Veel reizigers naar Italië komen naar Rome. Rome heeft een allure die slechts op een handvol plaatsen in de wereld wordt geëvenaard, waaronder steden als Parijs en Venetië, die ook een soortgelijk soort mythos hebben dat door de eeuwen heen is gegroeid. Maar er is geen plaats in de wereld zoals Rome. Rome was lang de grootste stad ter wereld, een stad die Julius Caesar in baksteen vond en marmer achterliet. Het is verbazingwekkend om te bedenken dat de monumenten van dat verre verleden vandaag de dag nog steeds kunnen worden gezien en ervaren, waardoor moderne mensen dezelfde lucht kunnen inademen als de grote mannen uit het verleden.
Maar Rome is meer dan alleen een stad van ruïnes. Als hoofdstad van Italië is Rome nog steeds een stad van mensen: inwoners die heel goed beseffen hoe gelukkig ze zijn om op deze plek te wonen. Rome is ook de thuisbasis van het Vaticaan, het centrum van de pausen voor bijna tweeduizend jaar. Rome werd inderdaad pas de hoofdstad van Italië in 1870, nadat een overeenkomst tussen de koning van Italië en de pauselijke regering ervoor zorgde dat bijna de hele resterende pauselijke staat aan het koninkrijk werd gehecht. De paus werd verbannen naar de prachtige schatten van het Vaticaan, een lot waaraan de pausen in de loop der jaren misschien meer gewend zijn geraakt.
Deze vele facetten van Rome zijn vandaag de dag te zien. Een inleiding tot Rome omvat natuurlijk het Romeinse Rijk, maar zoals we hebben gezien in ons historisch overzicht van Italië, omvat het Romeinse verhaal ook de pausen, de condotierri, de Borgia’s, de oude adel van Rome en de vele gewone mensen die gedurende duizenden jaren Rome zijn karakter heeft gegeven. Het is inderdaad fascinerend om je voor te stellen dat het Romeinse gewone volk van vandaag afstamt van hetzelfde volk dat de basis vormde van het Romeinse rijk.
Het beleven van het leven tussen deze mensen is reden genoeg om Rome te bezoeken, al zijn de vele bezienswaardigheden van Rome zeker een pluspunt. Rome is inderdaad een stad die meer een sfeer van het verleden dan van het heden geeft. Rome is een stad van palazzo met grote tuinen en grote gebouwen en hotels aan het einde van smalle straatjes. Er zijn veel parken, waarvan de meeste ooit privé waren, en er zijn natuurlijk de ruïnes van de Romeinse keizerlijke en middeleeuwen, genesteld tussen gebouwen die zijn gevorderd voor een modern doel.
Een reis door Rome is daarom niet helemaal hetzelfde als een reis naar Londen, New York of zelfs Parijs. Je zou naar Rome moeten komen met een kaart om je van het ene naar het andere zicht te helpen, maar je moet bereid zijn om misschien uren in de Borghese-tuinen of op de Palatijn door te brengen, alleen maar te genieten van het unieke karakter van de plek in plaats van alleen maar opvallend weer een succesvolle prestatie van je lijst. Dit betekent dat je misschien wat meer tijd voor Rome wilt plannen. Rome verdient extra aandacht en u zult er geen spijt van krijgen.
Rome was in de oudheid verdeeld in zeven heuvels. Deze heuvels vormden het gemeentelijk grondgebied van Rome en ze bestaan nog steeds, de meeste zijn bedekt met plaatsen van architecturale waarde of hedendaagse gebouwen. Tegenwoordig lijkt de betekenis van heuvels in een stad misschien niet belangrijk, maar voor een oude Romein zou dit een essentieel onderdeel zijn geweest van hun dagelijks leven, van de ene heuvel naar de andere gaan. De zeven heuvels van Rome waren:
• Quirinale heuvel
• Viminale heuvel
• Esquilijnse heuvel
• Caelian Hill
• Capitolijnse heuvel
• Palatijn
• Aventijn Heuvel
Bezienswaardigheden in Rome kunnen worden onderverdeeld in verschillende categorieën, die hier allemaal worden behandeld terwijl we ons verdiepen in onze lijst met de beste plaatsen om te bezoeken in Rome. Er zijn natuurlijk oude sites zoals het Colosseum en de Thermen van Caracalla, maar er zijn ook herbestemmingen zoals het Pantheon, religieuze sites zoals het Vaticaan en seculiere sites zoals de Villa Borghese en de Borghese-tuinen. Er zijn natuurlijk honderden sites in Rome om te bezoeken, en misschien wilt u uw eigen lijst maken van ongebruikelijke sites die u aanspreken. Hier zullen we de belangrijkste sites bekijken, maar het is ook belangrijk om enkele van de meer obscure kerken en palazzo’s die uw fantasie kunnen prikkelen niet te verwaarlozen.
Dus wat zijn de toplocaties in Rome die toeristen moeten bezoeken? Dit zijn de sites die geen bezoek in Rome zou voltooien zonder te raken, maar nogmaals, je moet altijd wat tijd overhouden voor minder populaire sites die misschien meer memorabel voor je zijn. Dit zijn de toplocaties in Rome:
• De Palatijn
• De Thermen van Caracalla
• De catacomben
• De Basiliek van Sint-Jan van Lateranen (San Giovani in Laterano)
• De Spaanse Trappen
• Het Pantheon
• De Borghese-galerij
• Het Forum Romanum
• Het Vaticaan
• Colosseum
Deze sites worden afzonderlijk beoordeeld, zodat u een idee krijgt van wat elke site speciaal maakt. Hoogstwaarschijnlijk bent u van plan om naast andere plaatsen in Italië ook Rome te bezoeken. Rome is centraal gelegen, dus reizigers nemen Rome vaak op in routes die gericht zijn op Noord- of Zuid-Italië. Daarom kunt u Rome toevoegen aan uw Florence, Milaan, Venetië reisroute, of u kunt het toevoegen aan uw Napels, Sicilië, Sardinische strandreisroute. Het is aan jou hoe je ervoor kiest om Rome in je reizigers te verwerken. Misschien besluit u om helemaal niet meer naar huis te gaan en u definitief in Italië te vestigen.
De Palatijn
De Palatijn was het centrum van de Romeinse aristocratie tijdens de Romeinse Republiek en het Romeinse Rijk nadat de Republiek viel. Dit betekent dat de Palatijn is gevuld met honderden vindplaatsen, waarvan sommige nog moeten worden opgegraven omdat veel van de constructie op de Palatijn bovenop de eerdere constructie is gedaan. Daarom bouwden de Romeinse keizers hun enorme paleizen op de plaatsen van de aristocratische huizen van families zoals de Julii, Claudii, Domitii, Livii en anderen die hebben bijgedragen aan de vorming van de Romeinse Republiek. In feite was de Palatijn zo synoniem met vorstelijke huizen dat ons woord voor paleis in het Engels van het Palatijn komt (zie ook palazzo in het Italiaans, palais in het Frans, enzovoort).
Je tour naar de Palatijn omvat een verkenning van de enorme locaties op dit stuk land, waaronder de Domus Augustana, de tempel van Cybele (een Anatolische godin) en de massieve bogen van de steunmuur, waardoor de keizers konden bouw zo groots op dit, een van de oorspronkelijke zeven heuvels van Rome.
De Thermen van Caracalla
Hoewel Caracalla als keizer niet de grootste reputatie heeft onder de lange lijst van mannen die Rome regeerden, verliet hij de stad wel als een van de grootste badcomplexen die de wereld ooit heeft gezien. Badhuizen in Rome waren niet alleen een noodzaak, ontworpen om bewoners in staat te stellen te baden in een tijd waarin de ruimte beperkt was en de meeste mensen thuis niet in staat zouden zijn om te baden, maar het was ook een plaats van sociale uitwisseling, waar mannen hun leeftijdsgenoten ontmoetten en sprak met hen over het reilen en zeilen in de stad. Om deze reden waren de badhuizen grote openbare monumenten, hoog in de lucht gebouwd en bedekt met veelkleurig marmer en mozaïeken. Een bezoek aan de Thermen van Caracalla is een van de beste manieren om te begrijpen wat Rome was. Houd er rekening mee dat de oude Romeinen enorme aquaducten bouwden om water naar plaatsen als deze te vervoeren.
de catacomben
De catacomben vormen een interessant en belangrijk onderdeel van de Romeinse erfenis. De catacomben zijn de ondergrondse tunnels waar de christenen naartoe vluchtten tijdens de periode van religieuze vervolging in Rome. Hoewel de Romeinen over het algemeen behoorlijk tolerant waren in termen van religie, accepteerden ze geen religies die de keizercultus (dat wil zeggen van Augustus en andere, latere keizers) niet in hun aanbidding hadden opgenomen. Om deze reden werden christenen in Rome vervolgd tot de tijd dat keizer Constantijn de Grote christen werd.
De basiliek van Sint-Jan van Lateranen (San Giovanni in Laterano)
Geen stad ter wereld is gevuld met zoveel kerken van artistieke en architectonische waarde als de stad Rome. Sommige van deze kerken zijn omgebouwde Romeinse tempels zijn openbare gebouwen, terwijl andere speciaal werden gebouwd om de katholieke eredienst te huisvesten gedurende de meer dan 1000 jaar dat de pausen hier regeerden. De basiliek van Sint-Jan van Lateranen, in het Italiaans bekend als San Giovanni in Laterano, is een van de meest opvallende kerken in Rome. Deze kerk, een van de belangrijkste basilieken in de pauselijke staten, bevindt zich nu in de door Italië gecontroleerde stad Rome.
De Spaanse Trappen
De Spaanse Trappen, zoals de Eiffeltoren of het Vrijheidsbeeld, is een van die iconische plekken die liefhebbers of iedereen die geïnteresseerd is in een echt authentieke ervaring, moeten zien wanneer ze de stad bezoeken. De onregelmatige trappen zijn in feite niet door de Spanjaarden gebouwd. Ze ontlenen hun naam aan een plein aan de voet van de trappen, een van de vele pleinen in Rome, met paleizen en sculpturen. Dit deel van Rome heeft meer een barokke kwaliteit en het vertegenwoordigt de grote verscheidenheid aan architecturale stijlen die in Rome te vinden zijn.
Het Pantheon
Het Pantheon werd door de Romeinen gebouwd voor aanbiddingsdoeleinden. Het woord pantheon vertegenwoordigde inderdaad alle goden in de Griekse taal, en dit gebouw werd gebouwd in de vroege keizertijd en herbouwd in 80 CE na een brand. Dit gebouw is een monument voor de Romeinse architectonische vaardigheid. Het beschikt over wat ooit de grootste koepel ter wereld was, die werd ondersteund door een massa baksteen en beton. Het interieur is ook voortreffelijk, zozeer zelfs dat het later werd omgebouwd tot een kerk. Voor het Pantheon staan een 16e-eeuwse fontein en een Egyptische obelisk.
Galerij Borghese
Geen reis naar Rome zou compleet zijn zonder een bezoek aan een van de vele musea. Gelegen in wat ooit het privé-eigendom was van de familie Borghese, bevat de Borghese Gallery kunst die ooit toebehoorde aan de familie. Het is gelegen in een schilderachtige omgeving met villa’s en parken. De galerij is gevuld met kunstwerken van renaissance- en barokkunstenaars, waaronder Peter Paul Rubens, Titiaan, Raphael en Caravaggio. De galerij is zowel vanwege de aangename omgeving als vanwege de kunst een bezoek waard, en veel Romeinen beschouwen de tuinen hier als een van hun favoriete plekken in Rome.
Het Forum Romanum
Men moet het Forum Romanum bezoeken om Rome echt te begrijpen. Dit is niet alleen omdat het Forum vol stond met grandioze monumenten, maar omdat het Forum een aspect van Rome vertegenwoordigde dat deze staat anders maakte dan andere. Rome was gedurende het grootste deel van zijn geschiedenis geen autocratie bestaande uit dictator en geregeerd, door democratie of oligarchie bestaande uit mannen die begrepen wat het was om Romeins te zijn en die allemaal werkten aan de grootsheid van Rome. Het Forum was de locatie van belangrijke Romeinse locaties zoals de Curia (Senaatshuis), basilieken (openbare gebouwen), tempels en andere locaties die belangrijk waren voor het Romeinse volk.
Het Vaticaan
Het Vaticaan herbergt een van de belangrijkste kunstcollecties ter wereld. Er is inderdaad zoveel kunst van waarde in het Vaticaan, verzameld door de eeuwen heen, dat het letterlijk de geest verbijstert. Het Vaticaan herbergt ook belangrijke bezienswaardigheden als de beruchte Sixtijnse Kapel en het Sint-Pietersplein, een plek die belangrijk is voor katholieken over de hele wereld. Daarnaast is het Vaticaan ook de thuisbasis van de paus en het College van Kardinalen, die nog steeds het dagelijkse werk van de enige overgebleven theocratie ter wereld voortzetten. De paus is niet alleen het hoofd van de katholieke kerk, maar hij is ook de heerser van Vaticaanstad, net zoals hij daarvoor de heerser was van de pauselijke staten. Vergeet niet dat Vaticaanstad, met zijn pittoreske leger van Zwitserse Garde, een onafhankelijk land is: de thuisbasis van de katholieke kerk. Misschien wil je hier wat meer decorum observeren dan normaal.
Colosseum
Het Colosseum is een van die sites die de meeste toeristen naar Italië op hun reisroute hebben staan. Begonnen door keizer Vespasianus, een lid van de Flavische dynastie, werd het Colosseum voltooid door zijn zoon Titus, die een korte regeerperiode had voordat hij werd opgevolgd door zijn broer Domitianus. Het Colosseum werd gebouwd in de vorm van een gigantische Romeinse arena, plaatsen waar Romeinse gladiatorengevechten plaatsvonden. Deze wedstrijden waren niet alleen plaatsen waar krijgers vochten, maar ze zouden ook teams van exotische dieren hebben ontvangen, zoals leeuwen en tijgers, die vaak waren ingesteld om zich te voeden met mensen.
In feite is het Colosseum vooral uniek vanwege zijn enorme omvang. Verder lijkt het qua stijl op het Romeinse amfitheater dat overal in de Middellandse Zee te vinden is. Er zijn vergelijkbare arena’s in andere Italiaanse steden, evenals in Spanje en Frankrijk, waar de amfitheaters in Arles en Nmes bijzonder opvallend en bekend zijn. Een reis naar het Colosseum is een ervaring die reizigers niet snel zullen vergeten.