Det italienske livet er forankret i familien og nettverket av nære familievenner. Som vi har sett, er det de man alltid kan stole på. Denne holdningen har ført til et realistisk og litt pessimistisk syn på livet.
BOLIG
I byene bor de fleste italienere i leide leiligheter, men i forstedene og småbyer og landsbyer eier familier sine egne hus. Det er ekstremt vanskelig å få tak i boliger i Italia, og mange venter mange år før de flytter inn i egen bolig. Italienske leiligheter kan være ganske små. Tre-roms leiligheter er sjeldne, men to bad er vanlig. Italienerne er stolte av dekorasjon og design og sparer ingen kostnader for å gjøre hjemmene deres vakre. Bruk av marmor, tre og stein er vanlig. Italia er kjent for sin keramikk, som finnes på bad og kjøkken. Bad vil normalt ha toalett og bidet, og vaskemaskinen er ofte plassert på badet i stedet for på kjøkkenet.
Når italienere flytter tar de med seg alt bortsett fra, bokstavelig talt, kjøkkenvasken og kanskje badekaret. Alle møbler, inventar og tilbehør må installeres, vanligvis av en lokal håndverker/tømrer. Hver italiener har sin «spesielle» person som de vil anbefale. Italienske gulv er vanligvis flislagt i stedet for teppebelagte gulv. Parkett er dyrt og har en tendens til å være forbeholdt «hovedsoverommet».
Et interessant trekk ved mange italienske hus er balkongen i toppetasjen, som er åpen mot elementene og kalles en loggia. En annen er tavernaen i kjelleren. Dette er et slags lekerom eller rumpusrom for voksne, som brukes til fester og grilling. Det kan ha en peis, viner, møbler i rustikk stil. Tavernaen, som finnes i nyere hus, er en tilbakevending til den gamle italienske jakthytta, og kan være stedet hvor beboerne i sameiet slår seg sammen med venner på helligdager. En annen del av kjelleren til en bygning er kantinaen, der italienerne lagrer alle tingene de sjelden bruker.
Noen eksperter sier at hvis du har tenkt å bli i Italia i mindre enn fem år er det mer økonomisk å leie enn å kjøpe, men utover det er det verdt å vurdere å kjøpe. Noen utlendinger kjøper seg inn i en condominio, en gruppe leiligheter rundt en hage og kanskje et svømmebasseng, der verktøy og generelt vedlikehold deles mellom eierne. Hvis du gjør dette, sørg alltid for at kontrakten din gir deg full bruk av fasilitetene.
Eksperter foreslår også at selv om du til slutt har tenkt å kjøpe, er det bedre å leie de første seks til ni månedene, og å gjøre det på den verste delen av året værmessig. Mange utlendinger har kjøpt i den milde våren og høsten og angret i ro og mak i den rykende varme sommeren eller fuktige iskalde vinteren.
Det italienske leiemarkedet er sterkt, med hus og leiligheter tilgjengelig i alle kategorier. Utleie er vanligvis umøblert (ikke ammobiliato), og langtidsmøblert leie (ammobiliato) er sjeldne. Noen eiendommer leies ut halvmøblert, i så fall er de som en selvbetjent leilighet. For detaljerte råd om leie eller kjøp av overnatting i Italia, ta kontakt med Graeme Chesters» Living and Working in Italy (se videre lesing). Et råd han gir er at den verste tiden å lete etter leiligheter eller hus er september/oktober. Det er da italienerne er tilbake fra ferie og deres vandrelyst slår ut i jakten på et nytt hjem.
SHOPPING
Italienerne liker å kjøpe maten fersk, og det å gå på markedet er en viktig del av hverdagen. Italia jobber med det metriske systemet, og varer kjøpes i kilo (kilogram), halvkilo eller gram (vanligvis målt i hundrevis). Det er permanente innendørsmarkeder, gatemarkeder og omreisende markeder, som vanligvis er billigere enn butikker (avhengig av dine forhandlingsevner). I tillegg til ferske lokale råvarer kan du kjøpe alle slags produserte produkter, inkludert klær.
Supermarkeder er ikke så allestedsnærværende som i Nord-Amerika eller Storbritannia og står for omtrent 6 prosent av det italienske matmarkedet. Små dagligvarebutikker og friluftsmarkeder er fortsatt den foretrukne måten å handle på. Conad, Coop Italia og Esselunga er de største og mest kjente supermarkedene i Italia. Italienere tar med seg sine egne poser til supermarkedet (plastposer er vanligvis belastet for og det er ingen «bagging and carry-out» policy).
Milano og Roma er sentrene for Italias varehus, hvorav den mest kjente er La Rinascente (www.rinascente.it). Andre kjente varehus er I Gigli i Firenze og il Fondaco dei Tedeschi i Venezia. Varehus har internasjonale fasiliteter, tar kredittkort, har vanligvis engelsktalende, og kan godt være enklere for utenlandske shoppere enn små lokale butikker.
Saldi (salg) finner sted i januar, og i juli og august før sommerferien, men selv da kan prisene virke høye. (Italiensk «billig» er ofte britisk eller amerikansk «dyrt».) Sportsklær og sportsutstyr, barneklær og leker er også dyre, selv i barneklærkjeder som Prenatal og Chicco.
Hvis du tar med barn til Italia, er det verdt å sørge for at du har forsyninger av favorittmaten deres. Det er kanskje ikke tilgjengelig lokalt ettersom barnekosthold i Italia er noe annerledes enn i USA og Storbritannia.
Gjenstander som kan være vanskelige å finne, eller som er dyre, er vannkoker, dyner og bajonettlyspærer (kun skrue-type pærer selges i Italia).
Italia fungerer på standard rundpinne med 220 volt og 50 hertz, så selv om britiske apparater fungerer perfekt, vil amerikanske trenge en adapter. Telefonadaptere for modemtilkobling kan være forskjellige; du kan kjøpe multiadapterpakker i taxfree-butikker på flyplasser.
Handlingstider
Butikker åpner normalt fra ca. 8.30 og stenger ca. 6.00, 19.00 eller 20.00. Mange butikker, spesielt i sør, tar en pausa (lang lunsjpause) og stenger mellom kl. 13.00. og 15.00 eller 16.00. Det er alltid verdt å sjekke åpningstider. For å kompensere for lørdagsarbeid stenger mange butikker på en ukedag ettermiddag: dette varierer fra by til by. Nok en gang er fordelen med de fleste varehus og supermarkeder at de holder åpent hele dagen.
UTDANNING
Skoleåret går fra september til juni. Det statlige utdanningssystemet er supplert med private skoler, som alle følger den nasjonale læreplanen. Utdanning starter i en tidlig alder: obligatorisk skolegang er fra seks til seksten år gammel, men et barn kan gå på spedbarnsskole (scuola dell’infanzia) så tidlig som fire. Fra seks til elleve går barn på barneskolen (scuola primaria). I en alder av elleve tar de licenza elementare før de går på ungdomsskolen (scuola media) fra elleve til fjorten. Som fjortenåring tar de diploma di licenza media, et år før den obligatoriske skolegangen slutter.
Mellom fjorten og atten har barn en betydelig mengde valgmuligheter. De kan velge en liceo classico (som spesialiserer seg på tradisjonell humanistisk utdanning), en liceo scientifico (vitenskapelige studier), en liceo linguistico (språk), en istituto tecnico (tekniske studier) eller en istituto commerciale (handel). Eller de foretrekker kanskje en kunstutdanning i en liceo artistico, istituto d’arte, conservatorio(musikalske studier), accademia di danza eller accademia drammatica. Hvis de ønsker å begynne på lærerutdanning, går de på et istituto magistrale eller scuola magistrale.
Skoleformen innebærer ikke at grunnfag er unntatt, men at det er viet ekstra timer til de fagene skolen har spesialisert seg på. Maturità-eksamenen ved atten gir tilgang til universitetet og diploma di laurea (bachelorgrad).
MILITÆRTJENESTE OG FORSVARET
Italia faset ut den obligatoriske militærtjenesten for menn på slutten av 2004. Kvinner kan nå bli med i de væpnede styrkene, og siden 2000 kan de tjene i alle stillinger, inkludert karabinieri.
FINNE EN JOBB
Fra en høy arbeidsledighet på nesten 40 prosent i 2014, reduserte Italia arbeidsledigheten til 9,9 prosent i 2019. Ungdomsledigheten holdt seg imidlertid høy på 33 prosent i 2019, den nest største arbeidsledigheten i EU etter Hellas. Ungdomsarbeidsledighet er et stort problem i Italia, noe som resulterer i økende migrasjon fra sør til nord, og migrasjon fra Italia til andre land i Europa på jakt etter arbeid. For godt kvalifiserte studenter kan dette føre til lengre perioder på universitetet på jakt etter ytterligere kvalifikasjoner på grunn av mangel på sysselsetting i arbeidsmarkedet.
Det er praktisk talt ingen dagpenger i Italia, og det kan være vanskelig å komme seg opp på arbeidsstigen, selv for nyutdannede. Mange går fra universitetet til yrkesfag for å lære et fag. En av hovedarbeidsgiverne er familiebedriften, der, som vi har sett, ofte overtar sønner og døtre når faren går av med pensjon. Selv om Italia tradisjonelt har hatt de beste langsiktige ansettelsesforholdene i Europa, er mer enn en fjerdedel av arbeidsstyrken nå på korttidskontrakter.
Som i Storbritannia er en av de raskest voksende sektorene i den italienske økonomien service- og fritidsindustrien. På den annen side er en utbredt ambisjon å bli en statale (tjenestemann), som tilbyr sikkerhet for ansettelse, faste arbeidstider og førtidspensjonering på en statlig pensjon.
EKTESKAP
De fleste italienere bor hjemme til de gifter seg. Det er ikke uvanlig å finne trettiåringer som fortsatt bor hos foreldrene, og faktisk at ektepar bor hos svigerforeldre mens de venter på å finne et passende hus eller leilighet å leie eller kjøpe. Italienske barn forlater derfor hjemmet mye senere enn sine britiske, amerikanske eller australske kolleger.
FØDSEL
I Italia er fødselen av et barn en viktig begivenhet, ikke bare for familien, men for hele nabolaget. I motsetning til Storbritannia, hvor barn tradisjonelt blir «sett, men ikke hørt», i Italia feires barn. En italiensk fars første jobb er å kjøpe en rosett, blå til en gutt, rosa til en jente, og feste den på inngangsdøren. Den andre er å registrere fødselen innen syv dager, på fødestedet, og med to vitner. Som vi har sett, blir italienere født inn i, lever av og dør av byråkrati.
Den italienske fødselsraten fortsetter å være lav med om lag 7,6 fødsler per 1000 mennesker, og den italienske befolkningen forventes å stige med om lag 0,5 prosent innen 2020. Dette blant annet på grunn av endret livsstil og muligens endringer i religiøs overbevisning. Paven har selv oppfordret italienere til å få flere barn.
Det er imidlertid tegn på at fra et rekordlavt nivå på 1,18 barn per kvinne i 1995, har fødselsraten sneket seg opp i de rikere nord- og sentrale områdene i Italia. Innen 2020 forventes befolkningen i Italia å nå 60 millioner, selv om dette skyldes økende antall utenlandske innbyggere, som utgjør omtrent 7,6 prosent av befolkningen, som teller rundt 5 millioner mennesker.
Noen kommentatorer har beskrevet den lave fødselsraten i Italia som en «tikkende bombe». Hvorfor? Fordi dødsraten i stor grad overstiger fødselsraten og Italia har en aldrende befolkning. Det er de nye utenlandsbeboerne som skal stabilisere befolkningen, om noe kan.
PENGER OG BANK
Italia er en del av eurosonen, og siden 2002 har liraen ikke lenger vært lovlig betalingsmiddel. Det er en sterk kontantøkonomi, spesielt utenfor de store byene. Kredittkort aksepteres kanskje ikke overalt, og det er verdt å sjekke dette i restauranter og butikker i mindre byer, og definitivt i landsbyer. Styrken til det svarte markedet i Italia oppmuntrer også til kontanttransaksjoner. Det viktige er å ikke stole på én kilde til midler: ta både kontanter og kreditt. Ha alltid passet som ID og vær forsiktig med personlig sikkerhet. Reisesjekker er den sikreste formen for valuta, men de kan ikke innløses direkte på de fleste hoteller og restauranter.
Minibanker, kalt Bancomats, er tilgjengelige via CIRRUS- og NYCE-nettverkene, men de går noen ganger tom for penger eller fungerer kanskje ikke, så hvis du trenger helgepenger, kom dit i god tid. De fleste italienske banker godtar ikke sjekker trukket på utenlandske banker, men reisesjekker og utenlandsk valuta kan veksles i banker og på internasjonale stasjoner og flyplasser.
Det er verdt å shoppe rundt siden valutakursene kan variere betydelig. Flyplasser og bytteautomater tilbyr de dårligste valutakursene og de høyeste håndteringskostnadene. Banker tilbyr de beste prisene og postkontorene de laveste prisene, men for amerikanske og britiske besøkende kan banker i storbyer være skremmende, med svingbare sikkerhetsdører og væpnede vakter.
Banktidene varierer avhengig av byen, men er vanligvis fra 08.30 til 12.00. De kan åpne i ytterligere en time fra 15.00 til 16.00. på ettermiddagen. De er stengt på lørdager og søndager og på helligdager, og i tilfelle av helligdager kan de også stenge på fredag ettermiddag. Det er viktig å sjekke på forhånd. Store hoteller kan veksle penger og gi deg råd om hvor nærmeste minibank er.
Kredittkort
De viktigste kredittkortene som aksepteres i Italia er Mastercard, Visa og Maestro. Kredittkort er mindre populære enn debetkort, men som utlending kan kredittkortet ditt være veldig nyttig.
Åpne en bankkonto
Du må åpne en bankkonto hvis du bor i Italia over lengre tid. Det er imidlertid ikke så lett. De fleste banker vil kun tillate utlendinger å åpne en konto hvis de er i besittelse av et oppholdsbevis (certificato di residenza). Det kan gjøre livet lettere hvis du henvendte deg til en italiensk bank med utenlandske filialer (filiali), som Banca di Roma, før avreise. Noen føler at den personlige tilnærmingen fungerer best, så når du er i Italia, prøv å gå med en venn som er kjent for banken.
Andre nyttige fakta om italiensk bankvirksomhet er at returnerte sjekker er ulovlige, kassekreditt er veldig dyrt, etterdatering av sjekker er også ulovlig, og sjekker kan slettes på skrivedagen uavhengig av dato. Du kan bare stoppe en sjekk hvis den er tapt eller stjålet, i så fall må du rapportere den til politiet eller carabinieri. For å åpne en konto som utlending trenger du et gyldig pass; gyldig oppholdsbevis; og bevis på adresse i Italia, for eksempel en telefon- eller strømregning, eller leiekontrakt.
HOLDE DU SUN
En fersk undersøkelse viste at italienere er blant de sunneste og lengstlevende menneskene i Europa – på grunn av rødvin, olivenolje og middelhavskost. Ifølge FN-tall har menn en tendens til å leve til syttiseks og kvinner til åttito.
Italienske helseutgifter er lave, rundt 6 prosent av BNP, og standarden på sykehus, spesielt i sør, varierer mye. Imidlertid er italienske leger og medisinsk personell blant de best trente i verden, og Italia har det høyeste antallet leger per innbygger av noe land (1 per 160 innbyggere). Mange snakker engelsk. Det er også en medisinsk tjeneste for turister med engelsktalende personale (guardia medica turistica). Spør ambassaden eller konsulatet om en liste over lokale engelsktalende leger.
Selv om Italia har en nasjonal helsetjeneste (servizio sanitario nazionale, eller SSN, etablert i 1978), kjøper noen italienere privat helseforsikring. Hvis du bor i Italia over lengre tid, er det verdt å gjøre det også. EU-borgere har rett til lavkost eller gratis medisinsk behandling hos den italienske helsetjenesten, som gir gratis akutt helsehjelp til besøkende, uavhengig av nasjonalitet.
Hvis du er syk kan du gå til en fastlege (medico generico eller medico di base), eller en helseklinikk (azienda sanità locale eller ASL), eller du kan gå til akuttmottaket (pronto soccorso) på det lokale sykehuset ( ospedale). Sykehus er merket med hvit H på blå bakgrunn. Sørg for at du har det aktuelle forsikringskortet, da du må betale før behandling. I Roma kan du prøve Salvator Mundi International Hospital eller Roma American Hospital; i Milano, Milan Clinic, har engelsktalende ansatte.
Hvis en lokal lege skriver ut medisin til deg, vil den bli utlevert i en farmacia. Vær oppmerksom på at ordet droga utelukkende er reservert for narkotika. Homøopatiske medisiner er ofte foreskrevet og lagerføres av alle farmasøyter. Du vil vanligvis se et grønt skilt som sier Omeopatia, eller noen ganger Erboristeria.
Få tennene ivaretatt før du drar til Italia. Det er få tannleger per innbygger, færre snakker fortsatt engelsk, og kostnadene er svært høye. Selv om det er mulig å bli sett av en optiker på det italienske helsevesenet, er det enklere å få ting sjekket før du drar. Husk å ta med deg et par ekstra briller og en kopi av resepten din. Andre varer som du kan forvente å finne på et apotek, selges i generelle butikker eller boutiquer. Apoteker i Italia er forbeholdt medisin. For naturlige toalettsaker og kosmetikk, prøv den britiske kjeden Bodyshops butikker.
Hvis du skulle trenge flere forsyninger av en vanlig medisin, ta en pakke med deg, selv om merket kan være annerledes, vil apoteket kunne gjenkjenne ingrediensene. Italienske farmasøyter kan gi råd om et bredt spekter av medisiner og behandlinger.
Spas
En av gledene i Italia er termen, eller spaene, som tilbyr ikke bare nedsenking i spa-vann, men hydroterapi og skjønnhetsbehandlinger. Helseturisme er big business i Italia, og millioner av italienere besøker landets mer enn hundre spa hvert år. Spa finner du i nord nær Milano, i Toscana (Montecatini er en av de mest kjente), og også på øya Ischia i sør. Kostnadene er ikke overdrevne, og det er en hyggelig måte å detoxe og slappe av på.