Mørk, mystisk og beriket med erobringsbyttet, blander Venezias berømte basilika de arkitektoniske og dekorative stilene fra øst og vest for å skape en av Europas største bygninger. Innvendig er denne bysantinske ekstravaganzaen pyntet med gylne mosaikker, ikoner og utsmykkede marmorutskjæringer.
Utsiden av St Mark’s
Bygget på en gresk korsplan og kronet med fem enorme kupler, skylder St Marks sin nesten orientalske prakt til utallige skatter fra republikkens oversjøiske imperium. Blant disse er kopier av de berømte bronsehestene hentet fra Konstantinopel i 1204, og et vell av søyler, basrelieffer og fargede klinkekuler studset over hovedfasaden. Mosaikker fra forskjellige epoker pryder de fem døråpningene, mens hovedportalen er innrammet av noe av Italias vakreste romanske utskjæringer (1240–65). Opprinnelig bygget på 800-tallet, er dette den tredje kirken som står på stedet.
Inne i basilikaen
Markus praktfulle interiør er kledd med blendende mosaikk, som begynner i narthex, eller atrium, i basilikaen, og kulminerer i de glitrende panelene på pinse- og himmelfartskuppelene. Genesis Cupola i atriet har en fantastisk scene av skapelsen av verden beskrevet i konsentriske sirkler. Pavimento, eller gulvet, er også mønstret med mosaikk i marmor og glass. Få skritt fra atriet fører til Museo Marciano, hjemmet til basilikaens berømte hester. Andre skatter inkluderer det juvelbelagte Pala d’Oro, Nicopeia-ikonet og de dyrebare haugene av sølv, gull og glassvarer i statskassen.
Mosaikker
Den tidligste av basilikaens skinnende mosaikker stammer fra 1100-tallet, og var arbeidet til mosaiker fra øst. Deres delikate teknikker ble snart tatt i bruk av venetianske cra smen, som gradvis tok over basilikaens dekorasjon, og kombinerte bysantinsk inspirasjon med vestlig påvirkning. I løpet av 1500-tallet ble mange skisser av Tintoretto, Titian, Veronese og andre ledende kunstnere gjengitt i mosaikk.
Museo Marciano
Se opp for skiltene til «Loggia dei Cavalli», som fører deg opp til museet. Her gir galleriet en fantastisk utsikt inn i basilikaen. Stjerneutstillingene er forgylte bronsehester, stjålet fra toppen av Konstantinopels Hippodrome (gammel veddeløpsbane) i 1204.