Italiens beliggenhed har gjort det muligt for den at modtage påvirkninger fra tilstødende regioner, selv fra oldtiden. Romerne blev påvirket af grupper som etruskerne og grækerne i deres tidlige historie og senere af andre grupper som egypterne og perserne, fra hvem de lærte tilbedelsen af guder fra nærøsten. Det betyder, at kulturen i Italien blev finpudset til en høj grad af raffinement på grund af disse forskellige påvirkninger.
I senmiddelalderen og renæssancen var situationen en helt anden. Italien var et centrum for religiøs kunst i løbet af denne tid, og kunstnerne i denne periode var måske mere kulturelt isolerede end italienere i oldtiden, fordi denne periode ikke var særlig kendt for en høj kulturstilstand. Italienske kunstnere måtte derfor få den kreative bold til at rulle igen, en bedrift, som de opnåede ganske vellykket. Hvordan kunne de gøre dette? Nå, du bliver nødt til at rejse til Italien for at finde ud af det.