Ezt a nevet adták azoknak a hadseregvezetőknek és hadvezéreknek, akik a késő középkorban emelkedtek fel Olaszországban. Bár Észak-Olaszország technikailag a germán Szent Római Birodalom része volt, Olaszország valójában apró területekre és városállamokra oszlott, amelyeket helyi uralkodók irányítottak, gyakran podesta néven. A condotierrit az államok bérelnék fel seregeik vezetésére, és sokan felemelkedtek, hogy önálló uralkodók legyenek, mint például a milánói Sforza és a forli Riario. Ezek az emberek azért voltak fontosak, mert örökségük a sok erős kastélyban, templomban és a pazar művészetben rejlik, amely különösen gyakori Észak -Olaszországban.