Se a Itália não tivesse uma história tão fascinante, não haveria muito para ver. A longa história da península italiana não é algo apenas para os livros de história. Essa história pode ser vista nos muitos monumentos que atraem milhões de turistas à Itália todos os anos. Na verdade, mesmo que um viajante não esteja particularmente interessado na história da nação italiana, é essa história que ele vivencia quando vê uma coluna ou arco romano, uma igreja medieval com arcos e afrescos românicos requintados, ou uma villa toscana com seus Jardim renascentista. É a história da Itália que você vivencia quando vem a este país e a educação sobre a história italiana pode ajudá-lo a entender melhor o que você está vendo. Esse entendimento também pode ajudar a orientar seu itinerário.
Tome Roma como exemplo. A maioria dos leitores conhece Roma como a capital do Império Romano, mas essa cidade também era o centro dos Estados Papais, lar do papa. Na verdade, muitos dos locais de Roma datam desse período, mesmo que possam incluir espolia do período imperial anterior. Pode-se dizer que Roma representa a Itália no microcosmo. Ao contrário de outros países, há uma sobreposição de períodos históricos na Itália que é sentida em toda a Itália. As igrejas em Roma freqüentemente incorporam templos pagãos anteriores, enquanto muitas basílicas na Sicília são, na verdade, mesquitas sarracenas adaptadas. O Império Romano pode ter caído em 476, mas nunca realmente foi embora, pois muitos de seus edifícios práticos, que não tinham mais qualquer utilidade no período cristão, foram transformados em outras coisas.
Portanto, a história italiana é notável por diferentes impérios, povos e religiões que parecem se sobrepor uns aos outros, criando uma rica tradição cultural que pode ser facilmente vista pelo visitante casual da Itália hoje. Pode-se dizer que mesmo o povo italiano representa esse legado de todos os povos mediterrâneos que passaram por esta terra. Talvez, em nenhum lugar isso seja mais verdadeiro do que no sul da Itália, com sua rica culinária e peculiaridade cultural, tornando esta área não apenas distinta de outras partes da Europa, mas também de outras regiões da Itália.
Até os romanos acharam a Itália perplexa. A Itália foi o lar de dezenas de pessoas nos tempos antigos, dos quais os romanos eram apenas um entre muitos. Felizmente para os romanos, a localização estratégica de sua cidade às margens do rio Tibre e os avanços tecnológicos que fizeram dessas pessoas mestres construtores no mundo antigo permitiram que os romanos unissem toda a Itália e, posteriormente, toda a região mediterrânea. Como um exemplo da complexa colcha de retalhos da Itália nos tempos antigos, os romanos foram cercados por grupos não romanos, como os etruscos, sabinos, sabinos, apulianos, lucanianos, ligurianos, umbrianos, picentinos, gregos e outros. Mesmo na região do Lácio controlada pelos romanos, conhecida como Lazio em italiano moderno, havia grupos que falavam línguas diferentes do latim originalmente e que os romanos consideravam distintos deles.
Os antigos romanos estavam muito conscientes de como eram diferentes dos outros, mas esse preconceito romano não os impediu de formar um império. Na verdade, a política romana consistia em trazer grupos não romanos para a nação romana, permitindo que gradualmente se beneficiassem dos privilégios da cidadania romana. Mesmo a grande gens patrícia Júlia, à qual pertenciam Júlio César e Augusto, tecnicamente se originou fora de Roma, na cidade de Alba Longa, onde se diz que foram reis. Esse processo de trazer o que há de melhor e mais brilhante das áreas periféricas para a órbita romana permitiu que o estado romano sobrevivesse na complexa região do Mediterrâneo por mais de mil anos.
Mas Roma é apenas uma história no livro de história italiana, embora seja importante. A história da Itália sozinha é uma de invasores “bárbaros” gregos como os gauleses, godos e hunos, e da Igreja Católica, que se tornou a força predominante na vida italiana depois dos romanos e talvez ainda possa ser considerada a dominante força hoje. A história italiana é o registro do movimento de todos esses povos, assim como a italiana também é uma extensão de tudo o que passou por esta terra.
A Fundação de Roma
Os historiadores da Itália tendem a passar muito tempo nos primeiros anos, pois é esse período que fascina o historiador. Esse fascínio decorre tanto do que não se sabe quanto do que se sabe. Como outras regiões da região mediterrânea, a Itália foi habitada no período Neolítico, conforme atestado pelos ossos de Neandertais e outros hominídeos, e por pinturas rupestres. Não se sabe quem foram os primeiros habitantes da Itália no período mais antigo da história registrada, ou seja, entre 2.000 AEC e 1.000 AEC, mas eles foram talvez os Povos do Mar, ou Pelasgianos, que se estabeleceram em muitas outras regiões do Mediterrâneo.
Os historiadores permanecem intrigados com os povos do mar, que foram mencionados tanto em escritos clássicos quanto em documentos históricos desse período inicial. Os povos do mar provavelmente viveram na Itália, Grécia e Turquia. Na verdade, os povos do mar na Itália podem ter se originado na Turquia, onde podem ou não ser idênticos ou aparentados com os hititas, um povo que derrotou os egípcios com sucesso. Os historiadores, mesmo no período grego, acreditavam que esses povos do mar podem ter sido ancestrais parciais dos gregos, ou pelo menos de alguns dos gregos, já que a Grécia também era uma terra onde vários grupos deixaram sua marca, embora talvez não de forma tão dramática ou tão grande números como Itália.
Mesmo os romanos não sabiam de onde vinham as diversas pessoas da Itália em sua época. Alguns povos do norte da Itália foram considerados pelos romanos como recém-chegados, ou seja, chegaram à península mais tarde do que eles próprios, mas quaisquer registros que os romanos possam ter feito sobre este povo ou que há muito se perderam na história. De fato, à medida que o povo da Itália se romanizou rapidamente no final da República e no início do Império Romano, até mesmo as línguas da Itália começaram a desaparecer.
Antes dos romanos, existiram os etruscos que deram o seu nome à região hoje conhecida como Toscana. A relação entre Roma e os etruscos sempre foi objeto de controvérsia. Roma teve reis etruscos e alguns acreditam que os romanos podem ter sido descendentes dos etruscos, embora os próprios romanos acreditassem que eles eram descendentes do príncipe de Tróia, Enéias. Esta é uma coincidência histórica interessante, pois muitos historiadores modernos acreditam que os etruscos provavelmente se originaram na Ásia Menor (onde Tróia estava localizada), ocupada pela moderna nação da Turquia.
Os etruscos são talvez um dos povos antigos mais fascinantes para estudar por causa de suas tradições distintas e, especialmente, por sua língua, que não tinha nenhuma relação com nenhuma das principais línguas da região. Supõe-se, novamente, que os etruscos podem ter feito parte de um grupo maior de povos do mar e que a língua deles foi a única desses povos a sobreviver em sua forma original no período histórico. Alguns estudiosos da Europa Oriental acreditam que os grupos eslavos do sul também podem ser descendentes em parte dos povos do mar por causa das supostas semelhanças entre a língua etrusca e o servo-croata.
De onde quer que os etruscos vieram, eles foram um dos dois principais influenciadores dos romanos. O outro grupo, é claro, eram os gregos. Embora a maioria dos deuses romanos fosse de origem grega, assim como grande parte da arte e literatura romanas, os aspectos mais antigos da cultura romana eram claramente de origem etrusca, como os deuses sem rosto chamados de Lares e o costume de homens e mulheres comerem juntos, reclinados em sofás. Por mais importantes que os misteriosos etruscos fossem para os romanos, havia alguns aspectos de Roma que pareciam nitidamente romanos: originados de nenhum outro povo. Isso inclui a língua latina, ancestral de muitas línguas na Europa, incluindo francês, espanhol, italiano e romeno, e características arquitetônicas como o arco e a cúpula.
É interessante sobre Roma que ela conseguiu ser uma civilização distinta que inspirou muitas outras, embora fosse claramente influenciada pelos etruscos ao norte de Roma e pelos gregos ao sul. Na verdade, esse pode ter sido o fator decisivo que levou Roma a se erguer acima da sujeira de todas as pequenas cidades-estado e tribos da Itália para se tornar uma das civilizações mais importantes da história. A posição de Roma entre esses dois grupos e perto do mar permitiu-lhe tirar o melhor de seus vizinhos e criar uma civilização exclusivamente romana. Na verdade, Roma dá a impressão de que a Grécia estava usando esteróides, uma analogia que os romanos provavelmente teriam apreciado. Na realidade, porém, Roma se parecia superficialmente com a Grécia. Culturalmente, Roma era algo diferente. Assim como eram mestres construtores de alvenaria, também seriam construtores de impérios, inspirando-se nos gregos, mas realizando façanhas que poderiam ter sido um pouco mais difíceis para seus antepassados.
O império Romano
A maioria das nações da Europa e do Ocidente deve algo aos romanos, seja a língua, a arquitetura ou aspectos da lei. Na verdade, uma viagem a Washington D.C. é como uma introdução à arquitetura romana. O legado romano permeia todos os aspectos da vida ocidental, e em nenhum lugar a presença romana é mais fortemente sentida do que na própria Roma. Para muitos, Roma é a Cidade Eterna. Uma das cidades continuamente habitadas mais antigas do mundo, Roma foi saqueada inúmeras vezes, até o século 16, e ainda assim ela sempre se reconstruiu com novos monumentos, muitas vezes construídos sobre as fundações dos antigos.
Os primeiros habitantes de Roma, e provavelmente da Itália, onde pessoas invariavelmente descritas como Pelasgians, Cyclopeans, ou Etruscans. Eles também são chamados de Povos do Mar (mencionados anteriormente) e não está claro se os grupos mencionados eram todos distintos ou o mesmo povo. O que é conhecido como quem quer que tenham sido os primeiros povos; eles foram finalmente suplantados pelos próprios romanos. Os romanos dataram a fundação de sua cidade no ano 739 AEC. A cidade foi fundada pelos irmãos Rômulo e Remo, que foram amamentados no Monte Palatino por um lobo.
Os primeiros governantes de Roma foram sete reis, que os romanos admitiram serem de origem etrusca. Os romanos derrubaram seus reis mais ou menos na época em que os gregos estavam começando a ter problemas com os persas. Os romanos substituíram sua forma monárquica por uma oligarquia. A democracia à qual Roma está associada só se desenvolveu mais tarde, se é que realmente existiu. Na verdade, o Senado Romano sempre manteve um elemento de caráter aristocrático, com suas famílias patrícias como a Julius Causerie, que tinha o direito de se sentar no corpo de agosto desde que pudessem cumprir os requisitos de propriedade.
O caráter da civilização romana mudou à medida que o Império Romano cresceu e o povo da cidade teve que enfrentar novos desafios. O fato de que os romanos conseguiram transformar seu início como uma pequena cidade-estado em um império é fascinante, e um viajante pode ver as obras que os romanos deixaram como um testemunho de sua grandeza. Na verdade, até vestígios pré-romanos foram encontrados no Lácio e o turista também pode vê-los se estiver interessado.
Alguns historiadores vêem as realizações de engenharia dos romanos como a maior evidência de por que sua civilização foi tão bem-sucedida, mas é preciso ter em mente a capacidade romana de assimilar seus vizinhos, até mesmo as pessoas que invadiram Roma ao longo de sua história. Na verdade, Roma era frequentemente invadida pelos gauleses celtas e o povo romano vivia com medo de uma invasão celta até que muitos dos gauleses se estabeleceram em uma região da Ásia Menor que ficou conhecida como Galácia (essas pessoas seriam os gálatas do Novo Testamento sobre 200 anos depois).
A história dos romanos do século IV ao século II é um dos impérios acidentais. Depois que os romanos superaram seus vizinhos imediatos para dominar o centro e o sul da Itália, Roma se envolveu em assuntos mais amplos do Mediterrâneo, como três grandes guerras contra a superpotência mediterrânea Cartago, e o envolvimento nos assuntos internos de outras potências da região, nomeadamente o Ptolomeus no Egito e os reis macedônios no continente grego.
Embora alguns datem da fundação do Império Romano até a assunção de amplos poderes por Augusto em 27 AEC, o estado imperial de Roma na verdade antecede a formação da ditadura militar. Roma travou três guerras com Cartago, finalmente destruindo esta cidade em 146 aC e anexando suas terras. Logo depois, o Reino de Pérgamo foi deixado para os romanos por seu último rei. Roma já havia anexado a Macedônia e a maior parte da Grécia neste momento. Nos 60 anos seguintes, Roma ganharia uma posição segura na Síria e nas regiões ocidentais do Norte da África. Talvez o mais importante, Roma conseguiu finalmente sufocar seus aliados / subordinados na península italiana na Guerra Social, o que acabaria resultando em todos os cidadãos da Itália recebendo a cidadania italiana e adotando o latim como sua língua. Eles haviam falado originalmente dezenas de línguas, a maioria das quais não tinha relação com o latim.
O fim da Guerra Social viu Roma estabilizada o suficiente para começar a se dedicar seriamente a um império. De fato, neste ponto, Roma havia se transformado de uma cidade-estado que se expandiu puramente para sobreviver em um império que desejava sê-lo. Os coletores de impostos e mercadores romanos recebiam benefícios tangíveis do império e os líderes populistas de Roma ficavam felizes em obrigá-los inventando pretextos para invadir terras estrangeiras.
Foi nesse ponto que Roma começou a mudar. Sua cultura tornou-se mais comercial e materialista, e as influências da Grécia e do Egito (e do Mediterrâneo Oriental em geral) tornaram-se mais palpáveis. O conservadorismo romano, dominado pela ideia do paterfamilias que tinha o direito de vida e morte sobre sua família, começou a ser suplantado por uma espécie de cosmopolitismo, no qual a classe senatorial romana manteve seu senso de romantismo, mas começou adotar características de muitos outros povos com os quais interagiram, especialmente no reino da religião.
Nesta conjuntura, a República Romana começou a desmoronar. Houve muitas razões para isso, mas foi pelo menos em parte devido à riqueza que começou a inundar Roma para o exterior, lutas pelo poder entre plebeus e patrícios pelo controle de Roma e ainda outras lutas entre romanos e italianos e generais. Na verdade, este foi o período populista em Roma em que os generais exploraram as mudanças na sociedade romana para lutar por proeminência. Roma há muito era governada por um sistema curioso, mas estável, pelo qual dois executivos, conhecidos como cônsules, serviam simultaneamente. Este tipo de sistema não era sem precedentes na região, pois os espartanos também tinham um sistema de governantes gêmeos (dois reis em vez de cônsules).
A guerra constante enfrentada por Roma no primeiro século AEC e a necessidade de uma liderança estável viram o sistema de dois cônsules eleitos anualmente se desgastar. Na verdade, um homem vindo de uma pequena cidade de Lácio (ou seja, fora de Roma), um homem chamado Gaius Marius, passou a ocupar o cargo de cônsul sete vezes, pois os romanos precisavam de suas incomparáveis habilidades militares para repelir invasões pelos Cimbri e Teutones (Tribos germânicas) e para vencer uma guerra contra os númidas do norte da África. A história está cheia de coincidências, ou do que podemos pensar como coincidências. Gaius Marius era tio de Gaius Julius Caesar, que, portanto, foi capaz de usar essa importante conexão para escapar de começos como um patrício obscuro para se tornar talvez o romano mais famoso.
A época de Gaius Marius foi notável pela Guerra Social e o início das guerras civis internas romanas. O exemplo ditatorial de Gaius Marius inspiraria outros aspirantes a autocratas romanos, como Lúcio Cornélio Sula, Pompeu e o próprio Júlio César, homens que teriam consciência de que a República Romana estava entrando em colapso. Júlio César nunca realizou seu suposto sonho de se tornar rei de Roma, embora tenha feito o que muitos romanos antes dele falharam: vencer os gauleses no que hoje é a França. A façanha de restaurar a monarquia a Roma seria deixada para o sobrinho-neto de Júlio César e herdeiro adotivo, Caio Júlio César Otaviano, mais conhecido na história como Otaviano ou Augusto, nome que ele assumiu quando se tornou imperador (imperador).
Augusto trouxe mais de 40 anos de estabilidade a Roma. Ele conquistou o Egito, unindo todo o domínio do Mediterrâneo pela primeira e única vez na história. Um conservador decidido, Augusto tentou restaurar parte do romantismo em Roma. O Senado romano continuou a se reunir, embora todo o poder estivesse agora em suas mãos, e ele tentou restaurar uma aparência dos valores romanos tradicionais. Augusto ainda era um político, então ele sabia que Roma precisava de algo para mantê-la unida, já que a maioria de seus habitantes não eram nem romanos nem cidadãos romanos. Ele criou o culto a Augusto e Lívia (sua esposa), permitindo que não-romanos investissem na ideia romana por meio da adoração ao imperador e sua esposa. Eles ainda mantinham seus deuses nativos, um exemplo de como os romanos eram muito menos arrogantes como sobrecargas em comparação com outros construtores de impérios.
Roma experimentaria um período de crescimento e declínio nos próximos dois séculos. Os reinados de Nero e Domiciano são considerados pelos historiadores como pontos baixos, enquanto os reinados de Cláudio e Trajano tendem a ser vistos como pontos altos. A morte de Marco Aurélio no segundo século marcou o início do declínio final de Roma. Nessa fase, Roma havia perdido suas primeiras dinastias e a dignidade imperial poderia cair nas mãos de quem tivesse o apoio do exército ou tivesse denários suficientes para adquirir o trono.
Nessa época, Roma e Itália estavam sob a influência do que seria sua segunda grande influência (depois do próprio Império Romano): o cristianismo. O governo romano continuou a perseguir os cristãos até o século IV, quando Roma teria seu primeiro imperador cristão. Antes disso, os imperadores romanos haviam tentado várias táticas para tentar salvar o império em declínio, como a guerra com os partos em ascensão no Oriente e a concessão de cidadania a todos os cidadãos livres do império por Caracalla no século III.
Constantino, o Grande, finalmente acabaria com o paganismo e a apostasia em Roma, estabelecendo o Cristianismo como a religião central. Apesar disso, o reinado de Constantino, o Grande, pode ser considerado o fim de Roma e da Itália como centros de poder no Mediterrâneo. Constantino mudou sua capital para a cidade grega de Bizâncio, que ele rebatizou de Constantinopla, e começou a consolidar o poder no Mediterrâneo Oriental, em vez de no Ocidente. Embora o aumento de inimigos nesta região tornasse essa mudança uma necessidade, isso significaria que as áreas orientais de Roma seriam protegidas, enquanto Roma e a Itália não.
As invasões bárbaras e a Igreja Primitiva
A divisão do Império Romano em partes oriental e ocidental significou o fim da Itália. Os imperadores reinando no Ocidente teriam que lidar com inimigos cheios de uma vitalidade que Roma havia perdido e que eram capazes de organizar grandes exércitos, o que Roma também se via cada vez mais incapaz de fazer. Depois das invasões dos hunos, vândalos, godos e outras tribos, grande parte do Império Romano foi invadido, ou seja, o que hoje é a França, a Alemanha Ocidental e o norte da Itália. A própria Itália deixaria de estar sob o domíni romano com a morte do último imperador verdadeiramente romano, Rômulo Augusto, em 476 EC.
Embora a história nem sempre deixe isso claro, a maioria dos bárbaros alemães que invadiram e invadiram Roma eram admiradores da civilização romana. Talvez seja por isso que tantos monumentos de Roma permanecem até hoje, e até mesmo línguas descendentes do latim continuam a existir, embora as terras onde eram faladas tenham sido quase completamente invadidas e saqueadas, incluindo a própria Itália. Os godos estabeleceram uma linhagem de reis que governou por cerca de 100 anos após a queda de Roma. Nessa época, havia papas, que estavam subordinados ao governo de Constantinopla até o século IX. Os imperadores orientais romanos ou bizantinos conseguiram retomar o controle de partes da Itália após a conquista gótica, até que finalmente foram expulsos da região pelos árabes no século 7.
Nesse ponto, a Itália realmente entrou na Idade das Trevas. Este período transformou grande parte da Itália de várias maneiras significativas. Grupos germânicos, como os lombardos, que podem ter se originado na Suécia, invadiram completamente o norte da Itália, substituindo alguns dos habitantes originais ou empurrando-os para o sul. Na verdade, grande parte da divisão cultural entre o norte e o sul da Itália tem a ver com a realidade da conquista estrangeira no norte. Regiões como Toscana, Lazio, Umbria, sul da Itália e Sicília manteriam suas populações da era romana, embora também estivessem sujeitas a invasões praticamente incessantes, à escravidão de suas populações e a constantes transferências de poder. Na verdade, na época do Renascimento, a Itália era o estado mais dividido da Europa, com os aragoneses no poder no sul, os franceses invadindo o norte, os Estados papais no centro e dezenas de governantes insignificantes e condottieri em outros lugares .
Foi esse tempo dividido na Itália que deu origem a muitas das diferenças regionais de idioma, culinária e cultura que caracterizam a Itália hoje. Na verdade, muitos viajantes para a Itália desconhecem a grande variedade que caracteriza esta nação de cerca de 60 milhões de pessoas. Um caso interessante a examinar é o da Sicília, que foi invadida pelos árabes no século 7, reconquistada pelos bizantinos, reconquistada pelos árabes e depois conquistada pelos normandos da França na época das Cruzadas. Isso significa que o povo siciliano tem elementos da genética e cultura pré-romana, romana, grega, árabe, norte-africana e do francês normando (germânico), falando ao mesmo tempo uma língua que está, junto com a sarda, entre as mais divergentes em Itália. Na verdade, a famosa atriz italiana Claudia Cardinale falava em siciliano em seus papéis principais e teve que ser dublada em italiano, pois ela não falava a língua.
O Renascimento e Posterior
É na Renascença que muitos pensam quando sonham com a Itália. Este período que durou mais de 100 anos deu origem a um dos movimentos artísticos e científicos mais criativos da história. Esse movimento é ainda mais notável por se sobrepor a todos os períodos históricos e culturas anteriores. Assim, você pode ver afrescos e pinturas renascentistas em edifícios romanos convertidos em igrejas. Você encontra jardins renascentistas construídos em cima de jardins conhecidos do final da República Romana. Você encontra bustos e esculturas renascentistas no estilo dos retratos gregos e romanos anteriores etc.
O que é ainda mais curioso sobre o Renascimento é que ele começou em uma região tão fervorosamente católica quanto a Itália Central. A Itália central era a base de poder dos papas. Esses papas foram eleitos pelo Colégio de Cardeais, como ainda são hoje, e eram governantes eclesiásticos apenas no nome. Na verdade, eles tinham um poder secular tão grande quanto qualquer rei e às vezes lideravam seus exércitos papais para a guerra pessoalmente, vestidos com armaduras de placas. Os papas estavam entre os principais comissários da arte da Renascença, criando obras que eram superficialmente religiões, mas na verdade obras de arte inventivas e quase transgressivas se lermos nas entrelinhas.
O período do Renascimento, mesmo que caracterizado pela invasão calamitosa de Roma em 1526, devolveria a Itália à sua posição central na Europa, uma posição que não ocupava em 1000 anos. Na verdade, o tipo de arte que estava sendo produzido na Itália naquela época não era visto desde o período da Roma Antiga. Mas este não era apenas um momento de arte. O período também foi notável pelas descobertas científicas, redescobertas e explosão cultural que colocaram a Europa no caminho para se tornar conhecida pelo que é hoje: um centro da cultura europeia.
A Renascença também foi uma época de confusão. Foi a época dos condotierri, os senhores da guerra que lutavam pelo controle do norte e do centro da Itália. Na verdade, este foi o fim dos condotierri à medida que bases de poder começaram a surgir na Itália, ou seja, os franceses no norte, os papas no centro e os espanhóis no sul. O aragonês que controlou Nápoles e Sicília no final da Idade Média foi sucedido pela monarquia espanhola dos Habsburgos e mais tarde pelos Bourbons. Ainda haveria pequenos estados no norte da Itália, alguns deles descendentes de governantes condotierri e outros descendentes de filhos ilegítimos de papas e outros nobres romanos, mas eles cairiam sob o domínio dos Bourbons e mais tarde dos Habsburgos até que essas pequenas dinastias fossem gradualmente substituído nos anos que antecederam a Revolução Francesa.
Os Medici estavam, é claro, entre os mais importantes dessas potências regionais. Eles começaram como banqueiros florentinos na Idade Média e ganharam destaque, casando-se com algumas das dinastias mais importantes da Europa, como os Habsburgos e Valois, e ganhando o controle de toda a Toscana, que governaram até o ramo principal da dinastia foi extinto no século XVIII. Outra importante potência regional foram os venezianos, que trouxeram certa estabilidade ao Mar Mediterrâneo (para fins econômicos), mesmo que isso significasse que outros estados fossem forçados a entrar na órbita veneziana.
Veneza veria com Roma no período moderno inicial para a proeminência cultural na Itália. A república foi o lar de homens como Ticiano, Canaletto e Tiepolo, que estabeleceram uma reputação pela arte veneziana, o que permitiu a Veneza manter uma identidade cultural independente até a conquista da cidade pelos franceses após a Revolução Francesa. Embora pequenos estados como Veneza e Mântua tenham perdido sua independência nestes últimos anos, a Itália continuaria a ser dividida até o século 19, mesmo se as regiões do sul se unissem no restaurado Reino das Duas Sicílias após a derrota de Napoleão.
O poder inesperado na região seria a Casa de Sabóia no Reino de Sabóia. Governando as regiões de Sabóia e Piemonte ao longo da fronteira com a França, bem como a ilha da Sardenha, a Casa de Sabóia provaria ser a única dinastia com estabilidade e vitalidade suficientes para unir a Itália, mesmo que esta dinastia não fosse particularmente notável para os padrões europeus . Os sardos travariam uma guerra contra as duas principais potências da Itália – os austríacos que governavam a Lombardia e o Vêneto no norte, e os papas que ainda controlavam a Itália central. Eles se juntariam aos nacionalistas italianos no Sul para unir a maior parte da Itália no Reino da Itália em 1861.
Com a formação deste estado, a Itália tornou-se unificada pela primeira vez desde a queda dos romanos em 476. A Itália começou a experimentar um pouco de fusão cultural, embora diferenças regionais na cultura na Itália ainda persistam até o presente. A Itália passaria por períodos de imperialismo e fascismo enquanto buscava criar uma identidade para si mesma no mundo moderno. Milhões de italianos deixariam sua pátria nesta época de mudanças industriais e culturais para lugares como Estados Unidos, Argentina, Brasil e muitas outras terras onde seus descendentes trouxeram consigo a memória da Itália.
Revisão rápida da geografia italiana
Uma rápida revisão da geografia italiana será benéfica para o leitor que está planejando uma viagem ao país. A Itália é membro da União Europeia e da OTAN, e é vizinha da França, Suíça, Áustria e Eslovênia. A Itália também inclui duas nações menores: Cidade do Vaticano e San Marino. Muitos turistas em Roma incorporam o Vaticano em suas viagens. Os viajantes para Umbria e Marche também podem dar uma passada em San Marino, embora isso possa exigir alguma dedicação por parte do turista.
A geografia da Itália proporciona um clima mais quente do que a maioria das outras nações da Europa. Isso ocorre porque fica mais ao sul do que a maioria dos países europeus, mas também porque é cercada pelo mar no extremo norte. A Itália é uma terra de grande diversidade geográfica, com montanhas, colinas e vales férteis espalhados por toda a terra. Embora haja muitas terras férteis na Itália, existem várias regiões dominadas por montanhas, especialmente no interior e no norte da Itália.
A Itália é um país longo e estreito que se projeta para o Mar Mediterrâneo. Uma rápida olhada no mapa revela que a Itália tem o formato de uma bota. A região da Apúlia é o salto da bota, enquanto a Calábria é o dedo do pé. Ao largo da costa da Calábria fica a ilha da Sicília, uma grande ilha com uma longa história. A outra grande ilha italiana é a mais misteriosa Sardenha, que está localizada a noroeste da Sicília, ao sul da região francesa da Córsega (habitada por pessoas de origem italiana).
A Itália, uma nação de aproximadamente 60 milhões de pessoas, está dividida em regiões e províncias. As regiões representam áreas históricas da Itália e são divididas em províncias, que geralmente recebem o nome de sua capital. Por exemplo, a província de Milão encontra-se na região da Lombardia. As regiões da Itália estão listadas abaixo:
• Lazio
• Marche
• Toscana
• Umbria
• Emilia-Romagna
• Friuli-Venezia Giulia
• Trentino-Alto Adige / Sudtirol
• Veneto
• Vale de Aosta
• Ligúria
• Lombardia
• Piemonte
• Abruzzo
• Apúlia
• Basilicata
• Calabria
• Campânia
• Molise
• Sardenha
• Sicília