Dit is de naam die werd gegeven aan de legerleiders en krijgsheren die in de late middeleeuwen in Italië opkwamen. Hoewel Noord-Italië technisch gezien deel uitmaakte van het Germaanse Heilige Roomse Rijk, was Italië eigenlijk verdeeld in kleine gebieden en stadstaten die werden geregeerd door lokale heersers, vaak bekend als podesta. De condotierri zouden door staten worden ingehuurd om hun legers te leiden, en velen stonden op om zelf heersers te worden, zoals de Sforza in Milaan en de Riario in Forli. Deze mannen waren belangrijk omdat hun erfenis ligt in de vele sterke kastelen, kerken en weelderige kunst die vooral in Noord-Italië veel voorkomt.