Es gibt ein paar Dinge, die Italien einzigartig machen. Italiens Geographie und Lage haben dazu geführt, dass diese Nation schon vor der aufgezeichneten Geschichte das Ziel von Migrationen und Invasionen war. Tatsächlich gibt es Denkmäler, die so alt sind, eindeutig aus vorrömischer und voretruskischer Zeit, dass Archäologen nur spekulieren können, wer sie gebaut hat. Historiker sind sich nicht einmal sicher, woher die Etrusker oder die Römer selbst kamen.
Das Besondere daran ist, dass die italienische Geschichte voller interessanter, unbeantworteter Fragen ist. Außerdem stellen die Italiener heute wahrscheinlich eine Art lebendiges Zeugnis der vielen verschiedenen Völker dar, die hier durchgezogen sind. Obwohl die meisten Länder in Europa eine komplexe Ethnogeschichte bezeugen können, weisen vielleicht nur wenige eine so lang anhaltende Heterogenität mit den entsprechenden Denkmälern auf wie Italien. Wenn man sich auch daran erinnert, dass Italien erst 1861 eine vereinte Nation wurde, tritt ein weiterer einzigartiger Aspekt auf.