Dall’alto del campanile di San Marco, in alto sopra la piazza, i visitatori possono godere della vista della città, della laguna e, visibilità permettendo, delle vette delle Alpi. Fu da qui che Galileo mostrò il suo cannocchiale al doge Leonardo Donà nel 1609. Per farlo avrebbe salito la rampa interna, ma l’accesso oggi avviene tramite un li .
La prima torre, completata nel 1173, fu costruita come faro per assistere i navigatori in laguna. Ha assunto un ruolo meno benevolo nel Medioevo, quando i trasgressori venivano imprigionati – e in alcuni casi lasciati morire – in una gabbia appesa vicino alla sua sommità. Nel luglio 1902, con scarso preavviso, la torre crollò. Le uniche vittime furono la Loggetta ai piedi della torre e il gatto del custode. Le donazioni si riversarono e nel 1903 fu posata la prima pietra per un nuovo campanile “dov’era e com’era” (“dove era e com’era”). La nuova torre fu inaugurata il 25 aprile (festa di San Marco), 1912.