Italien er overvejende en katolsk nation. Selvom kirkegården er faldet dramatisk i de seneste år, viser undersøgelser, at 80 procent af befolkningen tror på Gud, og Famiglia Cristiana (den kristne familie) er stadig et meget læst blad i Italien. Katolske holdninger, der understreger familiens betydning, tæller stadig enormt.
De lokale biskoppers og Vatikanets magt, selvom den ikke er åbenlys, er enorm, og selvom folk indtager en antiklerisk holdning, er de stadig meget bevidste om “kirkens” indflydelse på en måde, som protestanter har svært ved at forstå.
De seneste års gejstlige misbrug af mindreårige skandaler har fået mindre opmærksomhed i Italien end andre steder, bortset fra handling fra paven på internationalt plan, og Italiens manglende reaktion i medierne er blevet kritiseret internationalt. Dette er dels af frygt for at forstyrre Kirken og dels et ønske om at undgå en “brutta figura” (et dårligt billede).
Den puritanisme, der ledsager troen i nogle andre kristne lande, er fraværende i Italien. “Vi er alle syndere,” siger italienerne, så peccadilloer som skatteunddragelse (anslået til at tegne sig for op til 25 procent af BNP) og de millioner af ulovlige boliger, der er bygget i strid med statslige bestemmelser samt udenfor ægteskab, er alle uofficielt anerkendt som en del af det italienske liv.
Vigtigste italienske offentlige ferier
1. januar nytårsdag
6. januar Epiphany
Marts/april påskedag
påske mandag
25. april Befrielsesdag
1. maj Labor Day
2. juni Republikkens dag
15. august Ferragosto (antagelsesdag)
1. november Allehelgensdag
8. december Pletfri befrugtning
25. december juledag
26. december Santo Stefano (Stefansdagen)
Italien nyder både kristne og helligdage, omend færre end i mange andre latinske lande. Med sine stærke lokale og regionale traditioner nyder den også ferier i forbindelse med lokalområder. Hver by eller landsby har sin skytshelgen, og på helgenens dag kan der godt være en fest og en fridag. Tjek borgmesterens kontor eller det lokale turistinformationsbureau, før du besøger. Når en ferie falder midt i ugen, har italienerne en tendens til at “lave en bro” (fare un ponte) og tage den ekstra dag eller to fri, der fører ind i weekenden.
FESTEÅRET
jul
Kristi fødsel er en af de to store festivaler i den kristne liturgiske kalender og fejres derhjemme. Fyrretræer er rejst i hovedpiazzaerne og hængt med røde bånd og andre dekorationer, hyrder fra Abruzzi -bjergene spiller deres sækkepiber i Roms gader, og Napoli historiske centrum sværmer med folk, der køber de traditionelle figurer til deres julekrybber. Det er det perfekte tidspunkt at besøge byer, der normalt er tilstoppede med turister, såsom Rom, Firenze og Venedig. Selvom italienerne har en tendens til at forlade storbyerne for at tilbringe jul med deres familier, fortsætter traditionen med at spise ude, så du kan dele atmosfæren i et ægte familiejulmåltid. En advarsel: bestil først, ellers kommer du ikke ind.
Hvis du er i Rom over jul, er højmesse på juledag i Vatikanet en stor begivenhed. Efter at paven har ledet messen, assisteret af sine kardinaler, henvender han sig til de troende på piazzaen foran St. Peter’s, flankeret af en falanks af carabinieri og Vatikanets egne schweiziske vagter.
Nytårsdag og epiphany
Mens julen bruges hjemme hos familien, er nytårsaften tid til at feste med venner. For italienerne (som for spanskerne) er en anden vigtig festival Twelfth Night eller Epiphany, den dag de tre vise mænd eller de tre konger besøgte Kristi krybbe i Betlehem.
Nytårsdag er et godt tidspunkt at redde kasserede ejendele af god kvalitet-du kan finde alt fra en let voldsom lædersofa til sidste sæsons Gucci-håndtaske.
Udover julemanden (kendt som Babbo Natale på italiensk) har Italien Befana, en lille gammel dame, grim, men klog, der på Helligtiden stopper sokker med slik som gaver til gode børn, men sorte slik ligner kul for “dårlige” ”Børn.
påske
Den næststørste festival i den katolske kirke er påsken, som fejrer Kristi død og opstandelse. Selvom julen i højere grad fejres af offentligheden, er religiøs påske vigtigere.
Selvom påskedag (søndag) og påskedag er de officielle helligdage, vil mange italienere også tage hele den hellige uge eller Settimana Santa af. Overalt i Italien er der optog og passionspil. En af de ældste er på Chieti i Abruzzo. I Taranto i Puglia den hellige torsdag er der et optog af Addolorata, og på langfredag bæres statuer, der viser Kristi lidenskab, rundt i byen. På Piana degli Albanesi, nær Palermo på Sicilien, fejres påsken ifølge byzantinske ritualer, og kvinder i kostumer fra det femtende århundrede giver påskeæg.
Langfredag afholdes gudstjenesten Via Crucis (“Korsets stationer”). Mange praktiserende katolikker vil have givet noget op til fasten (slik, cigaretter, spise kød om fredagen). Påskelørdag er en “normal” dag – den virkelige fest finder sted påskedag, når kirkerne er fyldt med blomster, og kirkeklokkerne ringer ud. Påskedag fejres med et kæmpe familiemåltid, der efterlader påskedag som en dag til at komme sig.
Befrielsesdag (25. april)
Dette fejrer afslutningen på den tyske besættelse i 1945. Det er præget af optog gennem gaderne og lægning af kranse på italienske krigsmindesmærker.
Labor Day (1. maj)
Arbejderens internationale dag fejres i nogle italienske byer med optog arrangeret af fagforeninger og politiske partier.
Republikkens dag (2. juni)
Dette mindes grundlæggelsen af Republikken Italien i 1946. Taler fra premierministeren og statsoverhovedet fra parlamentet og senatet udsendes på tv hele dagen. Normalt om aftenen sender RAI film og dokumentarfilm om republikkens historie.
Alle hellige (1. november)
Allehelgensdag ærer kærligheden og modet hos alle de kristne helgener og martyrer. Den næste dag, All Souls, er traditionelt de dødes dag, hvor folk går til kirkegårdene for at lægge kranse på familiegrave.
Ulastelig undfangelse (8. december)
Festivalen for den ubesmittede undfangelse, ligesom Himmelfartsfesten (se nedenfor), demonstrerer den store ærbødighed, hvor Jomfru Maria holdes af den katolske kirke. Denne fest fejrer jomfruens renhed, som fødte Guds søn gennem guddommelig undfangelse og er præget af gudstjenester.
ÅRSFERIER
Italienerne holder en måneds ferie hvert år, og det plejer at være i august, hvor de fleste familievirksomheder lukker helt ned – undtagen dem i turistbranchen, der har en tendens til at holde ferien i løbet af julen og nytåret – så hvis du besøger større byer på det tidspunkt, skal du ikke blive overrasket, hvis nogle af din guidebogs anbefalinger er lukket. Selvom august er den officielle feriemåned, har tingene en tendens til at bremse i juli som forberedelse til ferien, og de er langsomme med at tage til igen i september.
En særlig populær ferietid for italienerne er ugen omkring 15. august (festen for Jomfru Marias antagelse), kendt som Ferragosto. Mange butikker og restauranter lukker fra da til begyndelsen af september, hvilket giver italienske byer en underligt øde luft.
Folkesange og dans i bakkebyen Civita i Calabrien.
LOKAL FERIE
Et af de uventede resultater af campanilismo – den stærke følelse af lokal identitet – er, at lokale helgenes dage ofte bliver uofficielle lokale helligdage. I Parma er for eksempel 13. januar fest for St. Hilary, byens skytshelgen, og ingen i Parma arbejder den dag.
I hovedstaden Rom er yderligere lokale helligdage: 21. april (som fejrer grundlæggelsen af byen af Romulus) og 29. juni (dagene for fejring af St. Peter og St. Paul, byens skytshelgener).
Italien har alt for mange lokale festivaler til at nævne her, men to af de mest kendte internationalt er Carnevale og Sienas Palio.
CARNEVALE
I løbet af de cirka ti dage før askeonsdag tog mange byer på karneval som et sidste udblæsning før fasten, den seks ugers periode med faste og afholdenhed, der førte til påske. Den mest berømte er i Venedig, med sine maskerede bolde og gondoloptog og invitation til generel sløvhed. Mange fester i Italien går tilbage til middelalderen og mindes med genoplivning af middelalderlige messer, hestesport og kostumer.
Dagen før askeonsdag er kendt som Martedì Grasso (Mardi Gras), hvor både venetianere og besøgende ifører bautta (en hætte og kappe) og tabarroen (en kappe) med en tricornhue og en hvid dekoreret maske. Dette giver folk mulighed for at gå rundt inkognito. Det er ikke alle, der klæder sig ud, men Venedig er fuld af butikker, der er klar til at sælge udstyret, og du vil have det meget sjovere, hvis du deltager.
PALIOEN
En af de mest berømte af de middelalderlige tilbagefald er Sienas Palio (bogstaveligt talt banner), hvor medlemmer af de forskellige kvarterer i byen kører bareback i et hestevæddeløb omkring den centrale piazza. Arrangementet indeholder en parade, hvor deres tilhængere i middelalderdragt går foran dem. Palio finder sted to gange om året, den 2. juli og 16. august, og er klimaks på fem dages øvelser og måneders forberedelse.
I middelalderen leverede hver af Sienas sytten kontradere eller distrikter en lokal milits for at forsvare byen mod Firenze. I årenes løb aftog deres administrative rolle, men deres sociale indflydelse voksede. Contradata registrerer dåb, ægteskaber og dødsfald, og mange sereniske mænd og kvinder er tilbageholdende med at gifte sig uden for det. Det oprindelige formål med Palio var at takke Madonnaen, men det er virkelig en konkurrence mellem kontrakten, hvert hold med sine egne farver og flag. Selve løbet varer knap halvfems sekunder, men forud for nogle tre timers konkurrence og parader. Den vindende contrada præsenteres med banneret (palio), som er præmien, og hvert hold trækker sig derefter tilbage til sit eget kvarter for et festligt måltid, med lange borde anbragt i baggaderne og stræder.
NAVN DAGE
Italienerne fejrer ofte deres navnedage. En navnedag (onomastico) er festdagen for den særlige helgen, efter hvem nogen er opkaldt. Så Antonio vil fejre dagen dedikeret til St. Anthony af Padua, og Francesca vil fejre dagen dedikeret til St. Francis af Assisi, måske nyde et festligt måltid med venner og familie. Dette er ikke at sige, at italienerne ikke arbejder hårdt eller værdsætter hårdt arbejde i andre. Men det er hårdt arbejde til et bestemt formål, eller at få et bestemt stykke arbejde udført til tiden til den krævede standard. Workaholics er ikke værdsat!
HELLIGE
En person, der anerkendes for at have levet et helligt liv, eller som er kendt for deres måde at dø på (martyrdøden til tro for forsvaret, for eksempel), kan blive en helgen i den katolske kirke. Kandidatens liv og baggrund underkastes en udtømmende undersøgelse – rapporterede mirakler skal være videnskabeligt godkendte – og hvis det accepteres, fører dette først til saliggørelse og derefter til kanonisering af paven.
Padre Pio
En af de vigtigste kandidater til helgen i Italien i nyere tid var Padre Pio (1887–1968), sognepræst i San Giovanni Rotondo i Gargano -bjergene i den sydlige region i Puglia. Dette er nu Italiens mest besøgte turiststed med 6 millioner besøgende om året (endnu mere populær end Lourdes i Frankrig). Hans berømmelse stammer fra, at han i 1918 blev den eneste katolske præst, der modtog stigmata (italiensk, stigmate), udseendet af de blødende sår ved Kristi korsfæstelse i hænder og fødder. I løbet af hans liv og efter hans død påstås der at være sket adskillige uforklarlige hændelser. Padre Pio blev saliggjort i 1999 og blev kanoniseret som helgen af pave Johannes Paul II i 2002.
OPFØRE I KIRKE
Fordi mange festivaler fejres i kirken, hvor også den mest storslåede kunst, arkitektur og skulptur findes, er det vigtigt at være opmærksom på den korrekte måde at opføre sig på i en katolsk kirke. Tøj, for det første: Det ses som respektløst for en kvinde at gå ind iført shorts og en lavt udskåret top, selvom det ikke længere er nødvendigt at dække hovedet (og mænd bør ikke bære hat). Så vandre ikke ind i kirker i shorts, soltoppe og baseballkapper. Du vil se ældre kvinder med sjaler over hovedet som et tegn på respekt.
I en katolsk kirke er Gud altid til stede i værten, opbevaret i tabernaklet på højalteret eller i et af sidekapellerne. Det er betegnet med en lille rød olielampe, der efterlades brændende. Du vil opdage, at mange tilbedere bukker sig ved indgangen til kirkeskibet, der fører op til alteret, eller når de krydser foran alteret. Når du går ind i kirken, er der altid en skål i væggen ved døren, der indeholder hellig vand. Praktiserende katolikker vil dyppe fingrene i den, når de kommer ind og forlader kirken og gør korsets tegn.
Det er vigtigt at huske, at en kirke er et sted for tilbedelse (på populære turiststeder kan ét område være afskåret til bøn), så en stille, lavmælt og respektfuld opførsel er passende.
OVERTRO
Hvor der er hengivenhed, er der også overtro. “Italien er et land fuld af gamle kulturer, rig på naturlige og overnaturlige kræfter,” sagde den italienske filminstruktør Federico Fellini, “og derfor føler alle dens indflydelse. Den, der søger Gud, finder ham … hvor han vil. ”
Mange italienere er overtroiske, ligesom andre nationaliteter. Spåmænd får plads på nationalt tv, og astrologer og spådomere er allestedsnærværende. Overtro er ofte specifikt for bestemte regioner, som de stammer fra lokale bondemyter og overbevisninger. (De er særligt stærke i syd.) Fælles for dem er troen på held og uheld og tilstedeværelse af ånder.
Malocchio (udtales “malockio”), det onde øje, er et vigtigt element i italiensk overtro. At forlænge dine små og pegefingre, mens du holder de andre foldet ned, formodes at afværge den onde ånd, som nogen har lagt på dig. Nogle mennesker bærer en halskæde eller et armbånd med en hornformet charme (corno) for at afværge det onde øje.
Selv et kompliment kan påkalde den onde ånd. Hvis nogen for eksempel roser din lille søn eller datter, kan du frygte, at dette har tiltrukket det onde øje. Forældre kan lave hornetegn over et barn for at beskytte det. En måde at fortælle, om nogen har lagt det onde øje på dig, er at hælde olie i hellig vand – hvis olien breder sig, er det et godt tegn, men hvis det koagulerer, er du i problemer!
En række overtro omgiver død og begravelse. For eksempel er det at føre en kiste til kirkegården ad en vej og vende tilbage med en anden for at forvirre de døde og undgå at de vender tilbage. At putte salt under en persons hoved i kisten blev gjort af samme grund. Det var almindeligt at placere afdødes foretrukne personlige effekter i kisten og, hvis noget blev glemt, at inkludere det i den næste begravelse, da det sikkert kunne antages, at begge de døde ville mødes i himlen.
KULTURFESTIVALER
Italien har ikke bare historiske og religiøse festivaler, men også nogle af Europas vigtigste musik-, drama- og filmfestivaler.