イタリアは、その壮大な芸術の宝物と息を呑むような景色で有名です。その最大の崇拝者の2人は、19世紀のロマン派の詩人パーシービッシュシェリーとバイロン卿でした。どちらもそこに住んでいました。ラ・スペツィア近くの沖合の小さなボートで嵐に溺れたシェリーは、イタリアを「亡命者の楽園」と表現し（ジュリアンとマドロ、1819年）、バイロンは1814年4月28日にアナベラミルバンクに宛てた手紙の中で述べた。 、「イタリアは私の磁石です。」と書いています。ほぼ1世紀後、ヘンリー・ジェイムズはイーディス・ウォートンに次のように書いています。話す価値があります。」
興味深いことに、中世後期の詩人ダンテとボッカッチョ以降のイタリア人は、自分たちの国を非常に異なって説明しています。何世紀にもわたって、イタリアは売春婦、堕落した女性、あるいは売春宿として描かれてきました。イタリアの現代的な問題の多くは、後に他のヨーロッパの大国によって支配された、独立した、戦争をしている都市国家の土地としての歴史に由来しています。イタリアは1861年まで統一されておらず、古代にもかかわらず、ある意味ではまだ「若い」国の感覚を持っています。
先史時代
青銅器時代、紀元前2000年頃から、イタリアはドナウ川流域のインド・ヨーロッパ語族のイタリック族によって定住しました。最初の先住民の洗練された文明は、トスカーナの都市国家で発展したエトルリア人の文明でした。西暦前650年に、エトルリア文明はイタリア中部と北部に拡大し、都市生活の初期の例を示しました。エトルリア人は半島の両側の海を支配し、しばらくの間、イタリアの西海岸の中央部にある低地である隣接するラティウムに支配王朝を提供しました。エトルリアの野心は最終的に紀元前524年にナポリ近くのクーマエでギリシャ人によってチェックされ、エトルリア海軍は紀元前474年にクーマエ沖の海戦でギリシャ人に敗北しました。
この頃、南イタリアのギリシャの植民地は、オリーブ、ブドウの木、そして書かれたアルファベットを紹介していました。もちろん、ギリシャ文明は将来のローマ帝国に大きな影響を与えるでしょう。
ローマの台頭
西暦前4世紀から3世紀にかけて、ラツィオの主要な都市国家であるローマが目立つようになり、その支配下でイタリア半島を統一しました。伝説によると、ローマはマールス神の双子の息子であり、アルバロンガの娘であるロムルスとレムスによって設立されました。テヴェレ川の近くで死ぬために残された、捨てられたベイビーは、彼らを育てた羊飼いによって発見されるまで、彼女のオオカミによって吸われました。最終的に、ロムルスは紀元前753年に、オオカミが彼らを救出したテヴェレ川のほとりの上のパラティーノの丘にローマを設立しました。彼は7人の王の列の最初になることになっていた。
最後のエトルリア王の追放に続いて、ローマは紀元前510年に共和国になりました。その政治的優位性は、その非常に安定した憲法の発展によって支えられ、最終的にはイタリア全土が完全なローマ市民権を獲得しました。外国の敵とライバルの敗北は、最初に保護領の設立につながり、次にイタリアを越えた領土の完全な併合につながりました。
ローマ帝国
政治的混乱と内戦にもかかわらず、既知の世界を横断する共和国の勝利の行進は続き、紀元前44年にジュリアスシーザーが殺害され、アウグストゥスとその後継者の下にローマ帝国が設立されました。その後、ローマは繁栄しました。アウグストゥスは有名な「ローマをレンガで見つけ、大理石のままにしました」。ネロ皇帝の治世中、西暦64年にこの都市は全焼しました。ネロ皇帝は、非難をそらすために、キリスト教徒への迫害の期間を開始しました。聖ペテロとパウロが処刑されたのはこの頃です。ピーターは逆さまに十字架につけられましたが、ポール（生まれながらのローマ市民）は頭を下げられました。
ローマ帝国は西暦5世紀まで続き、そのピーク時には西のイギリスから東のメソポタミアとカスピ海にまで広がりました。地中海は事実上内陸の湖、つまり「私たちの海」であるマーレノストラムになりました。古代ローマとイタリアの文明が定着し、中世、ルネッサンス、そしてそれ以降、芸術と建築、文学、法律、工学、そして国際的な西ヨーロッパ全体の発展に大きな影響を与えました。学者やヨーロッパの大法廷でのその言語であるラテン語の使用。
帝国の崩壊と教会の台頭
西暦330年、最初のキリスト教皇帝であるコンスタンティヌス1世が首都をビザンチウム（コンスタンティノープルに改名、現在のイスタンブール）に移し、ローマの重要性は低下しました。 395年、帝国は東部と西部に分割され、それぞれが独自の皇帝によって統治されました。野蛮な部族が過度に引き伸ばされた帝国の防衛を調査したとき、国境に沿って継続的な圧力がありました。 410年、ローマはアラリックが率いるトラキアの西ゴート族に略奪されました。イタリアへのさらなる侵入は、452年にアッティラの下のフン族によって、455年にローマを略奪したヴァンダル人によって行われました。476年に最後の西皇帝ロムルス・アウグストゥスが追放され、568年にイタリアはロンバルディを占領したロンバードによって侵略されました。イタリア中部。
西のローマ帝国の崩壊とともに、ローマの教会は帝国の文化と正統性の唯一の相続人と伝達者になり、そして教皇の力は成長しました。教皇グレゴリウス1世（590〜604年）は、市内の4つの大聖堂を建設し、異教徒をキリスト教に改宗させるために宣教師を派遣しました（セントオーガスティンから英国を含む）。 800年のクリスマス、ローマでの式典で、教皇レオ3世（795〜816年）がキリスト教のチャンピオン、ローマ皇帝であるフランク王シャルルマーニュを戴冠し、イタリアは新しいキリスト教ローマ帝国でドイツと一時的に統合されました。それから1250年まで、最初は友好的でしたが後に敵対的であった神聖ローマ帝国との関係がイタリアの歴史の主要な問題でした。
都市国家
12世紀から13世紀にかけて、西方キリスト教の精神的および時間的権力である神聖ローマ帝国と神聖ローマ帝国が覇権を争いました。この闘争の間に、イタリアの都市は自治共和国になる機会をつかみました。北部の都市は、パパシーに支えられて、皇帝の主権の主張に抵抗するためにロンバルディア同盟を結成しました。教皇の権力と影響力は、教皇イノセントIII（1198–1216）の下でピークに達しました。
イタリアは、アルプスからシチリアまで走る王国、公国、都市国家のジグソーパズルになりました。何世紀にもわたる戦争と貿易障壁は、近隣のイタリア人の間の敵意を煽り、地元の忠誠心を強化しました。教皇によって統治されていたローマの領土を除いて、これらの州のほとんどは外国の統治に屈しましたが、それぞれが独自の政府と慣習を維持し、土語を使用していました。イタリアの歴史は、人間の領域での業績よりも政治的な業績によって特徴づけられていませんでした。偉大な都市と中世の学習センターはこの時期に設立されました。12世紀に設立されたボローニャ大学はヨーロッパで最も古い大学です。