Položaj Italije omogućio joj je primanje utjecaja iz susjednih regija čak iz davnih vremena. Na Rimljane su utjecale skupine poput Etruščana i Grka u njihovoj ranoj povijesti, a kasnije i druge skupine poput Egipćana i Perzijanaca od kojih su naučili štovanje bliskoistočnih bogova. To znači da je kultura u Italiji dotjerana do visokog stupnja sofisticiranosti zbog ovih različitih utjecaja.
U kasnom srednjem vijeku i renesansi situacija je bila sasvim drugačija. Italija je u to vrijeme bila središte vjerske umjetnosti, a umjetnici tog razdoblja bili su možda kulturno izoliraniji od Talijana u antičko doba jer se to razdoblje nije osobito isticalo visokim stanjem kulture. Talijanski su umjetnici, stoga, morali ponovno pokrenuti kreativnu loptu, što je podvig koji su uspjeli. Kako su to mogli učiniti? Pa, morat ćete otputovati u Italiju da biste to saznali.