Hai algunhas cousas que fan que Italia sexa única. A xeografía e a situación de Italia fixeron que esta nación fose obxecto de migracións e invasións desde a historia rexistrada antes. De feito, hai monumentos tan antigos, claramente da época prerromana e pretrusca, que os arqueólogos só poden especular sobre quen os construíu. Os historiadores nin sequera están seguros de onde viñeron os etruscos ou os propios romanos.
O único disto é que significa que a historia italiana está chea de preguntas interesantes sen resposta. Ademais, o pobo de Italia hoxe probablemente representa unha especie de rexistro vivo dos moitos pobos que pasaron por aquí. Aínda que a maioría dos países de Europa poden testemuñar unha etnohistoria complexa, quizais poucos teñan unha heteroxeneidade tan duradeira, cos monumentos a igualar, como Italia. Cando tamén se recorda que Italia non se converteu nunha nación unificada ata 1861, aparece outro aspecto único.