Uma magnífica combinação de arquitetura bizantina, gótica e renascentista, o Palazzo Ducale (Palácio do Doge) foi a residência oficial dos 120 doges que governaram Veneza de 697 a 1797. Artistas como Ticiano, Tintoretto e Bellini competiram entre si para embelezar o palácio com pintura e escultura, sem falar dos arquitetos Antonio Rizzo e Pietro Lombardo, este último responsável pela ornamentada fachada ocidental.
O Palazzo Ducale foi fundado no século 9, quando uma estrutura semelhante a uma fortaleza se ergueu neste local. O actual palácio deve a sua aparência exterior às obras de construção do século XIV e início do século XV, apesar de uma sequência de incêndios no século XVI. Os designers quebraram a tradição ao empoleirar a maior parte do palácio de mármore rosa de Verona em arcadas de pedra ístria semelhantes a rendas, com um pórtico sustentado por colunas abaixo. O resultado é uma obra-prima leve e arejada da arquitetura gótica.
Explorando o Palazzo Ducale
Um passeio pelo Palazzo Ducale leva os visitantes por uma sucessão de câmaras e salões ricamente decorados, dispostos em quatro andares, culminando com a Ponte dos Suspiros, que liga o palácio às prisões. O tour pelos Itinerários Secretos dá acesso a partes do palácio normalmente fora dos limites, incluindo a cela da prisão de onde Casanova escapou.
Apartamentos de Estado e Câmaras do Conselho
Os Apartamentos de Estado privados do Doge, no segundo andar, foram construídos após o incêndio de 1483. Saqueados sob as ordens de Napoleão, não têm móveis, mas os tetos luxuosos e as colossais chaminés esculpidas em alguns dos quartos dão uma ideia dos doges ‘estilo de vida. A Sala dello Scudo, ou sala de mapas, contém mapas e gráficos, enquanto a galeria de fotos apresenta alguns painéis demoníacos de madeira incongruentes de Hieronymous Bosch.
A Scala d’Oro (“escada dourada”) leva ao terceiro andar e suas Câmaras do Conselho. Na Sala del Consiglio dei Dieci, o incrivelmente poderoso Conselho dos Dez, estabelecido em 1310, se reunia para investigar e processar crimes relativos à segurança do Estado. Napoleão roubou alguns dos Veroneses do teto, mas dois dos melhores encontraram o caminho de volta aqui em 1920: Idade e Juventude e Juno Oferecendo a Coroa Ducal a Veneza (ambos entre 1553-154).
A magnífica câmara do Anticollegio era a sala de espera para os que se reuniam com o Conselho. As paredes finais são decoradas com cenas mitológicas de Tintoretto: Forja de Vulcano, Mercúrio e as Graças, Baco e Ariadne e Minerva Despedindo Marte, todas pintadas em 1578. O magistral Rape of Europa de Veronese (1580), em frente à janela, é um dos mais obras atraentes no palácio.
Na Sala della Bussola havia cabeças de leões, onde os cidadãos podiam postar contas anônimas denunciando outros por seus crimes, reais ou imaginários. A porta de madeira nesta sala leva às salas dos Chefes dos Dez, a Sala dos Inquisidores do Estado e, de lá, à câmara de tortura e às prisões.
A principal atração do palácio é a monumental Sala del Maggior Consiglio. Foi aqui que o Grande Conselho se reuniu para votar em questões constitucionais, aprovar leis e eleger os principais funcionários da República Serena. O enorme Paraíso de Tintoretto (1587-1590) ocupa a parede oriental. Medindo 7,45 por 24,65 m (25 por 81), é uma das maiores pinturas a óleo do mundo. Um friso ao longo das paredes ilustra 76 doges pelos alunos de Tintoretto. O retrato coberto por uma cortina é de Marin Falier, decapitado por traição em 1355.
Prisões
A Ponte dos Suspiros liga o palácio ao que era conhecido como as Novas Prisões, construídas entre 1556 e 1595. Situadas no topo do palácio, logo abaixo do telhado de chumbo, estão as células piombi (piombo significa chumbo). Essas celas dificilmente são convidativas, mas os prisioneiros aqui ficavam muito mais confortáveis do que os criminosos que se apodreciam nas pozzi – as masmorras escuras e úmidas no nível do solo. As celas sem janelas dessas antigas prisões ainda estão cobertas com as pichações dos condenados.
QUEM PODE PARTICIPAR DO GRANDE CONSELHO?
Em meados do século 16, o Grande Conselho tinha cerca de 2.000 membros. Qualquer veneziano de nascimento nobre, com mais de 25 anos, tinha direito a um assento – com exceção dos casados com um plebeu. A partir de 1646, aqueles das classes mercantis ou profissionais com 100.000 ducados de sobra podiam comprar sua entrada.