Als Italië niet zo’n fascinerende geschiedenis had, zou er niet veel te zien zijn. De lange geschiedenis van het Italiaanse schiereiland is niet alleen iets voor de geschiedenisboeken. Deze geschiedenis is terug te zien in de vele monumenten die jaarlijks miljoenen toeristen naar Italië trekken. Zelfs als een reiziger niet echt geïnteresseerd is in de geschiedenis van de Italiaanse natie, is het deze geschiedenis die ze ervaren wanneer ze een Romeinse zuil of boog zien, een middeleeuwse kerk met prachtige romaanse bogen en fresco’s, of een Toscaanse villa met zijn Renaissance tuin. Het is de geschiedenis van Italië die je ervaart als je naar dit land komt en onderwijs over de Italiaanse geschiedenis kan je helpen beter te begrijpen wat je ziet. Dit begrip kan ook helpen bij het begeleiden van uw reisroute.
Neem Rome als voorbeeld. De meeste lezers kennen Rome als de hoofdstad van het Romeinse Rijk, maar deze stad was ook het centrum van de Pauselijke Staten, de thuisbasis van de paus. In feite dateren veel van de sites van Rome uit deze periode, zelfs als ze spolia uit de eerdere keizerlijke periode kunnen bevatten. Men kan zeggen dat Rome Italië in de microkosmos vertegenwoordigt. Anders dan in andere landen is er in Italië een overlap van historische perioden die overal in Italië voelbaar is. Kerken in Rome bevatten vaak eerdere heidense tempels, terwijl veel basilieken op Sicilië in werkelijkheid opnieuw gebruikte Saraceense moskeeën zijn. Het Romeinse Rijk mag dan in 476 gevallen zijn, het is nooit echt verdwenen omdat veel van zijn praktische gebouwen, die in de christelijke periode geen nut meer hadden, in andere dingen werden veranderd.
Daarom is de Italiaanse geschiedenis opmerkelijk voor verschillende rijken, volkeren en religies die allemaal met elkaar lijken te overlappen, waardoor een rijke culturele traditie ontstaat die gemakkelijk kan worden gezien door de toevallige bezoeker van Italië vandaag. Zelfs van het Italiaanse volk kan worden gezegd dat het deze erfenis vertegenwoordigt van alle mediterrane volkeren die door dit land trokken. Misschien is dit nergens meer waar dan in Zuid-Italië met zijn rijke keuken en culturele eigenaardigheid, waardoor dit gebied niet alleen verschilt van andere delen van Europa, maar zelfs van andere regio’s van Italië.
Zelfs de Romeinen vonden Italië verbijsterend. Italië was de thuisbasis van tientallen mensen in de oudheid, waarvan de Romeinen slechts een van de velen waren. Gelukkig voor de Romeinen, zorgden de strategische ligging van hun stad aan de rivier de Tiber en de technologische vooruitgang die deze mensen tot bouwmeesters in de oudheid maakten, ervoor dat de Romeinen heel Italië en later het hele Middellandse Zeegebied konden verenigen. Als voorbeeld van het complexe lappendeken van Italië in de oudheid, werden de Romeinen omringd door niet-Romeinse groepen zoals de Etrusken, Sabijnen, Sabijnen, Apuliërs, Lucaniërs, Liguriërs, Umbriërs, Picentines, Grieken en anderen. Zelfs in de door de Romeinen gecontroleerde regio Latium, bekend als Lazio in het moderne Italiaans, waren er groepen die oorspronkelijk andere talen dan het Latijn spraken en die de Romeinen als onderscheiden van zichzelf beschouwden.
De oude Romeinen waren zich er heel goed van bewust dat ze anders waren dan anderen, maar dit Romeinse vooroordeel weerhield hen er niet van een rijk te vormen. Het Romeinse beleid was er zelfs op gericht niet-Romeinse groepen in de Romeinse natie te brengen, waardoor ze geleidelijk konden profiteren van de privileges van het Romeinse burgerschap. Zelfs de grote patricische gens Julia, waartoe Julius Caesar en Augustus behoorden, is technisch gezien buiten Rome ontstaan, in de stad Alba Longa, waar wordt gezegd dat ze koningen waren. Door dit proces om de beste en slimste uit de periferiegebieden in de Romeinse baan te brengen, kon de Romeinse staat meer dan duizend jaar overleven in het complexe Middellandse-Zeegebied.
Maar Rome is slechts één verhaal in het boek van de Italiaanse geschiedenis, zij het een belangrijk verhaal. Het verhaal van Italië alleen is een van de ‘barbaarse’ indringers van de Grieken, zoals de Galliërs, Goten en Hunnen, en van de katholieke kerk, die na de Romeinen de overheersende kracht in het Italiaanse leven werd en misschien nog steeds de dominante factor is. kracht vandaag. De Italiaanse geschiedenis is het verslag van de beweging van al deze volkeren, net zoals het Italiaans-zijn ook een verlengstuk is van alles wat door dit land is gegaan.
De stichting van Rome
Historici van Italië hebben de neiging om in de vroege jaren veel tijd door te brengen, omdat het deze periode is die de historicus fascineert. Deze fascinatie komt zowel voort uit wat niet bekend is als uit wat wel bekend is. Net als andere regio’s van het Middellandse Zeegebied, werd Italië bewoond in de Neolithische periode, zoals blijkt uit de botten van Neanderthalers en andere mensachtigen, en door grotschilderingen. Het is niet bekend wie de eerste inwoners van Italië waren in de vroegste periode van de opgetekende geschiedenis, dat wil zeggen tussen 2000 BCE en 1000 BCE, maar het waren misschien de Zeevolken of Pelasgiërs, die zich in veel andere regio’s van de Middellandse Zee vestigden.
Historici blijven verbijsterd over de Zeevolken, die zowel in klassieke geschriften als in historische documenten uit deze vroege periode werden genoemd. De Zeevolken woonden hoogstwaarschijnlijk in Italië, Griekenland en Turkije. In feite kunnen de Zeevolken in Italië hun oorsprong vinden in Turkije, waar ze al dan niet identiek zijn aan of verwant zijn aan de Hettieten, een volk dat met succes de Egyptenaren versloeg. Historici geloofden zelfs in de Griekse periode dat deze Zeevolken gedeeltelijke voorouders van de Grieken kunnen zijn, of in ieder geval enkele van de Grieken, aangezien ook Griekenland een land was waar verschillende groepen hun sporen hebben achtergelaten, hoewel misschien niet zo dramatisch of in zo’n groot nummers als Italië.
Zelfs de Romeinen wisten niet waar de gevarieerde mensen van Italië in hun tijd vandaan kwamen. Sommige volkeren in het noorden van Italië werden door de Romeinen als nieuwkomers beschouwd, dat wil zeggen dat ze later op het schiereiland aankwamen dan zijzelf, maar alle gegevens die de Romeinen over dit volk hebben bewaard of die al lang voor de geschiedenis verloren zijn gegaan. Toen het volk van Italië in de Late Republiek en het vroege Romeinse Rijk snel geromaniseerd werd, begonnen zelfs de talen van Italië te verdwijnen.
Vóór de Romeinen waren er de Etrusken die hun naam hebben gekregen in de regio die nu bekend staat als Toscane. De relatie tussen Rome en de Etrusken is altijd onderwerp van controverse geweest. Rome had Etruskische koningen en sommigen geloven dat de Romeinen afstammen van de Etrusken, hoewel de Romeinen zelf geloofden dat ze afstammen van de Trojaanse prins, Aeneas. Dit is een interessant historisch toeval, aangezien veel moderne historici geloven dat de Etrusken hoogstwaarschijnlijk afkomstig zijn uit Klein-Azië (waar Troje lag), bezet door de moderne natie Turkije.
Etrusken zijn misschien wel een van de meest fascinerende oude volkeren om te bestuderen vanwege hun verschillende tradities en vooral vanwege hun taal, die totaal niet gerelateerd was aan een belangrijke taal in de regio. Er is opnieuw verondersteld dat de Etrusken mogelijk deel uitmaakten van de grotere groep van zeevolken en dat hun taal de enige taal van deze volkeren was die in zijn oorspronkelijke vorm tot in de historische periode overleefde. Sommige geleerden in Oost-Europa geloven dat Zuid-Slavische groepen ook gedeeltelijk afstammen van de Zeevolken vanwege vermeende overeenkomsten tussen de Etruskische taal en het Servo-Kroatisch.
Waar de Etrusken ook vandaan kwamen, ze waren een van de twee belangrijkste beïnvloeders van de Romeinen. De andere groep waren natuurlijk de Grieken. Hoewel de meeste Romeinse goden van Griekse oorsprong waren, zoals veel van de Romeinse kunst en literatuur, waren de oudste aspecten van de Romeinse cultuur duidelijk van Etruskische oorsprong, zoals de gezichtsloze goden genaamd de Lares, en de gewoonte van mannen en vrouwen die samen aten, achterover leunden. op banken. Hoe belangrijk de mysterieuze Etrusken ook waren voor de Romeinen, er waren enkele aspecten van Rome die duidelijk Romeins lijken: afkomstig van geen enkel ander volk. Dit omvat de Latijnse taal, de voorouder van vele talen in Europa, waaronder Frans, Spaans, Italiaans en Roemeens, en architectonische kenmerken zoals de boog en de koepel.
Het is interessant aan Rome dat het erin slaagde een aparte beschaving te zijn die vele anderen inspireerde, terwijl het zelf duidelijk werd beïnvloed door de Etrusken in het noorden van Rome en de Grieken in het zuiden. In feite kan dit de beslissende factor zijn geweest die Rome ertoe bracht om boven de modder van alle kleine stadstaten en stammen in Italië uit te stijgen en een van de belangrijkste beschavingen in de geschiedenis te worden. De positie van Rome tussen deze twee groepen en in de buurt van de zee stelde het in staat om het beste van zijn buren te nemen en een unieke Romeinse beschaving te creëren. Rome geeft inderdaad de indruk van Griekenland op steroïden, een analogie die de Romeinen waarschijnlijk leuk zouden hebben gevonden. In werkelijkheid leek Rome echter oppervlakkig op Griekenland. Cultureel was Rome iets anders. Net zoals ze meester-metselbouwers waren, zo zouden ze ook imperiumbouwers zijn, geïnspireerd door de Grieken, maar het volbrengen van prestaties die misschien wat moeilijker waren voor hun voorouders.
Het Romeinse rijk
De meeste naties van Europa en het Westen hebben iets aan de Romeinen te danken, of het nu gaat om de taal, architectuur of aspecten van de wet. Inderdaad, een reis naar Washington D.C. is als een introductie in de Romeinse architectuur. De Romeinse erfenis doordringt alle aspecten van het westerse leven, en nergens is de Romeinse aanwezigheid sterker voelbaar dan in Rome zelf. Voor velen is Rome de Eeuwige Stad. Rome, een van de oudste continu bewoonde steden ter wereld, is talloze keren geplunderd, pas in de 16e eeuw, en toch heeft ze zichzelf altijd herbouwd met nieuwe monumenten die vaak op de fundamenten van de oude zijn gebouwd.
De vroegste bewoners van Rome, en waarschijnlijk van Italië, waren mensen die steevast werden beschreven als Pelasgen, Cyclopen of Etrusken. Deze worden ook wel de Zeevolken genoemd (eerder genoemd) en het is niet duidelijk of de bovengenoemde groepen allemaal verschillende of dezelfde mensen waren. Wat bekend staat als wie de vroege mensen ook waren; ze werden uiteindelijk verdrongen door de Romeinen zelf. De Romeinen dateerden de stichting van hun stad in het jaar 739 vGT. De stad werd gesticht door de broers Romulus en Remus, die op de Palatijn werden gezoogd door een wolf.
De vroegste heersers van Rome waren zeven koningen, die volgens de Romeinen van Etruskische oorsprong waren. De Romeinen wierpen hun koningen omver in de tijd dat de Grieken problemen begonnen te krijgen met de Perzen. De Romeinen vervingen hun monarchale vorm door een oligarchie. De democratie waarmee Rome wordt geassocieerd, ontwikkelde zich pas later, als het ooit echt heeft bestaan. Inderdaad, de Romeinse senaat behield altijd een element van aristocratisch karakter, met zijn patriciërsfamilies zoals de Julius Causerie die het recht hadden om in het augustus-lichaam te zitten zolang ze aan de eigendomsvereiste konden voldoen.
Het karakter van de Romeinse beschaving veranderde toen het Romeinse rijk groeide en de mensen van de stad nieuwe uitdagingen moesten aangaan. Het feit dat de Romeinen erin geslaagd zijn om hun begin als een kleine stadstaat om te zetten in een rijk is fascinerend, en een reiziger kan de werken zien die de Romeinen hebben achtergelaten als een bewijs van hun grootsheid. Er zijn zelfs pre-Romeinse overblijfselen gevonden in Lazio en de toerist kan deze ook zien als hij geïnteresseerd is.
Sommige historici zien de technische prestaties van de Romeinen als het grootste bewijs voor waarom hun beschaving zo succesvol was, maar men moet ook rekening houden met het Romeinse vermogen om zijn buren te assimileren, zelfs de mensen die Rome door de geschiedenis heen zijn binnengevallen. Rome werd inderdaad vaak binnengevallen door de Keltische Galliërs en het Romeinse volk leefde in angst voor een Keltische invasie totdat veel van de Galliërs zich vestigden in een regio van Klein-Azië die bekend werd als Galatië (deze mensen zouden ongeveer de Galaten van het Nieuwe Testament zijn) 200 jaar later).
Het verhaal van de Romeinen van de vierde eeuw tot de tweede eeuw is een van de toevallige rijken. Nadat de Romeinen hun directe buren hadden overwonnen om Midden- en Zuid-Italië te domineren, raakte Rome betrokken bij bredere mediterrane aangelegenheden, zoals drie grote oorlogen tegen de mediterrane supermacht Carthago, en betrokkenheid bij de interne aangelegenheden van de andere mogendheden in de regio, namelijk de Ptolemaeën in Egypte en de Macedonische koningen op het Griekse vasteland.
Hoewel sommigen de oprichting van het Romeinse Rijk dateren op de overname van grote bevoegdheden door Augustus in 27 vGT, dateert de keizerlijke staat Rome in feite van vóór de vorming van de militaire dictatuur. Rome vocht drie oorlogen met Carthago, vernietigde deze stad uiteindelijk in 146 vGT en annexeerde haar land. Kort daarna werd het koninkrijk Pergamum door de laatste koning aan de Romeinen overgelaten. Rome had Macedonië en het grootste deel van Griekenland op dat moment al geannexeerd. In de komende 60 jaar zou Rome voet aan de grond krijgen in Syrië en de westelijke regio’s van Noord-Afrika. Misschien wel het belangrijkste was dat Rome erin slaagde zijn bondgenoten/ondergeschikten op het Italiaanse schiereiland te onderdrukken in de Sociale Oorlog, wat er uiteindelijk toe zou leiden dat alle burgers van Italië het Italiaanse staatsburgerschap zouden krijgen en het Latijn als hun taal zouden aannemen. Ze hadden oorspronkelijk tientallen talen gesproken, waarvan de meeste niets met het Latijn te maken hadden.
Het einde van de sociale oorlog zorgde ervoor dat Rome voldoende gestabiliseerd was om zich serieus aan een rijk te wijden. Op dit punt was Rome inderdaad getransformeerd van een stadstaat die zich puur om te overleven had uitgebreid tot een rijk dat er één wilde zijn. Romeinse tollenaars en kooplieden ontvingen tastbare voordelen van het rijk en de populistische leiders van Rome waren blij om hen te verplichten door voorwendsels te bedenken om vreemde landen binnen te vallen.
Het was op dit punt dat Rome begon te veranderen. De cultuur werd commerciëler en materialistischer en de invloeden uit Griekenland en Egypte (en het oostelijke Middellandse Zeegebied in het algemeen) werden meer voelbaar. Het Romeinse conservatisme, gedomineerd door het idee van de pater familias die het recht op leven en dood had over zijn familie, begon te worden verdrongen door een soort kosmopolitisme, waarin de Romeinse senaatsklasse vasthield aan hun gevoel van Romeins-zijn, maar begon om kenmerken over te nemen van de vele andere volkeren waarmee ze omgingen, vooral op het gebied van religie.
Op dit moment begon de Romeinse Republiek uit elkaar te vallen. Daar waren veel redenen voor, maar het was in ieder geval gedeeltelijk te wijten aan de rijkdom die Rome begon te overspoelen voor het buitenland, machtsstrijd tussen plebejers en patriciërs om de controle over Rome, en nog andere strijd tussen Romeinen en Italianen en generaals. Dit was inderdaad de populistische periode in Rome waarin generaals de veranderingen in de Romeinse samenleving uitbuitten om te strijden voor bekendheid. Rome werd lange tijd geregeerd door een merkwaardig maar stabiel systeem waarin twee leidinggevenden, bekend als consuls, tegelijkertijd dienden. Dit type systeem was niet ongekend in de regio, aangezien de Spartanen ook een systeem van tweelingheersers hadden (twee koningen in plaats van consuls).
Door de constante oorlog die Rome in de eerste eeuw vGT voerde en de behoefte aan stabiel leiderschap, werd het systeem van twee consuls die jaarlijks werden gekozen, uitgehold. Inderdaad, een man afkomstig uit een klein stadje in Latium (dwz buiten Rome), een man genaamd Gaius Marius, behaalde zeven keer het consulaat, aangezien de Romeinen zijn onvergelijkbare militaire vaardigheden nodig hadden om invasies door de Cimbri en de Germanen af te weren. (Germaanse stammen) en om een oorlog tegen de Numidiërs van Noord-Afrika te winnen. De geschiedenis is gevuld met toevalligheden, of wat we als toevalligheden kunnen beschouwen. Gaius Marius was de oom van Gaius Julius Caesar, die daarom in staat was deze belangrijke connectie te gebruiken om te ontsnappen aan het begin als een obscure patriciër om misschien wel de beroemdste Romein te worden.
De tijd van Gaius Marius was opmerkelijk vanwege de sociale oorlog en het begin van interne, Romeinse burgeroorlogen. Het dictatoriale voorbeeld van Gaius Marius zou andere potentiële Romeinse autocraten inspireren, zoals Lucius Cornelius Sulla, Pompey en Julius Caesar zelf, mannen die zich ervan bewust zouden zijn geweest dat de Romeinse Republiek aan het instorten was. Julius Caesar heeft zijn veronderstelde droom om koning van Rome te worden nooit verwezenlijkt, ook al had hij gedaan wat veel Romeinen vóór hem niet hadden gedaan, namelijk de Galliërs overwinnen in wat nu Frankrijk is. De prestatie van het herstellen van de monarchie in Rome zou worden overgelaten aan de achterneef en geadopteerde erfgenaam van Julius Caesar, Gaius Julius Caesar Octavianus, in de geschiedenis beter bekend als Octavianus of Augustus, de naam die hij aannam toen hij imperator (keizer) werd.
Augustus bracht meer dan 40 jaar stabiliteit naar Rome. Hij veroverde Egypte en verenigde de hele Mediterrane heerschappij voor de eerste en enige keer in de geschiedenis. Een beslist conservatief,Augustus probeerde Rome iets van het Romeinse karakter terug te geven. De Romeinse senaat bleef vergaderen, hoewel alle macht nu in zijn handen was, en hij probeerde een schijn van traditionele Romeinse waarden te herstellen. Augustus was nog steeds een politicus, dus hij wist dat Rome iets nodig had om het bij elkaar te houden, aangezien de meeste van zijn inwoners technisch gezien noch Romeinen noch Romeinse burgers waren. Hij creëerde de cultus van Augustus en Livia (zijn vrouw), waardoor niet-Romeinen konden investeren in het Romeinse idee door de aanbidding van de keizer en zijn vrouw. Ze behielden nog steeds hun inheemse goden, een voorbeeld van hoe de Romeinen veel minder aanmatigend waren als overbelasting in vergelijking met andere imperiumbouwers.
Rome zou de komende twee eeuwen een periode van groei en verval meemaken. De regeringen van Nero en Domitianus worden door historici als dieptepunten beschouwd, terwijl de regeringen van Claudius en Trajanus vaak als hoogtepunten worden beschouwd. De dood van Marcus Aurelius in de tweede eeuw betekende het begin van de definitieve ondergang van Rome. In dit stadium had Rome zijn eerste dynastieën verloren en kon de keizerlijke waardigheid in handen vallen van iedereen die de steun had van het leger of genoeg denarii had om de troon te kopen.
Tegen die tijd waren Rome en Italië ver onder de invloed van wat hun tweede grote invloed zou zijn (na het Romeinse rijk zelf): het christendom. De Romeinse regering bleef christenen vervolgen tot in de vierde eeuw, toen Rome zijn eerste christelijke keizer zou krijgen. Voordien hadden Romeinse keizers verschillende tactieken geprobeerd om het in verval rakende rijk te redden, zoals oorlog met de opkomende Parthen in het Oosten, en het verlenen van burgerschap aan elke vrije burger in het rijk door Caracalla in de 3e eeuw.
Constantijn de Grote zou eindelijk een einde maken aan het heidendom en de afvalligheid in Rome en het christendom als de centrale religie vestigen. Desondanks kan het bewind van Constantijn de Grote worden beschouwd als het einde van Rome en Italië als machtscentra in de Middellandse Zee. Constantijn verplaatste zijn hoofdstad naar de Griekse stad Byzantium, die hij omdoopte tot Constantinopel, en hij begon de macht te verankeren in het oostelijke Middellandse Zeegebied in plaats van in het Westen. Hoewel de opkomst van vijanden in deze regio deze stap noodzakelijk maakte, zou het betekenen dat de oostelijke gebieden van Rome werden beschermd, terwijl Rome en Italië dat niet waren.
De barbaarse invasies en de vroege kerk
De verdeling van het Romeinse Rijk in oostelijke en westelijke delen betekende het einde van Italië. Keizers die in het Westen regeerden, zouden te maken krijgen met vijanden die vervuld waren van een vitaliteit die Rome had verloren, en die in staat waren om grote legers op de been te brengen, wat Rome ook steeds minder kon. Na invasies door de Hunnen, Vandalen, Goten en andere stammen, werd een groot deel van het Romeinse Rijk overspoeld, namelijk wat nu Frankrijk, West-Duitsland en Noord-Italië is. Italië zelf zou niet langer onder Romeins bestuur staan met de ondergang van de laatste echt Romeinse keizer, Romulus Augustulus in 476 CE.
Hoewel de geschiedenis dit niet altijd duidelijk maakt, waren de meeste Duitse barbaren die Rome binnenvielen en onder de voet liepen bewonderaars van de Romeinse beschaving. Misschien is dit de reden waarom er tegenwoordig zoveel monumenten van Rome zijn overgebleven, en zelfs talen die afstammen van het Latijn blijven bestaan, ook al werden de landen waar ze werden gesproken bijna volledig overspoeld en geplunderd, inclusief Italië zelf. De Goten vestigden een lijn van koningen die ongeveer 100 jaar na de val van Rome regeerden. Tegen die tijd waren er pausen, die tot de 9e eeuw ondergeschikt waren aan de regering in Constantinopel. De Oost-Romeinse of Byzantijnse keizers slaagden erin om de controle over delen van Italië terug te krijgen na de gotische verovering, totdat ze uiteindelijk in de 7e eeuw door de Arabieren uit de regio werden verdreven.
Op dit punt ging Italië echt een donkere eeuw in. Deze periode veranderde een groot deel van Italië op verschillende belangrijke manieren. Germaanse groepen, zoals de Longobarden, die mogelijk in Zweden zijn ontstaan, hebben Noord-Italië volledig onder de voet gelopen, een deel van de oorspronkelijke bewoners vervangend of naar het zuiden gedreven. Veel van de culturele verdeeldheid tussen Noord- en Zuid-Italië heeft te maken met de realiteit van buitenlandse veroveringen in het noorden. Regio’s als Toscane, Lazio, Umbrië, Zuid-Italië en Sicilië zouden hun bevolking uit de Romeinse tijd behouden, hoewel ook zij onderworpen waren aan vrijwel onophoudelijke invasies, de slavernij van hun bevolking en constante machtsoverdrachten. Tegen de tijd van de Renaissance was Italië inderdaad de meest verdeelde staat in Europa, met de Aragonezen aan de macht in het zuiden, de Fransen die het noorden binnenvielen, de pauselijke staten in het centrum en tientallen kleine heersers en condottieri op andere plaatsen .
Het is deze verdeelde tijd in Italië die aanleiding gaf tot veel van de regionale verschillen in taal, keuken en cultuur die het huidige Italië kenmerken. Veel reizigers naar Italië zijn zich inderdaad niet bewust van de grote verscheidenheid die dit land van ongeveer 60 miljoen mensen kenmerkt. Een interessant geval om te onderzoeken is dat van Sicilië, dat in de 7e eeuw door de Arabieren werd binnengevallen, door de Byzantijnen werd heroverd, opnieuw werd veroverd door de Arabieren en vervolgens werd veroverd door de Noormannen uit Frankrijk rond de tijd van de kruistochten. Dit betekent dat het Siciliaanse volk elementen heeft van pre-Romeinse, Romeinse, Griekse, Arabische, Noord-Afrikaanse en Normandische Franse (Germaanse) genetica en cultuur, terwijl ze tegelijkertijd een taal spreken die, samen met Sardijns, een van de meest uiteenlopende in Italië. Inderdaad, de beroemde Italiaanse actrice Claudia Cardinale sprak Siciliaans in haar hoofdrollen en moest in het Italiaans worden nagesynchroniseerd, omdat ze de taal niet sprak.
De Renaissance en later
Het is de Renaissance waar velen aan denken als ze van Italië dromen. Deze periode, die meer dan 100 jaar duurde, gaf aanleiding tot een van de meest creatieve artistieke en wetenschappelijke stromingen in de geschiedenis. Deze beweging is nog opmerkelijker omdat ze bovenop alle historische perioden en culturen die eraan voorafgingen. Zo kunt u renaissance-fresco’s en schilderijen zien in Romeinse gebouwen die zijn omgebouwd tot kerken. Je vindt er Renaissance-tuinen die zijn gebouwd op de bekende tuinen van de laat-Romeinse Republiek. Je vindt er renaissancebustes en beeldhouwwerken in de stijl van vroegere Griekse en Romeinse portretten, et cetera.
Wat nog merkwaardiger is aan de Renaissance is dat deze begon in een regio die zo vurig katholiek is als Midden-Italië. Midden-Italië was de machtsbasis van de pausen. Deze pausen werden gekozen door het College van Kardinalen, zoals ze nu nog steeds zijn, en waren alleen in naam kerkelijke heersers. Ze hadden inderdaad een wereldlijke macht die net zo groot was als elke koning en soms leidden ze hun pauselijke legers persoonlijk de oorlog in, gekleed in plaatpantser. De pausen behoorden tot de belangrijkste opdrachtgevers van de kunst van de Renaissance en creëerden werken die oppervlakkig religieus waren, maar in feite inventieve en bijna grensoverschrijdende kunstwerken als je tussen de regels door leest.
De renaissanceperiode, zelfs als die werd gekenmerkt door de rampzalige invasie van Rome in 1526, zou Italië terugbrengen naar zijn centrale positie in Europa, een positie die het in 1000 jaar niet had ingenomen. Het soort kunst dat in die tijd in Italië werd geproduceerd, was inderdaad niet meer gezien sinds de periode van het oude Rome. Maar dit was niet alleen een tijd van kunst. De periode was ook opmerkelijk vanwege de wetenschappelijke ontdekkingen en herontdekkingen en culturele explosie die Europa op weg zette om bekend te worden voor wat het nu is: een centrum van Europese cultuur.
De Renaissance was ook een tijd van verwarring. Het was de tijd van de condotierri, de krijgsheren die streden om de controle over Noord- en Midden-Italië. In feite was dit het einde van de condotierri toen in Italië machtsbases ontstonden, namelijk de Fransen in het noorden, de pausen in het centrum en de Spanjaarden in het zuiden. De Aragonezen die in de late middeleeuwen Napels en Sicilië hadden gecontroleerd, werden opgevolgd door de Spaanse monarchie van de Habsburgers en later de Bourbons. Er zouden nog steeds kleine staten in Noord-Italië zijn, sommige afstammen van condotierri-heersers en andere afstammen van de onwettige kinderen van pausen en andere Romeinse edelen, maar ze zouden onder de heerschappij van de Bourbons en later de Habsburgers vallen totdat deze kleine dynastieën waren geleidelijk vervangen in de jaren voorafgaand aan de Franse Revolutie.
De Medici behoorden natuurlijk tot de belangrijkste van deze regionale machten. Ze waren begonnen als Florentijnse bankiers in de Middeleeuwen en kregen bekendheid, trouwden met enkele van de belangrijkste dynastieën in Europa, zoals de Habsburgers en Valois, en kregen controle over heel Toscane, dat ze regeerden tot de belangrijkste tak van de dynastie uitgestorven in de 18e eeuw. Een andere belangrijke regionale macht waren de Venetianen, die een zekere mate van stabiliteit in de Middellandse Zee brachten (voor economische doeleinden), zelfs als dit betekende dat andere staten in de baan van Venetië werden gedwongen.
Venetië zou samen met Rome in de vroegmoderne tijd voor culturele bekendheid in Italië kijken. De republiek was de thuisbasis van mannen als Titiaan, Canaletto en Tiepolo, die een reputatie opbouwden voor de Venetiaanse kunst, waardoor Venetië een onafhankelijke culturele identiteit kon behouden tot aan de verovering van de stad door de Fransen na de Franse Revolutie. Hoewel kleine staten als Venetië en Mantua in deze latere jaren hun onafhankelijkheid verloren, zou Italië tot in de 19e eeuw verdeeld blijven, zelfs als de zuidelijke regio’s verenigd zouden worden in het herstelde Koninkrijk van Twee Sicilies na de nederlaag van Napoleon.
De onverwachte macht in de regio zou het Huis van Savoye in het Koninkrijk Savoye zijn. Het Huis van Savoye, dat de regio’s Savoye en Piemonte langs de Franse grens en het eiland Sardinië regeert, zou de enige dynastie blijken te zijn met voldoende stabiliteit en vitaliteit om Italië te verenigen, ook al was deze dynastie niet bijzonder opmerkelijk naar Europese normen . De Sardiniërs zouden oorlog voeren tegen de twee belangrijkste mogendheden in Italië – de Oostenrijkers die in het noorden over Lombardije en Veneto regeerden, en de pausen die nog steeds de macht hadden over Midden-Italië. Ze zouden zich aansluiten bij Italiaanse nationalisten in het zuiden om het grootste deel van Italië in 1861 te verenigen in het Koninkrijk Italië.
Met de vorming van deze staat werd Italië voor het eerst sinds de val van de Romeinen in 476 verenigd. Italië begon enigszins culturele fusie te ervaren, hoewel regionale verschillen in cultuur in Italië tot op heden nog steeds bestaan. Italië zou periodes van imperialisme en fascisme doormaken terwijl het probeerde een identiteit voor zichzelf te creëren in de moderne wereld. Miljoenen Italianen zouden in deze tijd van industriële en culturele veranderingen hun vaderland verlaten voor plaatsen als de Verenigde Staten, Argentinië, Brazilië en vele andere landen waar hun nakomelingen de herinnering aan Italië met zich meebrachten.
Snel overzicht van Italiaanse geografie
Een snel overzicht van de Italiaanse geografie zal de lezer ten goede komen die een reis naar het land plant. Italië is lid van de Europese Unie en de NAVO en grenst aan Frankrijk, Zwitserland, Oostenrijk en Slovenië. Italië omvat ook twee kleinere landen: Vaticaanstad en San Marino. Veel toeristen naar Rome nemen het Vaticaan op in hun reizen. Reizigers naar Umbrië en de Marche kunnen ook langs San Marino gaan, hoewel dit enige toewijding van de kant van de toerist kan vergen.
De geografie van Italië geeft het een warmer klimaat dan de meeste andere landen in Europa. Dit komt zowel omdat het zuidelijker ligt dan de meeste Europese landen, maar ook omdat het in het uiterste noorden wordt omringd door de zee. Italië is een land met een grote geografische diversiteit, met bergen, heuvels en vruchtbare valleien verspreid over het land. Hoewel er veel vruchtbare grond in Italië is, zijn er verschillende regio’s die worden gedomineerd door bergen, vooral in het binnenland en het noorden van Italië.
Italië is een lang, smal land dat uitsteekt in de Middellandse Zee. Een snelle blik op een kaart leert dat Italië de vorm van een laars heeft. De regio Apulië is de hak van de laars, terwijl Calabrië de teen is. Voor de kust van Calabrië ligt het eiland Sicilië, een groot eiland met een lange geschiedenis. Het andere grote Italiaanse eiland is het meer mysterieuze Sardinië, dat ten noordwesten van Sicilië ligt, ten zuiden van de Franse regio Corsica (bewoond door mensen van Italiaanse afkomst).
Italië, een land van ongeveer 60 miljoen mensen, is verdeeld in regio’s en provincies. De regio’s vertegenwoordigen historische gebieden van Italië en deze zijn onderverdeeld in provincies, die over het algemeen naar hun hoofdstad worden genoemd. De provincie Milaan ligt bijvoorbeeld in de regio Lombardije. De regio’s van Italië zijn hieronder opgesomd:
• Lazio
• Marche
• Toscane
• Umbrië
• Emilia-Romagna
• Friuli-Venezia Giulia
• Trentino-Alto Adige/Sudtirol
• Venetië
• Valle d’Aosta
• Ligurië
• Lombardije
• Piemonte
• Abruzzen
• Apulië
• Basilicata
• Calabrië
• Campanië
• Molise
• Sardinië
• Sicilië