Sicilija predstavlja Italiju na dramatičan način. Kako Italija predstavlja česta razdoblja invazije i prolaska mnogih različitih naroda kroz teritorij, Sicilija predstavlja možda dramatičniji primjer toga, pozicioniran tako kako se nalazi na najjužnijoj točki Italije. Ovaj trokutasti otok bio je naseljen ljudima od vrlo ranog razdoblja i o tome svjedoče spomenici. Prva velika civilizacija koja je ovdje uspostavila svoju prisutnost bili su Grci, koji su ovdje osnovali više gradova, od kojih je možda najpoznatiji možda Sirakuza, smještena na istočnoj obali otoka.
Doista, u četvrtom stoljeću prije nove ere, Sirakuza je postala najveći i najbogatiji grad u grčkom svijetu, preuzevši vlast od gradova kontinentalne Grčke, koji su bili u stanju gotovo stalnog ratovanja. Sirakuza je uspjela podjarmiti neke od susjednih grčkih gradova Siciliju i južnu Italiju, ali je opala jer su Rimljani počeli jačati vlast otprilike u 3. stoljeću prije nove ere. Zapravo, Sirakuza je doživljavala vlastite probleme u obliku građanskih ratova i invazija stranih sila, poput Kartažana.
Grčko razdoblje na Siciliji poznato je po svojim spomenicima, osobito hramovima u Agrigentu i Selinunteu. Doista, Sicilija i južna Italija sadrže najvažnije grčke spomenike u Italiji. Zapravo, ove regije sadrže neke od najvećih ruševina grčkih hramova u cijelom svijetu. Grčku političku moć na otoku zamijenila je moć Rimljana koji su uspjeli ugušiti kartaški utjecaj. Mnogim čitateljima bit će poznat slavni kartažanski vojskovođa Hanibal, kojeg su Rimljani porazili u 2. stoljeću prije nove ere. Sicilija, kao rimska provincija, postala je značajna kao važan izvor žita za rastući grad Rim u prvim godinama Rimskog Carstva.
Doista, Sicilija je bila važan posjed za Rimljane. Zapravo, Siciliju je poželjela većina carstava koja su ustala i pala u mediteranskoj regiji. Rimljani su uspjeli donijeti mjeru stabilnosti ovdje, ali padom Rimskog Carstva u 5. stoljeću Sicilija se našla česta meta invazija. Opasno smještena u blizini sjevernoafričke obale, protiv Sicilije su se borili arapski kalifati, kao i Bizantinci, koji su željeli povratiti mjeru rimske kontrole nad bogatim i strateški smještenim otokom.
Može se reći da su blagoslovi Sicilije – njezina plodnost i položaj – bili i njezino prokletstvo. Siciliju su u srednjem vijeku osvojili Normani iz sjeverne Francuske. O prisutnosti Normana svjedoče mnoga vjerska mjesta koja su napustili, poput katedrale Monreale u blizini Palerma. Takva su mjesta vrlo jedinstvena u Italiji. Sicilija je upravljala postojanjem kao neovisno kraljevstvo pod normanskom i francuskom vlašću kroz veći dio srednjeg vijeka, iako se i dalje borilo oko toga. Sicilija će, poput Napulja, na kraju pasti pod vlast Aragonaca, koje će u 16. stoljeću zamijeniti španjolski Habsburgovci.
Na kraju će Sicilija postati dio Bourbonskog kraljevstva dviju Sicilija, koje je trajalo do Risorgimenta. Doista, južna Italija bila je žarište ponovnog ujedinjenja Talijana. Ponovno ujedinjenje, međutim, učinilo je Siciliju donekle ekonomskom zabitom, što je potaknulo Sicilijance u stotinama tisuća da napuste otok radi zelenijih pašnjaka u Sjedinjenim Državama, Argentini i drugdje. Sicilija će i dalje biti donekle izolirana i zanemarena sve do 20. stoljeća kada počinje ponovno doživljavati preporod kao turističko odredište.
Danas su sicilijanska mjesta na vrhu turističkih odredišta u Italiji, zajedno s mjestima u Rimu, Toskani, Veneciji i drugdje. Dio toga dolazi od nekolicine turista koji su bili na pokroviteljstvu nad ovim otokom u njegovim ranim godinama, dok su drugi možda inspirirani zapanjujuće stvarnim slikama otoka u filmovima poput Il Gattopardo i Kum II.
Sicilija je blagoslovljena prekrasnim plažama, nekim od najslikovitijih gradova u cijeloj Europi i, naravno, toplom klimom. Putnici na Siciliju mogu odlučiti posjetiti otok sami ili mogu razraditi sicilijanski plan putovanja na putovanja koja uključuju Napulj i Rim. Na Siciliji postoji velik broj web lokacija koje vrijedi posjetiti pa smo se usredotočili samo na ona zapaženija ovdje. Naravno, sicilijanske plaže su jedinstvene, a one će se zasebno spomenuti u drugom poglavlju. Neka od važnijih sicilijanskih web mjesta uključuju:
• Hramovi Agrigenta
• Katedrala Monreale
• Hramovi Selinuntea
• Palermo
• Etna
• Sirakuza
• Eolski otoci
• Taormina
Hramovi Agrigenta
Sicilija je jedno od najboljih mjesta na svijetu za vidjeti grčke hramove. To je zato što je Sicilija bila jedno od središta Magna Graecia, velikog grčkog svijeta nastalog grčkom kolonizacijom zapadnog Sredozemlja. Masivni hram u Agrigentu jedno je od nekoliko važnih grčkih mjesta u južnoj Italiji. Iako je to ruševina, hramovi su u izvanrednom stanju očuvanosti. Ovdje postoji nekoliko hramova, uključujući Konkordijin, Junonski, Hram olimpijskog Zeusa i Herkulov hram. Ova je skupina upisana na UNESCO -ov popis svjetske baštine. Budite spremni provesti cijeli dan ovdje.
Katedrala u Monrealeu
Katedrala Monreale jedno je od najvažnijih mjesta normalne arhitekture u svijetu. Normani su potjecali od Vikinga koji su se u mračnom vijeku nastanili u Francuskoj. Iz svoje baze moći u Normandiji Normani su uspjeli proširiti svoj utjecaj na druge zemlje poput Engleske, koju su napali 1066. godine, i Sicilije, gdje su ponovno osvojili otok od Saracena i osnovali Kraljevinu Siciliju. Ova crkva ima izrazitu arhitekturu i vrijedi je posjetiti.
Hramovi Selinuntea
Hramovi Selinuntea, poput njihovih kolega u Agrigentu, u izvanredno su očuvanom stanju. Na ovom mjestu nema manje od osam hramova koji datiraju iz 6. stoljeća prije nove ere i kasnije. Neki od ovih hramova postoje na akropoli, tipičnoj građevini u grčkim gradovima, koja je okružena zidinama obrane. Neki od hramova sjede na vrlo visokom tlu i poznati su po svojim velikim stupovima i zraku veličine.
Palermo
Palermo je dugo bio glavni i najvažniji grad Sicilije. Smješten uz sjevernu obalu, Palermo ima niz znamenitosti koje vrijedi posjetiti, osim što je dobro mjesto za posjetu ostatku otoka. Palermo sadrži nekoliko značajnih crkava, uključujući Cappella Palatina i La Martorana (Santa Maria dell’Ammiraglio). Palermo također ima Arheološki muzej Palermo koji sadrži grčke i rimske nalaze, kao i predgrčke nalaze, a, naravno, u blizini se nalazi i katedrala Monreale.
Etna
Mnogi moderni turisti vole u svoja putovanja uključiti prirodne fenomene okoliša. Ako ste u ovoj skupini, onda je izlet na planinu Etna za vas. Najveći vulkan na Siciliji još je aktivan. Na približno 10.000 stopa, turisti obično posjećuju točku na oko 2500 metara, iako se skijanje održava u blizini vrha. Etna se nalazi u blizini Taormine i Catanije na istočnoj strani Sicilije, pa svoju posjetu možete uključiti u ove gradove. Regija je također poznata po dugoj klisuri nastaloj protokom lave, klancu Alcantara.
Sirakuza
Sirakuza je u davna vremena bila najvažniji grad Sicilije. Sirakuza je i danas veliki grad, što je čini jednim od najdužih stalno nastanjenih gradova u Italiji. Syracuse ima niz znamenitosti koje vrijedi posjetiti, uključujući Parco Archaeologico della Neapolis. Arheološki park sadrži niz starogrčkih i rimskih nalazišta, uključujući Oltar Hiera II., Rimski amfiteatar i grčko kazalište.
Eolski otoci
Južna Italija i Sicilija aktivna su vulkanska nalazišta, a ni Eolski otoci se ne razlikuju. Eolski otoci skupina su od sedam vulkanskih otoka koji se nalaze uz sjevernu obalu otoka Sicilije. Ovi su otoci poznati po očaravajućim obalama i toplim izvorima. Tu su i plaže i sportovi na vodi koji ove otoke čine turističkom atrakcijom. Do Eolskih otoka obično se dolazi brodom iz Messine, uz južni vrh talijanskog kopna.
Taormina
Svatko tko se zanima za fantastične drevne ruševine također bi trebao razmisliti o posjetu Taormini. Ovaj drevni grad poznat je po prekrasnom ambijentu. Posjeduje grčko kazalište, kao i pogled na planinu Etnu.