이탈리아의 인구는 약 6천만 명이지만 유럽에서 가장 낮은 출생률과 출생과 사망 간의 격차가 가장 큰 국가 중 하나입니다. 인구는 중위 연령이 45세로 고령화되고 있습니다. 통계청 Istat의 2017년 추산에 따르면 전문가들은 향후 50년 동안 출생률이 700만 명 감소할 것으로 예측합니다.
인구의 변화는 세 가지 요인에 기인합니다. 낮은 출생률, 더 많은 이민, 더 긴 수명의 인구. 이탈리아는 이제 독일에 이어 유럽에서 가장 오래된 인구 중 하나를 보유하고 있으며 인구 수준은 이민으로 인해 증가했습니다. 통계에 따르면 현재 490만 명의 외국인이 이탈리아 시민권을 가지고 있습니다.
그 이유 중 하나는 여성이 전문 및 기술 인력의 상대적으로 적은 비율을 차지함에도 불구하고 점점 더 많은 여성들이 자신의 경력을 추구함에 따라 가족 규모가 작기 때문입니다. 모든 이탈리아 여성의 88%가 한 명의 자녀를 두고 있지만 절반 이상이 자녀를 갖지 않기로 결정합니다. 흥미롭게도 이탈리아 여성의 평균 수명은 50년 동안 두 배로 증가하여 평균 연령이 82세입니다.
UN 추산에 따르면 이탈리아의 노동력을 유지하려면 연간 약 30만 명의 이주 노동자가 필요할 것입니다. 북아프리카와 극동에서 이민자들이 꾸준히 유입되어 왔지만 지금은 대부분이 중부 및 남동부 유럽에서 왔습니다. 이탈리아는 이민을 억제하기 위해 몇 가지 시도를 했지만 이 외국인 노동자들도 “유용한 침략자”로 간주됩니다. 수십 년 동안 이탈리아는 이민의 땅이었습니다(주로 미국과 라틴 아메리카, 나중에는 호주). 이탈리아의 도시에 이민자가 존재하는 것은 비교적 새로운 현상이며 많은 이탈리아인이 여전히 이를 받아들이고 있습니다.
최근 이탈리아 정치에서 주목할만한 문제는 특히 아프리카와 중동에서 난민의 유입이었습니다.
범죄자들에 의해 인신매매되고 종종 버려져 이탈리아 해안으로 표류하거나 이탈리아 해안경비대에 의해 구조될 수도 있는 노후된 보트 헐크를 타고 지중해를 건너는 난민들의 이야기는 2014-15년 국제 뉴스에서 되풀이되는 비극 중 하나였습니다. 부적절하게 공급된 EU 지중해 함대는 성공적으로 해결할 수 없었습니다.
이탈리아 해군은 더 이상 필요한 수준의 구조 작업에 자원을 투입할 수 없다고 말했으며 2014년 말에 EU 후원자들도 지원 축소를 발표했습니다.
그럼에도 불구하고 이탈리아 해군은 자선선의 도움을 받아 이주민, 특히 리비아에 상륙하는 난민들을 구조해 ‘마레 시쿠로(mare sicuro)'(안전한 바다)를 계속 지켜내고 있지만, 구조된 후에도 이탈리아 항구에 과적재와 점점 더 난민을 수용할 수 없게 되었습니다.