A Itália é conhecida por seus magníficos tesouros de arte e paisagens de tirar o fôlego. Dois de seus maiores admiradores foram os poetas românticos do século XIX Percy Bysshe Shelley e Lord Byron, os quais viveram lá. Shelley, que se afogou em uma tempestade em um pequeno barco ao largo da costa, perto de La Spezia, descreveu a Itália como “Tu paraíso dos exilados” (Julian e Maddolo, 1819), e Byron em uma carta para Annabella Milbanke em 28 de abril de 1814 , escreveu “A Itália é meu ímã”. Quase um século depois, Henry James escreveu a Edith Wharton: “Quão incomparavelmente o velho coquine de uma Itália é o país mais bonito do mundo – de uma beleza (e um interesse e complexidade da beleza) tão além de qualquer outro que nenhum outro vale a pena falar. ”
Curiosamente, os italianos, dos poetas do final da Idade Média Dante e Boccaccio em diante, descrevem seu país de maneira muito diferente. Ao longo dos séculos, a Itália foi retratada como uma prostituta, uma mulher decaída ou mesmo um bordel. Muitos dos problemas contemporâneos da Itália derivam de sua história como uma terra de cidades-estado separadas e em guerra, mais tarde governadas por outras potências europeias. A Itália não foi unificada até 1861 e em certo sentido ainda tem a sensação de um país “jovem”, apesar de sua antiguidade.
Pré-história
Na Idade do Bronze, cerca de 2000 aC, a Itália foi colonizada por tribos indo-européias itálicas da bacia do Danúbio. A primeira civilização indígena sofisticada foi a dos etruscos, que se desenvolveu nas cidades-estado da Toscana. Em 650 aC, a civilização etrusca se expandiu para o centro e o norte da Itália, estabelecendo um dos primeiros exemplos de vida urbana. Os etruscos controlavam os mares em ambos os lados da península e, por um tempo, forneceram as dinastias dominantes no vizinho Lácio, as planícies da parte central da costa oeste da Itália. As ambições etruscas foram eventualmente reprimidas pelos gregos em Cumas, perto de Nápoles, em 524 AEC, e a marinha etrusca foi derrotada pelos gregos em uma batalha marítima ao largo de Cumas em 474 AEC.
Mais ou menos nessa época, as colônias gregas no sul da Itália estavam introduzindo a azeitona, a videira e o alfabeto escrito. A civilização grega teria, é claro, uma grande influência no futuro Império Romano.
A ascensão de Roma
Durante os séculos quarto e terceiro AEC, Roma, a principal cidade-estado do Lácio, ganhou destaque e uniu a península italiana sob seu domínio. Diz a lenda que Roma foi fundada por Rômulo e Remo, filhos gêmeos do deus Marte e filha do rei de Alba Longa. Deixados para morrer perto do rio Tibre, os bebês abandonados foram amamentados por uma loba até serem descobertos por um pastor, que os criou. Por fim, Rômulo fundou Roma em 753 aC no Monte Palatino, acima das margens do Tibre, onde o lobo os resgatou. Ele se tornaria o primeiro em uma linha de sete reis.
Após a expulsão de seu último rei etrusco, Roma se tornou uma república em 510 AEC. Seu domínio político foi sustentado por seu desenvolvimento constitucional notavelmente estável e, por fim, toda a Itália ganhou plena cidadania romana. A derrota de inimigos e rivais estrangeiros levou primeiro ao estabelecimento de protetorados e depois à anexação total de territórios além da Itália.
O império Romano
A marcha vitoriosa da República em todo o mundo conhecido continuou apesar das convulsões políticas e da guerra civil, culminando no assassinato de Júlio César em 44 AEC e no estabelecimento do Império Romano sob Augusto e seus sucessores. Depois disso, Roma floresceu. Augusto “encontrou Roma em tijolos e a deixou em mármore”. A cidade foi incendiada em 64 EC durante o reinado do imperador Nero, que, para desviar a culpa, iniciou um período de perseguições aos cristãos. É nessa época que os santos Pedro e Paulo foram executados. Pedro foi crucificado de cabeça para baixo, enquanto Paulo – um cidadão romano de nascimento – foi decapitado.
O Império Romano durou até o século V EC e, em seu auge, estendeu-se da Grã-Bretanha, no oeste, até a Mesopotâmia e o Mar Cáspio, no leste. O Mediterrâneo tornou-se efetivamente um lago interior – mare nostrum, “nosso mar”. A civilização da Roma antiga e da Itália criou raízes e teve uma influência profunda no desenvolvimento de toda a Europa Ocidental durante a Idade Média, a Renascença e além – na arte e arquitetura, literatura, direito e engenharia, e através do mundo uso de sua língua, o latim, por estudiosos e nas grandes cortes da Europa.
A Queda do Império e a Ascensão da Igreja
Em 330 dC Constantino, o primeiro imperador cristão, mudou sua capital para Bizâncio (rebatizada de Constantinopla – a atual Istambul), e Roma perdeu importância. Em 395, o Império foi dividido em partes oriental e ocidental, cada uma governada por seu próprio imperador. Houve pressão contínua ao longo das fronteiras enquanto tribos bárbaras investigavam as defesas imperiais sobrecarregadas. Em 410, Roma foi saqueada pelos visigodos da Trácia, liderados por Alarico. Outras incursões na Itália foram feitas pelos hunos sob Átila em 452, e pelos vândalos que saquearam Roma em 455. Em 476 o último imperador ocidental, Rômulo Augusto, foi deposto e em 568 a Itália foi invadida pelos lombardos, que ocuparam a Lombardia e Itália central.
Com o colapso do Império Romano no oeste, a Igreja em Roma tornou-se a única herdeira e transmissora da cultura imperial e da legitimidade, e o poder do papado cresceu. O papa Gregório I (590-604) construiu quatro basílicas da cidade e também enviou missionários para converter os pagãos ao cristianismo (incluindo Santo Agostinho à Grã-Bretanha). No dia de Natal 800, em uma cerimônia em Roma, o papa Leão III (795-816) coroou o campeão da cristandade, o rei franco Carlos Magno, imperador dos romanos, e a Itália foi brevemente unida à Alemanha em um novo Império Romano Cristão. De então até 1250, as relações entre o papado e o Sacro Império Romano, a princípio amigáveis, mas depois hostis, foram o principal problema na história italiana.
As cidades-estados
Nos séculos XII e XIII, os poderes espirituais e temporais da cristandade ocidental, o papado e o Sacro Império Romano, competiram pela supremacia. Durante essa luta, as cidades italianas aproveitaram a oportunidade para se tornarem repúblicas autônomas. Apoiadas pelo papado, as cidades do norte formaram a Liga Lombard para resistir às reivindicações de soberania dos imperadores. O poder e a influência papais atingiram seu auge sob o papa Inocêncio III (1198–1216).
A Itália se tornou um quebra-cabeça de reinos, ducados e cidades-estado que vão dos Alpes à Sicília. Séculos de guerra e barreiras comerciais criaram animosidade entre os italianos vizinhos e reforçaram a lealdade local. Com exceção do território de Roma, governado pelo Papa, a maioria desses estados sucumbiu ao domínio estrangeiro, embora cada um tenha preservado seu próprio governo, costumes e vernáculos distintos. A história italiana foi marcada menos por conquistas políticas do que por conquistas na esfera humana. As grandes cidades e centros medievais de aprendizagem foram fundados neste período – a Universidade de Bolonha, fundada no século XII, é a mais antiga da Europa.
O renascimento italiano
O século XIV viu o início do Renascimento italiano, a grande explosão cultural que encontrou expressão sublime no aprendizado e nas artes. Na passagem de uma visão de mundo religiosa para uma mais secular, o Humanismo – o “novo aprendizado” da época – redescobriu a civilização da Antiguidade clássica; explorou o universo físico e colocou o indivíduo em seu centro. Boccaccio e Petrarca escreveram obras importantes em italiano, em vez de latim. Na pintura e na escultura, a busca pelo conhecimento levou a um maior naturalismo e interesse pela anatomia e perspectiva, registrados nos tratados do artista-filósofo Leon Battista Alberti.
Durante este período, as artes foram patrocinadas por ricas famílias governantes da Itália, como os Medici em Florença, os Sforzas em Milão e os Borgias em Roma. Esta foi a era do “homem universal” – polimáticas e gênios artísticos como Leonardo da Vinci, cujos estudos incluíram pintura, arquitetura, ciência e engenharia, e Michelangelo, que não foi apenas escultor e pintor, mas também arquiteto e um poeta. Outros grandes artistas foram Raphael e Ticiano. Arquitetos como Brunelleschi e Bramante estudaram os edifícios da Roma antiga para alcançar equilíbrio, clareza e proporção em suas obras. Andrea Palladio adaptou os princípios da arquitetura clássica às exigências da época, criando o estilo palladiano.
Andreas Vesalius, que fez da dissecção do corpo humano uma parte essencial dos estudos médicos, ensinou anatomia em universidades italianas. O compositor Giovanni Palestrina foi o mestre do contraponto renascentista, numa época em que a Itália era a cultura fonte da música europeia. Galileo Galilei produziu trabalhos seminais em física e astronomia antes de ser preso pela Inquisição em 1616 e obrigado a se retratar de sua defesa da visão copernicana do sistema solar em 1633.
A invenção da imprensa e as viagens geográficas de descoberta deram mais ímpeto ao espírito renascentista de investigação e ceticismo. Em sua tentativa de deter a propagação do protestantismo e da heterodoxia, entretanto, a Contra-Reforma quase extinguiu a liberdade intelectual na Itália do século XVI.
Invasões estrangeiras
No século XV, a maior parte da Itália era governada por cinco Estados rivais – as cidades-repúblicas de Milão, Florença e Veneza, no norte; os Estados Papais no centro; e o Reino das Duas Sicílias ao sul (Sicília e Nápoles foram unidas em 1442). Suas guerras e rivalidades os deixaram expostos a invasões da França e da Espanha. Em 1494, Carlos VIII da França invadiu a Itália para reivindicar a coroa napolitana. Ele foi forçado a se retirar por uma coalizão de Milão, Veneza, Espanha e o Sacro Império Romano.
Nos séculos XVI e XVII, a Itália tornou-se uma arena para as lutas dinásticas das famílias governantes da França, Áustria e Espanha. Após a derrota da França pela Espanha em Pavia, o papa rapidamente montou uma aliança contra os espanhóis. O imperador dos Habsburgos Carlos V o derrotou e em 1527 seus mercenários alemães saquearam Roma e colocaram seus cavalos no estábulo do Vaticano. Para alguns historiadores modernos, esse ato simboliza o fim da Renascença na Itália.
A Espanha foi a nova potência mundial no século XVI, e os Habsburgos espanhóis dominaram a Itália. Carlos V, que foi rei da Espanha e arquiduque da Áustria, governou Nápoles e Sicília. No século XVII, a Itália era efetivamente parte do Império Espanhol e entrou em declínio econômico e cultural. Após o Tratado de Utrecht em 1713, a Áustria substituiu a Espanha como potência dominante, embora o Reino de Nápoles tenha caído sob o domínio dos Bourbon espanhóis em 1735, deixando uma profunda influência na cultura do sul.
Regra francesa
A velha ordem foi varrida pelas guerras revolucionárias francesas. Nos anos de 1796 a 1814, Napoleão Bonaparte conquistou a Itália, estabelecendo estados satélites e introduzindo os princípios da Revolução Francesa. No início, ele dividiu a Itália em várias repúblicas fantoches. Mais tarde, após sua ascensão ao poder absoluto na França, ele deu o antigo Reino das Duas Sicílias a seu irmão José, que se tornou rei de Nápoles. (Isso mais tarde passou para seu cunhado Joachim Murat.) Os territórios do norte de Milão e Lombardia foram incorporados a um novo Reino da Itália, com Napoleão como rei e seu enteado Eugène Beauharnais governando como vice-rei.
Os italianos sob o domínio francês direto estavam sujeitos à jurisdição do Código Napoleão e se acostumaram a um estado moderno e centralizado e a uma sociedade individualista. No Reino de Nápoles, os privilégios feudais foram abolidos e as idéias de democracia e igualdade social foram implantadas. Portanto, embora o período de domínio francês na Itália tenha durado pouco, seu legado foi o gosto pela liberdade política e a igualdade social, e um novo senso de patriotismo nacional.
Ao criar o Reino da Itália, Napoleão reuniu pela primeira vez a maioria das cidades-estado independentes nas partes norte e central da península e estimulou o desejo de uma Itália unida. Ao mesmo tempo, no sul surgiu a sociedade secreta revolucionária dos Carboneria (“Queimadores de carvão”), que visava libertar a Itália do controle estrangeiro e garantir um governo constitucional.
A Unificação da Itália
Após a queda de Napoleão em 1815, os aliados vitoriosos buscaram restaurar o equilíbrio de poder na Europa. A Itália foi novamente dividida entre a Áustria (Lombardia-Venetia), o Papa, os reinos da Sardenha e Nápoles e quatro ducados menores. No entanto, o gênio estava fora da garrafa. Os ideais nacionalistas e democráticos permaneceram vivos e encontraram expressão no movimento pela unidade e independência italiana, chamado de Risorgimento (“Ressurreição”).
Em 1831, o radical utópico Giuseppe Mazzini fundou um movimento chamado “Jovem Itália”, que fazia campanha por uma república unificada. Seu discípulo mais célebre foi o extravagante Giuseppe Garibaldi, que havia iniciado sua longa carreira revolucionária na América do Sul. O arquiteto-chefe do Risorgimento, entretanto, foi Camillo Benso, conde de Cavour, o primeiro-ministro liberal do Reino da Sardenha.
Os regimes repressivos impostos à Itália inspiraram revoltas em Nápoles e Piemonte em 1820-21, nos Estados Papais, Parma e Modena em 1831 e em toda a península em 1848-49. Eles foram suprimidos em todos os lugares, exceto na monarquia constitucional da Sardenha, que se tornou a campeã do nacionalismo italiano. A diplomacia paciente e habilidosa de Cavour conquistou o apoio britânico e francês para a luta contra o absolutismo. Com a ajuda de Napoleão III, Victor Emmanuel II, duque de Sabóia e rei da Sardenha, expulsou os austríacos da Lombardia em 1859. No ano seguinte, Garibaldi e seu exército de 1.000 voluntários (conhecido como “I Mille”, os Mil em italiano , ou as camisas vermelhas) desembarcou na Sicília. Recebidos como libertadores pelo povo, eles varreram a despótica dinastia Bourbon e seguiram para o norte, subindo a península.
Victor Emmanuel então entrou nos Estados Papais e os dois exércitos vitoriosos se encontraram em Nápoles, onde Garibaldi entregou o comando de suas tropas ao seu monarca. Em 17 de março de 1861, Victor Emmanuel foi proclamado Rei da Itália em Turim. Veneza e parte de Venetia foram asseguradas, com a ajuda francesa, em outra guerra com a Áustria em 1866, e em 1870 as forças italianas ocuparam Roma, em desafio ao Papa, completando assim a unificação da Itália. A autonomia espiritual do Papa foi reconhecida pela Lei de Garantias, que também lhe deu o status de um monarca reinante sobre alguns edifícios em Roma. O Vaticano se tornou um estado autônomo dentro da Itália.
Com o falecimento dos heróis do Risorgimento, o governo nacional de Roma passou a ser associado à corrupção e à ineficiência. A sensação de que a unidade da Itália foi possibilitada em grande parte pelos inimigos de seu inimigo (França e Prússia) e as dificuldades econômicas reais levaram à desmoralização e graves distúrbios. Houve motins por pão em Milão em 1898, seguidos de repressão aos movimentos socialistas. Contra esse pano de fundo, em 1900, o rei Umberto I foi assassinado por um anarquista.
A Itália agora entrou na arena da política de poder europeia e começou a entreter as ambições coloniais. Frustrada pela França em Túnis, a Itália juntou-se à Alemanha e à Áustria na Tríplice Aliança em 1882 e ocupou a Eritreia, tornando-a uma colônia em 1889. Uma tentativa de tomar a Abissínia (Etiópia) foi derrotada de forma decisiva em Adowa em 1896. No entanto, a guerra com a Turquia em 1911–12 trouxe a Líbia e as ilhas do Dodecaneso no Egeu e sonha com o renascimento de um glorioso Império Romano ultramarino. Com a eclosão da Primeira Guerra Mundial, a Itália denunciou a Tríplice Aliança e se manteve neutra, mas em 1915 entrou ao lado dos Aliados. Os tratados de 1919, porém, concederam à Itália muito menos do que exigia – Trieste, o Trentino e o Tirol do Sul, mas, o que é importante, muito pouco na esfera colonial. Essa humilhação iria irritar por muitos anos.
O período do pós-guerra na Itália testemunhou intensa agitação política e social, que os governos universalmente desprezados eram fracos demais para subjugar. A decepção patriótica com o resultado da guerra foi agravada pela existência de um grande número de ex-militares. Em 1919, o poeta e aviador nacionalista Gabriele D’Annunzio liderou um exército não oficial para tomar o porto croata de Fiume, concedido à Iugoslávia pelo Tratado de Versalhes. Embora o golpe tenha fracassado depois de três meses, provou ser um ensaio geral para a conquista fascista da Itália quatro anos depois.
A marcha em Roma
Nos anos seguintes, a inflação, o desemprego, os distúrbios e o crime aumentaram. Os sovietes de trabalhadores foram instalados em fábricas. Socialistas e comunistas marcharam pelas ruas. Contra este pano de fundo, a “varredura limpa” oferecida pelo movimento populista fascista de direita de Benito Mussolini apelou amplamente às classes médias ameaçadas, industriais e proprietários de terras, e aos patriotas de todas as classes. Sua insígnia era o antigo símbolo romano de autoridade, os fasces – um machado cercado por hastes firmemente amarradas para oferecer força e segurança. Ganhos eleitorais em 1921 levaram a uma crescente arrogância e violência, e esquadrões de fascistas armados atacaram e aterrorizaram seus inimigos nas grandes cidades.
Em outubro de 1922, o impetuoso jovem Mussolini se dirigiu a milhares de seguidores de camisa preta em um comício em Nápoles exigindo a transferência do governo; a multidão respondeu com gritos de “Roma, Roma, Roma”. As milícias fascistas se mobilizaram. Luigi Facta, o último primeiro-ministro constitucional, renunciou, e milhares de camisas negras, ou “Camicie Nere”, marcharam sobre Roma sem oposição. O rei Victor Emmanuel III nomeou Mussolini como primeiro-ministro, e a Itália entrou em uma nova era perigosa.
Os anos fascistas
Mussolini agiu rapidamente para garantir a lealdade do exército. De maneira crítica, ele reconciliou o estado italiano com o distante Vaticano, assinando uma Concordata solene com o Papa em 1929 que conferia autoridade a seu governo. Embora tecnicamente ainda uma monarquia constitucional, a Itália era agora uma ditadura. O regime fascista destruiu brutalmente toda a oposição e exerceu controle quase completo sobre todas as facetas da vida italiana. Nos primeiros anos, apesar da supressão das liberdades individuais, ganhou ampla aceitação ao melhorar a administração, estabilizar a economia, melhorar as condições dos trabalhadores e inaugurar um programa de obras públicas. O homem de destino da Itália, il Duce (“o líder”), foi idolatrado e passou a incorporar o estado corporativo. Existem paralelos óbvios com o regime de Adolf Hitler na Alemanha. Ao contrário dos nazistas, no entanto, a doutrina fascista não incluía uma teoria da pureza racial. Medidas anti-semitas foram introduzidas apenas em 1938, provavelmente sob pressão alemã, e nunca foram seguidas da maneira alemã.
Mussolini se via como herdeiro dos imperadores romanos e agressivamente começou a construir um império. O bem equipado exército italiano enviado para conquistar a Etiópia em 1935-1936 usou gás venenoso e bombardeou hospitais da Cruz Vermelha. Quando ameaçada com sanções, a Itália juntou-se à Alemanha nazista na aliança do Eixo de 1936. Em abril de 1939, a Itália invadiu a Albânia, cujo rei fugiu, após o que Victor Emmanuel foi proclamado rei da Itália e da Albânia e imperador da Etiópia. Naturalmente apoiante de outros ditadores, Mussolini interveio ao lado das forças nacionalistas do general Franco na Guerra Civil Espanhola (1936-1939) e entrou na Segunda Guerra Mundial como aliado da Alemanha.
A guerra não foi bem para a Itália. Derrotas no norte da África e na Grécia, a invasão aliada da Sicília e o descontentamento em casa destruíram o prestígio de Mussolini. Ele foi forçado a renunciar pelo seu próprio Conselho Fascista em 1943. O novo governo italiano sob o marechal Badoglio rendeu-se aos Aliados e declarou guerra à Alemanha. Resgatado por pára-quedistas alemães, Mussolini estabeleceu um governo separatista no norte da Itália. Os alemães ocuparam o norte e o centro da Itália e, até sua libertação final em 1945, o país era um campo de batalha. Mussolini e sua amante, Clara Petacci, foram capturados por guerrilheiros italianos no Lago de Como enquanto tentavam fugir do país e fuzilados. Seus corpos foram pendurados de cabeça para baixo em uma praça pública em Milão.
PÓS-GUERRA ITÁLIA
Em 1946, Victor Emmanuel abdicou em favor de seu filho, Umberto II, que reinou 34 dias. Em um referendo, os italianos votaram (por 12 a 10 milhões) pela abolição da monarquia, e a Itália se tornou uma república. Foi despojado de suas colônias em 1947. Uma nova constituição entrou em vigor e os democratas-cristãos emergiram como o partido do governo.
O novo monarca abdicou e, com todos os membros da casa de Sabóia, foi proibido de reentrar no país. (Em maio de 2003, o Senado votou por 235 a 19 para permitir que a família real, Savoia, voltasse para a Itália.)
Na tentativa de unir as entidades separadas da península em um único reino unificado, os primeiros líderes da Itália criaram um estado altamente burocrático que foi feito sob medida para Mussolini manipular cinquenta anos depois. Esse sistema supercentralizado, comandado por Roma, sobreviveu à queda do fascismo e ao fim da desacreditada monarquia, mas conquistou a república incipiente com uma burocracia enorme e cara e mecanismos antiquados de tomada de decisão.
Durante a maior parte da segunda metade do século XX, a Itália foi governada por uma coalizão democrata-cristã-liberal-socialista cada vez mais corrupta. As lutas intermináveis pelo poder dentro da coalizão fizeram com que os governos entrassem em colapso e se reconstituíssem com notória regularidade, mas o regime foi considerado um elemento fixo. Como era uma fonte poderosa de patrocínio, seus excessos permaneceram sem controle até o início dos anos 1990, quando revelações escandalosas de corrupção em todos os níveis da política e dos negócios fizeram com que a maioria dos democratas-cristãos murchassem da noite para o dia. Para os italianos, isso foi quase tão importante quanto o fim do Império Soviético.
O período mais negro da história do pós-guerra da Itália, cujos ecos podem ser ouvidos hoje, foram os anni di piombo, ou “Anos de chumbo”. Durante o que um jornalista descreveu como uma guerra civil de baixa intensidade na década de 1960, houve 15.000 ataques terroristas nos quais 491 italianos foram mortos, incluindo líderes políticos como o líder democrata cristão Aldo Moro. O anni di piombo durou até o início dos anos 1980 e gerou uma série de grupos notórios, como as Brigadas Vermelhas (Brigate Rosse) e atrocidades cometidas por ativistas de esquerda, como a explosão na Piazza Fontana em Milão em 1969. A Itália foi atormentada por crime tanto da esquerda quanto da direita.
A máfia, fonte tradicional do crime organizado na Itália, originária da Sicília, controlava políticos e empresas locais, muitas vezes com considerável violência interna, e assassinava juízes e políticos que resistiam a eles. (Na Sicília, a Máfia é conhecida como Cosa Nostra; sua contraparte napolitana é a Camorra.)
A campanha Mani Pulite
A década de 1990 viu a Mani Pulite, ou “Mãos Limpas”, campanha anticorrupção para limpar a vida pública. Embora haja um certo cinismo sobre os resultados, a campanha marcou uma ruptura com a política extremista violenta dos anos 60 e 70 e o surgimento de um governo mais dominante. Após grandes reformas eleitorais, as eleições de 1996 foram uma luta entre os velhos partidos da oposição e um grupo de recém-chegados, os ex-comunistas e seus aliados contra uma coalizão de direita montada às pressas, consistindo de neofascistas reformados, um grupo de crescimento rápido partido separatista do norte, a Lega Nord (Liga do Norte), também conhecida apenas como Lega, e Forza Italia, liderada pelo magnata da mídia e um dos homens mais ricos do mundo, Silvio Berlusconi. Durante cinquenta anos após a guerra, a Itália conseguiu manter seus dois extremos, o fascismo e o comunismo, fora do governo nacional. Os comunistas eram o segundo maior e mais bem organizado partido, mas foram excluídos devido ao medo do marxismo da Guerra Fria. Os neofascistas eram vistos como intimamente associados ao governo de Mussolini.
Agora, os antigos antagonistas mudaram suas imagens ehoje tanto a direita quanto a esquerda estão tentando se apresentar como “mainstream”. Os ex-comunistas (rebatizados de Partito Democratico della Sinistra, ou PDS) foram os principais atores da coalizão de centro-esquerda que liderou o país depois de 1996 e presidiram as rígidas reformas fiscais que permitiram à Itália ingressar na União Monetária Europeia em janeiro de 1999.
The Age of Berlusconi
Nas eleições de 2001, Silvio Berlusconi, chefe da Mediaset e de uma série de outros interesses empresariais nacionais e internacionais, e líder da coalizão Forza Italia no Parlamento italiano, tornou-se primeiro-ministro. No ano seguinte, a Itália ocupou a presidência da União Europeia.
Berlusconi foi o primeiro-ministro mais antigo na história da Itália, mas renunciou em 2011 após seu fracasso em obter uma maioria absoluta no Parlamento e na votação do orçamento e enfrentou um número crescente de escândalos em sua própria vida privada.
Diante de uma coalizão sem liderança, o presidente nomeou um ex-professor de economia, Mario Monti, como chefe de um “governo de tecnocratas” com a missão de iniciar reformas destinadas a colocar de pé a vacilante economia italiana. O estilo de Monti era completamente oposto ao de Berlusconi. Ele introduziu uma série de medidas de austeridade destinadas a reequilibrar a economia italiana, notavelmente cortando as “vantagens” dos políticos, revisando o antigo e generoso esquema de aposentadoria dos funcionários públicos e investigando e atacando a evasão fiscal.
A coalizão governamental de Monti caiu depois de dois anos, em 2013, após a retirada do partido Forza Italia de Berlusconi. A Câmara dos Deputados nomeou um novo primeiro-ministro, Enrico Letta, em 2013, substituindo-o por Matteo Renzi em 2015. Desde 2011, portanto, a Itália teve três primeiros-ministros, mas nenhuma eleição geral.
Em 2016, Matteo Renzi renunciou ao cargo de primeiro-ministro após perder uma votação de referendo sobre a reforma constitucional e, após um governo de dezoito meses sob Paolo Gentiloni, uma nova coalizão assumiu liderada por Guiseppe Conte sob o presidente Sergio Matarella. O novo governo consistia em dois partidos, o populista de direita Lega (anteriormente Lega Nord) e o Movimento Cinco Estrelas de Beppe Grillo. O político mais aberto foi o deputado primeiro senhor, Matteo Salvini, líder da Lega e ele próprio um populista de direita.
GOVERNO
De acordo com sua constituição, a Itália é uma república multipartidária com um presidente eleito como Chefe de Estado e um primeiro-ministro como Chefe de Governo. Existem dois corpos legislativos, um Senado com 325 assentos e uma Câmara dos Deputados com 633 assentos. As eleições são realizadas a cada cinco anos. O primeiro-ministro é o líder do partido ou coligação que ganha as eleições. O país está dividido administrativamente em vinte regiões que refletem em um grau considerável seus costumes e características regionais tradicionais.
POLÍTICA
A política na Itália é conflituosa e, no nível da rua, às vezes é assassina, mas no final é sempre sobre a arte da acomodação.
Algumas cidades italianas, como Bolonha, são famosas por sua política de esquerda, e as grandes e prósperas regiões “vermelhas” do centro-norte da Toscana, Emilia-Romagna e Marche têm uma longa tradição comunista. Com o passar dos anos, porém, a política italiana tornou-se mais centrista, e o país parece estar se acomodando em uma alternância de coalizões de centro-esquerda e centro-direita. No entanto, como em alguns outros países da UE, o populismo se afirmou na Itália com o Movimento Cinco Estrelas e Lega.
Além de ideologias concorrentes, quando duas personalidades fortes dentro de um partido político se chocam, o perdedor geralmente cria outro partido, que então se torna parte de uma das coalizões principais.
Em 2019, houve uma virada para a direita, em grande parte liderada pelo partido líder, Lega, sob o comando de Matteo Salvini. Após a desgraça do ex-primeiro-ministro Silvio Berlusconi e o reinado dos primeiros-ministros “tecnocráticos” Prodi, Monti, Letta e Renzi, o movimento capitalizou a percepção de uma divisão elite / povo para atacar o governo em questão na imigração ilegal, crime, corrupção, insegurança e a própria “União Europeia”. A aliança da Lega com o Movimento Cinco Estrelas levou-os ao poder como um governo de coalizão nas eleições de maio de 2018.
A ECONOMIA
Cinquenta anos atrás, a Itália era basicamente uma economia agrária. Agora é a terceira maior economia da zona do euro e a oitava maior economia do mundo em PIB nominal. Mesmo hoje, existe uma disparidade considerável entre o norte e o centro da Itália, onde os padrões de vida são significativamente mais elevados do que a média da UE, e partes do sul da Itália (o Mezzogiorno), onde o padrão de vida é significativamente mais baixo.
A Itália tem a terceira maior reserva de ouro do mundo e é um fabricante líder e o oitavo maior exportador do mundo. Dito isto, especialmente desde a recessão do final dos anos 2000, tem sofrido baixas taxas de crescimento e aumento do desemprego, acompanhados por um forte aumento da dívida pública. No último trimestre de 2019 a economia manteve-se estagnada, embora com alguns sinais positivos no comércio exterior e na produção industrial. Mas a chegada da pandemia COVID-19, no final de fevereiro de 2020, e as medidas de contenção impostas pelo governo, tiveram um impacto profundo na economia, alterando as decisões estratégicas de investimento e as possibilidades de produção. Previa-se uma contração acentuada do PIB em 2020 (-8,3 por cento), seguida de recuperação parcial em 2021 (+ 4,6 por cento).
Embora famosa por seus tesouros de arte históricos, a Itália parece ao visitante uma nação moderna em um estado de evolução contínua. É uma nação relativamente jovem também. Isso geralmente se reflete em uma mentalidade de “fique rico rapidamente” de comercialismo desenfreado. Muitas áreas de beleza natural foram arruinadas pelo desenvolvimento indiscriminado de propriedades, especialmente ao longo da costa.
A vida empresarial italiana está repleta de contradições. É dominado por pequenas empresas com poucos funcionários, movidas pelo desejo de evitar a tributação e as leis trabalhistas. Mas também é liderado por empresas internacionais de grande ímpeto, talento e engenhosidade. Como o ex-editor da revista Economist, Bill Emmott, aponta em Good Italy, Bad Italy, as empresas italianas se dão bem quando se internacionalizam. A Itália lidera o mundo em moda, automóveis, alimentos e produtos de luxo, com marcas como Prada, Ferrari e Nutella, cujo fundador e presidente Michele Ferrero, o homem mais rico da Itália, morreu em 2015 aos oitenta e nove anos.