Italská pevnina sousedí na severu a západě se Švýcarskem a Francií a na severovýchodě s Rakouskem a Slovinskem se rozkládá na jih do Středozemního moře, mezi Ligurským a Tyrhénským mořem na západě a Jaderským a Jónským mořem na východě. Itálie je v první řadě středomořskou zemí a Italové sdílejí vlastnosti s jinými latinskými národy-spontánnost a společnost založená na vztazích, která si neuvědomuje čas. Ze tří hlavních ostrovů u jeho pobřeží jsou Sicílie a Sardinie italské, zatímco Korsika – rodiště Napoleona Bonaparta – je francouzská. Hlavní město Řím leží víceméně v centru.
Itálie má tvar botičky, sahající od střední jižní Evropy až k patě, na Sicílii, ve Středozemním moři a na patě, do města Brindisi v Jónském moři. Od vrcholu k patě je to asi 1 600 mil (1 600 km) sítí národních rychlostních komunikací (autostrada). Brennerský průsmyk na severu je na stejné zeměpisné šířce jako Bern ve Švýcarsku, zatímco špička jižní Sicílie je na stejné zeměpisné šířce jako Tripolis v Libyi. Pouze čtvrtina země je orná nížina, kterou zalévají řeky jako Po, Adige, Arno a Tiber. Celá severní hraniční oblast je lemována Alpami, včetně zubatých vrcholů Dolomitů, zatímco Apeninské hory se táhnou jako páteř po poloostrově od Janovského zálivu po Messinskou úžinu, se sněhem pokrytými vrcholy až do časných ran léto.