De ligging van Italië heeft het mogelijk gemaakt om invloeden uit naburige regio’s te ontvangen die zelfs teruggaan tot de oudheid. De Romeinen werden in hun vroege geschiedenis beïnvloed door groepen zoals de Etrusken en Grieken, en later door andere groepen zoals de Egyptenaren en Perzen van wie ze de verering van goden uit het Nabije Oosten leerden. Wat dit betekent is dat de cultuur in Italië door deze diverse invloeden tot een hoge staat van verfijning is geslepen.
In de late middeleeuwen en de renaissance was de situatie heel anders. Italië was in deze tijd een centrum van religieuze kunst, en de kunstenaars van deze periode waren misschien cultureel meer geïsoleerd dan Italianen in de oudheid, omdat deze periode niet bijzonder opmerkelijk was vanwege een hoge staat van cultuur. Italiaanse artiesten moesten daarom het creatieve balletje weer aan het rollen krijgen, een prestatie die ze met veel succes volbrachten. Hoe hebben ze dit kunnen doen? Nou, je zult naar Italië moeten reizen om erachter te komen.