Ang Florence ay nagtataglay ng isang natatanging lugar sa Italya, na lubos na hindi proporsyon sa laki o impluwensyang pangkasaysayan. Ang Florence ay tahanan ng pamilya Medici, isang angkan na nagsimula ng kanilang kasaysayan bilang mga banker sa Middle Ages – isa sa maraming maimpluwensyang pamilya ng pagbabangko ng Florentine- at kalaunan ay bumangon upang maging isa sa pinakamahalagang aristokratikong pamilya sa Europa, na nagbibigay ng hindi kukulangin sa dalawang reyna sa Pransya, na kapwa kabilang sa mga pinaka-maimpluwensyang kasaysayan ng Pransya. Ang kayamanan at katanyagan ng pamilya Medici ay kitang-kita sa Florence, isang bayan na puno ng mga monumento ng arkitektura at sining.
Sa katunayan, si Florence ay tila nilikha ng pamilya Medici. Kung hindi dahil sa kanila, kung gayon ang Florence ay hindi magiging isang mahalagang lungsod para bisitahin ng mga manlalakbay mula sa buong mundo. Kung inilipat ng Medici ang kanilang operasyon sa Siena o Arezzo, malamang na tatalakayin natin ang mga lungsod sa parehong paraan na tinatalakay natin ngayon ang Florence. Ngunit ang apela ng Florence ay may higit dito kaysa sa magagandang bagay na pinaganda ng pamilyang Medici sa lungsod. Ang Florence ay nasa rehiyon ng Tuscan, isang lugar na pinagpala ng sikat ng araw, mga gumulong na burol, ubasan, at ilan sa mga pinakamahusay na alak sa mundo.
Sa katunayan, ang Tuscany ay kilala sa mga bunga ng lupa nito kahit sa mga panahong Romano, kung saan ito ang tahanan ng mga Etruscan, na pinaglaban ng mga Romano at kalaunan ay na-assimilate. Ang Florence ay hindi maiuugnay na naiugnay sa rehiyon ng Tuscan, na kapwa pinakamahalagang lungsod sa Tuscany at nakikinabang sa lahat ng magagaling na bagay na inaalok ng Tuscany. Sinimulan ng Medici ang kanilang maharlika na paglalakbay bilang mga pinuno ng Florence at kalaunan ay naging Grand Dukes ng Tuscany, isang titulo na hinawakan nila hanggang sa kalagitnaan ng ika-18 siglo nang ang punong sangay ng dinastiyang Medici ay napatay sa katauhan ni Gian Gastone Medici.
Ang Florence ay tila pinagmumultuhan ng memorya ng mga Medici: ng mga kalalakihang taga-Medici na pumatay sa kanilang mga asawa at nagplano laban sa mga dayuhang pinuno, lahat upang itaguyod ang kanilang posisyon sa Italya at sa buong mundo. Ang mga kababaihang Medici ay hindi gaanong kasikatan: Si Catherine de Medici, reyna ng Pransya noong ika-16 na siglo at ina ng tatlong Pranses na reyna, ay isang tagapagtaguyod ng Nostradamus at sinabing isang masugid na gumagamit ng lason, pinapanatili ang mga gumagawa ng lason at alchemist sa kanyang trabaho . Ang reyna ito ay ina rin ng Queen Marguerite ng Navarre, na kilala sa Pransya bilang Reine Margot, ang unang asawa ni Haring Henry IV ng Pransya, ang unang hari ng Bourbon.
Samakatuwid, ang Florence ay ang tanikala na nag-uugnay sa Italya sa marami sa mga magagaling na dinastiya at kwento ng Europa. At ang lungsod ng Florence ay puno ng mga nakamamanghang mga site na nanatili pa rin ang memorya ng maliit na bayan na ang Medici ay naging isang mahusay na lungsod. Naturally, maraming mga mahahalagang site upang makita sa Florence at sa Tuscany. Sa kabanatang ito, susuriin namin ang mga pangunahing site ng lungsod ng Florence, pati na rin ang iba pang mga lungsod at rehiyon sa Tuscany na nagkakahalaga ng pagbisita habang narito ka. Ang Tuscany ay matatagpuan sa Gitnang Italya, hilaga ng Roma, at maaari itong bisitahin nang mag-isa (tulad ng ginagawa ng maraming turista) o isinasama sa mga paglilibot sa Hilagang Italya o Roma at Timog Italya.
Ang Tuscany ay isang malaking rehiyon na maraming makikita kaya maaaring hindi mo nais na paghigpitan ang iyong sarili sa labing-isang mga site na nabanggit dito. Huwag mag-atubiling gumawa ng ilang pagsasaliksik sa rehiyon at maghanap ng mga site na maaaring mag-apela sa iyong sariling personal na kagustuhan. Narito ang mga site na dapat-makita sa Florence at Tuscany:
• Duomo (Florence)
• Piazza della Signoria (Florence)
• Uffizi Gallery (Florence)
• Pitti Palace (Florence)
• Ponte Vecchio (Florence)
• Pisa
• Arezzo
• San Gimignano
• Elba
• Siena
• Rehiyon ng Alak ng Chianti
Duomo (Florence)
Ang Duomo ay ang katedral ng Florence. Kilala sa Italyano bilang Duomo di Firenze, ang edipisyo ng relihiyon na ito ay kilala rin bilang Cathedral of Santa Maria del Fiore. Ito ang iglesya na inilaan ng Medici sa kanilang sarili sa pagbuo bilang isang tipan hindi lamang sa kadakilaan ng Florence kundi sa personal na kadakilaan ng kanilang pamilya. Ang iglesya na ito ay tumagal ng halos 200 taon upang maitayo. Karamihan sa pagka-antala ay dahil sa mahusay na simbolo ng octagonal, na kung saan ang mga arkitekto ay tila hindi malinaw kung paano makumpleto. Ang simboryo ay napaka rebolusyonaryo na kahit na ito ay nakumpleto noong 1436, ito ay itinuturing pa rin bilang isang mahalagang kinatawan ng Renaissance, na noon ay nagsisimula pa lamang.
Piazza della Signoria (Florence)
Ang Piazza della Signoria ay isa sa maraming mahalagang mga parisukat sa Florence. Maraming mga lungsod sa Italya ang mayroong piazza tulad nito, na kumakatawan sa mga puwesto ng kapangyarihan ng Podesta, o mga lokal na pinuno na namuno sa maraming mga lunsod ng Italya sa panahon ng Germanic Holy Roman Empire. Ang Piazza della Signoria ay ang sentro ng lungsod ng Florentine, at naglalaman ito ng Palazzo Vecchio (city hall), pati na rin ang iba pang mahahalagang arte at arkitekturang monumento, kabilang ang mga estatwa nina Donatello at Michelangelo. Ang pagbisita sa plaza na ito ay linilinaw kung bakit napakahalaga ni Florence at ng Medici. Gaano karaming mga lungsod ang may mga pampublikong parisukat na may sining ng mga kalalakihan na kagaya nina Michelangelo at Donatello? Ahem … pinag-uusapan natin ang tungkol sa mga Renaissance artist dito, hindi mga pagong na ninja.
Uffizi Gallery (Florence)
Ang mga pinakadakilang lungsod sa Italya ay puno ng hindi kapani-paniwala na mga likhang sining. Sa katunayan, ang mga museo sa Estados Unidos at United Kingdom ay nakikipaglaban para sa mga likhang sining na tahimik na namahinga sa Italya sa daang daang taon. Medyo nakalulungkot na ang mga bansa tulad ng Italya ay tinanggihan ng kanilang sining ng mga mapanirang kolektor (na talagang nasa eksena nang hindi bababa sa 300 taon), ngunit ang mga koleksyon tulad ng Uffizi ay nagpapatunay na ang Italya ay mayroon pa ring gumagana sa sarili nitong bansa na ito maipagmamalaki. Itinayo sa isang kumplikadong opisina ng ika-16 na siglo (uffizi o mga tanggapan) ng Cosimo I de Medici, kalaunan ay ginawang isang lugar at puno ng sining. Noong 2016, binisita ito ng higit sa 2 milyong katao.
Pitti Palace (Florence)
Ang Palazzo Pitti ay kapwa isang museo at isang likhang sining mismo. Sa katunayan, ang gusaling ito ay nagsilbing inspirasyon para sa iba pang mahahalagang tirahan, kasama ang tahanan ng mga hari ng Bavarian sa Munich. Ang gusaling ito ay isa sa mga pangunahing palasyo ng Medici monarchy hanggang sa pagkamatay nito noong 1700s. Puno ito ng mga likhang sining ng mga kagaya nina Giorgione, Veronese, Raphael, Caravaggio, Peter Paul Rubens, at Titian. Sa katunayan, ang Pitti Palace ay matatagpuan sa isa sa pinakamahalagang mga gallery ng Renaissance sa buong mundo. Ang mga mahilig sa sining ay magiging kasuklam-suklam na makaligtaan ang museo na ito.
Ponte Vecchio (Florence)
Ang Ponte Vecchio ay isang kamangha-manghang tulay sa istilong Medieval. Ang tulay na ito ay sumasaklaw sa Ilog Arno, na dumaraan sa Florence. Mayroong maraming mga tulay sa Europa tulad nito, na may mga bahay at tindahan sa tuktok ng tulay. Ang Ponte Vecchio ay isa sa iilan na mananatili pa rin, at ang pinakatanyag. Pinaniniwalaan na mayroong isang tulay sa site na ito mula pa noong mga panahon ng Roman, kahit na ang kasalukuyang tulay ay nagsimula sa mga 1400. Bagaman ang tulay ay paulit-ulit na nasira ng mga pagbaha, pinapanatili nito ang mga tindahan at bahay nito at malamang na manatili itong isang tanyag na lugar ng turista.
Pisa
Ang Pisa ay isa sa magagaling na lungsod ng Tuscany. Sa katunayan, ang lungsod ng Pisa ay isang patunay sa katotohanan na may higit pa sa Tuscany kaysa kay Florence. Ang Pisa ay matatagpuan sa kanluran ng Florence sa Ilog ng Arno, bago pa man mawala ang daluyan ng tubig na iyon sa Ligurian Sea. Maraming mga site na makikita sa Pisa, hindi bababa sa kung saan ay ang Leaning Tower ng Pisa, na, syempre, ay hindi inilaan na humilig kapag itinayo ito. Ang bayan ay matatagpuan din sa Unibersidad ng Pisa, isa sa pinakaluma sa Italya
Arezzo
Ang Arezzo ay isang tunay na sinaunang bayan, na ang modernong bersyon ng Arretium, isang bayan na sinakop ng mga Romano noong ika-4 na siglo BCE, higit sa 2000 taon na ang nakalilipas. Bago iyon, ang bayan ay isa sa mga kapitolyo ng bansang Etruscan, at kahit ngayon ay matatagpuan ang mga nananatiling nagpapatunay sa aktibong pakikipagkalakalan sa mga banyagang bansa na nakikipagtulungan sa Tuscany (noo’y kilala bilang Etruria). Ang Arezzo ay isang napakagandang bayan na nagtatampok ng isang bilang ng mga simbahan at palazzo na sulit bisitahin. Mayroon pa itong mga labi ng isang ampiteatro na nagmula pa noong mga panahon ng Roman. Siyempre, hindi makakalimutan ng isang tao ang pader ng lungsod ng Arezzo, isang patunay sa mga oras na ang Itali ay isang bansa na nasa giyera.
San Gimignano
Ang San Gimignano ay isa sa mga iconic na site ng Italya. Ang burol na bayan ng mga medieval tower na ito ay isang madalas na imahe sa mga postkard, kahit na ang ilan ay nagsimula pa noong ika-19 na siglo. Ang gitna ng bayang ito ay nakalista bilang isang UNESCO World Heritage site dahil sa mga monumento nito, kabilang ang gitnang parisukat, palasyo ng komunal, at, syempre, ang maraming mga tore nito. Ang San Gimignano ay kilala pa sa lutuin nito, kabilang ang ham at safron nito. Ang lungsod ay may ilang mga kapansin-pansin na museo, at ang mga paligid ng bayan ay kaakit-akit. Maaari mo ring malaman ang San Gimignano para sa puting alak nito.
Elba
Ang Elba ay isang isla sa Ligurian Sea na makakaharap natin mamaya sa aming talakayan tungkol sa mga pinakamagagandang beach sa Italya. Sa katunayan, ang Elba, isang maliit na isla, ay biniyayaan ng maraming mga beach na ginagawang perpektong setting ang isla na ito para sa isa o dalawang araw na pamamasyal. Madaling maabot ang Elba sa pamamagitan ng lantsa mula sa bayan ng Tuscan ng Piombino. Ang Elba ay kilala bilang isang lugar ng pagmimina ng bakal mula pa noong sinaunang panahon, kasama ang mga Greek na tumawag sa lugar na Aethalia. Ngayon, ang Elba ay tahanan ng maraming magagandang bayan, kabilang ang Portoferraio (sanggunian na bakal) at Capoliveri. Halika rito para sa pakiramdam ng maliit na bayan ng Italya at, syempre, para sa mga beach.
Siena
Ang Siena ay isa sa mga lungsod na dapat ay nasa isang kumpletong itinerary ng Italya. Sa kasamaang palad, si Siena ay madalas na napalampas sa pabor sa maraming mga lugar na nilakbay tulad ng Roma, Florence, Venice, at Milan. Ang Siena, kasama ang mga monumento nito tulad ng katedral nito at Public Square, ay maraming makikita. Ang Siena, sa partikular, ay tahanan ng mga pagdiriwang na nagsimula pa noong Middle Ages kung ang mga estado ng lungsod tulad ng Siena ay mayroong sariling independiyenteng pagkakakilanlan at mga lokal na kultura. Ang Siena ay isa sa mga huling lugar sa Tuscany na nasakop ng Florence, at maaari mong magkaroon ng pakiramdam ng pagiging natatangi ng bayan sa pamamagitan ng pagbisita. Matatagpuan ang lungsod sa timog ng Florence patungo sa Roma.
Chianti Wine Region
Ang Tuscany ay kilala sa maraming bagay. Kilala ito sa mga magagaling nitong lungsod tulad ng Florence at Pisa. Kilala ito sa mga nakamamanghang gumulong na burol na may mga villa, kastilyo, at iba pang mga site upang masiyahan ang manlalakbay. Ngunit kilala rin ito sa alak nito. Nabanggit namin ang alak sa konteksto ng San Gimignano, ngunit ang Tuscany ay kilala rin sa Chianti Wine Region. Ang lugar na ito ay umiiral sa uri ng isang tatsulok na nabuo ng mga lungsod ng Florence, Arezzo, at Siena. Ang rehiyon na ito ay tahanan ng maraming mga pagawaan ng alak, hindi pa banggitin ang katangian ng mga Romanesque church ng rehiyon. Sapagkat ang rehiyon ng alak na ito ay ipinaglaban nina Florence at Siena, tahanan din ito ng mga kastilyo sa tuktok ng bundok, ang kanilang mga sarili ay isang pang-akit para sa maraming mga manlalakbay. Ang Chianti ay isang kakahuyan na rehiyon din, kapansin-pansin para sa mga oak, sipres, at mga kastanyas.