ETEN EN DRINKEN
Een van de grote geneugten van Italië is eten en drinken. Elke regio heeft zijn eigen kookstijl en ingrediënten. In het noorden zijn zwarte peper, boter en rijst de hoofdbestanddelen. In het zuiden is het hete rode peper, olijfolie en pasta. In Piemonte kan geurende truffel over uw risotto worden geraspt; Ligurië heeft een pastasaus van gemalen basilicum en pijnboompitten, pesto genaamd; in Toscane mag je vers gevangen haas en tomaat eten, of worstjes van wild zwijn; en op Sicilië krijg je de lekkerste sardientjes aangeboden. Veel van deze ingrediënten zullen die dag bereid zijn, vers van de markt gekocht.
De rijke diversiteit en lokaliteit van Italië verklaren waarom er meer dan tweeduizend namen zijn voor de enorme verscheidenheid aan pastavormen en meer wijnetiketten – minstens vierduizend – dan waar ook ter wereld. Italië heeft veel voedselfestivals, sagre genaamd, waar lokaal eten te zien is om te proeven. Wijn- en truffelfestivals zijn erg populair. Het staatsbureau voor toerisme, ENIT, publiceert een boekje over de lokale festivals, genaamd Een Italiaans jaar.
Maaltijd Cultuur
In Italië is het ontbijt (colazione) normaal gesproken rond 8.00 uur en bestaat het uit koekjes of croissants vergezeld van espresso of cappuccino, of misschien thee. De hoofdmaaltijd van de dag is vaak de lunch (pranzo), die begint tussen 12.00 en 14.00 uur. in het noorden en vanwege de hitte tussen 13.00 en 15.00 uur. in het zuiden. Kantoorpersoneel duurt meestal een uur, maar bij speciale gelegenheden kan pranzo tot drie uur duren. Als er een zware lunch is gegeten, kan de avondmaaltijd bestaan uit een lichte snack.
Het diner (cena) is meestal rond 20.00 uur, maar kan tot 22.00 uur zijn. Als de kostwinner niet terug kan voor de lunch, wordt het avondeten de hoofdmaaltijd. De bedtijd van kinderen is, afhankelijk van de leeftijd, over het algemeen tussen 20.00 en 22.00 uur. Brood zonder boter wordt geserveerd en er is meestal wijn en water. Als de familie gasten heeft, schenkt het hoofd van het huishouden de eerste ronde wijn in en kan een toast (brindisi) voorstellen en dan serveert iedereen zichzelf. “Proost” in het Italiaans is “Salute”.
Een volledige Italiaanse maaltijd is aanzienlijk en zo gevarieerd dat het het adagium bevestigt, l’appetito vien mangiando (de eetlust groeit met eten). Twee hoofdgerechten worden voorafgegaan door een voorgerecht en gevolgd door kaas, een dessert en/of fruit. Het voorgerecht, of antipasto, is vaak een selectie van vleeswaren, of vis in de zomer, en gemarineerde groenten. Parmaham en meloen zijn populaire zomerantipasti.
Het eerste hoofdgerecht, de primo, is meestal pasta of risotto of misschien een soep (minestra). Minestrone is een groentesoep. Het tweede hoofdgerecht, of secondo, bestaat uit vlees of vis plus een gekookte groente, vaak apart geserveerd als bijgerecht (contorno). De contorni (inclusief aardappelen) volgen vaak het tweede gerecht omdat ze worden gezien als paletreinigers in plaats van als bijgerecht bij het vlees of de vis. Pasta wordt bijna nooit als maaltijd op zich gegeten, behalve lasagne, en als u vindt dat een hele portie pasta als voorgerecht teveel voor u is, is het acceptabel om een mezza porzione (halve portie) te vragen.
Dit kan worden gevolgd door kaas en fruit, dan dessert (dolce) en koffie. Het is absoluut normaal dat Italianen wijn drinken bij hun maaltijd, zelfs tijdens werkuren. Kraanwater (acqua del rubinetto) is gratis, maar de meeste Italianen zullen vragen om mineraalwater (acqua minerale), bruisend (gassata) of plat (niet-gassata).
De rekening (conto) omvat belasting over de toegevoegde waarde (IVA in het Italiaans), en ofwel een dekkingstoeslag voor pane e coperto (“brood en dekking”) of een servicetoeslag (servizio) van ongeveer 12 procent. Dit gaat niet naar uw ober, dus misschien wilt u een extra paar euro voor hem of haar toevoegen. Vanwege de wijdverbreide belastingontduiking in Italië, zijn alle winkels, restaurants en bars wettelijk verplicht om klanten een scontrino (bon) uit te geven. Doen ze dat niet, dan kunnen ze een boete krijgen.
Fooien
Het geven van fooien is geheel naar eigen goeddunken. Veel restaurants hebben servicekosten. De Italianen zijn geen gulle fooien. Als ze fooi geven voor een goede service, ronden ze de rekening over het algemeen af op de dichtstbijzijnde euro. Een kleine fooi wordt normaal gesproken overgelaten aan hotelportiers en portiers en ook kamermeisjes. Taxitarieven kunnen naar boven worden afgerond en als u een drankje aan de bar koopt, wordt er vaak een klein muntje voor de barman achtergelaten samen met het kaartje voor uw drankje.
Niemand heeft haast als hij uit eten gaat in Italië. Het interval tussen de secondo piatto en de kaas en het fruit, gevolgd door dessert en koffie, is de tijd voor een ontspannen gesprek en kan gemakkelijk een uur aan uw maaltijd toevoegen.
UIT ETEN
Italianen gaan veel uit eten en er is een breed scala aan etablissementen, allemaal duidelijk herkenbaar. Een ristorante (restaurant) is meestal de duurste optie. Een trattoria is een klein lokaal restaurant, meestal door een familie gerund en gemiddeld geprijsd, met een beperkt menu, maar soms met uitstekend eten. Een taverna of osteria is eenvoudiger en minder pretentieus. Controleer echter altijd eerst het menu, want het type restaurant is niet altijd een indicatie van de prijs.
Italianen hebben de neiging niet vaak hamburgertenten te bezoeken, tenzij ze kinderen hebben. Een pizzeria met een houtkachel is erg populair, net als een gelateria of ijssalon. Voor snelle maaltijden doet een rosticceria geroosterd vlees aan het spit en voorgekookte kipgerechten. Een tavola calda is een bescheiden warme eetbar. Een enoteca (wijnwinkel) kan basismaaltijden serveren bij de doorgaans uitstekende wijnen. Zoek naar borden met de tekst “Cucina casalinga”: dit betekent dat het eten huisgemaakt, eenvoudig, no-nonsense, maar bevredigend is. Vermijd het menu turistico of menu a prezzo fisso (vaste prijs) tenzij je snel en goedkoop wilt eten, aangezien de standaard vaak slecht is.
De keerzijde van ‘romantisch Italië’ is altijd de indruk geweest dat buitenlandse vrouwen ‘fair game’ zijn. In feite zijn Italiaanse vrouwen over het algemeen streng opgevoed, en Italiaanse mannen wonen langer thuis dan hun tegenhangers in de VS of het VK. In het noorden is het acceptabel (hoewel nog steeds ongebruikelijk) dat een alleenstaande vrouw alleen in een restaurant eet. In het zuiden zijn mensen echter minder gewend aan dit idee en kun je ongewenste aandacht trekken. Een manier om te laten zien dat u niet gestoord wilt worden, is door werk of lectuur op tafel te leggen.
Kledingvoorschrift
Italië is een extreem modebewuste cultuur en met name Italiaanse vrouwen verwachten een groot percentage van hun besteedbaar inkomen aan kleding en accessoires te besteden. Je bent hoe je je kleedt, en kleding is een teken van succes. Vrouwen dragen rustige, goed gesneden, dure en elegante kleding, en stropdassen en pakken voor mannen moeten ook modieus en goed op maat zijn. Zelfs vrijetijdskleding is slim en chic. Vergeet niet dat Italië, en vooral Milaan, een centrum van Europese mode is. Kledingvoorschriften zijn ontspannen, maar Italiaanse vrouwen dragen normaal gesproken geen korte broeken in de steden. Zoals we hebben gezien, kan het zijn dat u in kerken wordt verboden om naar binnen te gaan als u een korte broek of een mouwloos topje draagt.
DRINKEN
In Italië is het gebruikelijk om voor de maaltijd een aperitivo (aperitief) te drinken. Dit kan een lichte witte wijn zijn zoals een Verdicchio of een Prosecco. Of u krijgt een spumante (mousserende wijn) aangeboden. Tijdens de maaltijd wordt witte en rode wijn (vino bianco en vino rosso) geserveerd. Wijn kan per karaf (caraffa), kwartliter (quartino), halve liter (mezzolitro) of liter (litro) worden besteld. De meeste Italianen kiezen voor de huiswijn (vino della casa), meestal rood. De maaltijd kan worden gevolgd door een digestivo (spijsvertering), zoals een cognac, een grappa (Italiaanse brandewijn) of een amaro (een likeur van het vermouttype).
Zoals veel Latijnen zijn Italianen geen zware drinkers en drinken ze het liefst bij het eten. Monseigneur Della Casa schrijft in de Galateo, een handleiding voor etiquette gepubliceerd in 1555: “Ik dank God dat voor alle vele andere plagen die van buiten de Alpen tot ons zijn gekomen, deze zeer verderfelijke gewoonte om dronkenschap en zelfs het bewonderen, is nog niet zover gekomen.”
Staan of zitten?
Als je haast hebt en gewoon een snelle koffie of een verfrissend drankje wilt, ga dan naar een bar en drink staand aan de balie (al banco). Het is tot drie keer goedkoper dan binnen aan een tafel zitten of buiten op het terras. Waarom? Want als je gaat zitten, heb je niet alleen betaald voor een drankje, maar ook voor een “pitch” waar je kunt praten, schrijven, lezen of kijken naar de wereld die voorbijgaat. Er zal geen druk zijn om verder te gaan, hoewel de ober zal vragen of hij/zij nog een drankje voor je kan halen.
Grappa en espresso.
Hoewel het Italiaanse alcoholgebruik tot het hoogste van Europa behoort, is het gelijkmatig over de bevolking verspreid en drinken de meeste mensen waarschijnlijk niet meer dan een paar glazen wijn per dag. Het idee van drinken om dronken te worden is de Italianen vreemd. Alcohol wordt echt gezien als bijgerecht bij eten.
Biercultuur
Hoewel Italië beroemd is om zijn wijnen, is bier ook populair. Moretti, Nastro Azzurro, Frost en Peroni zijn populaire lokale merken, geserveerd alla spina (tap), piccola (20 cl), media (40 cl) en grande (66 cl). Probeer voor frisdranken granita, een ijskoud zomerdrankje gemaakt met citroen, sinaasappel, munt, aardbei of koffie. De originele granita komt uit Catania op Sicilië en kan worden gemaakt met fruit, amandel en pistacchio.
Koffie en thee
Weinig mensen in Groot-Brittannië of Noord-Amerika hebben behoefte aan voorlichting over de Italiaanse koffiecultuur. Hiernaast staan de meest bestelde soorten. (Merk op dat als je om un caffè vraagt, dit een kleine zwarte espresso betekent.) Als je een cafeïnevrije koffie wilt, vraag dan om un decaffeinato of un caffè Hag. Dit wordt niet veel gedronken in Italië.
Als u om thee vraagt, krijgt u warm water met een theezakje. Volgens de wet, Italiaanse bars en cafés moeten je gratis een glas water schenken, of je nu iets koopt.
KOFFIE
Espresso: kleine sterke zwarte koffie (doppio espresso is dubbel formaat).
Caffè lungo: klein en zwart, maar zwakker dan espresso.
Caffè corretto: zwart met een scheutje grappa (of een andere likeur).
Caffè macchiato: zwart met een scheutje melk.
Caffelatte: een grote koffie met veel melk.
Cappuccino: koffie met een dikke laag schuimige melk en een vleugje chocolade erover (alleen door Italianen gedronken bij het ontbijt en tot halverwege de ochtend).
BUITEN LEVEN
Een van de grote geneugten van Italië is hoeveel van het leven buiten wordt geleefd, althans in de warmere maanden. Alle grote steden hebben min of meer vaste openluchtmarkten en elk dorp heeft wel een gezellige marktdag.
Zondag op het strand, of in de bergen, is een familieritueel. Na uren van voorbereiding verschijnt het gezin in het openbaar op het strand, terwijl de moeder haar kudde naar de gekozen plek leidt. Zoals Tim Parks opmerkte, hebben mensen in Italië, ondanks zijn individualisme, de neiging om hetzelfde tegelijkertijd te doen, of het nu gaat om een graf verzorgen of naar het strand gaan op 18 juni na het einde van het schooljaar.
Een kenmerk van het Italiaanse leven, vooral in het zuiden, is de passeggiata, een ritueel dat meer mag ontbreken dan de zondagsmis. Jongeren verzamelen zich ongeveer een uur voor het eten en hele gezinnen trekken hun beste kleren aan en lopen arm in arm door de straten om te zien en gezien te worden.
De Italianen kamperen ook graag, en Italië heeft meer dan tweeduizend campings, waarvan de meeste open zijn van april tot september. Ze zijn ingedeeld naar faciliteiten, van één tot vier sterren; de beste hebben misschien hun eigen supermarkten, zwembaden en bioscopen. Het kan zijn dat u een internationaal campingticketboek nodig heeft: dit kunt u meestal op de camping kopen.
Tip voor kampeerders
Als je op weg bent naar een camping, probeer dan om 11.00 uur aanwezig te zijn. Als je wacht tot na de lunch, zijn mogelijk alle plaatsen weg.
VOETBAL ALS EEN MANIER VAN LEVEN
Sommige waarnemers hebben voetbal (voetbal) de echte religie van Italië genoemd. In Italië is voetbal een kunst en wordt zowel door commentatoren als toeschouwers als zodanig beschreven. Kijken naar het lokale team op een zondag is een belangrijke gebeurtenis en het succes van een nationaal team zal worden gevierd in bannerkoppen. De topteams zoals Juventus (Turijn), AC Milan, Inter Milan en Lazio (Rome) zijn eigendom van vooraanstaande zakelijke en politieke figuren en zijn evenzeer symbolen van Italiaanse trots als Benetton, Ferrari, Fiat, Armani of Versace.
Met de verbale gelukzaligheid waar Italianen beroemd om zijn, krijgen voetballers bijnamen. Gianluigi Buffon heet bijvoorbeeld ‘Gigi’ en voormalig ster Andrea Pirlo stond bekend als ‘de architect’ of ‘de maestro’, een eerbetoon aan zijn visie, passvaardigheden en spelvaardigheid.
In sommige opzichten weerspiegelt de rivaliteit tussen clubs de oude rivaliteit tussen de middeleeuwse stadstaten; het drama wordt in het seizoen wekelijks in stadions door het hele land gespeeld. Ga in een café zitten (in het Italiaans bar genoemd) met zijn grote scherm en geniet van de opwinding wanneer de thuisploeg scoort en deel de ellende wanneer ze verliezen. Strategie en tactiek worden eindeloos en met passie besproken.
DE BEZIENSWAARDIGHEDEN ZIEN
Er is zoveel te zien voor de bezoeker in Italië, maar waar te beginnen? Een goed idee is om een bezoek te brengen aan het plaatselijke kantoor van het nationale bureau voor toerisme, ENIT (Ente Nazionale Italiano di Turismo). Ze hebben kantoren in Londen en New York, evenals op de meeste grensposten en luchthavens van Italië. Het staatsreisbureau, CIT of CIT Italia (Sestante-Compagnia Italiana di Turismo), geeft ook informatie en heeft een treinboekingsservice. Elk van de twintig provinciehoofdsteden van Italië heeft een plaatselijk VVV-kantoor, genaamd EPT (Ente Provinciale di Turismo) of APT (Azienda di Promozione Turistica). IAT (Ufficio Informazione e Accoglienza Turistica) en AAST (Azienda Autonoma di Soggiorno e Turismo) bieden allemaal kaarten, lokale informatie, details over het openbaar vervoer en openingstijden van de belangrijkste bezienswaardigheden in de omgeving. De openingstijden zijn doorgaans van maandag tot en met vrijdag van 8.30 uur tot 19.00 uur.
Een nationaal callcenter voor Engelssprekende toeristen is beschikbaar op 800-117 700. Het biedt informatie in het Engels over gezondheidszorg, veiligheid, musea, accommodatie, evenementen en shows.
FESTIVALS
Zoals we hebben gezien, is het jaarlijkse festa in een Italiaanse stad een belangrijke gebeurtenis en kan het meerdere dagen duren. Het kan een religieus feest zijn, maar het kan ook dateren uit de Renaissance of de middeleeuwen: voorbeelden zijn de paardenraces van Palio in Siena (2 juli en 16 augustus), de Regata in Venetië (de eerste zondag in september) en de Scoppio del Carro (“het afvuren van de kar”) met Pasen in Florence. Op drie dagen in juni, waarvan er één altijd 24 juni is, is Florence de locatie voor de zestiende-eeuwse kostuumparade (Calcio Storico Fiorentino). Er is ook de levendige snoep- en speelgoedbeurs van Kerstmis tot 5 januari op Piazza Navona in Rome.
MUSEA EN KUNSTGALERIJEN
Er zijn zo’n zeventig staatsmusea in Italië, en volgens een schatting herbergt het land de helft van ’s werelds grootste kunstschatten. Een deel van de reden is de buitengewone bloei van kunst en beeldhouwkunst in Italië uit de Renaissance, waarvan de erfenis zichtbaar is in kerken, paleizen en musea door het hele land. Bijna elke kerk lijkt zijn meesterwerk te hebben – en bijna elke kerk wil je 3 euro vragen om binnen te komen en het te vinden! Musea sluiten vaak op maandag, om te compenseren dat ze in het weekend open zijn, en zijn meestal geopend van dinsdag tot en met zaterdag van 9.00 uur tot 13.00 uur of 14.00 uur. (later in grote steden), en op zondag van 9.00 tot 13.00 uur.
Sommige sites zijn zo beroemd dat je zou denken dat ze overschat zijn: laat je niet afschrikken! De rijen in Vaticaanstad kunnen je geduld op de proef stellen, maar het hoge dak van de Sixtijnse Kapel, als je eenmaal door de smalle deur wurmt, is adembenemend. De Villa Borghese in Rome is een juweeltje, net als de Accademia en het Peggy Guggenheim Museum voor Moderne Kunst in Venetië, en de Uffizi in Florence. Hoewel Venetië, Florence en Rome de drukte trekken, is het zeker de moeite waard om Napels, Palermo en kleinere steden zoals Padua, Siena en Pisa te bezoeken.
Voor sommige galerijen, zoals de Villa Borghese, moet u vooraf reserveren. Kerken hebben een dresscode. Geen blote schouders of korte broeken en bezoekers worden verzocht niet rond te dwalen als er een dienst aan de gang is.
MONUMENTEN
Enkele van de best bewaarde monumenten van de oude Griekse beschaving zijn te vinden in Zuid-Italië, bekend als Magna Graecia (Groot-Griekenland) toen het nog een Griekse kolonie was. De meest indrukwekkende tempels staan in Paestum (ten zuiden van Napels) en in Selinunte, Agrigento en Segesta op Sicilië. Het theater van Syracuse is het grootste ter wereld.
Een van de meest gedenkwaardige manieren om een idee te krijgen van de gelaagde beschavingen van Italië, is door een bezoek te brengen aan de kerk van San Clemente in Rome, onder toezicht van Ierse Dominicanen. De elfde-eeuwse bovenkerk bevat een prachtig romaans mozaïek, maar ook renaissancemuurschilderingen en een weelderig barokdecor. Onder de vloer kun je een kerk uit de vierde eeuw bezoeken met fragmenten van fresco’s, waarvan een met de oudste beschrijving in het Italiaans. Als u nog verder afdaalt, zo’n 30 meter onder straatniveau, bevindt u zich in een smal steegje in het oude Rome dat leidt naar een eerste-eeuws patriciërshuis en een Mithraïsche tempel.
Voor de glorie die Romeins Italië was, moet je naar Pompeii en Herculaneum (Ercolano). Beiden werden begraven door de vulkaanuitbarsting van de Vesuvius in 79 CE, en de site werd pas in 1750 opgegraven. En ja, als je in Napels bent, is het de reis waard. Pompeii is geopend van 8.00 uur tot 19.30 uur, van maandag tot en met zaterdag, en je hebt drie of vier uur nodig om alles in je op te nemen.
MUZIEK EN THEATER
Het land van Verdi en Puccini heeft geen tekort aan operahuizen en theaters. Italië organiseert vele wereldberoemde operavoorstellingen, en als je Italiaans spreekt, kun je toneelstukken zien van namen als Pirandello en Dario Fo. Het operaseizoen loopt van december tot juni, maar er zijn zomerfestivals in openluchttheaters.
Een van de grootste openluchtconcertlocaties is het amfitheater van Verona uit de eerste eeuw, bekend als de ‘Arena’, dat plaats biedt aan maximaal 25.000 toeschouwers. Hoe groot het ook is, de Arena wordt overschaduwd door het Colosseum in Rome, dat in zijn tijd 50.000 toeschouwers kon herbergen. Het beroemdste operahuis is La Scala in Milaan; u kunt vooraf reserveren op www.musica.it. Ook La Fenice in Venetië, www.teatrolafenise.it.
Als je over het plein voor het Dogenpaleis in Venetië slentert, zullen verkopers in achttiende-eeuwse klederdracht je flyers geven voor barokmuziek in Venetiaanse stijl, uitgevoerd in concertzalen in het centrum van de stad. Hoe toeristisch het ook is, de muziek is meestal plezierig en wordt respectvol gespeeld. Je zult nog meer genieten van je late avond grappa in het beroemde Caffè Florian.
Muziekfestivals zijn ook populair in Italië. Een van de bekendste is het Festival of Two Worlds in Spoleto in juni en juli. Het Italiaanse volksliedfestival van Sanremo (Festival della Canzone Italiana) in februari is het equivalent van de Grammy- of de Brit-awards.
Afgezien van openluchtfestivals, sluiten alle operahuizen en theaters, evenals de meeste bioscopen, hun deuren in de zomer. Entertainment beweegt zich naar buiten met feesten, dansen en muziek op de binnenplaatsen van oude palazzo’s, en opera in stadsparken en amfitheaters. Dit is ook het seizoen voor duizend lokale festa’s of festivals.
BIOSCOOP
In Italië worden bijna alle buitenlandse films nagesynchroniseerd. De Italiaanse cinema heeft echter een grote traditie. Fellini’s oude huis aan de Via Marghera in Rome heeft een gedenkplaat buiten, en de filmstudio’s van Cinecittà in Rome waren de thuisbasis van de ‘spaghettiwesterns’ van Sergio Leone, die Clint Eastwood beroemd maakten. In de grote steden vind je minimaal één bioscoop waar Engelstalige films in het origineel worden vertoond. Het filmfestival van Venetië in augustus en september is ’s werelds oudste filmfestival (opgericht in 1932) en een belangrijk evenement op de internationale kalender. De Gouden Leeuw van Venetië is een van de meest prestigieuze prijzen van de internationale cinema.