Los italianos están acostumbrados a los extranjeros. Peregrinos, poetas, comerciantes, artistas, turistas y ejércitos invasores se han abierto paso por el país. En el siglo XVIII y principios del XIX, la educación de un joven noble inglés no estaba completa sin el «Grand Tour» de Europa, que contemplaba los famosos lugares a los que todavía acuden los turistas en la actualidad. Venecia, por ejemplo, tiene unos 270.000 habitantes, ¡pero 9,8 millones de visitantes al año!
ESTEROFILIA
En general, los italianos son personas amistosas que son «esterofiliacas». Esto describe un gusto por todas las cosas extranjeras; se manifiesta en el amplio uso de palabras extranjeras, particularmente palabras en inglés en la radiodifusión y los deportes. No se trata de un fallo lingüístico del italiano, sino del placer de incorporar palabras de moda de otros idiomas e italianizarlas. Un entrenador de fútbol es «il mister», por ejemplo, y los términos esquina, dribblando (driblar) y fuera de juego son comunes en los comentarios de fútbol.
CÍRCULOS DE PUNTO CERCANO
Sin embargo, establecer vínculos estrechos con italianos puede resultar más difícil. Los italianos son esencialmente gente local con fuertes y extensos lazos familiares y regionales. Sus amistades cercanas se forman cuando son jóvenes y permanecen en un círculo cerrado toda su vida. A menudo, no sienten la necesidad de llegar más allá y tienen dificultades para comprender cómo alguien más no tiene su propia red.
Fuera de las grandes ciudades internacionales, puede ser difícil ingresar a la comunidad local. Cuando el autor inglés Tim Parks y su esposa italiana, Rosa, se mudaron a un pequeño pueblo en las afueras de Verona, encontraron que era un proceso lento y gradual. Lo describe con humor y perspicacia en su libro Vecinos italianos.
Incluso antes de que Tim conociera a sus vecinos, visitó el bar / pasticceria del pueblo, un hábito que considera esencial para cualquiera que desee integrarse en la vida italiana. El tiempo, enfatiza, es importante. Todo tiene su momento, y la medida de lo bien que te has integrado es que sabes cuándo pedir tu capuchino (antes de las 10:30 a.m.) y tu digestivo (un licor o grappa, después de tu mea de la tarde). Elija el periódico local, que ofrecen todos los bares, para tener una idea de lo que está sucediendo.
Poco a poco, avanzas y te reconocen. Alguien te saluda con la cabeza. Una vez que sepan que usted es un hablante nativo de inglés, es posible que se le pida que ayude con una breve traducción. Con el tiempo conocerás a tus vecinos. El contacto inicial puede ser formal, pero cortés y amable; Si bien los italianos reconocen la importancia de la hospitalidad, al principio prefieren mantener un cierto grado de formalidad.
Hacer un servicio o ser útil para las personas en su edificio puede ayudar a fomentar las buenas relaciones, pero recuerde, el sentido de privacidad italiano puede ser tan fuerte como el de los británicos. Como observa Tim Parks, «si la casa del inglés es su castillo, la de un italiano es su búnker».
Cuando se habla con italianos, la obsesión por la salud y los médicos es un tema común. La presión arterial, las visitas al médico y las pruebas se discuten de manera exhaustiva, a menudo con una relación muy leve. La superioridad de todo lo italiano es algo que los italianos toman como algo natural, aunque mostrarán un cortés interés por la vida en el extranjero.
La reserva inicial hacia los forasteros se aplica igualmente a los italianos de «fuera de la ciudad». Los saludos de Rosa Parks de «Buon giorno, Signore» o «Buona sera, Signora» fueron recibidos con vergüenza y silencio hasta que, finalmente, los gestos de reconocimiento fueron acompañados de un saludo de respuesta.
Tim descubrió que el gran avance se produjo cuando su esposa quedó embarazada. De repente, la pareja no era pasajera sino gente con un papel reconocido en la sociedad. Una familia te distingue como una «persona seria», alguien que puede asumir la responsabilidad. Por eso, en Italia, los compañeros de trabajo preguntarán por su familia. Una familia significa que tienes algo que perder, una red de apoyo, un sentido de responsabilidad. Esto da un sentido de pertenencia que de ninguna manera se refleja en la sociedad británica o estadounidense moderna.
COMPROMISO
Como corresponde a una tierra con redes estrechas y duraderas de relaciones y confianza, los amigos siempre están en contacto entre sí. Esto proporciona una tremenda sensación de seguridad, pero para las personas acostumbradas a su propio espacio, ¡todo puede resultar bastante intenso! Tus nuevos amigos italianos te colmarán de invitaciones para que cada fin de semana haya algo que hacer. La desventaja es que siempre que te inviten a bodas, cumpleaños y funerales, se esperará que asistas. El único respiro es salir del país. A diferencia de los británicos y los estadounidenses, quienes, una vez que se establece una conexión, pueden retomar una conversación varios meses después, los italianos esperan que usted mantenga un contacto regular. Los círculos de amigos, aunque apoyan, a veces pueden ser un poco sofocantes.
Para un italiano, una relación implica responsabilidades. No entras o sales de una amistad cuando te agrada. Estás en el interior o en el exterior.
Hoy en día, los italianos mayores tienden a socializar en grupos de intereses comunes, como los relacionados con los deportes, el cine u otros entretenimientos. Los italianos más jóvenes están más interesados en la política y la actualidad y tienden a participar activamente en partidos políticos o asociaciones.
RELACIONES DE GÉNERO
June Collins, una atractiva profesora soltera que vive y trabaja en Italia, descubrió otro aspecto de la amistad italiana, basada en el género. Como dice Luigi Barzini en Los italianos, Italia es un cripto-matriarcado. Los hombres dirigen Italia, pero las mujeres dirigen a los hombres. La forma en que los manejan es para seducirlos. La mujer italiana está bellamente vestida y, en apariencia, bastante subordinada a los hombres, especialmente en público. Para una joven escocesa como June, ansiosa por hacer amigas como las de su casa en Edimburgo, fue perturbador descubrir que las otras maestras desconfiaban de ella. June estaba acostumbrada a defenderse en compañía de hombres, y se sorprendió al ver que las mujeres italianas parecían ser más sumisas cuando estaban en un grupo mixto. Si bien es menos probable que esto suceda hoy en día, ya que los roles de género están cambiando, todavía existe una marcada disparidad en el lugar de trabajo.
PODER
El secreto de cualquier estructura italiana, dice Barzini, es quién tiene el poder: la fuente última de poder es la familia. «La lealtad familiar», escribe, «es el verdadero patriotismo de los italianos». Esto explica por qué un italiano puede comportarse formalmente contigo en la oficina pero ser informal en casa. En el hogar eres parte de una red diferente. Los extranjeros encuentran el contraste contradictorio e incluso desilusionante. Los italianos no ven tal contradicción. Los dos mundos son dominios completamente diferentes. Cualquier territorio extranjero es hostil hasta que se demuestre que es amigable o inofensivo. Si no puede ignorarlo o adoptarlo, entonces lo engaña o lo soborna de cualquier manera que pueda.
Invitaciones
Por lo tanto, las invitaciones a casa son un paso importante en el desarrollo de una relación, al igual que las invitaciones a eventos familiares como cumpleaños, días del nombre, bodas y funerales. Si una familia lo invita a la iglesia, vaya, incluso si no es católico. Como se supone que dijo el protestante Enrique de Navarra cuando fue invitado a ser rey de Francia con la condición de que se convirtiera al catolicismo, «París vale una misa».
DAR REGALOS
Dar regalos en algunas culturas puede ser un campo minado. El sentido común te ayudará. Si lo invitan a una casa italiana, se aceptan chocolates, pasteles o flores envueltos para regalo. Italia es un país de «número impar», así que no dé un número par de flores. También evite llevar crisantemos, que se colocan en las tumbas en los funerales y el 2 de noviembre, Día de los Difuntos (conocido como il Giorno dei Morti). Los broches, pañuelos y cuchillos sugieren tristeza o pérdida, por lo que deben evitarse.
CLUBES SOCIALES
La mayoría de las principales ciudades italianas tienen clubes y organizaciones deportivas y sociales para expatriados que atienden a todas las nacionalidades. El American Women’s Club, el Rotary Club, los clubes anglo-italianos y los clubes de Leones tienen sucursales en Italia. Estos pueden ser un verdadero punto de contacto para los visitantes, ya que ofrecen una amplia gama de actividades y, a menudo, se encuentran disponibles membresías a corto plazo. Muchos también organizan clases de italiano. Los clubes son una buena forma de conocer gente (consulte la oficina de turismo local para obtener más información).
BARES Y VIDA NOCTURNA
En general, no es difícil conocer italianos. Son amantes de la naturaleza y extrovertidos. La vida social gira en torno a la piazze, con sus bares y cafés, muchos de ellos con música en vivo por la noche. Incluso hay pubs irlandeses en el norte de Italia.
Para los jóvenes italianos, existe una animada cultura de discotecas. Las discotecas suelen ser enormes y se distribuyen en varios pisos; cobran una tarifa de entrada alta (el precio generalmente incluye su primera bebida). Abren alrededor de las 11:30 p.m. Pregunte a su hotel, o busque en el periódico local, el mejor lugar “in” del momento.
Si le gustan los juegos de azar y le apetece una pequeña apuesta, necesitará su pasaporte para ingresar a un casino. Los italianos no pueden ingresar a menos que puedan demostrar que están empleados. El traje de noche es obligatorio. El horario de atención es a partir de las 14:00 o las 15:00 horas. hasta alrededor de las 4:30 a.m. Tenga cuidado de no confundir la palabra casinò (con el acento en la última sílaba), que significa casino, con el casino italiano (acento en la segunda sílaba), que significa burdel!
MANTENERSE EN CONTACTO
La amistad es un regalo y los italianos son famosos por ello. Ninguna gente puede ser más cálida o hospitalaria, pero se dan cuenta de que hay que trabajar en la amistad, es un deporte de contacto. El contacto regular y, cuando sea posible, las reuniones cara a cara, es lo que cuenta.