A estrutura geográfica e as divisões históricas da Itália produziram um país de regiões distintas, cada uma com seu próprio dialeto, política e cultura. Por esse motivo, uma característica domina a vida italiana – a família.
PRIMEIRO A FAMÍLIA
A importância da família na vida italiana não pode ser subestimada. Sua família são as pessoas em quem você pode confiar, as pessoas para quem você trabalha, as pessoas para quem você faz favores ou que fazem favores para você. O exemplo mais extremo de “família primeiro” é provavelmente a máfia siciliana, cujo código de honra permite vinganças ou assassinatos por vingança entre famílias que duram gerações e cuja lealdade é inteiramente baseada na família.
No dia a dia, os italianos adoram falar sobre famílias e consideram a família como uma fonte de raízes e um interesse na sociedade. É sempre útil levar fotos de sua família com você para mostrar e discutir. É uma das melhores formas de criar vínculos com os italianos.
Os negócios na Itália ainda são dominados por empresas familiares, com os filhos ou filhas do fundador frequentemente assumindo e administrando os negócios. Os italianos levam a família a sério e se eles conhecem você desde pequenos, então você também faz parte da família deles. Quando uma empresa estrangeira encerrou seu contrato de agência com seu distribuidor italiano após anos de desempenho malsucedido, o chefe da empresa italiana protestou: “Mas eu conheço você desde os quatro anos! Sentei no colo do meu pai enquanto ele negociava com você. ” A implicação era: “Como você pôde fazer isso com um membro da sua família?”
SENTIMENTOS E EMOÇÕES
Os italianos estão “sentindo” as pessoas. Eles prontamente aceitam e trocam informações, mas, em última análise, as decisões são tomadas com base no pressentimento, com a família e as considerações regionais também desempenhando um papel importante. Isso significa que a maneira como eles vêem as coisas tende a ser particular e subjetiva. Em vez de aplicar regras universais, um italiano analisará os detalhes de cada situação e decidirá cada uma por seus (ou seus) méritos. É por isso que, seja qual for a regra, sempre há uma exceção, se você puder defendê-la.
Isso não quer dizer que os fatos não tenham lugar na vida italiana, mas sempre serão considerados em relação às pessoas envolvidas. Essa atitude pode até unir pessoas que são politicamente opostas. É perfeitamente possível ter visões de extrema esquerda e extrema direita dentro da mesma família, mas isso não impede a comunicação. O que caracteriza a sociedade italiana, como aponta a autora americana Terri Morrison em Kiss, Bow or Shake Hands, é uma forte capacidade de resiliência e continuidade social e cultural.
A IGREJA
Embora a Itália não seja oficialmente um país católico, a Igreja Católica desempenha um papel importante no fornecimento de uma estrutura para a vida italiana. Quer sejamos contra ou simpatizantes, a Igreja oferece um foco de valores e atitudes e moldou a cultura italiana. A religião ainda faz parte da vida cotidiana de um grande número de italianos. A autoridade da Igreja repousa sobre a sucessão apostólica – a crença de que Cristo ordenou São Pedro, seu sucessor na terra, que se tornou o primeiro bispo de Roma. A palavra do Papa, quando pronunciada ex cathedra (de seu trono), é considerada a lei de Deus.
É impossível superestimar a importância da tradição católica na vida das pessoas, sejam elas crentes ou cristãs praticantes ou não. A vida na Itália é até certo ponto influenciada por sua crença ou oposição à hierarquia católica. O catolicismo é uma religião autocrática, de cima para baixo, com uma hierarquia de autoridade que se estende desde o Papa, passando pelos cardeais, arcebispos e bispos até o pároco local. Essa abordagem hierárquica se reflete na sociedade na autoridade do pai, na estrutura dos negócios italianos, na cultura artística do povo e nos sinos da igreja convocando os fiéis para a missa.
TOLERÂNCIA
Por outro lado, os italianos são notavelmente tolerantes com lapsos morais que a Igreja Católica considera inaceitáveis. Assim, crimes mesquinhos, fraude e infidelidade sexual são, se não aceitos, reconhecidos como exemplos de fragilidade humana e esquecidos. Afinal, quem já não pecou alguma vez? O importante é manter as aparências em todos os momentos e a todo custo. Isso significa que os italianos podem ser surpreendentemente flexíveis e compreensivos em situações difíceis. Certa vez, um intermediário estrangeiro redigiu um contrato incorretamente. Com medo de ser processado pelas duas partes, perguntou ao seu homólogo italiano se seria possível fazer um novo. “Sem problemas”, disse o italiano. “Apenas me dê o novo contrato, eu assino e rasgo o antigo. Afinal, todos cometemos erros. ”
BELLA FIGURA
Na Grã-Bretanha é o humor, na França são as ideias, na Alemanha é a respeitabilidade e na Itália são as aparências que fazem o mundo girar. É verdade que na Itália como você se veste e age diz muito sobre você e é importante se vestir e agir corretamente. “Quando estiver em Roma, faça como os romanos”, diz o ditado popular, e os romanos, como todos os italianos, davam grande importância ao fazer uma bella figura.
Em um país com tantas casas de moda elegantes e onde as pessoas podem parecer muito assertivas, ter uma boa aparência e causar a impressão certa é fundamental. Os italianos, especialmente as mulheres, gastam uma pequena fortuna em roupas e dão importância às marcas de estilistas certas. Assim, um ciclista se veste como um campeão e a rivalidade por trajes começa na creche. Os italianos afirmam que podem identificar estrangeiros a uma milha de distância, não apenas pelo que vestem, mas também pela maneira como o vestem. Se você protestar que esta é uma vitória do estilo sobre a substância, os italianos responderão que seu estilo faz parte da substância. Portanto, cortar uma bella figura é importante tanto para o visitante quanto para o empresário.
Como resultado, muitos problemas na Itália são vistos menos como uma questão de corrupção ou má gestão do que como má apresentação. Fare una brutta figura é causar uma má impressão. Para causar uma boa impressão, é importante se exibir. As pessoas admiram ricchezza (riqueza) e bellezza (beleza). Fazer uma cara boa para disfarçar um mau desempenho é admirado. Grande parte da Itália é uma bela apresentação, mais ou menos como um cisne deslizando pela superfície da água enquanto suas pernas nadam furiosamente por baixo. Dito isso, no entanto, hoje as gerações mais jovens dão menos importância à moda e à aparência do que seus pais e avós.
LOUDNESS
A Itália é tradicionalmente barulhenta. A vida é vivida muito mais em público do que na Grã-Bretanha ou nos Estados Unidos, e conversas privadas podem ser facilmente ouvidas nas praças e nas ruas. Soma-se a isso o rugido incessante dos carros e o pio dos ciclomotores (motorini). Leva algum tempo para se acostumar com o barulho de conversas ou comandos gritados misturados com o som do tráfego, mas, como o autor inglês Tobias Jones observa em The Dark Heart of Italy, “Depois de um tempo, outros países começam a parecer assustadoramente silenciosos, até mesmo enfadonhos”.
Outra característica é a justa verbal, em que as pessoas trocam opiniões vivas e até críticas em linguagem terrena e desinibida. É como se a reserva e a reticência tivessem desaparecido e sido substituídas por vivacidade e sensualidade, uma qualidade que D. H. Lawrence chamou de “conhecimento de sangue”.
ORDEM E HIERARQUIA
O forte senso de hierarquia e formalidade da Itália, como Tobias Jones descobriu, se reflete na língua. “Ciao”, a maneira onipresente de dizer “Oi” e “Adeus”, é derivado de schiavo, que significa “escravo”. Se você entrar em uma loja em Veneza, o lojista dirá: “Comandi” ou “Comande-me”. Para fazer todos os tipos de coisas na Itália, você precisa obter permissão, “chiedere il permesso”, seja informalmente ou pela concessão de um permesso (permissão), e uma situação freqüentemente precisa ser sistemato (sistematizada ou resolvida). Tutto a posto, “tudo no seu lugar”, talvez não seja o que você naturalmente espera ser um ideal italiano.
Um aspecto da hierarquia é a deferência dada às primeiras famílias da Itália, que dirigem as principais indústrias do país e que têm uma enorme influência na política, bem como nos negócios. Seguindo a tendência italiana para apelidos, todos têm seus títulos públicos preferidos: Gianni Agnelli, o proprietário da Fiat, era conhecido como l’Avvocato (o advogado), Carlo de Benedetti, magnata da mídia e proprietário da Repubblica, é conhecido como l’Ingegnere (o Engenheiro) e Silvio Berlusconi, ex-primeiro-ministro e proprietário da Mediaset, era conhecido como il Cavaliere (o Cavalier) e Sua Emittenza (Sua Emissão, em uma combinação irônica do título de um Cardeal, Sua Eminência, com a ideia de um magnata da mídia de massa cujas estações emitem transmissões).
O jeito italiano é de cima para baixo, autoritário. Como explicou um associado italiano de uma firma jurídica internacional: “O sócio sênior é Deus. Ele toma todas as decisões. Eu estou lá para obedecer. ” Esse senso de hierarquia emana da Igreja, do Estado e da burocracia e influencia a vida familiar e social. É tornado aceitável pelo garbo e por um senso de responsabilidade por vidas pessoais e também por uma tolerância às fraquezas e erros humanos.
GARBO
Essa busca pela ordem é sistematizada em garbo, o que pode ser traduzido como graciosidade, cortesia, polidez, boas maneiras. Descreve a habilidade de acalmar ou suavizar situações difíceis, geralmente pelo uso de uma linguagem elaborada.
Derivado da saudação árabe, “Salaam Aleikum”, o salamelecco é a capacidade de usar uma linguagem subserviente e até humilhante para obter algo dos funcionários. Para americanos e britânicos, acostumados a ser mais concisos, isso pode ser um desafio. Em comparação, os italianos tendem a ver os britânicos e os americanos como bastante brutais e diretos. A maneira expressiva e cortês de se comunicar em italiano significa que pode ser muito difícil ir direto ao ponto de uma conversa; e também pode significar que os problemas reais estão ocultos ou confusos.
RELACIONAMENTOS
Nos negócios e na vida social italiana, tudo depende dos relacionamentos e de quem você conhece. (Mais sobre isso no Capítulo 8, Briefing de negócios.) Em qualquer nível, a maneira de fazer as coisas é ser apresentado por um amigo, associado ou conhecido em comum. Esta raccomandazione, ou recomendação, é vital tanto para os negócios quanto para a vida social. Isso não garantirá necessariamente a aceitação – isso dependerá de suas qualidades pessoais – mas uma raccomandazione garantirá que você faça o contato inicial e seja tratado com consideração.
O outro lado da moeda é que seus colegas italianos esperam contato regular, consideração e participação de você. A amizade precisa ser trabalhada – entrar em contato com alguém apenas quando você precisa de apoio ou tem algo a oferecer simplesmente não é suficiente. Uma vez que você tem um amigo italiano ou associado, é um relacionamento familiar para toda a vida, não apenas um acordo cordial à distância. Ser amigo de um italiano significa ser bem-vindo não só em sua família, mas também em sua comunidade.
CAMPANILISMO E A PIAZZA
Os italianos são habitantes locais e dedicados à sua comunidade. A piazza é o centro simbólico de uma cidade e a sede do orgulho cívico. É próximo a um conceito semelhante, campanilismo (literalmente, afeição pela própria torre do sino) ou patriotismo local. Os italianos se identificam muito mais prontamente com sua área local do que com o estado um tanto amorfo, que muitas vezes é visto como um explorador externo em grande parte comandado por sulistas. A maioria dos italianos gostaria de morar e trabalhar perto de onde nasceram. No entanto, milhões de italianos da Sicília e do sul emigraram para a parte norte do país e, no exterior, para a Austrália e os Estados Unidos. Mas as pessoas não esquecem suas raízes locais, sua culinária local, sua história local e dialeto.
O escritor Carlo Levi descreveu a Itália como milhares de países, e muitos italianos vivem e trabalham perto de onde nasceram. As crianças italianas vivem mais tempo em casa do que em muitos outros países, e mais parentes vivem na mesma cidade ou mesmo sob o mesmo teto. A combinação de provincianismo e cosmopolitismo é uma das características mais atraentes da vida italiana.
Na conversa, portanto, é importante valorizar a comunidade local, a comida, o vinho e as tradições de seu associado ou amigo. Se você for presenteado com algum vinho local ou grappa (conhaque), você deve expressar seu agradecimento; uma visita a um local de beleza favorito ou ao centro histórico é uma honra, e receber um livro ou uma lembrança da comunidade local é um presente a ser valorizado.
Embora os italianos não sejam perceptivelmente patrióticos em nível nacional, eles se identificam apaixonadamente com sua cultura local, região, vila ou cidade e história. Eles se descreverão como venezianos, florentinos ou sicilianos primeiro, e depois como italianos. Uma instituição moderna que representa o orgulho local é o time de futebol.
BUROCRACIA – A QUARTA PROPRIEDADE
As frustrações do sistema burocrático italiano são outra razão para a desconfiança do italiano comum no Estado. De acordo com Tobias Jones, a Itália não é tanto um país religioso quanto clerical. A burocracia tem uma importância enorme. Ele cita um estudo recente, que sugere que o italiano médio gasta duas semanas de trabalho por ano em filas e preenchimento de formulários. A burocracia na Itália é demorada, cara, tem muitos documentos e é lenta. Foi apelidado de lentocrazia, a “lentocracia”.
Isso se deve em parte à longa história jurídica da Itália. Outra razão é a politização do serviço público italiano e o fato de que os empregos aqui podem ser uma recompensa por serviços políticos. Um posto de serviço público costuma ser chamado de poltrona (literalmente, poltrona), “um número confortável” que significa um trabalho para a vida toda. Embora os empregos públicos sejam agora atribuídos por mérito e não por contactos, chegar ao júri pode exigir a ajuda de uma raccomandazione de uma família importante.
A burocracia é tão grande na vida dos italianos que toda uma profissão se dedica a suavizar a burocracia. Um faccendiere, ou “consertador”, vai pegar os formulários, mostrar como preenchê-los e entrar na fila em seu nome. Qualquer italiano lhe dirá que, embora a maioria dos problemas possa ser administrada, um pouco de astúcia ajuda muito. Vale a pena ser furbo.
SENDO FURBO
Uma preocupação perene dos italianos é como vencer o sistema: isso só pode ser feito pelo descumprimento até o último momento, tentando encontrar maneiras de contornar leis e decretos, e geralmente sendo furbo ou astuto. Isso é exatamente o oposto de pessoas que seguem as regras ou seguem as regras e pode causar frustração e até raiva em estrangeiros. Para um italiano, ingenuità não significa ser ingênuo, mas crédulo. A transgressão pessoal pode ser desculpada em comparação com a corrupção que é evidente em todos os níveis de governo, no sistema legal e até na própria Igreja.
Ser furbo significa cuidar de si mesmo e de sua família e amigos, o que ajuda a explicar a atitude arrogante dos italianos em relação aos semáforos, travessias imprudentes, travessias de pedestres, placas de proibição de fumar, limites de velocidade e até mesmo o uso de cinto de segurança nos carros. (Quando a Itália tornou os cintos de segurança obrigatórios, Nápoles desenvolveu um comércio próspero de camisetas com o cinto de segurança impresso nelas!) Apenas as regras para jantar e vestir parecem ser rigidamente observadas.
A IMPORTÂNCIA DA LEALDADE
Os principais valores que podem ser considerados para distinguir os italianos são sua adesão à lealdade pessoal e amizade em vez de qualquer compromisso com as leis e regulamentos universais instituídos pelo estado, e seu forte compromisso com a comunidade local em relação ao estado e até mesmo contra ele. Como vimos, os italianos podem ser italianos para os estrangeiros, mas para os outros italianos eles são florentinos, venezianos, milaneses, romanos, napolitanos ou sicilianos. Ao defender os costumes, instituições e tradições locais, eles criam a tapeçaria incrivelmente rica e variada da vida italiana que permite ao estrangeiro desfrutar da distinção de Veneza e Roma e apreciar as criações artísticas das escolas florentina e veneziana da Renascimento italiano e muito mais. Os próprios italianos valorizam sua cultura e tradições locais, seja na comida, vinho, arte e arquitetura, música ou teatro.
A Itália é antes de tudo um país de contrastes. Dito isso, muitos italianos reconhecem a necessidade de mudança – de ser uma sociedade voltada para dentro, baseada no relacionamento, baseada em grande medida no patrocínio e privilégio, para uma sociedade mais igualitária, permitindo maior acesso a empregos e a reforma das leis trabalhistas e tributação para permitir isso. No entanto, o que nenhum italiano deseja perder é a qualidade de vida, a generosidade e a abertura das comunidades locais, no que ainda é, em muitos aspectos, “il bel paese” (o belo país).