Postoji nekoliko stvari koje Italiju čine jedinstvenom. Geografski položaj i položaj Italije značili su da je ova nacija bila meta migracija i invazija od prije zabilježene povijesti. Doista, postoje spomenici toliko stari, očito iz predrimskih i predetruščanskih vremena, da arheolozi mogu samo nagađati tko ih je sagradio. Povjesničari nisu ni sigurni odakle su došli Etruščani ili sami Rimljani.
Ono što je jedinstveno u tome je to što znači da je talijanska povijest ispunjena zanimljivim pitanjima bez odgovora. Također, današnji stanovnici Italije vjerojatno predstavljaju neku vrstu živog zapisa mnogih različitih naroda koji su ovuda prošli. Iako većina europskih zemalja može potvrditi složenu etnopovijest, možda rijetke imaju tako dugotrajnu heterogenost, sa spomenicima koji odgovaraju, poput Italije. Kad se također sjeti da je Italija postala jedinstvena nacija tek 1861. godine, pojavljuje se još jedan jedinstven aspekt.