Italiens geografiska struktur och historiska indelningar har skapat ett land med olika regioner, var och en med sin egen dialekt, politik och kultur. Av denna anledning dominerar en funktion det italienska livet – familjen.
FAMILJEN FÖRST
Familjens betydelse i det italienska livet kan inte överskattas. Din familj är de människor du kan lita på, de människor du arbetar för, de människor du gör för eller som gör fördelar för dig. Det mest extrema exemplet på ”familj först” är förmodligen den sicilianska maffian, vars hederskod tillåter vendettas eller hämndmord mellan familjer som varar i generationer och vars lojalitet helt och hållet bygger på familjen.
Till vardags älskar italienarna att prata om familjer och anser att familjen ger dig rötter och en insats i samhället. Det är alltid användbart att ta med sig foton av din familj för att visa runt och diskutera. Det är ett av de bästa sätten att skapa länkar med italienare.
Verksamheten i Italien domineras fortfarande av familjeföretag, med grundarens söner eller döttrar som ofta tar över och driver verksamheten. Italienarna tar familjen på allvar och om de har känt dig sedan de var unga, så är du också en del av deras familj. När ett utländskt företag avslutade sitt agenturkontrakt med sin italienska distributör efter år av misslyckad prestation, protesterade det upprörda chefen för det italienska företaget: ”Men jag har känt dig sedan jag var fyra! Jag satt på min fars knä medan han förhandlade med dig. ” Implikationen var ”Hur kunde du göra detta mot en familjemedlem?”
Känslor och känslor
Italienarna är ”känsla” av människor. De accepterar och utbyter lätt information, men i slutändan fattas beslut om magkänsla, där familje- och regionala överväganden också spelar en viktig roll. Det betyder att hur de ser på saker tenderar att vara speciella och subjektiva. Istället för att tillämpa universella regler kommer en italienare att titta på detaljerna i varje situation och avgöra var och en på sina (eller dina) fördelar. Det är därför, oavsett regel, det finns alltid ett undantag om du kan argumentera för det.
Detta är inte att säga att fakta inte har någon plats i det italienska livet, men de kommer alltid att beaktas i förhållande till de berörda människorna. Denna attityd kan till och med binda ihop människor som är polare isär politiskt. Det är fullt möjligt att ha extrema vänster- och extremhögeruppfattningar inom samma familj, men detta hindrar inte kommunikation. Det som kännetecknar det italienska samhället, som den amerikanska författaren Terri Morrison påpekar i Kiss, Bow or Shake Hands, är en stark förmåga till social och kulturell motståndskraft och kontinuitet.
KYRKAN
Även om Italien inte officiellt är ett katolskt land, spelar den katolska kyrkan en viktig roll när det gäller att skapa en struktur för det italienska livet. Oavsett om man är i opposition till det eller sympatiserar med det, ger kyrkan fokus för värderingar och attityder, och har format italiensk kultur. Religion är fortfarande en del av vardagen för ett stort antal italienare. Kyrkans auktoritet vilar på den apostoliska tronföljden – tron på att Kristus ordinerade Petrus, hans efterträdare på jorden, som blev den första biskopen i Rom. Påvens ord, när det talas ex cathedra (från hans tron), anses vara Guds lag.
Det är omöjligt att överskatta betydelsen av den katolska traditionen i människors liv, oavsett om de är troende eller praktiserande kristna. Livet i Italien påverkas till viss del av din tro på eller motstånd mot den katolska hierarkin. Katolicismen är en autokratisk, uppifrån och ner religion, med en hierarki av auktoritet som sträcker sig från påven, ner genom kardinalerna, ärkebiskoparna och biskoparna till den lokala församlingsprästen. Detta hierarkiska tillvägagångssätt återspeglas i samhället i faderns auktoritet, italienska affärsstruktur, folkets konstnärliga kultur och kyrkklockor som kallar de troende till mässan.
TOLERANS
Å andra sidan är italienarna anmärkningsvärt toleranta mot moraliska bortfall som den katolska kyrkan finner oacceptabla. Så småbrott, bedrägeri och sexuell otrohet erkänns, om det inte accepteras, som exempel på mänsklig skröplighet och förbises. Vem har inte syndat någon gång? Det viktiga är att hålla utseende hela tiden och till varje pris. Detta innebär att italienare kan vara förvånansvärt flexibla och förstående i svåra situationer. En utländsk mellanhand skrev en gång fel kontrakt. Rädd för att bli stämd av båda sidor frågade han sin italienska motsvarighet om det skulle vara möjligt att ta fram en ny. ”Inga problem”, sade italienaren. ”Ge mig bara det nya kontraktet, jag skriver under det och river upp det gamla. När allt kommer omkring gör vi alla misstag. ”
BELLA FIGURA
I Storbritannien är det humor, i Frankrike är det idéer, i Tyskland är det respektabilitet och i Italien är det framträdanden som får världen att gå runt. Det är sant att i Italien säger hur du klär dig och agerar talande om dig och det är viktigt att klä sig och agera korrekt. ”När du är i Rom, gör som romarna gör”, lyder det populära ordspråket, och romarna, som alla italienare, lägger stor vikt vid att göra en bella figura.
I ett land med så många fina modehus och där individer kan verka väldigt självhävdande är det viktigt att se bra ut och göra rätt intryck. Italienarna, särskilt kvinnor, lägger en liten förmögenhet på kläder och lägger stor vikt vid rätt designermärken. Så en cyklist klär sig som en mästare och klädrivalitet börjar på förskolan. Italienarna hävdar att de kan upptäcka utlänningar från en mils avstånd, inte bara med vad de bär utan på hur de bär det. Om du protesterar mot att detta är stilens seger över substansen kommer italienarna att säga att deras stil är en del av ämnet. Så att klippa en bella figura är viktigt för både besökare och företagare.
Som ett resultat ses många problem i Italien mindre som en fråga om korruption eller dålig förvaltning än som dålig presentation. Fare una brutta figura är att göra ett dåligt intryck. För att göra ett gott intryck är det viktigt att visa upp sig. Människor beundrar ricchezza (rikedom) och bellezza (skönhet). Att bevara ett bra ansikte för att dölja en dålig prestation beundras. Så mycket av Italien är en vacker presentation, snarare som en svan som glider över vattenytan medan benen paddlar rasande under. Men som sagt, idag lägger de yngre generationerna mindre vikt vid mode och utseende än deras föräldrar och morföräldrar.
HÖGLJUDDHET
Italien är traditionellt bullrigt. Livet levs mycket mer offentligt än i Storbritannien eller USA, och privata konversationer kan lätt höras på torg och gator. Till detta läggs bilarnas oupphörliga vrål och moparnas (motorini) rytande. Ljudet av samtal eller ropade kommandon som blandas med ljudet av trafik tar lite tid att vänja sig vid, men som den engelska författaren Tobias Jones noterar i The Dark Heart of Italy, ”Efter ett tag börjar andra länder verka otroligt tysta, till och med tråkiga.”
Kännetecknande är också den verbala sprängningen när människor utbyter livliga åsikter och till och med kritik på jordiskt, ohämmat språk. Det känns som om reserv och återhållsamhet har fallit bort och ersatts av livlighet och sanslighet, en egenskap som D.H. Lawrence kallade ”blodkunskap”.
BESTÄLLNING OCH HIERARKI
Italiens starka känsla av hierarki och formalitet, som Tobias Jones fann, återspeglas i språket. ”Ciao”, det allestädes närvarande sättet att säga ”Hej” och ”hejdå”, härrör från schiavo, som betyder ”slav”. Om du går in i en butik i Venedig kommer butiksägaren att säga ”Comandi” eller ”Befalla mig”. För att göra alla möjliga saker i Italien måste du få tillstånd, ”chiedere il permesso”, antingen informellt eller genom att bevilja ett permesso (tillstånd), och en situation måste ofta vara sistemato (systematiserad eller sorterad). Tutto a posto, ”allt på sin plats”, är kanske inte vad du naturligtvis förväntar dig att vara ett italienskt ideal.
En aspekt av hierarkin är respekten för Italiens första familjer, som driver landets nyckelindustrier och som har ett stort inflytande på såväl politik som affärer. Efter den italienska förkärleken för smeknamn har alla sina offentliga titlar för husdjur: Gianni Agnelli, ägare till Fiat, var känd som l’Avvocato (advokaten), Carlo de Benedetti, mediemogul och ägare till Repubblica, är känd som l’Ingegnere (ingenjören) och Silvio Berlusconi, tidigare premiärminister och ägare av Mediaset, var olika kända som il Cavaliere (Cavalier) och Sua Emittenza (His Emittance, i en ironisk kombination av en kardinal titel, His Eminence, med idén om en massmedial tycoon vars stationer sänder ut sändningar).
Det italienska sättet är uppifrån och ned, auktoritärt. Som en italiensk medarbetare till en internationell advokatbyrå förklarade: ”Seniorpartnern är Gud. Han tar alla beslut. Jag är där för att lyda. ” Denna känsla av hierarki härrör från kyrka och stat och byråkrati och påverkar både familjeliv och socialt liv. Det görs acceptabelt av garbo, och av en känsla av ansvar för personliga liv, och också av en tolerans mot mänskliga svagheter och misstag.
GARBO
Denna sökning efter ordning är systematiserad i garbo, vilket kan översättas som nådighet, artighet, artighet, god manér. Den beskriver förmågan att lugna eller släta över svåra situationer, vanligtvis genom att använda utarbetat språk.
Beroende på den arabiska hälsningen ”Salaam Aleikum” är salamelecco förmågan att använda obefogat, till och med grovt språk för att få något från tjänstemän. För amerikanerna och britterna, som är vana vid att vara mer kortfattade, kan detta vara en utmaning. Som jämförelse tenderar italienarna att se britterna och amerikanerna som ganska brutala och sakliga. Det uttrycksfulla och artiga sättet att kommunicera på italienska betyder att det kan vara mycket svårt att komma till en konversation. och det kan också betyda att de verkliga frågorna är dolda eller förvirrade.
RELATIONER
I det italienska affärs- och sociala livet beror allt på relationer och vem du känner. (Mer om detta i kapitel 8, Business Briefing.) På alla nivåer är sättet att få saker gjort genom att introduceras av en gemensam vän, medarbetare eller bekant. Denna raccomandazione, eller rekommendation, är avgörande för både affärs- och sociala liv. Det kommer inte nödvändigtvis att garantera acceptans – det beror på dina egna personliga egenskaper – men en raccomandazione kommer att säkerställa att du tar den första kontakten och behandlas med omtanke.
Den andra sidan av myntet är att dina italienska kollegor förväntar sig regelbunden kontakt, omtanke och deltagande från dig. Vänskap behöver arbetas med – att bara kontakta någon när du behöver stöd eller har något att erbjuda är helt enkelt inte tillräckligt. När du väl har en italiensk vän eller associerad är det en livslång familjeförhållande, inte bara ett armlängds hjärtligt avtal. Att vara vän med en italienare innebär att välkomnas inte bara i sin familj utan också i deras samhälle.
CAMPANILISMO OCH PIAZZA
Italienarna är lokalbefolkning och hängivna till sitt samhälle. Piazzaen är stadens symboliska centrum och medborgarstolthet. Det är nära ett liknande koncept, campanilismo (bokstavligen kärlek till sitt eget klocktorn) eller lokal patriotism. Italienarna identifierar sig mycket lättare med sitt närområde än med den ganska amorfa staten, som ofta ses som en yttre exploiter som till stor del drivs av sydlänningar. De flesta italienare skulle vilja bo och arbeta nära där de föddes. Miljontals italienare från Sicilien och söder har emigrerat till norra delen av landet och utomlands till Australien och USA. Men människor glömmer inte sina lokala rötter, sitt lokala kök, sin lokala historia och dialekt.
Författaren Carlo Levi beskrev Italien som tusentals länder, och många italienare bor och arbetar nära där de föddes. Italienska barn bor hemma längre än i många andra länder, och fler släktingar bor i samma stad eller till och med under samma tak. Kombinationen av provinsialism och kosmopolitism är en av de mest attraktiva egenskaperna i det italienska livet.
I konversation är det därför viktigt att värdera din medarbetares eller väns lokala samhälle, mat, vin och traditioner. Om du presenteras med något lokalt vin eller grappa (brandy) bör du uttrycka din uppskattning. ett besök på en favoritskönhetsplats eller historiskt centrum är en ära, och att få en bok eller souvenir från lokalsamhället är en gåva att uppskatta.
Även om italienarna inte är märkbart patriotiska på nationell nivå, identifierar de sig passionerat med sin lokala kultur, region, stad eller stad och historia. De kommer att beskriva sig själva som venetianer, florentiner eller sicilianer först och sedan som italienare. En modern institution som förkroppsligar lokal stolthet är fotbollslaget.
Byråkrati – fjärde godset
Frustrationerna från det italienska byråkratiska systemet är en annan orsak till den genomsnittlige italienarens misstro mot staten. Enligt Tobias Jones är Italien inte så mycket ett religiöst land som ett prästligt land. Byråkratin har enorm betydelse. Han citerar en nyligen genomförd studie, som tyder på att den genomsnittlige italienaren tillbringar två arbetsveckor varje år i rader och formulärfyllning. Byråkrati i Italien är tidskrävande, dyrt, dokumenttungt och långsamt. Det har fått smeknamnet lentocrazia, ”slowocracy”. Detta beror delvis på Italiens långa juridiska historia. En annan anledning är politiseringen av den italienska offentliga tjänsten och det faktum att jobb här kan vara belöningar för politiska tjänster. En tjänstemannapost kallas ofta en poltrona (bokstavligen, fåtölj), ”ett mysigt nummer” som betyder ett jobb för livet. Även om tjänstemän nu tilldelas meriter snarare än på kontakter, kan det krävas hjälp av en raccomandazione från en viktig familj för att komma så långt som urvalsnämnden.
Byråkratin är så stor i italienarnas liv att ett helt yrke ägnar sig åt att jämna sig genom byråkratin. En faccendiere, eller ”fixer”, kommer att ge dig formulär, visa dig hur du fyller i dem och stå i kö för dina räkning. Varje italienare kommer att berätta för dig att även om de flesta problemen kan hanteras, går lite listigt långt. Det lönar sig att vara furbo.
VAR FURBO
En ständig italiensk upptäckt är hur man slår systemet: det kan bara göras genom bristande efterlevnad till sista stund, försöker hitta sätt att komma runt lagar och förordningar, och i allmänhet vara furbo eller list. Detta är raka motsatsen till människor som håller sig till reglerna eller spelar efter boken, och kan orsaka frustration och till och med ilska hos utlänningar. För en italienare betyder ingenuità inte att vara genial utan att vara godtrogen. Personliga fel kan ursäktas i jämförelse med korruptionen som är uppenbar på alla regeringsnivåer, i rättssystemet och till och med i kyrkan själv.
Att vara furbo innebär att se upp för dig själv och din familj och vänner, vilket hjälper till att förklara italienarnas kavalierade inställning till trafikljus, kajpromenader, övergångsställen, inga rökskyltar, hastighetsbegränsningar och till och med bärbälten i bilar. (När Italien för första gången gjorde säkerhetsbälten obligatoriska utvecklade Neapel en blomstrande handel med T-shirts med ett säkerhetsbälte tryckt över dem!) Endast reglerna för mat och klädsel tycks noga följas.
LOYALITETS VIKTIGHET
De viktigaste värdena som kan sägas särskilja italienare är deras efterlevnad av personlig lojalitet och vänskap över alla åtaganden för universella, statligt instiftade lagar och förordningar, och deras starka engagemang för lokalsamhället över och till och med mot staten. Som vi har sett kan italienare vara italienare för utlänningar, men för andra italienare är de florentiner, venetianer, milaneser, romare, napolitaner eller sicilianer. Genom att upprätthålla lokala seder, institutioner och traditioner skapar de det häpnadsväckande rika och varierade väv av italienska liv som gör det möjligt för utlänningen att njuta av Venedigs och Roms särart och att uppskatta de konstnärliga skapelserna av både florentinska och venetianska skolor i Italiensk renässans och mycket mer. Italienarna värderar själva sin lokala kultur och traditioner, oavsett om det gäller mat, vin, konst och arkitektur, musik eller drama.
Italien är framför allt ett land med kontraster. Med detta sagt erkänner många italienare behovet av förändring-från att vara ett inåtblickande, relationsbaserat samhälle, som i stor utsträckning bygger på beskydd och privilegier, till ett mer jämlikt samhälle som ger större tillgång till jobb och reformen av arbetslagar och beskattning för att tillåta detta. Men vad ingen italienare vill förlora är livskvaliteten, lokalsamhällenas generositet och öppenhet, i vad som fortfarande är i många avseenden, ”il bel paese” (det vackra landet).