Există câteva lucruri care fac Italia unică. Geografia și locația Italiei au însemnat că această națiune a fost ținta migrațiilor și invaziilor încă din istoria înregistrată. Într-adevăr, există monumente atât de vechi, în mod clar din perioada preromană și pre-etruscă, încât arheologii nu pot specula decât cine le-a construit. Istoricii nici măcar nu sunt siguri de unde au venit etruscii sau romanii înșiși.
Ceea ce este unic în acest sens este că înseamnă că istoria Italiei este plină de întrebări interesante, fără răspuns. De asemenea, oamenii din Italia reprezintă probabil un fel de evidență vie a numeroaselor popoare diferite care au trecut prin aici. Deși majoritatea țărilor din Europa pot atesta o etnohistorie complexă, poate că puține au o astfel de eterogenitate de lungă durată, cu monumente potrivite, precum Italia. Când se mai amintește că Italia nu a devenit o națiune unificată decât în 1861, apare un alt aspect unic.