Milan est à la fois un site unique en Europe et une ville typique du nord de l’Italie. Plus grande ville (et cœur) de la Lombardie, Milan est synonyme de haute couture et de culture européenne haut de gamme. Ce n’est pas nouveau. Pendant la période de domination espagnole et autrichienne, qui a duré jusqu’à la réunification italienne, Milan était un centre culturel de la région. Son opéra était célèbre et c’était l’une des nombreuses villes européennes qui rivalisaient de centres culturels importants dans la période précédant la Révolution.
En effet, une grande partie de l’histoire de Milan au début de la période moderne a été caractérisée par une domination étrangère, mais avant cela, Milan était le centre de l’État le plus important du nord de l’Italie : le duché de Milan, dirigé successivement par les dynasties Visconti et Sforza. Les ducs de Milan étaient techniquement des vassaux du Saint Empire romain germanique, mais ils étaient en réalité des condotierri qui régnaient sur un certain nombre de villes importantes de la Lombardie avec Milan en son centre. En raison de sa situation dans le nord de l’Italie, Milan était un point d’accès pratique à la fois à la France et aux pays germanophones.
Cet emplacement a permis à Milan d’être influencé par la riche culture de la fin du Moyen Âge en France et dans d’autres régions voisines. Milan fut aussi le théâtre d’une vie culturelle particulièrement lombarde, avec des guerres mineures, des romances courtoises et des intrigues. La Lombardie a été, comme la plupart de l’Italie du Nord, entraînée dans les guerres guelfes et gibelins du Moyen Âge. Milan, en tant que ville la plus importante de la région, a réussi à soumettre ses voisins sous la dynastie des Visconti. Il existe de nombreuses églises et autres monuments de la période Visconti, et ces sites sont souvent reconnaissables pour le symbole biscione de la maison Visconti : l’image d’un serpent géant avalant un homme tout entier.
Milan est tombé sous l’orbite de la famille Sforza lorsqu’un condotierro, Francesco Sforza, a conquis Milan en 1450 pour devenir le quatrième duc de Milan. C’était la période de la fin du Moyen Âge et du début de la Renaissance, une époque de réveil culturel, qui a dû faire de Milan un lieu de vie intéressant à l’époque. Le problème de Milan, bien sûr, était sa situation centrale dans le nord de l’Italie. Cela signifiait que Milan était à la fois une grande forteresse pour la famille Sforza ainsi qu’une cible pour l’invasion étrangère par les Espagnols et les Français.
En effet, Milan avait été fondée par les Romains sous le nom de Mediolanum, dans ce qui était alors une zone d’implantation celtique. Mediolanum se trouvait dans la région de la Gaule cisalpine, qui, au début de son histoire, était considérée comme étant en dehors de l’Italie car elle n’était pas habitée par des tribus italiennes mais par des Celtes et d’autres. En fait, les Romains ont fondé plusieurs villes appelées Mediolanum, dont l’actuelle Milan est la plus célèbre. En fait, les villes d’Evreux et de Saintes en France étaient également appelées Mediolanum par les Romains, ce qui peut avoir indiqué le centre d’une confédération tribale celtique.
Milan a atteint un point culminant à la fin du Moyen Âge sous la dynastie des Sforza, mais cela devait être de courte durée. Les Français sous Louis XII ont envahi l’Italie au début du XVIe siècle, menant à une étape importante des célèbres guerres d’Italie qui laisseront la majeure partie de l’Italie sous le contrôle de puissances étrangères pendant plus de deux cents ans. La cause essentielle des guerres d’Italie était les divers prétendants au trône du royaume de Naples, mais parce que les armées devaient traverser l’Italie du Nord et du Centre pour atteindre Naples, ce sont les régions qui ont été les plus dévastées. Milan est conquise par les Français et Rome est mise à sac par des troupes mutines en 1527. Ce fut une période sombre pour Milan et pour l’Italie, même si les siècles qui suivirent finiront par aboutir à un épanouissement culturel, bien que sous influence étrangère.
Les sites de Milan sont un mélange de sites romains primitifs, de sites médiévaux des périodes Visconti et Sforza et de sites de la période du règne des Habsbourg aux périodes baroque et rococo. Cela signifie que Milan est tout aussi remarquable pour ses arcs romains et ses églises médiévales que pour ses palais et jardins baroques. Milan, comme d’autres sites en Italie, représente donc les différentes périodes distinctes que l’Italie a traversées d’une manière tout à fait unique en Europe. Des pays comme la France, l’Espagne et la Grande-Bretagne se caractérisent par des périodes de transition en douceur à travers des temps de paix, tandis qu’en Italie, on rencontre les ruines de villes et de civilisations détruites et les fortifications d’une guerre presque constante.
Comme le Phénix, Milan a toujours réussi à renaître des cendres de la guerre dans la région. En effet, Milan est le centre de la région la plus riche d’Italie, siège de la bourse d’Italie, de l’équipe de football A.C. Milan et de sociétés comme Alfa Romero et d’autres puissances économiques. Milan est le centre économique de l’Italie, même si la capitale est à Rome, et la plupart des entreprises étrangères en Italie ont leur siège social à Milan.
Bien sûr, Milan regorge également de sites touristiques, et si vous prévoyez de visiter Milan, vous le faites probablement pour les voir plutôt que pour des raisons économiques. Parce qu’il y a tellement de choses à attirer le voyageur à Milan, vous pouvez facilement intégrer d’autres aspects de la grande vie de Milan dans vos voyages, comme faire du shopping ou explorer les châteaux et les vignobles de la région. Parce que Milan est au centre de la riche et belle région lombarde, de nombreux voyageurs intègrent des visites dans les villes voisines à leur voyage milanais.
La Lombardie est la région la plus peuplée d’Italie, avec plus de 10 millions d’habitants, soit environ un sixième de la population italienne. Il existe de nombreuses villes à visiter dans cette région, mais certaines des plus importantes sont Pavie, Mantoue, Lodi, Crémone, Brescia, Bergame et, bien sûr, Côme, située au pied du lac glaciaire de Côme. Votre voyage à Milan et en Lombardie peut être adapté à vos besoins, mais vous trouverez ci-dessous une liste des plus grands tirages de la région :
Civica Galleria d’Arte Moderna
Canal Naviglio
Cimitero Monumentale
Sant’Ambrogio
Pinatothèque de Brera
Opéra de la Scala
San Maurizio
Galerie Vittorio Emanuele II
Château Sforzesco
Santa Maria delle Grazie (et La Cène de Leonardo)
Côme
San Salvatore-Santa Julia à Brescia
Mantoue
Cathédrale de Milan
Tous ces sites sauf trois se trouvent dans la ville de Milan elle-même, les autres étant facilement accessibles par train ou autre moyen de transport. La visite de ces sites permettra au voyageur de découvrir les sites historiques, artistiques et architecturaux les plus importants de la région, bien qu’il y ait tellement de choses à voir à Milan qu’il est difficile pour beaucoup de visiter tous les sites au moment où ils ont. Un voyageur particulièrement intéressé par l’art peut également ajouter à son itinéraire plusieurs musées qui n’ont pas été mentionnés ici, tels que le Museo Bagatti Valsecchi et le Musée Poldi-Pezzoli.
Civica Galleria d’Arte Moderna
La galerie d’art moderne de Milan est un incontournable pour tout voyageur à Milan. La galerie est logée dans la Villa Reale, qui est le bâtiment où Napoléon a vécu lors de sa visite à Milan. Il a été construit à la fin du XVIIIe siècle pour la famille noble Belgioso. Cette galerie accueille des œuvres d’art du XVIIIe au XXe siècles, principalement d’éminents peintres français et italiens comme Manet, Gauguin et Filippini, bien qu’elle comprenne également des œuvres de Vincent Van Gogh. Le bâtiment abrite également des expositions temporaires, et le site vaut également le détour pour son cadre et la valeur architecturale de son bâtiment principal.
Canal Naviglio
Les canaux attirent toujours les voyageurs, en particulier ceux qui ont une intention romantique à l’esprit. Bien que les canaux de Venise soient peut-être plus célèbres, le Naviglio est le concurrent de Milan dans la meilleure course de canaux italienne. Le Naviglio est bordé de cafés élégants et de salles de concert, et il est possible pour les voyageurs de faire des promenades en bateau sur ses eaux calmes. C’est un site populaire à visiter la nuit, et il peut facilement être intégré à un itinéraire milanais qui comprend la visite d’autres sites dans la journée. Au printemps, les environs du canal regorgent de fleurs et il y a plusieurs marchés qui fleurissent dans la région.
Cimitero Monumentale
Le Cimitero Monumentale est à la fois un cimetière, comme son nom l’indique, et une galerie de sculptures en plein air. L’un des deux plus grands cimetières de Milan, le Cimitero Monumentale date de 1866, et depuis lors, il a été rempli de mausolées en forme de temples grecs, de chapelles, d’obélisques et d’œuvres d’art. L’une des choses les plus importantes à voir ici est le Famedio, qui se trouve à l’entrée. C’est la chapelle principale du cimetière, et elle a été construite dans le style néo-médiéval, comme la plupart des autres bâtiments ici. Il y a aussi un flair Art nouveau dans de nombreuses tombes et monuments, ce qui ne devrait pas surprendre compte tenu de l’époque. Parmi les personnalités enterrées ici figurent Alessandro Manzoni et le peintre italien Francesco Hayez.
Sant’Ambrogio
Sant’Ambrogio est une église milanaise massive et un exemple important d’architecture romane. Elle date des années 1100, bien que des parties de l’église datent du IXe siècle et du début. En effet, la première église ici a été construite en 386 par Saint Ambroise, qui est le saint patron de la ville de Milan. Cette église est le rêve d’un historien de l’art car elle contient des exemples d’art de l’âge des ténèbres lorsque les églises étaient les principaux sponsors de l’art en Europe. Assurez-vous de visiter les différents autels et sarcophages pendant votre séjour.
Pinatothèque de Brera
Ce bâtiment était à l’origine un collège des Jésuites, mais c’est une galerie d’art depuis la fin du XVIIIe siècle. Ce bâtiment contient également un observatoire et une bibliothèque en plus de la galerie. L’art ici a été accumulé de diverses manières, y compris à partir des nombreuses églises qui ont été démolies ou fermées au cours des deux siècles qui ont suivi la Révolution française. La galerie contient des œuvres d’art de Titien, Véronèse, Moroni et Tintoret, ainsi que de nombreuses autres. Il y a aussi des fresques de Bramante de l’école ombrienne. L’art ne s’arrête pas là. Il y a un tableau bien connu de Raphaël à ne pas manquer, ainsi que des œuvres des maîtres flamands Rubens et Van Dyck, et des œuvres d’El Greco et de Modigliani. Dans la cour, les voyageurs seront accueillis par une sculpture exceptionnelle de Napoléon Bonaparte par Canova.
Opéra de la Scala
La Scala est considérée par beaucoup comme le premier opéra d’Europe, une position qu’elle occupe depuis le XVIIIe siècle. À l’époque, l’opéra était très populaire en Europe et La Scala a été le théâtre de nombreuses créations de compositeurs bien connus comme Salieri, Rossini et Verdi. La saison de l’opéra commence ici en décembre et dure jusqu’en mai, mais les billets peuvent être très difficiles à trouver. Il y a aussi un musée du théâtre dans le bâtiment de l’opéra, où vous pouvez voir une collection de costumes historiques importants.
San Maurizio
San Maurizio est l’un des nombreux sites religieux à visiter à Milan. En effet, bien que les touristes viennent souvent en Italie pour les ruines romaines, les plages ou les sites romantiques de la Toscane et de Florence, bon nombre des monuments les plus remarquables d’Italie sont de type religieux. Ils ne manquent pas à Milan. En effet, Milan et la Lombardie, en général, recèlent un certain nombre de sites remarquables d’une époque très ancienne. San Maurizio est considéré par certains comme l’une des plus belles églises de Milan en raison de son intérieur datant des années 1500. Cette église appartenait à un monastère et a été construite sur le site d’un cirque romain et sur des portions des murs romains de Mediolanum. Ceux-ci font maintenant partie du Musée d’archéologie civique dont l’église San Maurizio fait partie.
Galerie Vittorio Emanuele II
La Galleria Vittorio Emanuele est l’un des complexes commerciaux les plus somptueux au monde. En effet, cette galerie a été construite à une époque où l’Italie venait d’être unifiée, et il y avait un désir de grands monuments comme ceux-ci pour montrer que l’Italie était une nation à égalité avec des pays comme la France et la Grande-Bretagne. En effet, est-il difficile de croire que ce somptueux bâtiment avec son plafond de verre a été construit principalement pour le shopping, bien que même les Romains étaient connus pour mettre un grand savoir-faire architectural dans leurs basiliques commerciales. Ce bâtiment a été érigé entre 1865 et 1877, et c’était la plus grande galerie marchande du continent européen lorsqu’il a été érigé.
Château Sforzesco
Cette forteresse était le centre du gouvernement des Sforza qui ont régné sur Milan de 1450 jusqu’au début du XVIe siècle. Les membres de cette famille existent toujours, bien qu’ils aient perdu leur importance politique dans les guerres d’Italie. En effet, même des membres de la première famille Visconti existent toujours, y compris le célèbre réalisateur italien Luchino Visconti qui était actif dans les années 60 et 70. Le Castello Sforzesco est un château massif qui atteste de la nécessité de concilier fonction militaire et besoins civils. C’était une période de guerre, et une visite au Castello Sforzesco est comme un agréable voyage dans le temps.
Santa Maria delle Grazie (et La Cène de Leonardo)
Cette église gothique mérite une visite pour plusieurs raisons, dont la moindre n’est pas qu’elle accueille la Cène de Léonard de Vinci. Cette église est construite en briques, ce qui est plus caractéristique de la Lombardie et de l’Italie du Nord en général que de l’Italie du Sud. Bien que l’église ait été gravement endommagée pendant la Seconde Guerre mondiale, elle a été restaurée, y compris l’art du dôme qui avait été recouvert. Bien sûr, l’attraction principale de l’église est la Dernière Cène, qui est peinte sur un mur. Il a été réalisé entre 1495 et 1497 et est l’une des œuvres les plus importantes de la Renaissance italienne.
Côme
La ville de Côme se trouve au pied du lac de Côme, l’un des nombreux lacs de cette région alpine du nord de l’Italie. Côme est habitée depuis l’époque romaine et c’est l’un des nombreux sites qui prétendent être le lieu de naissance du poète Catulle. Côme est également associée à la fois à Pline l’Ancien et à Pline le Jeune, ainsi qu’à Cosima von Bulow, la deuxième épouse de Richard Wagner, qui a été interprétée par Silvana Mangano dans le film Ludwig du fils natif de Lombard Luchino Visconti. Côme vaut le détour pour son magnifique lac, ses villes pittoresques et les multiples villas qui parsèment la région. Il n’est pas difficile d’intégrer Côme dans vos voyages, mais assurez-vous d’apporter votre chéquier.
San Salvatore-Santa Giulia à Brescia
Brescia est une ville pittoresque située au pied des montagnes des Alpes en Lombardie. Elle est remplie d’un certain nombre de sites importants, bien qu’elle soit peut-être mieux connue en Italie comme étant une ville industrielle. Le complexe San Salvatore-Santa Julia à Brescia a été inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO en raison de ses bâtiments monastiques de la période des rois lombards (environ 8ème siècle), ainsi que les vestiges de bâtiments romains, tels qu’un théâtre romain et forum. A l’époque romaine, cette ville était connue sous le nom de Brixia.
Mantoue
Mantoue est une ville lombarde étroitement associée à l’art de la fin du Moyen Âge et du début de la Renaissance. Cette ville était entourée sur trois côtés par l’eau, ce qui la protégeait des fréquentes invasions qui caractérisaient la vie dans le nord de l’Italie, mais qui pouvait aussi lui conférer un climat quelque peu malsain. La Mantoue d’aujourd’hui, cependant, est une jolie ville remplie de monuments de la famille Gonzago, qui est passée de Podesta local à duc de Mantoue, jusqu’à ce que leur lignée échoue au XVIIIe siècle. Ici, les voyageurs peuvent voir la vieille ville historique, un site du patrimoine mondial de l’UNESCO, ainsi que de nombreuses églises et musées du palais.
Cathédrale de Milan
Il Duomo est peut-être le site qui intéresse le plus les visiteurs lorsqu’ils viennent à Milan, c’est pourquoi nous l’avons gardé pour la fin. La cathédrale de Milan, connue en italien sous le nom de Il Duomo, a été construite sur une période de 600 ans. La cathédrale a été commencée en 1386, à l’époque médiévale, et n’a été achevée que dans les années 1960. Il a été commencé par l’archevêque de Milan de l’époque et est toujours le centre de l’archiépiscopat de Milan. A l’époque où elle a commencé, la ville était dirigée par les Visconti, soucieux de créer un monument à leur pouvoir dans leur capitale.
Il Duomo est peut-être mieux connu pour sa façade élaborée avec ses nombreuses petites flèches. Le désir d’achever la façade de la cathédrale était en fait l’œuvre de Napoléon qui avait hâte d’y être couronné roi d’Italie. Napoléon y a été couronné, bien qu’il semble que la première façade n’ait été achevée que des décennies plus tard. Les détails restants de l’extérieur n’ont été achevés qu’en 1965, et la cathédrale a récemment été le site de travaux de rénovation au 21e siècle.
La cathédrale de Milan vaut le détour pour sa façade fantastique, ses sculptures et ses vitraux, son vaste intérieur et pour les œuvres d’art dispersées dans cet espace historiquement important. Il est également possible pour les touristes de marcher sur le rough. La cathédrale contient plusieurs chapelles avec des tombes importantes, des reliquaires et des œuvres d’art. Près de l’entrée de la cathédrale, les touristes peuvent en fait descendre sous la place de la cathédrale pour voir les vestiges des premiers monuments chrétiens (IVe siècle).