Sicilia representa a Italia de xeito dramático. Como Italia representa períodos frecuentes de invasión e o paso de moitos pobos diferentes polo territorio, Sicilia representa un exemplo quizais máis dramático disto, situado no punto máis meridional de Italia. Esta illa triangular foi habitada por humanos desde un período moi temperán e ten os monumentos que o testemuñan. A primeira gran civilización en establecer presenza aquí foi a dos gregos, que estableceron aquí varias cidades, das cales a máis famosa foi Siracusa, situada na costa oriental da illa.
De feito, no século IV a.C., Siracusa converteuse na cidade máis grande e máis rica do mundo grego, tomando o relevo das cidades da Grecia continental, que estaban envoltas nun estado de guerra case constante. Siracusa conseguiu someter algunhas das veciñas cidades gregas de Sicilia e sur de Italia, pero declinou cando os romanos comezaron a subir ao poder a partir do século III a.C. De feito, Siracusa experimentaba os seus propios problemas en forma de guerras civís e invasións por parte de potencias estranxeiras, como os cartaxineses.
O período grego en Sicilia destaca polos seus monumentos, especialmente polos templos de Agrigento e Selinunte. De feito, Sicilia e o sur de Italia conteñen os monumentos gregos máis importantes de Italia. De feito, estas rexións conteñen algunhas das maiores ruínas do templo grego do mundo. O poder político grego na illa foi substituído polo dos romanos que lograron sufocar a influencia cartaxinesa. Moitos lectores estarán familiarizados co famoso xeneral cartaxinés Aníbal, que foi derrotado polos romanos no século II a.C. Sicilia, como provincia romana, fíxose notable como unha importante fonte de grans para a crecente cidade de Roma nos primeiros anos do Imperio romano.
De feito, Sicilia era unha posesión importante para os romanos. De feito, Sicilia era codiciada pola maioría dos imperios que subiron e caeron na rexión mediterránea. Os romanos lograron traer aquí unha certa estabilidade, pero coa caída do Imperio romano no século V, Sicilia atopouse como un obxectivo frecuente das invasións. Situada perigosamente preto da costa norteafricana, Sicilia foi combatida polos califatos árabes e polos bizantinos, que estaban ansiosos por recuperar unha medida de control romano sobre a rica e estratexicamente situada illa.
Pódese dicir que as bendicións de Sicilia – a súa fertilidade e a súa situación – foron tamén a súa maldición. Sicilia acabou sendo conquistada polos normandos do norte de Francia na Idade Media. A presenza dos normandos está testemuñada por moitos dos lugares relixiosos que deixaron, como a catedral de Monreale preto de Palermo. Estes sitios son moi únicos en Italia. Sicilia logrou unha existencia como reino independente baixo o dominio normando e francés durante gran parte da Idade Media, aínda que continuou loitando. Sicilia, como Nápoles, caería finalmente baixo o dominio dos aragoneses, que serían substituídos no século XVI polos Habsburgo españois.
Finalmente, Sicilia pasaría a formar parte do Reino Borbónico das Dúas Sicilias, que durou ata o Risorgimento. De feito, o sur de Italia foi un fervedoiro de reunificación italiana. A reunificación, con todo, converteu a Sicilia nun remanso económico, o que motivou a sicilianos por centos de miles a abandonar a illa cara pastos máis verdes nos Estados Unidos, Arxentina e noutros lugares. Sicilia seguiría estando algo illada e descoidada ata o século XX, cando comezou a experimentar o rexurdimento como destino turístico.
Hoxe en día, os sitios sicilianos están no máis alto dos destinos turísticos de Italia, xunto cos sitios de Roma, Toscana, Venecia e outros lugares. Parte disto procede do puñado de turistas que patrocinaron esta illa nos seus primeiros anos, mentres que outros quizais se inspiran nas imaxes sorprendentemente reais da illa en películas como Il Gattopardo e O padriño II.
Sicilia está bendicida por fermosas praias, algunhas das cidades máis pintorescas de toda Europa e, por suposto, o seu clima cálido. Os viaxeiros a Sicilia poden optar por visitar a illa sós ou poden realizar un itinerario siciliano en viaxes que inclúan Nápoles e Roma. Hai un gran número de sitios que paga a pena visitar en Sicilia, polo que nos centramos unicamente nos máis notables aquí. Por suposto, as praias sicilianas son únicas e mencionaranse por separado nun capítulo diferente. Algúns dos sitios sicilianos máis importantes inclúen:
Os Templos de Agrigento
A Catedral de Monreale
Os templos de Selinunte
Palermo
Monte Etna
Siracusa
Illas Eolias
Taormina
Os Templos de Agrigento
Sicilia é un dos mellores lugares do mundo para ver templos gregos. Isto ocorre porque Sicilia foi un dos centros da Magna Grecia, o maior mundo grego establecido pola colonización grega do Mediterráneo occidental. O enorme templo de Agrigento é un dos xacementos gregos importantes do sur de Italia. Aínda que é unha ruína, os templos están nun notable estado de conservación. Aquí hai varios templos, incluído o templo de Concordia, o templo de Xuño, o templo de Zeus olímpico e o templo de Hércules. Este grupo foi inscrito na Lista do Patrimonio Mundial da UNESCO. Prepárate para pasar un día enteiro aquí.
A Catedral de Monreale
A catedral de Monreale é un dos sitios de arquitectura normal máis importantes do mundo. Os normandos descendían de viquingos que se instalaron en Francia na Idade Escura. Desde a súa base de poder en Normandía, os normandos puideron expandir a súa influencia noutros países como Inglaterra, que invadiron en 1066, e Sicilia, onde reconquistaron a illa dos sarracenos e estableceron o Reino de Sicilia. Esta igrexa ten unha arquitectura moi distinta e merece unha visita.
Os templos de Selinunte
Os templos de Selinunte, como os seus homólogos en Agrigento, están nun notable estado de conservación. Neste sitio hai nada menos que oito templos, que datan do século VI a.C. e posteriores. Algúns destes templos existen nunha acrópole, unha estrutura típica das cidades gregas, que está rodeada de murallas de defensa. Algúns dos templos sitúanse nun terreo moi alto e destacan polas súas grandes columnas e o seu aire de grandeza.
Palermo
Palermo foi durante moito tempo a capital e a cidade máis importante de Sicilia. Situado ao longo da costa norte, Palermo ten unha serie de sitios que paga a pena visitar, ademais de ser un bo escenario para visitar o resto da illa. Palermo contén varias igrexas notables, incluíndo a Cappella Palatina e La Martorana (Santa Maria dell’Ammiraglio). Palermo tamén ten o Museo Arqueolóxico de Palermo, que contén achados gregos e romanos, así como achados pre-gregos e, por suposto, a catedral de Monreale está situada nas proximidades.
Monte Etna
A moitos turistas modernos gústalles incorporar fenómenos ambientais naturais ás súas viaxes. Se estás neste grupo, é ideal para ti unha viaxe ao monte Etna. O volcán máis grande de Sicilia segue activo. A uns 10.000 pés, os turistas normalmente visitan un punto a uns 2500 metros, aínda que o esquí ten lugar preto do cume. O monte Etna está situado preto de Taormina e Catania no lado oriental de Sicilia, polo que podes incorporar a túa visita a estas cidades. A rexión tamén é coñecida por un longo desfiladeiro creado pola colada de lava, o desfiladeiro de Alcántara.
Siracusa
Siracusa foi nos tempos antigos a cidade máis importante de Sicilia. Siracusa segue sendo unha cidade considerable hoxe en día, converténdoa nunha das cidades máis longas de Italia continuamente habitadas. Siracusa ten unha serie de sitios que paga a pena visitar, incluído o Parco Archaeologico della Neapolis. O parque arqueolóxico contén unha serie de xacementos gregos e romanos antigos, incluíndo o altar de Hiero II, o anfiteatro romano e o teatro grego.
Illas Eolias
O sur de Italia e Sicilia son sitios volcánicos activos e as illas Eolias non son diferentes. As Illas Eolias son un grupo de sete illas volcánicas situadas fronte á costa norte da illa de Sicilia. Estas illas son coñecidas polas súas encantadoras costas e fontes termais. Tamén hai praias e deportes acuáticos que fan destas illas un atractivo turístico. Ás illas Eólicas chégase normalmente en barco desde Messina, na punta sur do continente italiano.
Taormina
Calquera persoa interesada en fantásticas ruínas tamén debería considerar a visita a Taormina. Esta antiga cidade é coñecida polo seu fermoso entorno. Posúe un teatro grego e vistas ao Etna.