Florence occupe une place unique en Italie, tout à fait hors de proportion avec sa taille ou son influence historique. Florence était la patrie de la famille Médicis, un clan qui a commencé son histoire en tant que banquier au Moyen Âge – l’une des nombreuses familles bancaires florentines influentes – et qui est finalement devenu l’une des familles aristocratiques les plus importantes d’Europe, offrant pas moins de deux reines de France, toutes deux parmi les plus influentes de l’histoire de France. La richesse et l’importance de la famille Médicis sont évidentes à Florence, une ville qui regorge de monuments architecturaux et d’art.
En effet, Florence semble être la création de la famille Médicis. Sans eux, Florence ne serait pas une ville importante à visiter pour les voyageurs du monde entier. Si les Médicis avaient déplacé leurs opérations à Sienne ou à Arezzo, nous discuterions probablement de ces villes de la même manière que nous discutons de Florence aujourd’hui. Mais l’attrait de Florence ne se résume pas aux belles choses avec lesquelles la famille Médicis a embelli la ville. Florence se trouve dans la région toscane, une région bénie avec du soleil, des collines, des vignobles et certains des meilleurs vins du monde.
En effet, la Toscane était connue pour les fruits de son sol même à l’époque romaine, lorsqu’elle était la patrie des Étrusques, que les Romains ont combattus et assimilés plus tard. Florence est inextricablement liée à la région toscane, étant à la fois la ville la plus importante de Toscane et la bénéficiaire de toutes les grandes choses que la Toscane a à offrir. Les Médicis ont commencé leur voyage aristocratique en tant que souverains de Florence et sont ensuite devenus grands-ducs de Toscane, titre qu’ils ont conservé jusqu’au milieu du XVIIIe siècle, lorsque la branche principale de la dynastie des Médicis s’est éteinte en la personne de Gian Gastone Médicis.
Florence semble être hantée par la mémoire des Médicis : par des hommes Médicis qui ont assassiné leurs femmes et comploté contre les dirigeants étrangers, tout cela pour consolider leur position en Italie et dans le monde. Les femmes Médicis n’étaient pas moins tristement célèbres : Catherine de Médicis, reine de France au XVIe siècle et mère de trois reines françaises, était la patronne de Nostradamus et aurait été une fervente utilisatrice de poison, gardant à son service des fabricants de poison et des alchimistes. . Cette reine était également la mère de la reine Marguerite de Navarre, connue en France sous le nom de Reine Margot, la première épouse du roi Henri IV de France, le premier roi Bourbon.
Florence est donc la chaîne qui relie l’Italie à de nombreuses grandes dynasties et histoires d’Europe. Et la ville de Florence regorge de sites pittoresques qui gardent encore le souvenir de la petite ville que les Médicis ont transformée en une grande cité. Naturellement, il existe de nombreux sites importants à voir à Florence et en Toscane. Dans ce chapitre, nous passerons en revue les principaux sites de la ville de Florence, ainsi que les autres villes et régions de Toscane qui valent le détour pendant votre séjour. La Toscane est située dans le centre de l’Italie, au nord de Rome, et elle peut être visitée seule (comme le font de nombreux touristes) ou intégrée à des visites du nord de l’Italie ou de Rome et du sud de l’Italie.
La Toscane est une grande région avec beaucoup de choses à voir, vous ne voudrez donc peut-être pas vous limiter aux onze sites mentionnés ici. N’hésitez pas à faire quelques recherches sur la région et à trouver des sites qui peuvent plaire à vos goûts personnels. Voici les sites incontournables de Florence et de la Toscane :
Duomo (Florence)
Piazza della Signoria (Florence)
Galerie des Offices (Florence)
Palais Pitti (Florence)
Ponte Vecchio (Florence)
Pise
Arezzo
San Gimignano
Île d’Elbe
Sienne
Région viticole du Chianti
Duomo (Florence)
Le Duomo est la cathédrale de Florence. Connu en italien sous le nom de Duomo di Firenze, cet édifice religieux est également connu sous le nom de cathédrale Santa Maria del Fiore. C’est l’église que les Médicis se sont consacrées à construire comme un témoignage non seulement de la grandeur de Florence mais de la grandeur personnelle de leur famille. Cette église a pris près de 200 ans à construire. La majeure partie du retard était due au grand dôme octogonal, que les architectes semblaient ne pas savoir comment achever. Le dôme était si révolutionnaire que même s’il a été achevé en 1436, il est toujours considéré comme un représentant important de la Renaissance, qui ne faisait alors que commencer.
Piazza della Signoria (Florence)
La Piazza della Signoria est l’une des nombreuses places importantes de Florence. De nombreuses villes italiennes avaient une place comme celle-ci, représentant les sièges du pouvoir du Podesta, ou des dirigeants locaux qui gouvernaient de nombreuses villes italiennes pendant la période du Saint Empire romain germanique. La Piazza della Signoria était le centre de la cité-État florentine et contenait le Palazzo Vecchio (hôtel de ville), ainsi que d’autres monuments artistiques et architecturaux importants, notamment des statues de Donatello et de Michel-Ange. Une visite sur cette place montre clairement pourquoi Florence et les Médicis étaient si importants. Combien de villes ont des places publiques avec des œuvres d’art d’hommes comme Michel-Ange et Donatello ? Hum… nous parlons ici d’artistes de la Renaissance, pas de tortues ninja.
Galerie des Offices (Florence)
Les plus grandes villes d’Italie regorgent d’œuvres d’art incroyables. En effet, les musées des États-Unis et du Royaume-Uni se disputent les œuvres d’art qui reposent tranquillement en Italie depuis des centaines d’années. C’est un peu triste que des pays comme l’Italie aient été dépouillés de leur art par des collectionneurs voraces (qui sont en fait sur la scène depuis au moins 300 ans), mais des collections comme les Offices prouvent que l’Italie a encore des œuvres dans son propre pays qu’il peut être fier. Construit dans un complexe de bureaux du XVIe siècle (uffizi ou bureaux) par Cosme Ier de Médicis, il a ensuite été transformé en un lieu et rempli d’art. En 2016, il a été visité par plus de 2 millions de personnes.
Palais Pitti (Florence)
Le Palazzo Pitti est à la fois un musée et une œuvre d’art. En effet, ce bâtiment a servi d’inspiration à d’autres résidences importantes, dont la demeure des rois de Bavière à Munich. Ce bâtiment était l’un des principaux palais de la monarchie des Médicis jusqu’à sa disparition dans les années 1700. Il est rempli d’œuvres d’art de Giorgione, Véronèse, Raphaël, Caravage, Peter Paul Rubens et Titien. En effet, le Palais Pitti abrite l’une des plus importantes galeries Renaissance au monde. Les amateurs d’art seraient réticents à manquer ce musée.
Ponte Vecchio (Florence)
Le Ponte Vecchio est un pont fascinant de style médiéval. Ce pont enjambe le fleuve Arno, qui traverse Florence. Il y avait autrefois de nombreux ponts comme celui-ci en Europe, avec des maisons et des magasins au sommet du pont. Le Ponte Vecchio est l’un des rares qui subsistent encore, et le plus célèbre. On pense qu’il y a eu un pont sur ce site depuis l’époque romaine, bien que le pont actuel date des années 1400. Bien que le pont ait été endommagé à plusieurs reprises par les inondations, il conserve ses magasins et ses maisons et restera probablement un lieu touristique populaire.
Pise
Pise est l’une des grandes villes de Toscane. En effet, la ville de Pise est un témoignage de la réalité qu’il y a plus en Toscane que Florence. Pise est située à l’ouest de Florence sur le fleuve Arno, juste avant que cette voie navigable ne se jette dans la mer Ligure. Il existe de nombreux sites à voir à Pise, notamment la tour penchée de Pise, qui, bien sûr, n’était pas destinée à se pencher lors de sa construction. La ville abrite également l’Université de Pise, l’une des plus anciennes d’Italie.
Arezzo
Arezzo est une ville vraiment ancienne, étant la version moderne d’Arretium, une ville que les Romains ont conquise au 4ème siècle avant notre ère, il y a plus de 2000 ans. Avant cela, la ville était l’une des capitales de la nation étrusque, et encore aujourd’hui peuvent être trouvés des vestiges attestant du commerce actif avec les nations étrangères que la Toscane (alors connue sous le nom d’Étrurie) s’est engagée. Arezzo est une très jolie ville qui dispose d’un nombre d’églises et de palais à visiter. Il possède même les vestiges d’un amphithéâtre datant de l’époque romaine. Bien sûr, on ne peut pas oublier le mur de la ville d’Arezzo, un témoignage de l’époque où l’Italie était un pays en guerre.
San Gimignano
San Gimignano est l’un des sites emblématiques de l’Italie. Cette ville perchée aux tours médiévales est une image fréquente sur les cartes postales, même certaines datant du XIXe siècle. Le centre de cette ville a été classé au patrimoine mondial de l’UNESCO en raison de ses monuments, dont sa place centrale, son palais communal et, bien sûr, ses nombreuses tours. San Gimignano est même connu pour sa cuisine, notamment son jambon et son safran. La ville possède quelques musées remarquables et les environs de la ville sont pittoresques. Vous connaissez peut-être aussi San Gimignano pour son vin blanc.
Île d’Elbe
L’île d’Elbe est une île de la mer Ligure que nous rencontrerons plus tard dans notre discussion sur les meilleures plages d’Italie. En effet, l’île d’Elbe, une île relativement petite, est dotée de plusieurs plages qui font de cette île le cadre idéal pour une excursion d’un ou deux jours. L’île d’Elbe est facilement accessible en ferry depuis la ville toscane de Piombino. L’île d’Elbe était connue comme un site d’extraction de fer depuis les temps anciens, y compris par les Grecs qui appelaient l’endroit Aethalia. Aujourd’hui, l’île d’Elbe abrite plusieurs jolies villes, dont Portoferraio (fer de référence) et Capoliveri. Venez ici pour l’ambiance d’une petite ville italienne et, bien sûr, pour les plages.
Sienne
Sienne est l’une de ces villes qui devraient être sur un itinéraire complet de l’Italie. Malheureusement, Sienne est souvent oubliée au profit de lieux plus fréquentés comme Rome, Florence, Venise et Milan. Sienne, avec ses monuments comme sa cathédrale et sa place publique, a beaucoup à voir. Sienne, en particulier, abrite des festivals qui remontent au Moyen Âge, lorsque des cités-États comme Sienne avaient leurs propres identités indépendantes et cultures locales. Sienne a été l’un des derniers endroits de la Toscane à être conquis par Florence, et vous pouvez avoir une idée du caractère unique de la ville en payant une visite. La ville est située au sud de Florence sur le chemin de Rome.
Région viticole du Chianti
La Toscane est connue pour beaucoup de choses. Elle est connue pour ses grandes villes comme Florence et Pise. Il est connu pour ses collines pittoresques avec des villas, des châteaux et d’autres sites qui raviront le voyageur. Mais il est aussi connu pour son vin. Nous avons mentionné le vin dans le contexte de San Gimignano, mais la Toscane est également connue pour la région viticole du Chianti. Cette zone existe en une sorte de triangle formé par les villes de Florence, Arezzo et Sienne. Cette région abrite de nombreux domaines viticoles, sans oublier les églises romanes caractéristiques de la région. Parce que cette région viticole a été disputée par Florence et Sienne, elle abrite également des châteaux perchés, eux-mêmes un attrait pour de nombreux voyageurs. Le Chianti est aussi une région boisée, remarquable pour ses chênes, ses cyprès et ses châtaigniers.