Italien är känt för sina magnifika konstskatter och hisnande landskap. Två av dess största beundrare var de romantiska poeterna från 1800-talet Percy Bysshe Shelley och Lord Byron, som båda bodde där. Shelley, som drunknade i en storm i en liten båt utanför kusten, nära La Spezia, beskrev Italien som ”Du exilparadis” (Julian och Maddolo, 1819) och Byron i ett brev till Annabella Milbanke den 28 april 1814 , skrev ”Italien är min magnet.” Nästan ett sekel senare skrev Henry James till Edith Wharton, ”Hur ojämförligt är den gamla kocken i Italien det vackraste landet i världen – med en skönhet (och ett intresse och komplexitet av skönhet) så långt bortom alla andra att ingen annan är värt att prata om. ”
Intressant nog beskriver italienarna, från de senmedeltida poeterna Dante och Boccaccio, sitt land mycket annorlunda. Under århundradena har Italien avbildats som en hora, en fallen kvinna eller till och med en bordell. Många av Italiens samtida problem härrör från dess historia som ett land med separata, stridande stadstater, som senare styrdes av andra europeiska makter. Italien enades inte förrän 1861 och har på sätt och vis fortfarande känslan av ett ”ungt” land, trots dess antikvitet.
Förhistoria
Under bronsåldern, från cirka 2000 f.Kr., bosatte sig Italien av indoeuropeiska italienska stammar från Donaubassängen. Den första inhemska sofistikerade civilisationen var etruskerna, som utvecklades i Toscanas stadsstater. År 650 f.Kr. expanderade den etruskiska civilisationen till centrala och norra Italien och var ett tidigt exempel på stadsliv. Etruskerna kontrollerade haven på vardera sidan av halvön, och gav ett tag de härskande dynastierna i grannlaten Latium, låglandet i den centrala delen av Italiens västkust. Etruskiska ambitioner kontrollerades så småningom av grekerna vid Cumae nära Neapel år 524 f.Kr., och den etruskiska flottan besegrades av grekerna i en sjöstrid vid Cumae 474 f.Kr.
Vid den här tiden introducerade grekiska kolonier i södra Italien olivolja, vinstockar och det skrivna alfabetet. Grekisk civilisation skulle naturligtvis ha stort inflytande på det framtida romerska riket.
Rises uppkomst
Under det fjärde och tredje århundradet före Kristus steg Rom, den ledande stadsstaten Latium, framåt och förenade den italienska halvön under dess styre. Legenden säger att Rom grundades av Romulus och Remus, tvillingarsöner till guden Mars och kungen av Alba Longas dotter. De lämnade för att dö nära Tiberfloden, de övergivna brudar drogs av en varg tills de upptäcktes av en herde, som tog upp dem. Så småningom grundade Romulus Rom 753 BCE på Palatine Hill ovanför Tiberns strand där vargen hade räddat dem. Han skulle bli den första i en rad med sju kungar.
Efter utvisningen av den sista etruskiska kungen blev Rom en republik år 510 fvt. Dess politiska dominans underbyggdes av dess anmärkningsvärt stabila konstitutionella utveckling, och så småningom fick hela Italien fullständigt romersk medborgarskap. Nederlaget för utländska fiender och rivaler ledde först till upprättandet av protektorat och sedan till en direkt annektering av territorier utanför Italien.
Romarriket
Republikens segermarsch över den kända världen fortsatte trots politiska omvälvningar och inbördeskrig, som kulminerade i mordet på Julius Caesar 44 fvt och upprättandet av det romerska riket under Augustus och hans efterträdare. Därefter blomstrade Rom. Augustus ”fann Rom i berget och lämnade det i marmor”. Staden brändes ner 64 v.t. under kejsaren Neros regeringstid, som för att avleda skulden inledde en period av förföljelser av kristna. Det är ungefär vid den här tiden som de heliga Peter och Paulus avrättades. Peter korsfästes upp och ner, medan Paulus – en romersk medborgare vid födseln – halshuggades.
Romarriket varade fram till 500 -talet CE och sträckte sig på sin topp från Storbritannien i väster till Mesopotamien och Kaspiska havet i öster. Medelhavet blev i själva verket en inre sjö – mare nostrum, ”vårt hav”. Civilisationen i det antika Rom och Italien slog rot och hade ett stort inflytande på utvecklingen av hela Västeuropa genom medeltiden, renässansen och därefter – inom konst och arkitektur, litteratur, lag och teknik och genom den internationella användning av dess språk, latin, av forskare och vid Europas stora domstolar.
Imperiets fall och kyrkans uppkomst
År 330 CE flyttade Konstantin, den första kristna kejsaren, sin huvudstad till Bysans (bytt namn till Konstantinopel-dagens Istanbul), och Rom minskade i betydelse. År 395 delades imperiet upp i östra och västra delar, var och en styrd av sin egen kejsare. Det var kontinuerligt tryck längs gränserna när barbariska stammar undersökte det översträckta kejserliga försvaret. År 410 sparkades Rom av Visigoths från Thrakien, ledd av Alaric. Ytterligare intrång i Italien gjordes av hunterna under Attila 452 och vandalerna som avskedade Rom 455. År 476 avsattes den sista västra kejsaren, Romulus Augustus, och 568 invaderades Italien av Lombarderna, som ockuperade Lombardiet och centrala Italien.
Med det romerska rikets kollaps i väst blev kyrkan i Rom den enda arvtagaren och överföraren av den kejserliga kulturen och legitimiteten, och påvedömet växte. Påven Gregorius I (590–604) byggde fyra av stadens basilikaner och skickade också missionärer för att konvertera hedningar till kristendomen (inklusive St. Augustine till Storbritannien). På juldagen 800, vid en ceremoni i Rom, kronade påven Leo III (795–816) kristenhetens mästare, den frankiske kungen Karl den Store, kejsaren av romarna och Italien förenades kort med Tyskland i ett nytt kristet romarrik. Sedan dess och fram till 1250 var relationerna mellan påvedömet och det heliga romerska riket, till en början vänliga men senare fientliga, huvudfrågan i italiensk historia.
Stadstaterna
Under det tolvte och trettonde århundradet tävlade västkristendomens andliga och tidsmässiga makter, påvedömet och det heliga romerska riket, om överlägsenhet. Under denna kamp tog de italienska städerna chansen att bli självstyrande republiker. Stödda av påvedömet bildade de norra städerna Lombard League för att motstå kejsarnas krav på suveränitet. Påvlig makt och inflytande nådde sin topp under påven Innocent III (1198–1216).
Italien blev en pussel av kungariken, hertigdömer och stadstater som löpte från Alperna till Sicilien. Århundratal av krig och handelshinder väckte fientlighet mellan grannitalienare och förstärkte lokala lojaliteter. Med undantag för Roms territorium, som styrs av påven, gav de flesta av dessa stater efter för utländskt styre, även om var och en bevarade sin egen distinkta regering och seder och språk. Italiensk historia präglades mindre av politiska prestationer än av prestationer inom den mänskliga sfären. De stora städerna och medeltida lärandecentra grundades under denna period – universitetet i Bologna, grundat på 1100 -talet, är Europas äldsta.
Den italienska renässansen
Det fjortonde århundradet började med den italienska renässansen, den stora kulturella explosionen som fick ett sublimt uttryck i lärande och konst. I övergången från en religiös till en mer sekulär världsbild, humanism – tidens ”nya lärande” – återupptäckte den klassiska antikens civilisation; den utforskade det fysiska universum och placerade individen i centrum. Boccaccio och Petrarch skrev större verk på italienska snarare än latin. Inom måleri och skulptur ledde sökandet efter kunskap till större naturalism och intresse för anatomi och perspektiv, nedtecknat i avhandlingarna från konstnär-filosofen Leon Battista Alberti.
Under denna period sponsrades konsten av Italiens rika härskande familjer som Medici i Florens, Sforzas i Milano och Borgias i Rom. Detta var den ”universella människans” ålder – polymater och konstnärliga genier som Leonardo da Vinci, vars studier omfattade måleri, arkitektur, vetenskap och teknik, och Michelangelo, som inte bara var skulptör och målare, utan också arkitekt och en poet. Andra stora artister var Raphael och Titian. Arkitekter som Brunelleschi och Bramante studerade byggnaderna i det antika Rom för att uppnå balans, tydlighet och proportioner i sina verk. Andrea Palladio anpassade principerna för klassisk arkitektur till tidens krav och skapade den palladianska stilen.
Andreas Vesalius, som gjorde dissektion av människokroppen till en väsentlig del av medicinska studier, undervisade i anatomi vid italienska universitet. Kompositören Giovanni Palestrina var mästare i renässansens kontrapunkt, vid en tid då Italien var källkulturen för europeisk musik. Galileo Galilei producerade banbrytande arbete inom fysik och astronomi innan han arresterades av inkvisitionen 1616 och tvingades återta sitt förespråkande av den kopernikanska synen på solsystemet 1633.
Uppfinningen av tryckningen och de geografiska upptäcktsresorna gav ytterligare impuls till renässansens anda av undersökning och skepsis. I sitt försök att stoppa spridningen av protestantism och heterodoxi släckte dock kontrareformationen nästan den intellektuella friheten i Italien från 1500-talet.
Utländska invasioner
Under femtonde århundradet styrdes större delen av Italien av fem rivaliserande stater-stadsrepublikerna Milano, Florens och Venedig i norr; påvliga stater i centrum; och södra kungariket av de två Sicilierna (Sicilien och Neapel förenades 1442). Deras krig och rivalitet öppnade dem för invasioner från Frankrike och Spanien. År 1494 invaderade Karl VIII av Frankrike Italien för att göra anspråk på den napolitanska kronan. Han tvingades dra sig tillbaka av en koalition i Milano, Venedig, Spanien och det heliga romerska riket.
Under sextonde och sjuttonde århundradet blev Italien en arena för de dynastiska striderna för de härskande familjerna i Frankrike, Österrike och Spanien. Efter Frankrikes nederlag av Spanien i Pavia slöt påven hastigt en allians mot spanjorerna. Habsburgska kejsaren Karl V besegrade honom och 1527 avskedade hans tyska legosoldater Rom och stallade sina hästar i Vatikanen. För vissa moderna historiker symboliserar denna handling slutet av renässansen i Italien.
Spanien var den nya världsmakten under 1500 -talet och de spanska Habsburgarna dominerade Italien. Karl V, som var både kung av Spanien och ärkehertig i Österrike, styrde Neapel och Sicilien. På 1600 -talet var Italien i själva verket en del av det spanska imperiet och gick in i ekonomisk och kulturell nedgång. Efter Utrechtfördraget 1713 ersatte Österrike Spanien som den dominerande makten, även om kungariket Neapel omfattades av spanska Bourbon -styre 1735 och lämnade ett stort inflytande på kulturen i söder.
Fransk regel
Den gamla ordningen sveptes åt sidan av de franska revolutionskrigen. Under åren 1796–1814 erövrade Napoleon Bonaparte Italien, inrättade satellitstater och införde principerna för den franska revolutionen. Först delade han upp Italien i ett antal marionettrepubliker. Senare, efter hans uppkomst till absolut makt i Frankrike, gav han det tidigare kungariket av de två Sicilierna till sin bror Joseph, som blev kung av Neapel. (Detta övergick senare till hans svåger Joachim Murat.) Milans och Lombardiens norra territorier införlivades i ett nytt kungarike med Napoleon som kung och hans styvson Eugène Beauharnais som härskare.
Italienare under direkt franskt styre var föremål för koden Napoleons jurisdiktion och vände sig vid en modern, centraliserad stat och ett individualistiskt samhälle. I kungariket Neapel avskaffades feodala privilegier och idéer om demokrati och social jämlikhet implanterades. Så även om perioden med franskt styre i Italien var kortvarig, var dess arv en smak för politisk frihet och social jämlikhet och en nyfunnen känsla av nationell patriotism.
När Napoleon skapade kungariket Italien förde för första gången de flesta oberoende stadsstaterna på norra och centrala delarna av halvön och stimulerade önskan om ett enat Italien. Samtidigt uppstod i söder det revolutionära hemliga sällskapet Carboneria (”kolbrännare”), som syftade till att befria Italien från utländsk kontroll och säkra konstitutionell regering.
Italiens enande
Efter Napoleons fall 1815 försökte de segrande allierade återställa maktbalansen i Europa. Italien delades igen mellan Österrike (Lombardiet-Venetien), påven, kungadömena Sardinien och Neapel och fyra mindre hertigdömer. Dock var snillingen ur flaskan. Nationalistiska och demokratiska ideal förblev levande och kom till uttryck i rörelsen för italiensk enhet och självständighet som kallades Risorgimento (”uppståndelse”).
År 1831 grundade den utopiska radikalen Giuseppe Mazzini en rörelse som kallades ”Ungt Italien”, som kampanjerade för en enad republik. Hans mest berömda lärjunge var den flamboyante Giuseppe Garibaldi, som hade börjat sin långa revolutionära karriär i Sydamerika. Huvudarkitekten för Risorgimento var dock Camillo Benso, greve av Cavour, den liberala premiärministern i kungariket Sardinien.
De förtryckande regimer som infördes på Italien inspirerade revolter i Neapel och Piemonte 1820–21, i påvliga stater, Parma och Modena 1831 och på hela halvön 1848–49. Dessa undertrycktes överallt utom i den konstitutionella monarkin Sardinien, som blev förkämpe för italiensk nationalism. Cavours tålmodiga och skickliga diplomati vann över brittiskt och franskt stöd för kampen mot absolutismen. Med hjälp av Napoleon III utvisade Victor Emmanuel II, hertig av Savoyen och kung av Sardinien österrikarna från Lombardiet 1859. Året därpå utvisade Garibaldi och hans armé på 1000 volontärer (känd som ”I Mille”, tusen på italienska , eller Rödskjortorna) landade på Sicilien. Välkomna som befriare av folket svepte de åt sidan den despotiska Bourbon -dynastin och tog sig norrut upp på halvön.
Victor Emmanuel gick sedan in i de påvliga staterna och de två segrande arméerna möttes i Neapel, där Garibaldi överlämnade kommandot över sina trupper till sin monark. Den 17 mars 1861 utropades Victor Emmanuel till Italiens kung i Turin. Venedig och en del av Venetien säkrades, med fransk hjälp, i ett annat krig med Österrike 1866, och 1870 ockuperade italienska styrkor Rom, i strid med påven, och fullbordade därmed enande av Italien. Påvens andliga autonomi erkändes av garantilagen, vilket också gav honom status som en regerande monark över vissa byggnader i Rom. Vatikanen blev en självstyrande stat i Italien.
Med bortgången av Risorgimentos hjältar blev den nationella regeringen i Rom förknippad med korruption och ineffektivitet. En känsla av att Italiens enhet till stor del möjliggjorts av fiendens fiender (Frankrike och Preussen) och verkliga ekonomiska svårigheter ledde till demoralisering och allvarlig oro. Det blev brödupplopp i Milano 1898, följt av tillslag mot socialistiska rörelser. Mot denna bakgrund mördades kung Umberto I 1900 av en anarkist.
Italien gick nu in på arenan för europeisk maktpolitik och började underhålla koloniala ambitioner. Förhindrat av Frankrike i Tunis gick Italien med i Tyskland och Österrike i Triple Alliance 1882 och ockuperade Eritrea, vilket gjorde det till en koloni 1889. Ett försök att ta beslag av Abessinien (Etiopien) besegrades avgörande vid Adowa 1896. Men krig med Turkiet i 1911–12 förde Libyen och Dodekanesos öar i Egeiska havet och drömmer om återupplivandet av ett härligt utomeuropeiskt romarrik. Vid utbrottet av första världskriget fördömde Italien Trippelalliansen och förblev neutral, men gick 1915 in på de allierades sida. Fördragen från 1919 tilldelade Italien dock mycket mindre än det krävde – Trieste, Trentino och Sydtyrolen, men, viktigast av allt, mycket lite på kolonialområdet. Denna förnedring skulle rangla i många år framöver.
Efterkrigstiden i Italien upplevde intensiva politiska och sociala oroligheter, som de universellt föraktade regeringarna var för svaga för att dämpa. Patriotisk besvikelse över krigets utgång fördjupades av förekomsten av ett stort antal före detta tjänstemän. År 1919 ledde den nationalistiska poeten och flygaren Gabriele D’Annunzio en inofficiell armé för att ta beslag i den kroatiska hamnen Fiume, som tilldelades Jugoslavien enligt Versaillesfördraget. Även om kuppen kollapsade efter tre månader, visade det sig vara en generalrepetition för det fascistiska övertagandet av Italien fyra år senare.
Marsen om Rom
Under de följande åren var inflation, arbetslöshet, upplopp och brottslighet stor. Arbetarsovjetterna inrättades i fabriker. Socialister och kommunister marscherade genom gatorna. Mot denna bakgrund vädjade den ”rena svepningen” som Benito Mussolinis högerpopulistiska fascistiska rörelse erbjöd till de hotade medelklasserna, industrimännen och markägarna och till patriot i alla klasser. Dess insignier var den forntida romerska symbolen för auktoritet, fasces – en yxa omgiven av stavar tätt sammanbundna för styrka och säkerhet. Valvinster 1921 ledde till växande arrogans och våld, och grupper av beväpnade fascister attackerade och terroriserade sina fiender i de stora städerna.
I oktober 1922 talade den eldiga unga Mussolini till tusentals svartskjortade anhängare vid ett möte i Neapel och krävde överlämnande av regeringen; publiken svarade med sånger av ”Roma, Roma, Roma”. De fascistiska miliserna mobiliserades. Luigi Facta, den sista konstitutionella premiärministern, avgick och tusentals Blackshirts, eller ”Camicie Nere”, marscherade mot Rom utan motstånd. Kung Victor Emmanuel III utsåg Mussolini till premiärminister, och Italien gick in i en farlig ny era.
De fascistiska åren
Mussolini gick snabbt för att säkra arméns lojalitet. Kritiskt sett förenade han den italienska staten med det främmande Vatikanen och undertecknade ett högtidligt Concordat med påven 1929 som gav myndighet åt hans regering. Även om det tekniskt sett fortfarande är en konstitutionell monarki, var Italien nu en diktatur. Den fascistiska regimen förstörde brutalt allt motstånd och utövade nästan fullständig kontroll över alla aspekter av det italienska livet. Under de första åren, trots undertryckandet av individuella friheter, vann den bred acceptans genom att förbättra administrationen, stabilisera ekonomin, förbättra arbetarnas villkor och inviga ett program för offentliga arbeten. Italiens ödesman, il Duce (”ledaren”), blev avgudad och kom att förkroppsliga företagsstaten. Det finns uppenbara paralleller med Adolf Hitlers regim i Tyskland. Till skillnad från nazisterna inkluderade den fascistiska doktrinen dock inte en teori om rasrenhet. Antisemitiska åtgärder infördes först 1938, troligen under tyskt tryck, och följdes aldrig upp på något liknande det tyska sättet.
Mussolini såg sig själv som arvinge till de romerska kejsarna och började aggressivt bygga ett imperium. Den välutrustade italienska armén som skickades för att erövra Etiopien 1935–36 använde giftgas och bombade Röda Korsets sjukhus. När Italien hotades med sanktioner gick Italien med i Nazi -Tyskland i axalliansen 1936. I april 1939 invaderade Italien Albanien, vars kung flydde, varefter Victor Emmanuel utropades till kung av Italien och Albanien och till kejsare i Etiopien. Mussolini ingav naturligt stöd för andra diktatorer och ingrep på sidan av general Francos nationalistiska styrkor i det spanska inbördeskriget (1936–39) och gick in i andra världskriget som en allierad av Tyskland.
Kriget gick inte bra för Italien. Nederlag i Nordafrika och Grekland, den allierades invasion av Sicilien och missnöje hemma förstörde Mussolinis prestige. Han tvingades avgå av sitt eget fascistiska råd 1943. Den nya italienska regeringen under marskalk Badoglio kapitulerade för de allierade och förklarade krig mot Tyskland. Räddad av tyska fallskärmshoppare etablerade Mussolini en utbrytningsregering i norra Italien. Tyskarna ockuperade norra och centrala Italien, och fram till dess slutliga befrielse 1945 var landet ett slagfält. Mussolini och hans älskarinna, Clara Petacci, fångades av italienska partisaner vid Comosjön medan de försökte fly landet och sköts. Deras kroppar hängdes upp och ner på ett offentligt torg i Milano.
POSTWAR ITALIEN
1946 abdikerade Victor Emmanuel till förmån för sin son, Umberto II, som regerade i trettiofyra dagar. I en folkomröstning röstade italienarna (med 12 miljoner till 10 miljoner) för att avskaffa monarkin, och Italien blev en republik. Det fråntogs sina kolonier 1947. En ny konstitution trädde i kraft och kristdemokraterna framstod som regeringspartiet.
Den nya monarken abdikerade och, med alla medlemmar i Savoys hus, förbjöds att återvända till landet. (I maj 2003 röstade senaten med 235 mot 19 för att låta kungafamiljen, Savoia, återvända till Italien.)
I ett försök att svetsa halvöns separata enheter till ett enda enat rike hade Italiens tidiga ledare skapat en mycket byråkratisk stat som var skräddarsydd för Mussolini att manipulera femtio år senare. Detta övercentraliserade system, som sprang från Rom, överlevde fascismens undergång och slutet på den diskrediterade monarkin, men det landade den nya republiken med en enorm och kostsam byråkrati och föråldrade mekanismer för beslutsfattande.
Under större delen av 1900 -talets andra hälft styrdes Italien av en alltmer korrupt kristendemokrat – liberal -socialistisk koalition. Oändliga maktkampar inom koalitionen fick regeringar att kollapsa och rekonstruera sig med ökända regelbundenhet, men regimen antogs vara en fast del. Eftersom det var en kraftfull källa till beskydd, förblev dess överskott okontrollerade fram till början av 1990 -talet, då skandalösa avslöjanden av transplantat på alla nivåer i politik och affärer fick kristdemokraternas majoritet att vissna bort över en natt. För italienarna var detta nästan lika viktigt som slutet på Sovjetriket.
Den mörkaste perioden i Italiens efterkrigshistoria, vars ekon kan höras idag, var anni di piombo, eller ”Years of Lead”. Under det som en journalist beskrev som ett lågintensivt inbördeskrig på 1960-talet, fanns det 15 000 terrorattacker där 491 italienare dödades, inklusive ledande politiker som Kristdemokraternas ledare Aldo Moro. Anni di piombo varade ända fram till början av 1980-talet och skapade ett antal ökända grupper som Röda brigaderna (Brigat Rosse) och grymheter från vänsteraktivister som explosionen på Piazza Fontana i Milano 1969. Italien plågades. genom brott från både vänster och höger.
Mafian, den traditionella källan till organiserad brottslighet i Italien, med ursprung i Sicilien, kontrollerade lokala politiker och företag, ofta med betydande inre våld, och mördade domare och politiker som gjorde motstånd mot dem. (På Sicilien är maffian känd som Cosa Nostra; dess napolitanska motsvarighet är Camorra.)
Mani Pulite -kampanjen
På 1990 -talet kom Mani Pulite, eller ”Clean Hands”, kampanj mot korruption för att städa upp det offentliga livet. Även om det finns en viss cynism om resultaten, markerade kampanjen ett avbrott med den våldsamma extremistpolitiken på 60- och 70 -talen och framväxten av en mer mainstream regering. Efter stora valreformer var valet 1996 en kamp mellan de gamla etablerade oppositionspartierna och en grupp nykomlingar, ex-kommunisterna och deras allierade kontra en hastigt sammanslagna högerkoalition bestående av de reformerade nyfascisterna, en snabbt växande norra separatistpartiet, Lega Nord (Northern League) också känd som Lega, och Forza Italia, ledd av mediamagnaten och en av världens rikaste män, Silvio Berlusconi. I femtio år efter kriget hade Italien lyckats hålla sina två ytterligheter, fascismen och kommunismen, utanför den nationella regeringen. Kommunisterna var det näst största och bäst organiserade partiet, men uteslöts på grund av kalla krigets rädsla för marxismen. Nyfascisterna ansågs vara för nära förknippade med Mussolinis styre.
Nu har de gamla antagonisterna ändrat sina bilder och idag försöker både höger och vänster presentera sig som ”mainstream”. Ex-kommunisterna (omdöpt Partito Democratico della Sinistra, eller PDS) var de ledande aktörerna i centrum-vänster-koalitionen som ledde landet efter 1996 och ledde de stränga finansreformer som gjorde det möjligt för Italien att gå med i Europeiska monetära unionen i januari 1999.
Berlusconis ålder
I valet 2001 blev Silvio Berlusconi, chef för Mediaset och en rad andra internationella och nationella affärsintressen, och ledare för Forza Italia -koalitionen i det italienska parlamentet, premiärminister. Året därpå hade Italien ordförandeskapet i Europeiska unionen.
Berlusconi var den längst sittande premiärministern i italiensk historia men ställde sig 2011 efter att han inte lyckades uppnå en direkt majoritet i parlamentet och vid en omröstning i budgeten och stod inför ett ökande antal skandaler i sitt eget privatliv.
Ställd inför en koalition utan ledare utsåg presidenten en tidigare ekonomiprofessor, Mario Monti, till chef för en ”teknokrateregering” med uppdrag att inleda reformer som syftar till att sätta den vacklande italienska ekonomin på fötterna igen. Montis stil var helt motsatsen till Berlusconis. Han införde en rad åtstramningsåtgärder som syftar till att balansera den italienska ekonomin, särskilt att minska politikernas ”förmåner”, granska de tidiga och generösa statsanställdas pensionssystem och utreda och attackera skatteflykt.
Montis regeringskoalition föll efter två år, 2013, efter att Berlusconis parti Forza Italia drog sig tillbaka. Deputeradekammaren utsåg en ny premiärminister, Enrico Letta, 2013, som ersatte honom med Matteo Renzi 2015. Sedan 2011 har därför Italien haft tre premiärministrar men inga allmänna val.
År 2016 avgick Matteo Renzi ur premiärministeriet efter att ha förlorat en folkomröstning om konstitutionella reformer, och efter en arton månaders regering under Paolo Gentiloni tog en ny koalition över ledd av Guiseppe Conte under president Sergio Matarella. Den nya regeringen bestod av två partier, den högerpopulistiska Lega (tidigare Lega Nord) och Beppe Grillos femstjärniga rörelse. Den mest uttalade politiker var vice premiärminister Matteo Salvini, ledare för Lega och själv en högerpopulist.
REGERING
Enligt sin konstitution är Italien en multipartrepublik med en vald president som statschef och en premiärminister som regeringschef. Det finns två lagstiftande organ, en senat med 325 platser och en deputeradekammare med 633 platser. Val hålls vart femte år. Statsministern är ledare för partiet eller koalitionen som vinner valet. Landet är administrativt indelat i tjugo regioner som i hög grad återspeglar dess traditionella regionala seder och karaktär.
POLITIK
Politiken i Italien är konfronterande, och på gatunivå har det ibland varit mordiskt, men i slutändan handlar det alltid om logi.
Vissa italienska städer som Bologna är kända för sin vänsterpolitik, och de stora och välmående centernorth ”röda” regionerna i Toscana, Emilia-Romagna och Marche har en lång kommunistisk tradition. Under årens lopp har dock den italienska politiken blivit mer centristisk, och landet verkar bosätta sig i en växling av centrum-vänster- och center-höger-koalitioner. Men som i vissa andra EU -länder har populismen gjort sig gällande i Italien med Five Star Movement och Lega.
Förutom konkurrerande ideologier, när två starka personligheter inom ett politiskt parti drabbar, startar förloraren ofta ett annat parti, som sedan blir en del av en av de stora koalitionerna.
År 2019 var det en svängning till höger, till stor del ledd av det ledande partiet, Lega, under Matteo Salvini. Efter den förra premiärminister Silvio Berlusconis skam och de ”teknokratiska” premiärministrarnas regeringar Prodi, Monti, Letta och Renzis regeringstid, utnyttjades den uppfattningen att en elit/folk delar sig för att attackera den sittande regeringen mot illegal invandring, kriminalitet, korruption, osäkerhet och själva ”Europeiska unionen”. Alliansen mellan Lega och Femstjärnrörelsen förde dem till makten som en koalitionsregering i valen i maj 2018.
EKONOMIN
För femtio år sedan var Italien till stor del en agrarekonomi. Nu är det den tredje största ekonomin i euroområdet och den åttonde största ekonomin i världen med nominell BNP. Även idag finns det en betydande skillnad mellan norra och centrala Italien, där levnadsstandarden är betydligt högre än EU -genomsnittet, och delar av södra Italien (Mezzogiorno), där levnadsstandarden är betydligt lägre.
Italien har världens tredje största guldreserver och är en ledande tillverkare och den åttonde största exportören i världen. Med detta sagt, särskilt sedan lågkonjunkturen i slutet av 2000 -talet, har det lidit av låg tillväxttakt och stigande arbetslöshet, åtföljt av en kraftig ökning av den offentliga skulden. Under det sista kvartalet 2019 var ekonomin stillastående, om än med några positiva tecken på utrikeshandel och industriproduktion. Men ankomsten av COVID-19-pandemin i slutet av februari 2020, och de begränsningsåtgärder som regeringen införde, hade en djupgående inverkan på ekonomin och förändrade strategiska investeringsbeslut och produktionsmöjligheter. En markant minskning av BNP förutspåddes 2020 (-8,3 procent) följt av delvis återhämtning 2021 (+ 4,6 procent).
Även om det är känt för sina historiska konstskatter, slår Italien besökaren som en modern nation i ett ständigt utvecklingsläge. Det är också en relativt ung nation. Detta återspeglas ofta i en ”bli rik snabb” mentalitet av obehindrad kommersialism. Många områden med naturlig skönhet har förstörts av oklanderlig fastighetsutveckling, särskilt längs kusterna.
Det italienska affärslivet är fyllt av motsättningar. Det domineras av små företag med liten personal, driven av önskan att undvika beskattning och arbetslagar. Men det leds också av internationella företag med stor drivkraft, stil och uppfinningsrikedom. Som tidigare redaktör för tidningen Economist, Bill Emmott, påpekar i Good Italy, Bad Italy, går italienska företag bra när de internationaliseras. Italien är världsledande inom mode, bilar, mat och lyxvaror, med märken som Prada, Ferrari och Nutella, vars grundare och president Michele Ferrero, Italiens rikaste man, dog 2015 i en ålder av åttionio år.