Een van ’s werelds meest mystieke, gerespecteerde voedingsmiddelen, truffels zijn het gastronomische goud van Italië. De Romeinse keizer Nero noemde ze het ‘voedsel van de goden’, terwijl componist Rossini ze begroette als de ‘paddenstoelen van Mozart’.
Ze opsporen is een specialistische bezigheid. Truffels – ondergrondse eetbare paddestoelen, vergelijkbaar met paddenstoelen, die de wortels van bepaalde boomsoorten koloniseren – zijn notoir moeilijk te vinden. De meest gewaardeerde variëteit is de witte truffel uit de regio Alba in Piemonte. Andere iets minder aromatische witte truffels worden gevonden in Toscane, terwijl zwarte truffels het meest voorkomen in Umbrië en Le Marche. Witte truffels worden geoogst van begin oktober tot december; zwarte truffels zijn verkrijgbaar van november tot maart.
Het grootste truffelfestival van Italië wordt elk weekend gehouden in Alba van half oktober tot half november, terwijl andere opmerkelijke evenementen de Toscaanse steden San Miniato en San Giovanni d’Asso, in de buurt van Siena, in de tweede helft van november zijn. Het seizoen wordt eind februari en begin maart bekroond met een onstuimige viering van de zwarte truffel in de Umbrische stad Norcia.
Meedoen aan een truffeljacht
Alba Tourist Office (www.langheroero.it) Organiseert truffeljachten en maakt een lijst van lokale restaurants die truffelmenu’s aanbieden.
Tartufo e Vino (www.tartufoevino.it) Ga vanuit Alba het bos in met een deskundige trifulau voor witte truffels in herfst en winter, zwart in lente en zomer.
Assotartufi San Giovanni (www.assotartufi.it) Organiseert het hele jaar door jacht in San Giovanni d’Asso, in het zuiden van Toscane.
Barbialla Nuova (www.barbiallanuova.it) Een biologische truffelboerderij die bekend staat om zijn jacht in de buurt van de stad San Miniato in Toscane.
Love Umbria (www.love-umbria.com) Agentschap dat culinaire reizen door Umbrië aanbiedt, inclusief weekenden op truffeljacht in Norcia.