Sycylia w dramatyczny sposób reprezentuje Włochy. Ponieważ Włochy reprezentują częste okresy inwazji i przechodzenia wielu różnych ludów przez terytorium, Sycylia stanowi być może bardziej dramatyczny przykład tego, usytuowana w najbardziej wysuniętym na południe punkcie Włoch. Ta trójkątna wyspa była zamieszkana przez ludzi od bardzo wczesnego okresu i posiada zabytki, które o tym świadczą. Pierwszą dużą cywilizacją, która zaistniała tutaj, była Grecy, którzy założyli tu wiele miast, z których najbardziej znanym były być może Syrakuzy, położone na wschodnim wybrzeżu wyspy.
Rzeczywiście, w IV wieku p.n.e. Syrakuzy stały się największym i najbogatszym miastem w świecie greckim, zastępując miasta Grecji kontynentalnej, uwikłane w stan niemal nieustannej wojny. Syrakuzy zdołały podporządkować sobie niektóre z sąsiednich greckich miast Sycylii i południowych Włoch, ale podupadły, gdy Rzymianie zaczęli rosnąć w siłę, począwszy od około III wieku p.n.e. W rzeczywistości Syrakuzy doświadczały własnych problemów w postaci wojen domowych i najazdów obcych mocarstw, takich jak Kartagińczycy.
Okres grecki na Sycylii wyróżnia się zabytkami, zwłaszcza świątyniami w Agrigento i Selinunte. Rzeczywiście, Sycylia i południowe Włochy zawierają najważniejsze greckie zabytki we Włoszech. W rzeczywistości regiony te zawierają jedne z największych ruin greckich świątyń na całym świecie. Grecka władza polityczna na wyspie została zastąpiona przez Rzymian, którym udało się skutecznie stłumić wpływy Kartaginy. Wielu czytelników zna słynnego kartagińskiego generała Hannibala, który został pokonany przez Rzymian w II wieku p.n.e. Sycylia, jako prowincja rzymska, stała się ważnym źródłem zboża dla rozwijającego się miasta Rzymu we wczesnych latach Cesarstwa Rzymskiego.
Rzeczywiście, Sycylia była dla Rzymian ważną własnością. W rzeczywistości Sycylia była pożądana przez większość imperiów, które powstawały i upadały w regionie Morza Śródziemnego. Rzymianie zdołali wprowadzić tutaj pewną stabilność, ale wraz z upadkiem Cesarstwa Rzymskiego w V wieku Sycylia stała się częstym celem najazdów. Sycylia, położona niebezpiecznie u wybrzeży Afryki Północnej, była zwalczana przez kalifaty arabskie, a także przez Bizantyjczyków, którzy pragnęli odzyskać część rzymskiej kontroli nad zamożną i strategicznie położoną wyspą.
Można powiedzieć, że błogosławieństwa Sycylii – jej płodność i położenie – były również jej przekleństwem. Sycylia została podbita przez Normanów z północnej Francji w średniowieczu. O obecności Normanów świadczą liczne miejsca kultu religijnego, które opuścili, takie jak katedra w Monreale niedaleko Palermo. Takie strony są bardzo wyjątkowe we Włoszech. Sycylia prowadziła egzystencję jako niezależne królestwo pod rządami Normanów i Francuzów przez większość średniowiecza, choć nadal toczyła się o nią walka. Sycylia, podobnie jak Neapol, w końcu dostała się pod władzę Aragończyków, których w XVI wieku zastąpili hiszpańscy Habsburgowie.
Ostatecznie Sycylia stała się częścią Królestwa Burbonów Obojga Sycylii, które trwało aż do Risorgimento. Rzeczywiście, południowe Włochy były kolebką zjednoczenia Włoch. Ponowne zjednoczenie uczyniło jednak Sycylię w pewnym sensie gospodarczym zaściankiem, co skłoniło setki tysięcy Sycylijczyków do opuszczenia wyspy na bardziej zielone pastwiska w Stanach Zjednoczonych, Argentynie i innych miejscach. Sycylia nadal była nieco odizolowana i zaniedbana, aż do XX wieku, kiedy zaczęła odradzać się jako cel turystyczny.
Dziś miejsca na Sycylii znajdują się w czołówce ośrodków turystycznych we Włoszech, podobnie jak miejsca w Rzymie, Toskanii, Wenecji i innych miejscach. Część z tego pochodzi od garstki turystów, którzy patronowali tej wyspie we wczesnych latach, podczas gdy inni być może inspirują się zaskakująco prawdziwymi obrazami wyspy w filmach takich jak Il Gattopardo i Ojciec chrzestny II.
Sycylia jest obdarzona pięknymi plażami, jednymi z najbardziej malowniczych miast w całej Europie i oczywiście ciepłym klimatem. Podróżujący na Sycylię mogą wybrać samotną wizytę na wyspie lub mogą opracować sycylijski plan podróży obejmujący Neapol i Rzym. Na Sycylii jest wiele miejsc, które warto odwiedzić, więc skupiliśmy się wyłącznie na tych bardziej godnych uwagi. Oczywiście sycylijskie plaże są jedyne w swoim rodzaju, ao nich będzie mowa osobno w osobnym rozdziale. Niektóre z ważniejszych witryn sycylijskich to:
- Świątynie Agrigento
- Katedra w Monreale
- Świątynie Selinunte
- Palermo
- Góra Etna
- Syrakuzy
- Wyspy Liparyjskie
- Taormina
Świątynie Agrigento
Sycylia to jedno z najlepszych miejsc na świecie do zobaczenia greckich świątyń. Dzieje się tak dlatego, że Sycylia była jednym z centrów Magna Graecia, większego świata greckiego ustanowionego przez grecką kolonizację zachodniej części Morza Śródziemnego. Ogromna świątynia w Agrigento jest jednym z kilku ważnych greckich miejsc w południowych Włoszech. Chociaż jest to ruina, świątynie są w niezwykłym stanie zachowania. Znajduje się tu kilka świątyń, w tym Świątynia Zgody, Świątynia Juno, Świątynia Zeusa Olimpijskiego i Świątynia Herkulesa. Grupa ta została wpisana na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO. Przygotuj się na spędzenie tu całego dnia.
Katedra w Monreale
Katedra w Monreale jest jednym z najważniejszych miejsc architektury Normal na świecie. Normanowie wywodzili się od Wikingów, którzy osiedlili się we Francji w średniowieczu. Ze swojej bazy w Normandii Normanowie byli w stanie rozszerzyć swoje wpływy na inne kraje, takie jak Anglia, którą najechali w 1066 roku, i Sycylię, gdzie odbili wyspę z rąk Saracenów i założyli Królestwo Sycylii. Kościół ten ma bardzo odrębną architekturę i jest wart odwiedzenia.
Świątynie Selinunte
Świątynie Selinunte, podobnie jak ich odpowiedniki w Agrigento, są w niezwykłym stanie zachowania. W tym miejscu znajduje się co najmniej osiem świątyń, datowanych na VI wiek p.n.e. i później. Niektóre z tych świątyń znajdują się na akropolu, typowej konstrukcji greckich miast, otoczonej murami obronnymi. Niektóre świątynie znajdują się na bardzo wysokim terenie i wyróżniają się dużymi kolumnami i aurą majestatu.
Palermo
Palermo od dawna jest stolicą i najważniejszym miastem Sycylii. Położone na północnym wybrzeżu Palermo ma wiele wartych odwiedzenia miejsc, a także jest dobrą bazą wypadową do zwiedzania reszty wyspy. Palermo zawiera kilka godnych uwagi kościołów, w tym Cappella Palatina i La Martorana (Santa Maria dell’Ammiraglio). Palermo ma również Muzeum Archeologiczne w Palermo, które zawiera znaleziska greckie i rzymskie, a także znaleziska przedgreckie, a także, oczywiście, niedaleko znajduje się katedra w Monreale.
Góra Etna
Wielu współczesnych turystów lubi włączać do swoich podróży naturalne zjawiska środowiskowe. Jeśli jesteś w tej grupie, to wycieczka na Etnę jest dla Ciebie. Największy wulkan Sycylii jest nadal aktywny. Na wysokości około 10 000 stóp turyści zazwyczaj odwiedzają punkt na wysokości około 2500 metrów, chociaż jazda na nartach odbywa się w pobliżu szczytu. Etna znajduje się w pobliżu Taorminy i Katanii po wschodniej stronie Sycylii, więc możesz włączyć tutaj swoją wizytę do tych miast. Region znany jest również z długiego wąwozu utworzonego przez strumień lawy, wąwozu Alcantara.
Syrakuzy
Syrakuzy były w starożytności najważniejszym miastem Sycylii. Syrakuzy są nadal dużym miastem, co czyni je jednym z najdłużej zamieszkałych miast we Włoszech. Syrakuzy mają wiele miejsc wartych odwiedzenia, w tym Parco Archaeologico della Neapolis. Park archeologiczny zawiera wiele starożytnych miejsc greckich i rzymskich, w tym Ołtarz Hiero II, rzymski amfiteatr i teatr grecki
.
Wyspy Liparyjskie
Południowe Włochy i Sycylia to aktywne tereny wulkaniczne, podobnie jak Wyspy Liparyjskie. Wyspy Liparyjskie to grupa siedmiu wysp wulkanicznych położonych u północnych wybrzeży Sycylii. Wyspy te znane są z urokliwych wybrzeży i gorących źródeł. Są też plaże i sporty wodne, które sprawiają, że wyspy te są atrakcją turystyczną. Na Wyspy Liparyjskie zazwyczaj dopływa się łodzią z Mesyny, na południowym krańcu Włoch.
Taormina
Każdy, kto interesuje się fantastycznymi starożytnymi ruinami, powinien również rozważyć wizytę w Taorminie. To starożytne miasto słynie z pięknej scenerii. Posiada teatr grecki oraz widoki na Etnę.