Rome éternelle
Autrefois caput mundi (capitale du monde), Rome a été légendairement engendrée par un garçon allaité par un loup, est devenue la première superpuissance d’Europe occidentale, est devenue la pièce maîtresse spirituelle du monde chrétien et est maintenant le dépositaire de plus de deux millénaires d’art européen et architecture. Du Panthéon et du Colisée à la chapelle Sixtine de Michel-Ange et aux innombrables œuvres du Caravage, il y a tout simplement trop de choses à voir en une seule visite. Alors, faites comme tant d’autres l’ont fait avant vous : jetez une pièce dans la fontaine de Trevi et promettez de revenir.
Venise virtuose
Franchissez les portails de la basilique Saint-Marc et essayez d’imaginer ce que cela aurait pu être pour un humble ouvrier médiéval apercevant pour la première fois ces dômes en mosaïque d’or scintillant. Ce n’est pas si exagéré – voir les millions de minuscules tesselles dorées (tuiles émaillées coupées à la main) fusionner en une vision céleste singulière peut faire que chaque saut de l’imagination humaine depuis le 12ème siècle semble relativement mineur. En effet, une visite ne suffit jamais ; l’échelle de la basilique, les détails exquis et la lumière toujours changeante promettant des révélations sans fin.
Visiter la Toscane
Région la plus romancée d’Italie, la Toscane a été taillée sur mesure pour les esthètes exigeants. Du Duomo de Brunelleschi aux fresques de la Cappella Brancacci de Masaccio, Florence, selon l’Unesco, contient « la plus grande concentration d’œuvres d’art de renommée universelle au monde ». Au-delà de ses musées à succès, ses églises-boîtes à bijoux et ses paysages de rue Renaissance impeccables s’étendent sur un pays des merveilles vallonné de chefs-d’œuvre régionaux, de la majesté gothique de Sienne à la ligne d’horizon de la ville médiévale de San Gimignano à Manhattan, en passant par les collines de vigne du vin le plus célèbre d’Italie région, Chianti.
Pompéi fantomatique
Gelées dans son agonie, les ruines tentaculaires et déformées dans le temps de Pompéi vous plongent 2000 ans dans le passé. Promenez-vous dans les rues romaines rainurées, les villas et les bains publics somptueusement décorés de fresques, les magasins d’alimentation et les marchés, les théâtres et même un ancien bordel. Puis, dans l’immobilité inquiétante, votre regard sur le mont Vésuve menaçant, réfléchissez au récit terrifiant de Pline le Jeune sur les dernières heures de la ville : « L’obscurité est revenue, à nouveau des cendres, épaisses et lourdes. Nous nous sommes levés à plusieurs reprises pour les secouer; sinon nous aurions été ensevelis et écrasés par le poids ».
Côte amalfitaine
Le littoral le plus célèbre d’Italie allie beauté exceptionnelle et géologie captivante : les montagnes côtières plongent dans une mer d’un bleu crémeux dans une scène verticale aux heures de grande écoute composée de rochers escarpés, de villages blanchis par le soleil et de forêts luxuriantes. Entre ciel et mer, les sentiers de randonnée au sommet des montagnes offrent des panoramas tyrrhéniens dignes d’un dieu. Alors que certains peuvent prétendre que la plus belle côte de la péninsule est les Cinque Terre de la Ligurie ou la Costa Viola de la Calabre, c’est la côte amalfitaine que l’écrivain américain John Steinbeck a décrite comme un « endroit de rêve qui n’est pas tout à fait réel quand vous y êtes et… réel après votre départ ».
Chefs-d’œuvre puissants
Une navigation dans n’importe quel manuel d’histoire de l’art mettra sans aucun doute en évidence les mouvements fondateurs de l’art occidental, du classique, de la Renaissance et du maniérisme au baroque, futuriste et métaphysique. Tous ont été forgés en Italie par un tapis rouge d’artistes tels que Giotto, da Vinci, Michelangelo, Botticelli, Bernini, Caravaggio, les frères Carracci, Boccioni, Balla et de Chirico. Trouvez le meilleur d’entre eux dans le Museo e Galleria Borghese et les musées du Vatican de Rome, les Offices de Florence, la Gallerie dell’Accademia de Venise, le Museo del Novecento de Milan et le Palazzo Reale di Capodimonte de Naples.
S’attaquer aux Dolomites
Parcourez le monde et vous trouverez de nombreuses montagnes plus hautes, plus grandes et plus instables sur le plan géologique, mais peu peuvent rivaliser avec le romantisme des Dolomites de granit aux teintes roses. C’est peut-être leurs sommets durs et déchiquetés, les jupes vibrantes des fleurs sauvages printanières ou la riche cache des légendes ladines. Là encore, il pourrait s’agir de l’attraction magnétique de l’argent, du style et du glamour de la station de ski la plus légendaire d’Italie, Cortina d’Ampezzo. Quelle que soit la raison, cette petite poche du nord de l’Italie porte la séduction à des hauteurs vertigineuses.
Dévorer l’Emilie Romagne
Ils n’appellent pas Bologne ‘la Grassa’ (la grosse) pour rien. De nombreux classiques italiens qui font tomber la ceinture ont élu domicile dans cette ville, de la mortadelle et des tortellini à ses tagliatelles al ragù (pâtes avec sauce à la viande). Achetez le Quadrilatero emballé dans une épicerie fine et faites un détour par la ville de Modène pour le vinaigre balsamique vieilli de renommée mondiale. Laissez simplement la place pour un voyage à Parme, ville natale du fromage parmigiano reggiano et de l’incomparable prosciutto di Parma. Partout où vous plongez votre fourchette, portez un toast avec un verre ou trois des célèbres Lambrusco ou sauvignon blanc de la région.
Vie de rue napolitaine
Nulle part ailleurs en Italie, les gens sont aussi conscients de leur rôle dans le théâtre de la vie quotidienne qu’à Naples (Cliquez ici). Et dans aucune autre ville italienne, la vie quotidienne ne rayonne d’autant de drame et d’intensité. Les rues anciennes de Naples sont une scène, composée de matriarches bruyantes, de baristi (barmans) beuglants et d’amoureux à la langue nouée. Pour en savourer la saveur, plongez dans le marché agité de la ville, Porta Nolana, un opéra bruyant et somptueux de vendeurs de fruits colporteurs, de fruits de mer frétillants et de l’arôme irrésistible de sfogliatelle (pâtisseries sucrées à la ricotta).
Peintures murales et mosaïques
Souvent considéré comme tout simplement « sombre », le Moyen Âge italien avait un éclat artistique qu’il est difficile d’ignorer. Ce sont peut-être les mosaïques étincelantes taillées à la main des basiliques byzantines de Ravenne qui ont fourni la lumière directrice, mais quelque chose a inspiré Giotto di Bondone à sortir de l’ombre avec ses fresques naturalistes audacieuses dans la Cappella degli Scrovegni de Padoue et la Basilique San Francesco à Assise. Avec eux, il a donné au monde un nouveau langage artistique, et de là, il n’y avait qu’un pas vers la Trinité de Masaccio et la lumière naissante de la Renaissance.
Vivre le luxe sur le lac de Côme
Si c’est assez bon pour George Clooney, c’est assez bon pour les simples mortels. Niché à l’ombre des Alpes rhétiques, l’éblouissant lac de Côme est le plus spectaculaire des lacs lombards, ses villas de style Liberty abritent les magnats du cinéma, la royauté de la mode et les cheikhs arabes. Entouré de tous côtés par une végétation luxuriante, les sirènes du lac incluent les jardins de la Villa Melzi d’Eril, la Villa Carlotta et la Villa Balbianello, qui rougissent de rose avec des camélias, des azalées et des rhododendrons en avril et mai.
Randonnée sur la Riviera italienne
Pour les habitants pécheurs des cinq villages aux couleurs de sorbet des Cinque Terre – Monterosso, Vernazza, Corniglia, Manarola et Riomaggiore – la pénitence impliquait une longue et ardue randonnée le long de la falaise vertigineuse jusqu’au sanctuaire du village local pour demander pardon. Parcourez les mêmes sentiers aujourd’hui, à travers des vignobles en terrasses et des coteaux recouverts de macchia (arbustes). Alors que les vues célestes se déploient, il est difficile de penser à une punition plus bénigne.
Côtes sardes
La langue anglaise ne parvient pas à décrire avec précision les teintes variées de bleu, de vert et, dans les ombres les plus profondes, de violet des mers de la Sardaigne. Alors que les mannequins, les ministres et les célébrités au bronzage permanent vinrent, dînent et naviguèrent le long de la brillante Costa Smeralda, une grande partie de la Sardaigne reste un terrain de jeu sauvage et brut. Enduisez-vous de cette crème solaire et explorez la beauté côtière accidentée de l’île, des rochers effondrés de Santa Teresa di Gallura et la falaise ciselée par le vent du Golfo di Orosei, à la beauté balayée par le vent des plages de dunes de la Costa Verde.
Le Piémont à l’assiette
Le Piémont est la puissance gastronomique de l’Italie, une terre promise d’euphorie culinaire qui provoque la convoitise et qui affaiblit les genoux. À son meilleur en automne, c’est l’endroit idéal pour parcourir les bois à la recherche de champignons prestigieux, pour savourer des concoctions de cacao décadentes dans des cafés dorés, sans oublier les eaux-de-vie rouges cultes dans les villages Slow-Food. Remplissez le garde-manger de l’immense magasin alimentaire de Turin Eataly, savourez des truffes blanches rares à Alba et comparez les nuances des vins millésimés Barolo et Barbaresco sur les pentes bordées de vignes des Langhe Hills.
S’évader au Paradis
Si vous rêvez d’une retraite apaisante, portez vos chaussures de randonnée sur les 724 km de sentiers balisés et de chemins muletiers traversant le «Grand Paradis». Faisant partie des Alpes Graian et le tout premier des parcs nationaux d’Italie, la propagation pure et vierge du Grand Paradis comprend 57 glaciers et alpages inondés de pensées sauvages, de gentianes et de roses des Alpes, sans parler d’une population saine de bouquetins des Alpes pour la protection desquels le parc a été établi à l’origine. La montagne éponyme du Grand Paradis (4061 m) est le seul sommet du parc, accessible depuis la tranquille Cogne.
S’évader au Paradis
Si vous rêvez d’une retraite apaisante, portez vos chaussures de randonnée sur les 724 km de sentiers balisés et de chemins muletiers traversant le «Grand Paradis». Faisant partie des Alpes Graian et le tout premier des parcs nationaux d’Italie, la propagation pure et vierge du Grand Paradis comprend 57 glaciers et alpages inondés de pensées sauvages, de gentianes et de roses des Alpes, sans parler d’une population saine de bouquetins des Alpes pour la protection desquels le parc a été établi à l’origine. La montagne éponyme du Grand Paradis (4061 m) est le seul sommet du parc, accessible depuis la tranquille Cogne.
Savourer la Sicile
« Laissez le pistolet. Prenez les cannoli.’ Même les truands du Parrain de Francis Ford Coppola n’ont pas pu résister à une morsure sicilienne. Aigres, épicées et sucrées, les saveurs de la Sicile (Cliquez ici) reflètent des millénaires d’influences interculturelles – grecques, arabes, espagnoles et françaises. Dégustez des panelles dorées (beignets de pois chiches) à Palerme, un couscous parfumé à Trapani et du chocolat pimenté à Modica. Du Mercato di Ballarò de Palerme à la Pescheria de Catane, les étals du marché regorgent de spécialités locales : pistaches de Bronte, olives saumâtres, espadon scintillant et fromage Canestrato aux noix. Laissez juste de la place pour une tranche de cassata sicilienne sucrée.
Lecce baroque
Il y a le baroque, et puis il y a le barocco leccese (Lecce baroque), le spin-off hyper-extravagant qui définit de nombreuses villes des Pouilles. Tout cela était possible grâce à la pierre locale, si incroyablement douce qu’elle a conduit l’historien de l’art Cesare Brandi à prétendre qu’elle pouvait être sculptée avec un canif. Les artisans se disputaient des sommets de créativité toujours plus élevés, encombrant les façades de motifs végétaux tourbillonnants, de gargouilles et d’étranges figures zoomorphes. La reine de la culture architecturale est la Basilica di Santa Croce de Lecce, si incroyablement détaillée que le marquis Grimaldi a déclaré que cela lui faisait penser qu’un fou faisait un cauchemar.
Escalade de l’Etna
Connu par les Grecs comme la « colonne qui soutient le ciel », l’Etna n’est pas seulement le plus grand volcan d’Europe, c’est l’un des plus actifs au monde. Les anciens croyaient que le géant Tifone (Typhon) vivait dans son cratère et illuminait le ciel avec des effets pyrotechniques spectaculaires. À 3329 m, il domine littéralement la côte ionienne de la Sicile. Que vous l’abordiez à pied ou lors d’une visite guidée en 4×4, escaladez cette bombe à retardement avec des vues imprenables et le frisson secret d’être face à une menace imposante.