109에이커(0.4제곱킬로미터)로 모나코 크기의 1/3도 되지 않는 바티칸은 테베레 강 서안의 주권 국가입니다. 이 작은 지역은 교황 인노첸시오 2세(1198-1216)가 신성 로마 제국의 황제 칭호를 놓고 경쟁 후보를 제치고 세운 교황령의 남은 부분입니다. 1860년대 피에몬테가 정복하기 전, 교황령은 서쪽의 티레니아 해에서 동쪽의 아드리아 해까지 뻗어 있었고 인구는 300만 명이었습니다. 오늘날 바티칸은 세계에서 가장 작은 국가로 스위스 근위대(실제로는 주로 임시 배치된 이탈리아인)의 군대와 약 1000명의 인구를 보유하고 있습니다. 바티칸 시국에 있는 대부분의 노동자들은 밖에서 살며 통근합니다. 주로서 우체국, 기차역, 헬리콥터 이착륙장, 45개 언어로 방송되는 TV 및 라디오 방송국, 은행, 병원, 식당, 약국, 주유소 등 필요한 모든 것을 갖추고 있습니다.
바티칸의 권위는 서방 교회가 공식적으로 로마 주교의 관할권인 교황청의 수위권을 인정한 380년에 확립되었습니다. 그 결과 로마는 전 세계적으로 12억 명의 로마 가톨릭 신자에게 “영원한 도시”가 되었습니다. 역설적이게도 1985년에 가톨릭교가 이탈리아의 국교를 중단하는 협약이 체결되었습니다.
바티칸 시국의 영광은 시스티나 성당과 수많은 예술 작품이 있는 박물관과 성 베드로 대성당입니다. 이것은 60,000명의 회원을 수용할 수 있으며 길이 186m, 너비 140m, 높이 120m입니다. 1506년과 1615년 사이에 지어진 웅장한 돔과 정사각형 그리스 십자가 평면도는 미켈란젤로가 설계한 것으로, 미켈란젤로는 “하느님에 대한 사랑과 경건을 위해” 즉, 보수 없이 작업했습니다! 성 베드로의 집에는 미켈란젤로의 피에타(그리스도의 몸을 안고 앉아 있는 성모상)와 높은 제단 위의 베르니니의 청동 캐노피(발다키노)가 있습니다.
바티칸 행정부의 수장에는 교황이 있으며 국무장관 산하 국가 비서실의 도움을 받습니다. 서기 문제를 다루는 10개의 회중 즉 부서가 있으며, 각각은 추기경이 이끌고 있습니다. 가장 중요한 것은 종교 재판소(이전의 종교 재판)였던 신앙교리성입니다. 모든 가톨릭 주교는 “사도들의 문턱에” 있는 교황을 보기 위해 적어도 5년에 한 번씩 로마에 가야 합니다.
바티칸의 주요 성스러운 기관은 226명의 회원으로 구성된 추기경단(Curia) 또는 추기경단으로, 그 중 124명이 새 교황을 선출할 자격이 있습니다. 교황이 사망한 후 선거인들은 콘클라베에서 만나 새 교황이 선출될 때까지 시스티나 성당에 갇혀 있다. 투표할 때마다 투표용지가 불타고 시스티나 예배당 굴뚝에서 검은 연기가 피어오릅니다. 새 교황이 선출되면 연기가 하얗게 변하기 위해 투표 용지에 화학 물질을 첨가하고, 교황의 예복을 입은 새 교황이 광장에서 대중에게 나타납니다. 그는 다음 날 성 베드로에서 대관식을 합니다.