Vicenza staat bekend als de adoptiestad van Andrea Palladio (1508-1580), die begon als steenhouwer en een van de meest invloedrijke architecten aller tijden werd. Vicenza, een van de rijkste steden in Veneto, wordt over de hele wereld geroemd om zijn prachtige en gevarieerde architectuur, die de buitengewone evolutie van de kenmerkende stijl van Palladio laat zien. Het biedt ook een duizelingwekkend aanbod aan elegante winkels en cafés om te bezoeken.
Dit plein in het hart van Vicenza wordt gedomineerd door het Palazzo della Ragione, de balustrade vol met beelden van Griekse en Romeinse goden.
Het gebouw, ook wel de basiliek genoemd, is nu een tentoonstellingsruimte. Ernaast staat de 12e-eeuwse Torre di Piazza. De Loggia del Capitaniato, in het noordwesten, werd in 1571 door Palladio gebouwd.
Palazzo della Ragione
Teatro Olimpico
Palladio begon in 1579 te werken aan het Teatro Olimpico, Europa’s oudste nog bestaande overdekte theater, maar stierf het jaar daarop. Zijn leerling Vicenzo Scamozzi nam het project over en ontwierp het decor voor de eerste productie in 1585. Met behulp van hout en gips dat er als marmer uitzag, creëerde hij de illusie van straten die zich terugtrekken naar een verre horizon door middel van trompe-l’oeil-effecten.
Museo Civico
Dit museum is gehuisvest in Palazzo Chiericati, gebouwd door Palladio. Onder de gotische altaarstukken van de Vicenza-kerken die hier te zien zijn, bevindt zich de kruisiging van Hans Memling (1468-1470).
Kerstman Corona
Deze gotische kerk werd in 1261 gebouwd om een doorn te huisvesten, geschonken door Lodewijk IX van Frankrijk en naar verluidt afkomstig van de doornenkroon van Christus. Opmerkelijke schilderijen zijn onder meer Giovanni Bellini’s Doop van Christus (c.1500) en de Aanbidding der Wijzen (1573) door Paolo Veronese.
Monte Berico
Monte Berico is de met cipressen begroeide heuvel waar rijke inwoners ooit in de hitte van de zomer naar toe vluchtten om te genieten van de koelere lucht en de landelijke charme van hun landgoederen. De koepelvormige basiliek op de top van de heuvel is gewijd aan de Maagd die hier zou zijn verschenen tijdens de plaag van 1426–14-8 om aan te kondigen dat Vicenza gespaard zou blijven.
San Lorenzo
Het portaal van deze kerk is een mooi voorbeeld van gotisch steenhouwwerk, versierd met de figuren van de Maagd en het Kind, en de heilige Franciscus en de heilige Clara.
Villa Valmarana ai Nani
De muur naast de Villa Valmarana, gebouwd in 1688 door Antonio Muttoni, wordt bekroond door figuren van dwergen (nani), die het gebouw zijn naam geven.
Binnen zijn de muren bedekt met fresco’s van Tiepolo, waarin de goden op wolken rondzweven en scènes uit de heldendichten van Homerus en Vergilius bekijken. In de aparte Foresteria (pension) zijn 18e-eeuwse fresco’s geschilderd door Tiepolo’s zoon Giandomenico.
La Rotonda
Met zijn perfect regelmatige, symmetrische vormen is deze villa, ook bekend als de Villa Capra Valmarana, de belichaming van de architectuur van Palladio. Het ontwerp, bestaande uit een koepel die boven een kubus uitsteekt, werd meteen geprezen vanwege de manier waarop het perfect opgaat in de omgeving.
De villa, gebouwd in 1550-1552, heeft vele exemplaren geïnspireerd in steden zo ver weg als Londen, St. Petersberg en Delhi.