De enorme verscheidenheid van Veneto maakt het een van de meest fascinerende regio’s van Italië om te verkennen. De steden Verona, Padua en Vicenza staan allemaal bekend om hun uitstekende architectuur, kerken en musea. Villa’s in het landelijke achterland zijn prachtig beschilderd met scènes uit de oude mythologie. De lagune heeft drukke vissershavens en badplaatsen, terwijl in het noorden de majestueuze Dolomieten liggen, met hun alpenschoonheid en uitstekende wandelfaciliteiten.
De Romeinen bouwden grensposten op dit vruchtbare land van slibafzettingen, en deze bestaan vandaag nog als de steden Vicenza, Padua, Verona en Treviso. Strategisch geplaatst in het centrum van het wegennet van het rijk, bloeiden de steden onder Romeinse heerschappij, maar leden ze onder de golf van Germaanse invasies van de 5e eeuw na Christus.
Het fortuin van de regio herleefde onder de goedaardige heerschappij van het Venetiaanse rijk. De middeleeuwse steden van de Veneto lagen aan belangrijke handelsroutes zoals de Serenissima, de verbindingsweg tussen de bloeiende havensteden Venetië en Genua, en de Brennerpas, die wordt gebruikt door commerciële reizigers die de Alpen oversteken vanuit Noord-Europa. Rijkdom van landbouw, handel en oorlogsbuit betaalden voor de verfraaiing van deze steden door de bouw van renaissancepaleizen en openbare gebouwen, waarvan vele ontworpen door de grote architect van Veneto, Andrea Palladio.
Tegenwoordig is de Veneto een bloeiende wijnexporteur, textielproducent en agrarisch centrum, en Friuli is een focus voor nieuwe technologie, terwijl het grotendeels agrarisch blijft. Beide regio’s zijn populaire toeristische bestemmingen, ondanks dat ze een beetje in de schaduw van Venetië liggen, en bieden een overvloedige en betoverende verscheidenheid aan attracties.
Moet je zien
1 VERONA
2 PADUA
3 CAPPELLA DEGLI SCROVEGNI, PADUA
4 VICENZA
Ervaar meer
5 EUGAANSE HEUVELS
6 BRENTAKANAAL
7 TREVISO
8 BASSANO DEL GRAPPA
9 ASOLO
VERONA
Verona is een levendig handelscentrum, de grootste stad in de regio Veneto (gevolgd door Venetië) en een van de meest welvarende van Noord-Italië. Het oude centrum heeft vele prachtige Romeinse ruïnes en mooie palazzi gebouwd van rosso di Verona, de lokale roze getinte kalksteen.
San Zeno Maggiore
San Zeno, gebouwd in 1120-1138 om het heiligdom van de patroonheilige van Verona te huisvesten, is de meest sierlijke Romaanse kerk in Noord-Italië. De gevel is versierd met een indrukwekkend roosvenster, marmeren reliëfs en een verandaluifel. Bijzondere hoogtepunten zijn ook de fascinerende bronzen deurpanelen uit de 11e en 12e eeuw. Een gedrongen toren net ten noorden van San Zeno zou het graf van koning Pepijn van Italië (777-810) bedekken.
Castelvecchio
Dit indrukwekkende kasteel, gebouwd door Cangrande II tussen 1355 en 1375, herbergt een van de mooiste kunstgalerijen in het gebied buiten Venetië. Het gedeelte over middeleeuwse en renaissancekunst illustreert de invloed van noordelijke kunst op lokale schilders. Een loopbrug biedt uitzicht op de Ponte Scaligero, een middeleeuwse brug die leidt naar het Arsenaal, omgeven door tuinen.
Arena
Voltooid in 30 na Christus, is dit ’s werelds op twee na grootste Romeinse amfitheater, na het Colosseum van Rome en het amfitheater in Santa Maria Capua
Vetere, in de buurt van Napels. Het kon bijna de hele bevolking van Romeins Verona bevatten, en bezoekers zouden van over de hele Veneto komen om gladiatorengevechten te bekijken. Sindsdien zijn er in de arena executies, kermissen, stierengevechten en operaproducties geweest.
San Lorenzo
San Lorenzo is een van de minder bekende kerken van Verona, maar wel een van de mooiste van de stad. Gebouwd in 1117 op de overblijfselen van een Paleo-christelijke basiliek, is de Romaanse buitenkant, met afwisselende stroken steen en baksteen, typerend voor Veronese kerken. De klokkentoren dateert uit de 15e eeuw en binnen zijn er 13e-eeuwse fresco’s. De kerk heeft twee ongewone cilindrische torens.
Duomo
De kathedraal van Verona werd begonnen in 1139 en heeft een prachtig romaans portaal dat is gebeeldhouwd door Nicolò, een van de twee meester-metselaars die verantwoordelijk zijn voor de façade van San Zeno Maggiore. Hier beeldhouwde hij de figuren van Oliver en Roland, twee ridders van Karel de Grote. Het hoogtepunt van het interieur is de mooie Hemelvaart van Titiaan (1535–40). Buiten is een Romaans klooster waarin de opgegraven ruïnes van eerdere kerken zichtbaar zijn. De 8e-eeuwse doopkapel San Giovanni in Fonte (Sint-Jan van de Lente) werd opgetrokken uit Romeins metselwerk; het marmeren lettertype werd gesneden in 1220.
Piazza Erbe
Piazza Erbe is genoemd naar de oude kruidenmarkt van de stad. De kraampjes van vandaag, in de schaduw van parasols, verkopen alles, van geroosterd speenvarken met kruidensmaak op broodjes tot sappig vers geplukt fruit. Aan de noordkant van het plein staat het barokke Palazzo Maffei (1668), met daarboven standbeelden. Aan de westkant staat het Casa dei Mercanti, een grotendeels 17e-eeuws gebouw dat oorspronkelijk uit 1301 dateert. Daar tegenover zijn nog steeds fresco’s zichtbaar boven de cafés.
Piazza dei Signori
In het midden van dit elegante plein staat een 19e-eeuws standbeeld van Dante, wiens blik gefixeerd lijkt op het verbiedende 14e-eeuwse Palazzo del Capitano, het voormalige huis van de militaire commandanten van Verona. Daarnaast staat het al even intimiderende Palazzo della Ragione, het paleis van de Rede, nu de rechtbanken van de stad. Vanaf de 84 meter hoge (275-) Torre dei Lamberti, die oprijst vanaf de westelijke kant van de binnenplaats, kunt u genieten van een prachtig uitzicht op de Alpen.
Casa di Giulietta
Het tragische verhaal van Romeo en Julia, twee geliefden uit rivaliserende families, heeft talloze drama’s, films en balletten geïnspireerd. In de Casa di Giulietta (het huis van Julia) zou Romeo naar het balkon van Julia zijn geklommen; in werkelijkheid is dit een gerestaureerde 13e-eeuwse herberg. Tegenwoordig verdringen de menigten zich om de eenvoudige façade te zien en op het kleine marmeren balkon te staan. Het vervallen Casa di Romeo ligt een paar straten verderop, aan de Via Arche Scaligeri. De zogenaamde Tomba di Giulietta bevindt zich in een crypte onder het klooster van San Francesco al Corso aan de Via del Pontiere.
Giardino Giusti
Deze renaissancetuin werd aangelegd in 1580. Net als bij andere tuinen uit die periode, is er een opzettelijke nevenschikking van natuur en kunstgrepen: de formele lager gelegen tuin contrasteert met de wilde bossen erboven. John Evelyn, de Engelse schrijver en dagboekschrijver, vond dit de mooiste tuin van Europa.
Graven van de Scaligeri
Naast de ingang van de kleine Romaanse kerk van Santa Maria Antica, ooit de parochiekerk van de machtige familie Scaligeri, ligt een overvloed aan bizarre graven van de voormalige heersers van Verona. Misschien wel het meest opvallende is het graf van Cangrande I (gestorven in 1329) bij de ingang – de sarcofaag wordt bekroond door een ruiterstandbeeld van de heerser, een kopie van het origineel dat zich nu in Castelvecchio bevindt.