A Sicília representa a Itália de maneira dramática. Como a Itália representa períodos frequentes de invasão e a passagem de muitos povos diferentes pelo território, a Sicília representa um exemplo talvez mais dramático disso, posicionada como está no ponto mais meridional da Itália. Esta ilha triangular foi habitada por humanos desde muito cedo e tem os monumentos que o atestam. A primeira grande civilização a se estabelecer aqui foi a dos gregos, que estabeleceram várias cidades aqui, das quais a mais famosa foi talvez Siracusa, localizada na costa oriental da ilha.
De fato, no quarto século AEC, Siracusa se tornou a maior e mais rica cidade do mundo grego, assumindo o controle das cidades da Grécia continental, que estavam envolvidas em um estado de guerra quase constante. Siracusa conseguiu subjugar algumas das cidades gregas vizinhas da Sicília e do sul da Itália, mas declinou quando os romanos começaram a ascender ao poder por volta do século III AEC. Na verdade, Siracusa estava passando por seus próprios problemas na forma de guerras civis e invasões de potências estrangeiras, como os cartagineses.
O período grego na Sicília é notável por seus monumentos, especialmente os templos de Agrigento e Selinunte. Na verdade, a Sicília e o sul da Itália contêm os monumentos gregos mais importantes da Itália. Na verdade, essas regiões contêm algumas das maiores ruínas de templos gregos em todo o mundo. O poder político grego na ilha foi substituído pelo dos romanos, que conseguiram sufocar a influência cartaginesa. Muitos leitores estarão familiarizados com o famoso general cartaginês Aníbal, que foi derrotado pelos romanos no século 2 aC. A Sicília, como província romana, tornou-se notável como uma importante fonte de grãos para a crescente cidade de Roma nos primeiros anos do Império Romano
Na verdade, a Sicília era uma possessão importante para os romanos. Na verdade, a Sicília foi cobiçada pela maioria dos impérios que surgiram e caíram na região do Mediterrâneo. Os romanos conseguiram trazer uma medida de estabilidade aqui, mas com a queda do Império Romano no século 5, a Sicília se tornou um alvo frequente de invasões. Situada perigosamente perto da costa do norte da África, a Sicília foi disputada pelos califados árabes e também pelos bizantinos, que estavam ansiosos para recuperar parte do controle romano sobre a ilha rica e estrategicamente localizada.
Pode-se dizer que as bênçãos da Sicília – sua fertilidade e sua localização – também foram sua maldição. A Sicília acabou sendo conquistada pelos normandos do norte da França na Idade Média. A presença dos normandos é atestada por muitos dos locais religiosos que eles deixaram, como a Catedral de Monreale, perto de Palermo. Esses sites são únicos na Itália. A Sicília conseguiu uma existência como um reino independente sob o domínio normando e francês durante grande parte da Idade Média, embora continuasse a ser disputada. Sicília iria, como Nápoles, eventualmente cair sob o domínio dos aragoneses, que seriam substituídos no século 16 pelos Habsburgos espanhóis.
Eventualmente, a Sicília se tornaria uma parte do Reino Bourbon das Duas Sicílias, que durou até o Risorgimento. Na verdade, o sul da Itália foi um viveiro de reunificação italiana. A reunificação, no entanto, transformou a Sicília em um atraso econômico, o que estimulou centenas de milhares de sicilianos a deixar a ilha em busca de pastagens mais verdes nos Estados Unidos, Argentina e outros lugares. A Sicília continuaria um tanto isolada e negligenciada até o século 20, quando começou a ressurgir como destino turístico.
Hoje, os locais sicilianos estão no topo dos destinos turísticos na Itália, junto com os locais em Roma, Toscana, Veneza e outros lugares. Parte disso vem do punhado de turistas que frequentaram esta ilha em seus primeiros anos, enquanto outros talvez sejam inspirados pelas imagens surpreendentemente reais da ilha em filmes como Il Gattopardo e O Poderoso Chefão II.
A Sicília é abençoada com belas praias, algums das cidades mais pitorescas de toda a Europa e, claro, seu clima quente. Os viajantes para a Sicília podem optar por visitar a ilha sozinhos ou podem fazer um itinerário siciliano em viagens que incluem Nápoles e Roma. Há um grande número de sites que valem a pena visitar na Sicília, então nos concentramos apenas nos mais notáveis aqui. É claro que as praias da Sicília são únicas e serão mencionadas separadamente em um capítulo diferente. Alguns dos sites sicilianos mais importantes incluem:
• Os Templos de Agrigento
• A Catedral de Monreale
• Os Templos de Selinunte
• Palermo
• Monte etna
• Siracusa
• Ilhas Eólias
• Taormina
Os Templos de Agrigento
A Sicília é um dos melhores lugares do mundo para ver templos gregos. Isso porque a Sicília era um dos centros da Magna Grécia, o maior mundo grego estabelecido pela colonização grega do Mediterrâneo Ocidental. O enorme templo de Agrigento é um dos vários locais gregos importantes no sul da Itália. Embora se trate de uma ruína, os templos encontram-se em notável estado de conservação. Existem vários templos aqui, incluindo o Templo de Concordia, o Templo de Juno, o Templo de Zeus Olímpico e o Templo de Hércules. Este grupo foi inscrito na Lista do Patrimônio Mundial da UNESCO. Esteja preparado para passar um dia inteiro aqui.
A Catedral de Monreale
A Catedral de Monreale é um dos locais mais importantes da arquitetura normal do mundo. Os normandos eram descendentes de vikings que se estabeleceram na França na Idade das Trevas. De sua base de poder na Normandia, os normandos foram capazes de expandir sua influência para outros países como a Inglaterra, que invadiram em 1066, e a Sicília, onde reconquistaram a ilha dos sarracenos e estabeleceram o Reino da Sicília. Esta igreja tem uma arquitetura muito distinta e vale a pena uma visita.
Os Templos de Selinunte
Os templos de Selinunte, assim como seus congêneres em Agrigento, estão em notável estado de conservação. Existem nada menos do que oito templos neste local, que datam do século 6 AEC e posteriores. Alguns desses templos existem em uma acrópole, uma estrutura típica das cidades gregas, que é cercada por muros de defesa. Alguns dos templos ficam em terreno muito alto e são notáveis por suas grandes colunas e ar de grandeza.
Palermo
Palermo é há muito tempo a capital e a cidade mais importante da Sicília. Situada ao longo da costa norte, Palermo possui uma série de locais que valem a pena visitar, além de ser um bom ponto de partida para visitar o resto da ilha. Palermo contém várias igrejas notáveis, incluindo a Cappella Palatina e La Martorana (Santa Maria dell’Ammiraglio). Palermo também tem o Museu Arqueológico de Palermo, que contém achados gregos e romanos, bem como achados pré-gregos, e, claro, a Catedral de Monreale está localizada nas proximidades.
Monte etna
Muitos turistas modernos gostam de incorporar fenômenos ambientais naturais em suas viagens. Se você faz parte deste grupo, uma viagem ao Monte Etna é para você. O maior vulcão da Sicília ainda está ativo. A aproximadamente 10.000 pés, os turistas costumam visitar um ponto a cerca de 2.500 metros, embora o esqui seja praticado perto do cume. O Monte Etna está localizado perto de Taormina e Catânia, no lado leste da Sicília, então você pode incorporar sua visita a essas cidades. A região também é conhecida por um longo desfiladeiro criado pelo fluxo de lava, o Desfiladeiro de Alcântara.
Siracusa
Siracusa foi na antiguidade a cidade mais importante da Sicília. Siracusa ainda é uma cidade considerável hoje, o que a torna uma das mais antigas cidades continuamente habitadas da Itália. Siracusa tem uma série de locais que valem a pena visitar, incluindo o Parco Archaeologico della Neapolis. O parque arqueológico contém vários sítios gregos e romanos antigos, incluindo o Altar de Hiero II, o anfiteatro romano e o teatro grego.
Ilhas Eólias
O sul da Itália e a Sicília são sítios vulcânicos ativos, e as Ilhas Eólias não são diferentes. As Ilhas Eólias são um grupo de sete ilhas vulcânicas localizadas na costa norte da ilha da Sicília. Essas ilhas são conhecidas por seus litorais encantadores e fontes termais. Também há praias e esportes aquáticos que fazem dessas ilhas um atrativo turístico. As Ilhas Eólias são normalmente alcançadas de barco a partir de Messina, na ponta sul do continente italiano.
Taormina
Quem estiver interessado em fantásticas ruínas antigas também deve considerar uma visita a Taormina. Esta antiga cidade é conhecida por seu belo cenário. Possui um teatro grego, bem como vistas do Monte Etna.