Det er noen få ting som gjør Italia unikt. Italias geografi og beliggenhet har betydd at denne nasjonen var målet for migrasjoner og invasjoner siden før registrert historie. Det er faktisk monumenter som er så gamle, tydelig fra førromersk og før etruskisk tid, at arkeologer bare kan spekulere i hvem som bygde dem. Historikere er ikke engang sikre på hvor etruskerne eller romerne selv kom fra.
Det som er unikt med dette er at det betyr at italiensk historie er fylt med interessante, ubesvarte spørsmål. Dessuten representerer befolkningen i Italia i dag sannsynligvis en slags levende opptegnelse over de mange forskjellige menneskene som passerte her. Selv om de fleste land i Europa kan vitne om en kompleks etnohistorie, er det kanskje få som har så langvarig heterogenitet, med monumentene som matcher, som Italia. Når det også huskes at Italia ikke ble en enhetlig nasjon før i 1861, dukker det opp et annet unikt aspekt.