Donker, mysterieus en verrijkt met de buit van verovering, de beroemde basiliek van Venetië combineert de architecturale en decoratieve stijlen van Oost en West om een van Europa’s grootste gebouwen te creëren. Binnenin is dit Byzantijnse extravaganza verfraaid met gouden mozaïeken, iconen en sierlijke marmeren beelden.
Buitenkant van San Marco
Gebouwd op een Grieks kruisplan en bekroond met vijf enorme koepels, dankt San Marco zijn bijna oosterse pracht aan talloze schatten uit het overzeese rijk van de Republiek. Hiertoe behoren kopieën van de beroemde bronzen paarden die in 1204 uit Constantinopel werden meegebracht, en een schat aan zuilen, bas-reliëfs en gekleurd marmer op de voorgevel. Mozaïeken uit verschillende tijdperken sieren de vijf deuropeningen, terwijl het hoofdportaal wordt omlijst door enkele van de mooiste Romaanse beeldhouwwerken van Italië (1240–65). Oorspronkelijk gebouwd in de 9e eeuw, is dit de derde kerk die op de site staat.
Binnen in de basiliek
Het prachtige interieur van San Marco is bekleed met oogverblindende mozaïeken, die beginnen in de narthex of het atrium van de basiliek en uitmonden in de glinsterende panelen van de Pinkster- en Hemelvaartkoepels. De Genesis Cupola in het atrium heeft een prachtig tafereel van de schepping van de wereld beschreven in concentrische cirkels. De pavimento, of vloer, is ook gedessineerd met mozaïeken in marmer en glas. Een steenworp afstand van het atrium leidt naar het Museo Marciano, de thuisbasis van de beroemde paarden van de basiliek. Andere schatten zijn de met juwelen bezette Pala d’Oro, het icoon van Nicopeia en de kostbare schatten van zilver, goud en glaswerk in de Schatkamer.
Mozaïeken
De vroegste glanzende mozaïeken van de basiliek dateren uit de 12e eeuw en waren het werk van mozaïekwerkers uit het Oosten. Hun delicate technieken werden al snel overgenomen door Venetiaanse krakers, die geleidelijk de decoratie van de basiliek overnamen en Byzantijnse inspiratie combineerden met westerse invloeden. In de 16e eeuw werden veel schetsen van Tintoretto, Titiaan, Veronese en andere vooraanstaande kunstenaars in mozaïek gereproduceerd.
Museo Marciano
Let op de wegwijzers naar de “Loggia dei Cavalli”, die u naar het museum leiden. Hier biedt de galerij een prachtig uitzicht op de basiliek. De sterexposities zijn vergulde bronzen paarden, gestolen vanaf de top van Constantinopel’s Hippodrome (oude renbaan) in 1204.