglos, Italia ha sido representada como una prostituta, una mujer caída o incluso un burdel. Muchos de los problemas contemporáneos de Italia se derivan de su historia como una tierra de ciudades-estado separadas y en guerra, luego gobernadas por otras potencias europeas. Italia no se unificó hasta 1861 y, en cierto sentido, todavía tiene el sentimiento de un país “joven”, a pesar de su antigüedad.
Prehistoria
En la Edad del Bronce, desde aproximadamente 2000 a. C., Italia fue colonizada por tribus itálicas indoeuropeas de la cuenca del Danubio. La primera civilización sofisticada indígena fue la de los etruscos, que se desarrolló en las ciudades-estado de la Toscana. En 650 a. C., la civilización etrusca se expandió hacia el centro y norte de Italia, estableciendo un ejemplo temprano de vida urbana. Los etruscos controlaron los mares a ambos lados de la península y durante un tiempo proporcionaron las dinastías gobernantes en el vecino Lacio, las tierras bajas de la parte central de la costa occidental de Italia. Las ambiciones etruscas fueron finalmente controladas por los griegos en Cumas, cerca de Nápoles, en el 524 a. C., y la armada etrusca fue derrotada por los griegos en una batalla naval frente a Cumas en el 474 a. C.
Aproximadamente en esta época, las colonias griegas del sur de Italia estaban introduciendo el olivo, la vid y el alfabeto escrito. La civilización griega, por supuesto, tendría una gran influencia en el futuro Imperio Romano.
El ascenso de Roma
Durante los siglos IV y III a. C., Roma, la principal ciudad-estado del Lacio, saltó a la fama y unió la península italiana bajo su dominio. Cuenta la leyenda que Roma fue fundada por Rómulo y Remo, hijos gemelos del dios Marte y la hija del rey de Alba Longa. Dejados a morir cerca del río Tíber, los bebés abandonados fueron amamantados por una loba hasta que fueron descubiertos por un pastor, que los crió. Finalmente, Romulus fundó Roma en 753 a. C. en la colina Palatina sobre las orillas del Tíber, donde el lobo los había rescatado. Se convertiría en el primero de una línea de siete reyes.
Tras la expulsión de su último rey etrusco, Roma se convirtió en república en 510 a. C. Su dominio político se basó en su desarrollo constitucional notablemente estable y, finalmente, toda Italia obtuvo la ciudadanía romana completa. La derrota de enemigos y rivales extranjeros condujo primero al establecimiento de protectorados y luego a la anexión total de territorios más allá de Italia.
El imperio Romano
La marcha victoriosa de la República a través del mundo conocido continuó a pesar de los disturbios políticos y la guerra civil, que culminó con el asesinato de Julio César en 44 a. C. y el establecimiento del Imperio Romano bajo Augusto y sus sucesores. A partir de entonces, Roma floreció. Augusto es famoso por «encontrar Roma en ladrillo y dejarla en mármol». La ciudad fue incendiada en 64 EC durante el reinado del emperador Nerón, quien, para desviar la culpa, inició un período de persecuciones de cristianos. Es por esta época que los santos Pedro y Pablo fueron ejecutados. Pedro fue crucificado boca abajo, mientras que Pablo, ciudadano romano de nacimiento, fue decapitado.
El Imperio Romano duró hasta el siglo V d.C., y en su apogeo se extendió desde Gran Bretaña en el oeste hasta Mesopotamia y el Mar Caspio en el este. El Mediterráneo se convirtió efectivamente en un lago interior: mare nostrum, «nuestro mar». La civilización de la antigua Roma e Italia echó raíces y tuvo una profunda influencia en el desarrollo de toda Europa Occidental a lo largo de la Edad Media, el Renacimiento y más allá, en el arte y la arquitectura, la literatura, el derecho y la ingeniería, y a través de la cultura internacional. uso de su lengua, el latín, por los eruditos y en las grandes cortes de Europa.
La caída del Imperio y el surgimiento de la Iglesia
En 330 d. C., Constantino, el primer emperador cristiano, trasladó su capital a Bizancio (rebautizada como Constantinopla, la actual Estambul), y Roma perdió importancia. En 395, el Imperio se dividió en partes orientales y occidentales, cada una gobernada por su propio emperador. Hubo una presión continua a lo largo de las fronteras mientras las tribus bárbaras exploraban las sobrecargadas defensas imperiales. En 410 Roma fue saqueada por visigodos de Tracia, liderados por Alarico. Más incursiones en Italia fueron hechas por los hunos bajo Atila en 452, y los vándalos que saquearon Roma en 455. En 476 el último emperador occidental, Rómulo Augusto, fue depuesto, y en 568 Italia fue invadida por los lombardos, que ocuparon Lombardía y Italia central.
Con el colapso del Imperio Romano en Occidente, la Iglesia en Roma se convirtió en la única heredera y transmisora de la cultura y la legitimidad imperial, y el poder del papado creció. El Papa Gregorio I (590–604) construyó cuatro de las basílicas de la ciudad y también envió misioneros para convertir a los paganos al cristianismo (incluido San Agustín en Gran Bretaña). El día de Navidad de 800, en una ceremonia en Roma, el papa León III (795–816) coronó al campeón de la cristiandad, el rey franco Carlomagno, emperador de los romanos, e Italia se unió brevemente con Alemania en un nuevo Imperio Romano cristiano. Desde entonces hasta 1250, las relaciones entre el papado y el Sacro Imperio Romano Germánico, al principio amistosas pero luego hostiles, fueron el tema principal de la historia italiana.
Las ciudades-estado
En los siglos XII y XIII, los poderes espirituales y temporales de la cristiandad occidental, el papado y el Sacro Imperio Romano, compitieron por la supremacía. Durante esta lucha, las ciudades italianas aprovecharon la oportunidad de convertirse en repúblicas autónomas. Apoyadas por el papado, las ciudades del norte formaron la Liga Lombard para resistir los reclamos de soberanía de los emperadores. El poder y la influencia papal alcanzaron su punto máximo bajo el Papa Inocencio III (1198-1216).
Italia se convirtió en un rompecabezas de reinos, ducados y ciudades-estado que iban desde los Alpes hasta Sicilia. Siglos de guerra y barreras comerciales avivaron la animosidad entre los italianos vecinos y reforzaron las lealtades locales. Con la excepción del territorio de Roma, gobernado por el Papa, la mayoría de estos estados sucumbieron al dominio extranjero, aunque cada uno conservó su propio gobierno, costumbres y lengua vernáculas. La historia italiana estuvo marcada menos por logros políticos que por logros en la esfera humana. Las grandes ciudades y los centros medievales de aprendizaje se fundaron en este período: la Universidad de Bolonia, fundada en el siglo XII, es la más antigua de Europa.
El Renacimiento italiano
El siglo XIV vio los inicios del Renacimiento italiano, la gran explosión cultural que encontró expresión sublime en el saber y las artes. En el paso de una cosmovisión religiosa a una más secular, el Humanismo, el “nuevo aprendizaje” de la época, redescubrió la civilización de la antigüedad clásica; exploró el universo físico y colocó al individuo en su centro. Boccaccio y Petrarch escribieron obras importantes en italiano en lugar de latín. En pintura y escultura, la búsqueda del conocimiento llevó a un mayor naturalismo e interés por la anatomía y la perspectiva, recogido en los tratados del artista-filósofo Leon Battista Alberti.
Durante este período, las artes fueron patrocinadas por las familias gobernantes ricas de Italia, como los Medici en Florencia, los Sforza en Milán y los Borgia en Roma. Ésta fue la época del «hombre universal»: polímatas y genios artísticos como Leonardo da Vinci, cuyos estudios incluyeron pintura, arquitectura, ciencia e ingeniería, y Miguel Ángel, que no solo fue escultor y pintor, sino también arquitecto y arquitecto. un poeta. Otros grandes artistas fueron Rafael y Tiziano. Arquitectos como Brunelleschi y Bramante estudiaron los edificios de la antigua Roma para lograr equilibrio, claridad y proporción en sus obras. Andrea Palladio adaptó los principios de la arquitectura clásica a los requisitos de la época, creando el estilo palladiano.
Andreas Vesalius, que hizo de la disección del cuerpo humano una parte esencial de los estudios médicos, enseñó anatomía en universidades italianas. El compositor Giovanni Palestrina fue el maestro del contrapunto renacentista, en una época en la que Italia era la fuente cultural de la música europea. Galileo Galilei realizó un trabajo fundamental en física y astronomía antes de ser arrestado por la Inquisición en 1616 y obligado a retractarse de su defensa de la visión copernicana del sistema solar en 1633.
La invención de la imprenta y los viajes geográficos de descubrimiento dieron un nuevo impulso al espíritu de investigación y escepticismo del Renacimiento. Sin embargo, en su intento por detener la expansión del protestantismo y la heterodoxia, la Contrarreforma casi extinguió la libertad intelectual en la Italia del siglo XVI.
Invasiones extranjeras
En el siglo XV, la mayor parte de Italia estaba gobernada por cinco estados rivales: las ciudades-repúblicas de Milán, Florencia y Venecia en el norte; los Estados Pontificios en el centro; y el Reino meridional de las Dos Sicilias (Sicilia y Nápoles se unieron en 1442). Sus guerras y rivalidades los dejaron expuestos a invasiones de Francia y España. En 1494 Carlos VIII de Francia invadió Italia para reclamar la corona napolitana. Se vio obligado a retirarse por una coalición de Milán, Venecia, España y el Sacro Imperio Romano Germánico.
En los siglos XVI y XVII, Italia se convirtió en escenario de las luchas dinásticas de las familias gobernantes de Francia, Austria y España. Después de la derrota de Francia por España en Pavía, el Papa formó apresuradamente una alianza contra los españoles. El emperador de Habsburgo Carlos V lo derrotó y en 1527 sus mercenarios alemanes saquearon Roma y establecieron sus caballos en el Vaticano. Para algunos historiadores modernos, este acto simboliza el final del Renacimiento en Italia.
España fue la nueva potencia mundial en el siglo XVI y los Habsburgo españoles dominaron Italia. Carlos V, rey de España y archiduque de Austria, gobernó Nápoles y Sicilia. En el siglo XVII, Italia fue efectivamente parte del Imperio español y entró en decadencia económica y cultural. Después del Tratado de Utrecht en 1713, Austria reemplazó a España como potencia dominante, aunque el Reino de Nápoles quedó bajo el dominio de los Borbones españoles en 1735, dejando una profunda influencia en la cultura del sur.
Regla francesa
El viejo orden fue barrido por las guerras revolucionarias francesas. En los años 1796-1814, Napoleón Bonaparte conquistó Italia, estableciendo estados satélites e introduciendo los principios de la Revolución Francesa. Al principio dividió Italia en varias repúblicas títeres. Más tarde, tras su ascenso al poder absoluto en Francia, entregó el antiguo Reino de las Dos Sicilias a su hermano José, que se convirtió en rey de Nápoles. (Esto más tarde pasó a su cuñado Joachim Murat.) Los territorios del norte de Milán y Lombardía se incorporaron a un nuevo Reino de Italia, con Napoleón como rey y su hijastro Eugène Beauharnais gobernando como virrey.
Los italianos bajo el dominio directo francés estaban sujetos a la jurisdicción del Código Napoleón y se acostumbraron a un estado moderno y centralizado ya una sociedad individualista. En el Reino de Nápoles se abolieron los privilegios feudales y se implantaron las ideas de democracia e igualdad social. Entonces, aunque el período de dominio francés en Italia duró poco, su legado fue el gusto por la libertad política y la igualdad social, y un nuevo sentido de patriotismo nacional.
Al crear el Reino de Italia, Napoleón reunió por primera vez a la mayoría de las ciudades-estado independientes del norte y centro de la península y estimuló el deseo de una Italia unida. Al mismo tiempo, en el sur surgió la sociedad secreta revolucionaria de la Carbonería (“Quemadores de carbón”), que tenía como objetivo liberar a Italia del control extranjero y asegurar un gobierno constitucional.
La unificación de Italia
Después de la caída de Napoleón en 1815, los aliados victoriosos buscaron restablecer el equilibrio de poder en Europa. Italia se dividió nuevamente entre Austria (Lombardía-Venecia), el Papa, los reinos de Cerdeña y Nápoles, y cuatro ducados más pequeños. Sin embargo, el genio estaba fuera de la botella. Los ideales nacionalistas y democráticos se mantuvieron vivos y encontraron expresión en el movimiento por la unidad e independencia italiana llamado Risorgimento (“Resurrección”).
En 1831, el utópico radical Giuseppe Mazzini fundó un movimiento llamado «Joven Italia», que hizo campaña por una república unificada. Su discípulo más célebre fue el extravagante Giuseppe Garibaldi, que había comenzado su larga carrera revolucionaria en América del Sur. Sin embargo, el arquitecto principal del Risorgimento fue Camillo Benso, conde de Cavour, primer ministro liberal del Reino de Cerdeña.
Los regímenes represivos impuestos en Italia inspiraron revueltas en Nápoles y Piamonte en 1820–21, en los Estados Pontificios, Parma y Módena en 1831, y en toda la península en 1848–49. Estos fueron suprimidos en todas partes excepto en la monarquía constitucional de Cerdeña, que se convirtió en la campeona del nacionalismo italiano. La diplomacia paciente y hábil de Cavour ganó el apoyo británico y francés para la lucha contra el absolutismo. Con la ayuda de Napoleón III, Víctor Manuel II, duque de Saboya y rey de Cerdeña, expulsó a los austríacos de Lombardía en 1859. Al año siguiente, Garibaldi y su ejército de 1.000 voluntarios (conocido como «I Mille», el millar en italiano , o los Camisas Rojas) aterrizó en Sicilia. Recibidos como libertadores por el pueblo, hicieron a un lado a la despótica dinastía borbónica y se dirigieron hacia el norte por la península.
Víctor Manuel entró entonces en los Estados Pontificios y los dos ejércitos victoriosos se encontraron en Nápoles, donde Garibaldi entregó el mando de sus tropas a su monarca. El 17 de marzo de 1861, Víctor Manuel fue proclamado rey de Italia en Turín. Venecia y parte de Venecia fueron aseguradas, con ayuda francesa, en otra guerra con Austria en 1866, y en 1870 las fuerzas italianas ocuparon Roma, desafiando al Papa, completando así la unificación de Italia. La autonomía espiritual del Papa fue reconocida por la Ley de Garantías, que también le otorgó la condición de monarca reinante sobre ciertos edificios en Roma. El Vaticano se convirtió en un estado autónomo dentro de Italia.
Con el fallecimiento de los héroes del Risorgimento, el gobierno nacional en Roma se asoció con la corrupción y la ineficiencia. La sensación de que la unidad de Italia había sido posible en gran medida gracias a los enemigos de su enemigo (Francia y Prusia) y las dificultades económicas reales llevaron a la desmoralización y a graves disturbios. Hubo disturbios por el pan en Milán en 1898, seguidos de medidas enérgicas contra los movimientos socialistas. En este contexto, en 1900 el rey Umberto I fue asesinado por un anarquista.
Italia entró ahora en la arena de la política de poder europea y comenzó a albergar ambiciones coloniales. Frustrada por Francia en Túnez, Italia se unió a Alemania y Austria en la Triple Alianza en 1882 y ocupó Eritrea, convirtiéndola en colonia en 1889. Un intento de apoderarse de Abisinia (Etiopía) fue definitivamente derrotado en Adowa en 1896. Sin embargo, la guerra con Turquía en 1911–12 trajo Libia y las islas del Dodecaneso en el Egeo, y sueña con el renacimiento de un glorioso Imperio Romano de ultramar. Al estallar la Primera Guerra Mundial, Italia denunció la Triple Alianza y se mantuvo neutral, pero en 1915 ingresó del lado de los Aliados. Los tratados de 1919, sin embargo, otorgaron a Italia mucho menos de lo que exigía: Trieste, Trentino y Tirol del Sur, pero, lo que es más importante, muy poco en la esfera colonial. Esta humillación resentiría en los años venideros.
El período de posguerra en Italia fue testigo de un intenso malestar político y social, que los gobiernos universalmente despreciados eran demasiado débiles para dominar. La decepción patriótica con el resultado de la guerra se vio agravada por la existencia de un gran número de ex militares. En 1919, el poeta y aviador nacionalista Gabriele D’Annunzio dirigió un ejército no oficial para apoderarse del puerto croata de Fiume, otorgado a Yugoslavia en virtud del Tratado de Versalles. Aunque el golpe se derrumbó después de tres meses, resultó ser un ensayo general para la toma fascista de Italia cuatro años después.
La marcha sobre Roma
En los años siguientes proliferaron la inflación, el desempleo, los disturbios y la delincuencia. Se establecieron soviets de trabajadores en las fábricas. Socialistas y comunistas marcharon por las calles. En este contexto, el «barrido limpio» ofrecido por el movimiento fascista populista de derecha de Benito Mussolini atrajo ampliamente a las clases medias, industriales y terratenientes amenazados, y a los patriotas de todas las clases. Su insignia era el antiguo símbolo romano de autoridad, las fasces, un hacha rodeada de varas fuertemente unidas entre sí para brindar fuerza y seguridad. Los triunfos electorales en 1921 llevaron a una creciente arrogancia y violencia, y escuadrones de fascistas armados atacaron y aterrorizaron a sus enemigos en las grandes ciudades.
En octubre de 1922, el joven y fogoso Mussolini se dirigió a miles de seguidores de camisa negra en un mitin en Nápoles exigiendo el traspaso del gobierno; la multitud respondió con cánticos de «Roma, Roma, Roma». Las milicias fascistas se movilizaron. Luigi Facta, el último primer ministro constitucional, renunció, y miles de camisas negras, o «Camicie Nere», marcharon hacia Roma sin oposición. El rey Víctor Manuel III nombró primer ministro a Mussolini e Italia entró en una nueva era peligrosa.
Los años fascistas
Mussolini actuó rápidamente para asegurar la lealtad del ejército. Críticamente, reconcilió al estado italiano con el Vaticano distanciado, firmando un solemne Concordato con el Papa en 1929 que confirió autoridad a su gobierno. Aunque técnicamente todavía era una monarquía constitucional, Italia era ahora una dictadura. El régimen fascista destruyó brutalmente toda oposición y ejerció un control casi completo sobre todas las facetas de la vida italiana. En los primeros años, a pesar de la supresión de las libertades individuales, obtuvo una amplia aceptación al mejorar la administración, estabilizar la economía, mejorar las condiciones de los trabajadores e inaugurar un programa de obras públicas. El hombre del destino de Italia, il Duce («el líder»), fue idolatrado y llegó a encarnar el estado corporativo. Hay paralelismos obvios con el régimen de Adolf Hitler en Alemania. Sin embargo, a diferencia de los nazis, la doctrina fascista no incluía una teoría de la pureza racial. Las medidas antisemitas se introdujeron solo en 1938, probablemente bajo presión alemana, y nunca se aplicaron de manera similar a la alemana.
Mussolini se vio a sí mismo como heredero de los emperadores romanos y se dispuso agresivamente a construir un imperio. El ejército italiano bien equipado enviado a conquistar Etiopía en 1935-1936 utilizó gas venenoso y bombardeó hospitales de la Cruz Roja. Ante la amenaza de sanciones, Italia se unió a la Alemania nazi en la alianza del Eje de 1936. En abril de 1939 Italia invadió Albania, cuyo rey huyó, tras lo cual Víctor Emmanuel fue proclamado rey de Italia y Albania y emperador de Etiopía. Apoyando naturalmente a sus compañeros dictadores, Mussolini intervino del lado de las fuerzas nacionalistas del general Franco en la Guerra Civil española (1936-1939) y entró en la Segunda Guerra Mundial como aliado de Alemania.
La guerra no fue bien para Italia. Las derrotas en el norte de África y Grecia, la invasión aliada de Sicilia y el descontento en casa destruyeron el prestigio de Mussolini. Fue obligado a dimitir por su propio Consejo Fascista en 1943. El nuevo gobierno italiano bajo el mariscal Badoglio se rindió a los Aliados y declaró la guerra a Alemania. Rescatado por paracaidistas alemanes, Mussolini estableció un gobierno separatista en el norte de Italia. Los alemanes ocuparon el norte y el centro de Italia y, hasta su liberación final en 1945, el país fue un campo de batalla. Mussolini y su amante, Clara Petacci, fueron capturados por partisanos italianos en el lago de Como mientras intentaban huir del país y fusilados. Sus cuerpos fueron colgados boca abajo en una plaza pública de Milán.
POSGUERRA ITALIA
En 1946 Víctor Emmanuel abdicó en favor de su hijo, Umberto II, quien reinó durante treinta y cuatro días. En un referéndum, los italianos votaron (por 12 millones contra 10 millones) para abolir la monarquía, e Italia se convirtió en república. Fue despojado de sus colonias en 1947. Una nueva constitución entró en vigor y los demócratas cristianos emergieron como el partido del gobierno.
El nuevo monarca abdicó y, con todos los miembros de la casa de Saboya, se le prohibió volver a entrar al país. (En mayo de 2003, el Senado votó por 235 votos contra 19 para permitir que la familia real, los Saboya, regresara a Italia).
Al intentar fusionar las entidades separadas de la península en un solo reino unificado, los primeros líderes de Italia habían creado un estado altamente burocrático que estaba hecho a medida para que Mussolini lo manipulara cincuenta años después. Este sistema sobrecentralizado, dirigido desde Roma, sobrevivió a la caída del fascismo y al fin de la monarquía desacreditada, pero le dio a la incipiente república una burocracia enorme y costosa y mecanismos anticuados para la toma de decisiones.
Durante la mayor parte de la segunda mitad del siglo XX, Italia estuvo gobernada por una coalición democristiano-liberal-socialista cada vez más corrupta. Las luchas de poder interminables dentro de la coalición hicieron que los gobiernos colapsaran y se reconstituyeran con notoria regularidad, pero se asumió que el régimen era un elemento fijo. Dado que era una poderosa fuente de patrocinio, sus excesos permanecieron sin control hasta principios de la década de 1990, cuando las escandalosas revelaciones de corrupción en todos los niveles de la política y los negocios hicieron que la mayoría demócrata cristiana desapareciera de la noche a la mañana. Para los italianos, esto fue casi tan trascendental como el fin del Imperio soviético.
El período más oscuro de la historia de la posguerra de Italia, cuyos ecos se pueden escuchar hoy, fueron los anni di piombo, o «Años de plomo». Durante lo que un periodista describió como una guerra civil de baja intensidad en la década de 1960, hubo 15.000 ataques terroristas en los que murieron 491 italianos, incluidos políticos destacados como el líder demócrata cristiano Aldo Moro. El anni di piombo duró hasta principios de la década de 1980 y dio lugar a una serie de grupos notorios como las Brigadas Rojas (Brigate Rosse) y atrocidades de activistas de izquierda como la explosión en Piazza Fontana en Milán en 1969. Italia estaba plagada por el crimen tanto de izquierda como de derecha.
La mafia, la fuente tradicional del crimen organizado en Italia, originaria de Sicilia, controlaba a los políticos y empresas locales, a menudo con una violencia interna considerable, y asesinaba a jueces y políticos que se oponían a ellos. (En Sicilia, la mafia se conoce como la Cosa Nostra; su contraparte napolitana es la Camorra).
La campaña de Mani Pulite
La década de 1990 vio la campaña anticorrupción Mani Pulite, o «Manos limpias», para limpiar la vida pública. Aunque hay cierto grado de cinismo sobre los resultados, la campaña marcó una ruptura con la política extremista violenta de los años 60 y 70 y el surgimiento de un gobierno más convencional. Después de importantes reformas electorales, las elecciones de 1996 fueron una lucha entre los viejos partidos de oposición establecidos y un grupo de recién llegados, los excomunistas y sus aliados contra una coalición de derecha formada apresuradamente formada por neofascistas reformados, una Partido separatista del norte, la Lega Nord (la Liga del Norte) también conocida como Lega, y Forza Italia, liderada por el magnate de los medios y uno de los hombres más ricos del mundo, Silvio Berlusconi. Durante cincuenta años después de la guerra, Italia había logrado mantener sus dos extremos, el fascismo y el comunismo, fuera del gobierno nacional. Los comunistas eran el segundo partido más grande y mejor organizado, pero fueron excluidos debido al miedo al marxismo de la Guerra Fría. Se consideraba que los neofascistas estaban demasiado asociados con el gobierno de Mussolini.
Ahora los viejos antagonistas han cambiado sus imágenes y hoy tanto la derecha como la izquierda están tratando de presentarse como «mainstream». Los excomunistas (rebautizado Partito Democratico della Sinistra, o PDS) fueron los principales actores de la coalición de centro izquierda que lideró el país después de 1996 y presidió las estrictas reformas fiscales que permitieron a Italia unirse a la Unión Monetaria Europea en enero de 1999.
La era de Berlusconi
En las elecciones de 2001, Silvio Berlusconi, director de Mediaset y otros intereses comerciales nacionales e internacionales, y líder de la coalición Forza Italia en el Parlamento italiano, se convirtió en primer ministro. Al año siguiente, Italia ocupó la presidencia de la Unión Europea.
Berlusconi fue el primer ministro en el cargo con más tiempo en la historia de Italia, pero renunció en 2011 luego de que no logró una mayoría absoluta en el Parlamento y en una votación presupuestaria y se enfrentó a un número creciente de escándalos en su propia vida privada.
Frente a una coalición sin líderes, el presidente nombró a un ex profesor de economía, Mario Monti, como jefe de un “gobierno de tecnócratas” con el mandato de iniciar reformas destinadas a poner de nuevo en pie la tambaleante economía italiana. El estilo de Monti era completamente opuesto al de Berlusconi. Introdujo una serie de medidas de austeridad destinadas a reequilibrar la economía italiana, en particular recortando las «ventajas» de los políticos, revisando el plan de pensiones temprano y generoso de los empleados estatales e investigando y atacando la evasión fiscal.
La coalición gubernamental de Monti cayó después de dos años, en 2013, tras la retirada del partido Forza Italia de Berlusconi. La Cámara de Diputados nombró a un nuevo primer ministro, Enrico Letta, en 2013, reemplazándolo por Matteo Renzi en 2015. Desde 2011, por lo tanto, Italia ha tenido tres primeros ministros pero ninguna elección general.
En 2016, Matteo Renzi renunció al cargo de primer ministro después de perder una votación en referéndum sobre la reforma constitucional y, después de un gobierno de dieciocho meses bajo Paolo Gentiloni, asumió una nueva coalición liderada por Guiseppe Conte bajo el presidente Sergio Matarella. El nuevo gobierno estaba formado por dos partidos, el populista de derecha Lega (antes Lega Nord) y el Movimiento Cinco Estrellas de Beppe Grillo. El político más franco fue el viceprimer señor, Matteo Salvini, líder de la Lega y él mismo un populista de derecha.
GOBIERNO
Según su constitución, Italia es una república pluripartidista con un presidente electo como Jefe de Estado y un primer ministro como Jefe de Gobierno. Hay dos cuerpos legislativos, un Senado de 325 escaños y una Cámara de Diputados de 633 escaños. Las elecciones se llevan a cabo cada cinco años. El primer ministro es el líder del partido o coalición que gana las elecciones. El país está dividido administrativamente en veinte regiones que reflejan en un grado considerable sus costumbres y carácter regionales tradicionales.
POLÍTICA
La política en Italia es conflictiva, ya nivel de calle a veces ha sido asesina, pero al final siempre se trata del arte de la acomodación.
Algunas ciudades italianas como Bolonia son famosas por su política de izquierda, y las grandes y prósperas regiones «rojas» del centro-norte de Toscana, Emilia-Romagna y Marche tienen una larga tradición comunista. Sin embargo, a lo largo de los años, la política italiana se ha vuelto más centrista y el país parece asentarse en una alternancia de coaliciones de centro izquierda y centro derecha. Sin embargo, como en algunos otros países de la UE, el populismo se ha afirmado en Italia con el Movimiento Cinco Estrellas y la Lega.
Aparte de las ideologías en competencia, cuando dos personalidades fuertes dentro de un partido político chocan, el perdedor a menudo inicia otro partido, que luego se convierte en parte de una de las coaliciones más importantes.
En 2019 hubo un giro a la derecha, liderado en gran parte por el partido líder, Lega, bajo Matteo Salvini. Tras la deshonra del ex primer ministro Silvio Berlusconi y el reinado de los primeros ministros «tecnocráticos» Prodi, Monti, Letta y Renzi, la medida capitalizó la percepción de una división élite / pueblo para atacar al gobierno en ejercicio sobre inmigración ilegal, crimen, corrupción, inseguridad y la propia “Unión Europea”. La alianza de la Lega y el Movimiento Cinco Estrellas los llevó al poder como gobierno de coalición en las elecciones de mayo de 2018.
LA ECONOMÍA
Hace cincuenta años, Italia era en gran parte una economía agraria. Ahora es la tercera economía más grande de la zona euro y la octava economía más grande del mundo por PIB nominal. Incluso hoy en día, existe una disparidad considerable entre el norte y el centro de Italia, donde los niveles de vida son significativamente más altos que el promedio de la UE, y partes del sur de Italia (el Mezzogiorno), donde el nivel de vida es significativamente más bajo.
Italia tiene las terceras reservas de oro más grandes del mundo y es un fabricante líder y el octavo exportador más grande del mundo. Dicho esto, especialmente desde la recesión de finales de la década de 2000, ha sufrido bajas tasas de crecimiento y un aumento del desempleo, acompañado de un fuerte aumento de la deuda pública. En el último trimestre de 2019 la economía se mantuvo estancada, aunque con algunos signos positivos en el comercio exterior y la producción industrial. Pero la llegada de la pandemia COVID-19 a fines de febrero de 2020, y las medidas de contención impuestas por el gobierno, tuvieron un profundo impacto en la economía, alterando las decisiones estratégicas de inversión y las posibilidades de producción. Se pronosticó una marcada contracción del PIB en 2020 (-8,3 por ciento) seguida de una recuperación parcial en 2021 (+ 4,6 por ciento).
Aunque famosa por sus tesoros artísticos históricos, Italia sorprende al visitante como una nación moderna en continuo estado de evolución. También es una nación relativamente joven. Esto a menudo se refleja en una mentalidad de comercialismo desenfrenado de «hacerse rico rápidamente». Muchas áreas de belleza natural han sido arruinadas por el desarrollo indiscriminado de propiedades, particularmente a lo largo de las costas.
La vida empresarial italiana está plagada de contradicciones. Está dominado por pequeñas empresas con poco personal, impulsadas por el deseo de evitar las leyes fiscales y laborales. Pero también está liderado por empresas internacionales de gran dinamismo, estilo e ingenio. Como señala el ex editor de la revista Economist, Bill Emmott, en Good Italy, Bad Italy, a las empresas italianas les va bien cuando se internacionalizan. Italia lidera el mundo en moda, automóviles, alimentos y artículos de lujo, con marcas como Prada, Ferrari y Nutella, cuyo fundador y presidente Michele Ferrero, el hombre más rico de Italia, murió en 2015 a la edad de ochenta y nueve años.