La estructura geográfica y las divisiones históricas de Italia han producido un país de regiones distintas, cada una con su propio dialecto, política y cultura. Por esta razón, una característica domina la vida italiana: la familia.
LA FAMILIA PRIMERO
No se puede subestimar la importancia de la familia en la vida italiana. Tu familia son las personas en las que puedes confiar, las personas para las que trabajas, las personas por las que haces favores o que te hacen favores. El ejemplo más extremo de “la familia primero” es probablemente la mafia siciliana, cuyo código de honor permite venganzas o asesinatos por venganza entre familias que duran generaciones y cuya lealtad se basa enteramente en la familia.
En el día a día, a los italianos les encanta hablar de familias y consideran que la familia te da raíces y participa en la sociedad. Siempre es útil llevar fotos de su familia para mostrarlas y discutirlas. Es una de las mejores formas de crear vínculos con los italianos.
El negocio en Italia todavía está dominado por empresas familiares, y los hijos o hijas del fundador con frecuencia se hacen cargo y dirigen el negocio. Los italianos se toman la familia en serio y si te conocen desde que eran pequeños, entonces tú también eres parte de su familia. Cuando una empresa extranjera terminó su contrato de agencia con su distribuidor italiano después de años de desempeño sin éxito, el director angustiado de la firma italiana protestó: «¡Pero te conozco desde que tenía cuatro años! Me senté en las rodillas de mi padre mientras él negociaba contigo «. La implicación fue: «¿Cómo pudiste hacerle esto a un miembro de tu familia?»
SENTIMIENTOS Y EMOCIONES
Los italianos son gente «sentimental». Aceptan e intercambian información fácilmente, pero en última instancia, las decisiones se toman por instinto, y las consideraciones familiares y regionales también juegan un papel importante. Esto significa que la forma en que ven las cosas tiende a ser particular y subjetiva. En lugar de aplicar reglas universales, un italiano observará los detalles de cada situación y decidirá cada una según sus (o sus) méritos. Por eso, cualquiera que sea la regla, siempre hay una excepción si puede defenderla.
Esto no quiere decir que los hechos no tengan cabida en la vida italiana, pero siempre serán considerados en relación con las personas involucradas. Esta actitud puede incluso unir a personas que políticamente son polos opuestos. Es perfectamente posible tener opiniones de extrema izquierda y extrema derecha dentro de una misma familia, pero esto no impide la comunicación. Lo que caracteriza a la sociedad italiana, como señala la autora estadounidense Terri Morrison en Kiss, Bow or Shake Hands, es una fuerte capacidad de resiliencia y continuidad social y cultural.
LA IGLESIA
Aunque Italia no es oficialmente un país católico, la Iglesia católica juega un papel importante al proporcionar una estructura a la vida italiana. Ya sea que uno se oponga o simpatice con él, la Iglesia proporciona un foco de valores y actitudes, y ha dado forma a la cultura italiana. La religión sigue siendo parte de la vida cotidiana de un gran número de italianos. La autoridad de la Iglesia se basa en la sucesión apostólica: la creencia de que Cristo ordenó a San Pedro, su sucesor en la tierra, quien se convirtió en el primer obispo de Roma. La palabra del Papa, cuando se pronuncia ex cátedra (desde su trono), se considera la ley de Dios.
Es imposible sobreestimar la importancia de la tradición católica en la vida de las personas, sean o no creyentes o cristianos practicantes. La vida en Italia está hasta cierto punto influenciada por su creencia u oposición a la jerarquía católica. El catolicismo es una religión autocrática, de arriba hacia abajo, con una jerarquía de autoridad que se extiende desde el Papa, pasando por los cardenales, arzobispos y obispos hasta el párroco local. Este enfoque jerárquico se refleja en la sociedad en la autoridad del padre, la estructura de los negocios italianos, la cultura artística del pueblo y las campanas de la iglesia que convocan a los fieles a misa.
TOLERANCIA
Por otro lado, los italianos son notablemente tolerantes con los lapsus morales que la Iglesia católica considera inaceptables. De modo que los delitos menores, el fraude y la infidelidad sexual son, si no se aceptan, se reconocen como ejemplos de la fragilidad humana y se pasan por alto. Después de todo, ¿quién no ha pecado alguna vez? Lo importante es mantener las apariencias en todo momento y a toda costa. Esto significa que los italianos pueden ser sorprendentemente flexibles y comprensivos en situaciones difíciles. Una vez, un intermediario extranjero redactó un contrato incorrectamente. Temeroso de ser demandado por ambas partes, preguntó a su homólogo italiano si sería posible redactar uno nuevo. “No hay problema”, dijo el italiano. “Solo dame el nuevo contrato, lo firmaré y romperé el anterior. Después de todo, todos cometemos errores «.
BELLA FIGURA
En Gran Bretaña es el humor, en Francia son las ideas, en Alemania es la respetabilidad y en Italia son las apariencias las que hacen girar al mundo. Es cierto que en Italia la forma en que te vistes y actúas dice mucho de ti y es importante vestirte y actuar correctamente. “Cuando estés en Roma, haz lo que hacen los romanos”, dice el dicho popular, y los romanos, como todos los italianos, dan mucha importancia a la creación de una bella figura.
En un país con tantas casas de moda fina, y donde las personas pueden parecer muy asertivas, verse bien y dar la impresión correcta es primordial. Los italianos, especialmente las mujeres, gastan una pequeña fortuna en ropa y dan importancia a las marcas de diseñador adecuadas. Entonces, un ciclista se viste como un campeón y la rivalidad en la vestimenta comienza en la escuela de párvulos. Los italianos afirman que pueden ver a los extranjeros desde una milla de distancia no solo por lo que visten, sino por cómo lo llevan. Si protesta que se trata de una victoria del estilo sobre la sustancia, los italianos responderán que su estilo es parte de la sustancia. Por lo tanto, cortar una bella figura es importante tanto para el visitante como para el empresario.
Como resultado, muchos problemas en Italia se ven menos como una cuestión de corrupción o mala gestión que como una mala presentación. Fare una brutta figura es causar una mala impresión. Para causar una buena impresión, es importante lucirse. La gente admira ricchezza (riqueza) y bellezza (belleza). Se admira poner buena cara para disfrazar una mala actuación. Gran parte de Italia es una presentación hermosa, más bien como un cisne deslizándose por la superficie del agua mientras sus patas reman furiosamente debajo. Dicho esto, sin embargo, hoy las generaciones más jóvenes dan menos importancia a la moda y la apariencia que sus padres y abuelos.
VOLUMEN
Italia es tradicionalmente ruidosa. La vida se vive mucho más en público que en Gran Bretaña o Estados Unidos, y las conversaciones privadas se pueden escuchar fácilmente en las plazas y calles. A esto se suma el incesante rugido de los coches y el ulular de los ciclomotores (motorini). Es necesario acostumbrarse al ruido de la conversación o los comandos gritados que se mezclan con el sonido del tráfico, pero como señala el autor inglés Tobias Jones en The Dark Heart of Italy, «Después de un tiempo, otros países comienzan a parecer inquietantemente silenciosos, incluso aburridos».
También son características las justas verbales en las que las personas intercambian opiniones animadas e incluso críticas en un lenguaje terrenal y desinhibido. Se siente como si la reserva y la reticencia hubieran desaparecido y hubieran sido reemplazadas por vivacidad y sensualidad, una cualidad que D. H. Lawrence denominó «conocimiento de sangre».
ORDEN Y JERARQUÍA
El fuerte sentido de jerarquía y formalidad de Italia, como descubrió Tobias Jones, se refleja en el lenguaje. «Ciao», la forma omnipresente de decir «Hola» y «Adiós», se deriva de schiavo, que significa «esclavo». Si vas a una tienda en Venecia, el comerciante dirá «Comandi» o «Mandame». Para hacer todo tipo de cosas en Italia es necesario obtener un permiso, “chiedere il permesso”, ya sea de manera informal o mediante la concesión de un permesso (permiso), y una situación a menudo debe ser sistemato (sistematizada o resuelta). Tutto a posto, «todo en su lugar», tal vez no sea lo que naturalmente espera que sea un ideal italiano.
Un aspecto de la jerarquía es la deferencia que se presta a las primeras familias de Italia, que dirigen las industrias clave del país y que tienen una gran influencia tanto en la política como en los negocios. Siguiendo la inclinación italiana por los apodos, todos tienen sus títulos públicos favoritos: Gianni Agnelli, el propietario de Fiat, era conocido como l’Avvocato (el abogado), Carlo de Benedetti, magnate de los medios y propietario de la República, es conocido como l’Ingegnere. (el Ingeniero), y Silvio Berlusconi, ex primer ministro y propietario de Mediaset, eran conocidos como il Cavaliere (el Cavalier) y Sua Emittenza (Su Emitancia, en una irónica combinación de un título cardenalicio, Su Eminencia, con la idea de un magnate de los medios de comunicación cuyas estaciones emiten transmisiones).
El estilo italiano es de arriba hacia abajo, autoritario. Como explicó un asociado italiano de una firma legal internacional, “El socio principal es Dios. Él toma todas las decisiones. Estoy ahí para obedecer «. Este sentido de jerarquía emana de la Iglesia, el estado y la burocracia e influye tanto en la vida familiar como social. Se hace aceptable por garbo, y por un sentido de responsabilidad por la vida personal, y también por la tolerancia de las debilidades y errores humanos.
GARBO
Esta búsqueda de orden está sistematizada en garbo, que se puede traducir como gentileza, cortesía, cortesía, buenos modales. Describe la capacidad de calmar o suavizar situaciones difíciles, generalmente mediante el uso de un lenguaje elaborado.
Derivado del saludo árabe, «Salaam Aleikum», el salamelecco es la capacidad de usar un lenguaje servil, incluso humillante, para obtener algo de los funcionarios. Para los estadounidenses y los británicos, que están acostumbrados a ser más concisos, esto puede ser un desafío. En comparación, los italianos tienden a ver a los británicos y estadounidenses como algo brutal y directo. La forma expresiva y cortés de comunicarse en italiano significa que puede ser muy difícil llegar al tema de una conversación; y también puede significar que los problemas reales están ocultos o confusos.
RELACIONES
En la vida social y empresarial italiana, todo depende de las relaciones y de a quién conoces. (Más sobre esto en el Capítulo 8, Business Briefing). En cualquier nivel, la forma de hacer las cosas es ser presentada por un amigo, asociado o conocido en común. Esta raccomandazione, o recomendación, es vital tanto para los negocios como para la vida social. No asegurará necesariamente la aceptación, eso dependerá de sus propias cualidades personales, pero un raccomandazione asegurará que usted haga el contacto inicial y sea tratado con consideración.
La otra cara de la moneda es que sus colegas italianos esperarán un contacto regular, consideración y participación de su parte. Es necesario trabajar en la amistad; contactar a alguien solo cuando necesita apoyo o tiene algo que ofrecer simplemente no es suficiente. Una vez que tienes un amigo o socio italiano, se trata de una relación familiar de por vida, no solo de un acuerdo cordial e indiferente. Ser amigo de un italiano significa ser bienvenido no solo en su familia sino también en su comunidad.
CAMPANILISMO Y LA PIAZZA
Los italianos son gente local y devotos de su comunidad. La plaza es el centro simbólico de una ciudad y el asiento del orgullo cívico. Se acerca a un concepto similar, el campanilismo (literalmente, el afecto por el propio campanario) o el patriotismo local. Los italianos se identifican mucho más fácilmente con su área local que con el estado más bien amorfo, que a menudo se ve como un explotador externo dirigido en gran parte por sureños. A la mayoría de los italianos les gustaría vivir y trabajar cerca de donde nacieron. Sin embargo, millones de italianos de Sicilia y el sur han emigrado a la parte norte del país y al extranjero a Australia y Estados Unidos. Pero la gente no olvida sus raíces locales, su cocina local, su historia local y su dialecto.
El escritor Carlo Levi describió a Italia como miles de países, y muchos italianos viven y trabajan cerca de donde nacieron. Los niños italianos viven en casa más tiempo que en muchos otros países y más parientes viven en la misma ciudad o incluso bajo el mismo techo. La combinación de provincianismo y cosmopolitismo es una de las características más atractivas de la vida italiana.
En la conversación, por lo tanto, es importante valorar la comunidad local, la comida, el vino y las tradiciones de su socio o amigo. Si se le presenta un vino local o una grappa (brandy), debe expresar su agradecimiento; una visita a un lugar de belleza o centro histórico favorito es un honor, y recibir un libro o un recuerdo de la comunidad local es un regalo para ser atesorado.
Aunque los italianos no son notablemente patriotas a nivel nacional, se identifican apasionadamente con su cultura local, región, pueblo o ciudad e historia. Se describirán a sí mismos como venecianos, florentinos o sicilianos primero y luego como italianos. Una institución moderna que encarna el orgullo local es el equipo de fútbol.
BUROCRACIA: EL CUARTO ESTADO
Las frustraciones del sistema burocrático italiano son otra razón de la desconfianza del italiano medio hacia el Estado. Según Tobias Jones, Italia no es tanto un país religioso como clerical. La burocracia tiene una importancia enorme. Cita un estudio reciente, que sugiere que el italiano promedio pasa dos semanas laborales al año en filas y rellenando formularios. La burocracia en Italia es lenta, costosa, con muchos documentos y lenta. Ha sido apodada la lentocrazia, la «slowocracia». Esto se debe en parte a la larga historia legal de Italia. Otra razón es la politización del servicio civil italiano y el hecho de que los trabajos aquí pueden ser recompensas para los servicios políticos. Un puesto de la función pública a menudo se llama poltrona (literalmente, sillón), «un número cómodo» que significa un trabajo de por vida. Aunque los trabajos de la función pública ahora se otorgan por méritos y no por contactos, llegar al tribunal de selección puede requerir la ayuda de un raccomandazione de una familia importante.
La burocracia cobra tanta importancia en la vida de los italianos que toda una profesión se dedica a allanar el camino a través de la burocracia. Un faccendiere, o «reparador», le proporcionará los formularios, le mostrará cómo llenarlos y hará cola en su nombre. Cualquier italiano le dirá que aunque la mayoría de los problemas se pueden manejar, un poco de astucia es muy útil. Vale la pena ser furbo.
SER FURBO
Una preocupación perenne de los italianos es cómo vencer al sistema: eso solo se puede hacer incumpliendo hasta el último momento, tratando de encontrar formas de eludir leyes y edictos, y en general siendo furbo o astuto. Esto es exactamente lo opuesto a las personas que se apegan a las reglas o siguen el libro, y puede causar frustración e incluso enojo en los extranjeros. Para un italiano, ingenuità no significa ingenuidad, sino credulidad. Las malas acciones personales pueden excusarse comparándolas con la corrupción que es evidente en todos los niveles de gobierno, en el sistema legal e incluso en la Iglesia misma.
Ser furbo significa cuidarse a sí mismo y a su familia y amigos, lo que ayuda a explicar la actitud arrogante de los italianos hacia los semáforos, los cruces imprudentes, los cruces de peatones, las señales de no fumar, los límites de velocidad e incluso el uso de cinturones de seguridad en los automóviles. (¡Cuando Italia hizo obligatorio el cinturón de seguridad por primera vez, Nápoles desarrolló un floreciente comercio de camisetas con un cinturón de seguridad impreso sobre ellas!) Solo las reglas para comer y vestirse parecen observarse estrictamente.
LA IMPORTANCIA DE LA FIDELIDAD
Los valores clave que se pueden decir que distinguen a los italianos son su adhesión a la lealtad personal y la amistad sobre cualquier compromiso con las leyes y regulaciones universales instituidas por el estado, y su fuerte compromiso con la comunidad local por encima e incluso contra el estado. Como hemos visto, los italianos pueden ser italianos para los extranjeros, pero para otros italianos son florentinos, venecianos, milaneses, romanos, napolitanos o sicilianos. Al defender las costumbres, instituciones y tradiciones locales, crean el tapiz asombrosamente rico y variado de la vida italiana que permite al extranjero disfrutar del carácter distintivo de Venecia y Roma, y apreciar las creaciones artísticas de las escuelas florentina y veneciana del país. Renacimiento italiano y mucho más. Los propios italianos valoran su cultura y tradiciones locales, ya sea en la comida, el vino, el arte y la arquitectura, la música o el teatro.
Italia es ante todo un país de contrastes. Dicho esto, muchos italianos reconocen la necesidad de un cambio: de ser una sociedad que mira hacia adentro y basada en las relaciones, basada en gran medida en el mecenazgo y los privilegios, a una sociedad más igualitaria que permita un mayor acceso a los puestos de trabajo y la reforma de las leyes laborales. e impuestos para permitir esto. Sin embargo, lo que ningún italiano desea perder es la calidad de vida, la generosidad y la apertura de las comunidades locales, en lo que todavía en muchos aspectos es “il bel paese” (el hermoso país).