Il clima italiano è mediterraneo, ma il nord Italia è in media quattro gradi più fresco del sud perché il paese si estende su dieci gradi di latitudine. I milanesi, nella grande pianura settentrionale del fiume Po, sopportano inverni freddi come Copenaghen in Danimarca (40ºC/5ºC a gennaio), mentre le loro estati sono calde quasi quanto Napoli a sud (88ºF/31ºC a luglio )—ma senza le rinfrescanti brezze marine. Torino, ai piedi delle Alpi, è ancora più fredda in inverno (39ºF/4ºC a gennaio) ma ha estati meno torride (75ºF/24ºC a luglio).
Tutte le zone costiere sono calde e secche in estate ma soggette anche a violenti temporali, che possono causare improvvise inondazioni improvvise. Le città dell’entroterra come Firenze e Roma possono essere deliziose all’inizio dell’anno (20ºC ad aprile), ma spiacevolmente pesanti e appiccicose a luglio e agosto (31ºC).
La primavera e l’inizio dell’estate e l’autunno sono i periodi migliori per visitare, anche se nella settimana di Pasqua i centri storici italiani sono pieni di turisti e ad aprile e maggio sono pieni di folle di scolaresche italiane in gita. Settembre e l’inizio di ottobre, quando le tariffe alberghiere e i biglietti aerei sono più convenienti, sono spesso particolarmente belli con giornate limpide e fresche di sole al momento della vendemmia. Ottobre e novembre, i mesi della raccolta delle olive, hanno le precipitazioni più abbondanti dell’anno, ma i mesi invernali possono essere anche piovosi, quindi portatevi un impermeabile e un buon paio di scarpe comode. (Napoli ha una piovosità media annua più alta di Londra!) Questo è il momento per gli amanti dell’opera e degli sport invernali, o per godersi lo shopping senza folla a Milano, Roma o Venezia. Ma prima che finisca febbraio, la mandorla rosa sta già sbocciando al Sud.