Pinayagan ito ng lokasyon ng Italya na makatanggap ng mga impluwensya mula sa mga kalapit na rehiyon kahit na mula pa noong sinaunang panahon. Ang mga Romano ay naimpluwensyahan ng mga pangkat tulad ng Etruscans at Greeks sa kanilang unang kasaysayan, at kalaunan ng iba pang mga pangkat tulad ng mga Egypt at Persia na pinag-aralan nila ang pagsamba sa mga diyos na Lapit sa Silangan. Ang ibig sabihin nito ay ang kultura sa Italya ay naitala sa isang mataas na estado ng pagiging sopistikado dahil sa magkakaibang impluwensya.
Sa huling bahagi ng Middle Ages at Renaissance, ang sitwasyon ay medyo iba. Ang Italya ay isang sentro ng sining ng relihiyon sa panahong ito, at ang mga artista ng panahong ito ay mas maraming kultura na nakahiwalay marahil kaysa sa mga Italyano sa sinaunang panahon dahil ang panahong ito ay hindi partikular na kapansin-pansin para sa isang mataas na estado ng kultura. Samakatuwid, ang mga Italyanong artista ay kinailangan na muling makuha ang malikhaing bola, isang gawa na nagawa nilang matagumpay. Paano nila nagawa ito? Sa gayon, kakailanganin mong maglakbay sa Italya upang malaman.