Het Italiaanse leven is geworteld in het gezin en het netwerk van hechte familievrienden. Zoals we hebben gezien, zijn zij degenen op wie altijd kan worden vertrouwd. Deze houding heeft geleid tot een realistische en licht pessimistische kijk op het leven.
HUISVESTING
In de steden wonen de meeste Italianen in gehuurde appartementen, maar in de buitenwijken en kleine steden en dorpen hebben families hun eigen huis. Huisvesting is extreem moeilijk te vinden in Italië, en veel mensen wachten jaren voordat ze naar hun eigen huis verhuizen. Italiaanse appartementen kunnen vrij klein zijn. Appartementen met drie slaapkamers zijn zeldzaam, maar twee badkamers zijn gebruikelijk. De Italianen zijn trots op decoratie en design en sparen kosten noch moeite om hun huizen mooi te maken. Het gebruik van marmer, hout en steen is gebruikelijk. Italië staat bekend om zijn keramiek, dat te vinden is in badkamers en in keukens. Badkamers hebben normaal gesproken een toilet en een bidet, en de wasmachine wordt vaak in de badkamer geplaatst in plaats van in de keuken.
Als Italianen verhuizen, nemen ze alles mee, behalve letterlijk de gootsteen en misschien het bad. Alle meubels, armaturen en fittingen moeten worden geïnstalleerd, meestal door een lokale ambachtsman/timmerman. Elke Italiaan heeft zijn of haar “speciale” persoon die ze zullen aanbevelen. Italiaanse vloeren zijn meestal betegeld in plaats van vloerbedekking. Parketvloeren zijn duur en worden meestal gereserveerd voor de “hoofd” -slaapkamer.
Een interessant kenmerk van veel Italiaanse huizen is het balkon op de bovenste verdieping, dat openstaat voor de elementen en een loggia wordt genoemd. Een andere is de taverna in de kelder. Dit is een soort speelkamer of rumpuskamer voor volwassenen, die wordt gebruikt voor feesten en barbecues. Het kan een open haard, wijnen en rustieke meubels hebben. De taverna, te vinden in nieuwere huizen, is een erfenis van het oude Italiaanse jachthuis en is misschien de plek waar de condominio-bewoners op feestdagen samenkomen met vrienden. Een ander deel van de kelder van een gebouw is de cantina, waar Italianen alle dingen opslaan die ze zelden gebruiken.
Sommige experts zeggen dat als je van plan bent om minder dan vijf jaar in Italië te blijven, het voordeliger is om te huren dan om te kopen, maar verder is het de moeite waard om te overwegen om te kopen. Sommige buitenlanders kopen een condominio, een groep appartementen rond een tuin en misschien een zwembad, waarin nutsvoorzieningen en algemeen onderhoud worden gedeeld door de eigenaren. Zorg er dan altijd voor dat je in je contract volledig gebruik kunt maken van de faciliteiten.
Experts suggereren ook dat, zelfs als je uiteindelijk van plan bent om te kopen, het beter is om de eerste zes tot negen maanden te huren, en dit in het slechtste deel van het jaar wat betreft het weer. Veel buitenlanders hebben gekocht in de zwoele lente en herfst en hebben zich op hun gemak bekeerd in de stomende hete zomer of vochtige ijskoude winter.
De Italiaanse huurmarkt is sterk, met huizen en appartementen beschikbaar in alle categorieën. Verhuur is meestal ongemeubileerd (non ammobiliato), en lange termijn gemeubileerde verhuur (ammobiliato) is zeldzaam. Sommige woningen worden gestoffeerd verhuurd, in dat geval zijn ze als een appartement met eigen kookgelegenheid. Voor gedetailleerd advies over het huren of kopen van accommodatie in Italië, raadpleeg Graeme Chesters’ Wonen en Werken in Italië (zie Verdere lectuur). Een advies dat hij geeft, is dat de slechtste tijd om naar appartementen of huizen te zoeken september/oktober is. Dan zijn de Italianen terug van vakantie en vertaalt hun reislust zich in de zoektocht naar een nieuw thuis.
WINKELEN
De Italianen kopen hun eten graag vers en naar de markt gaan is een belangrijk onderdeel van het dagelijks leven. Italië werkt met het metrische systeem en artikelen worden gekocht in kilo’s (kilogrammen), halve kilo’s of grammen (meestal gemeten in honderden). Er zijn permanente overdekte markten, straatmarkten en reizende markten, die meestal goedkoper zijn dan winkels (afhankelijk van je onderhandelingsvaardigheden). Naast verse lokale producten kun je er allerlei gefabriceerde producten kopen, ook kleding.
Supermarkten zijn niet zo alomtegenwoordig als in Noord-Amerika of Groot-Brittannië en zijn goed voor ongeveer 6 procent van de Italiaanse voedselmarkt. Kleine supermarkten en openluchtmarkten zijn nog steeds de favoriete manier van winkelen. Conad, Coop Italia en Esselunga zijn de grootste en bekendste supermarkten in Italië. Italianen nemen hun eigen tassen mee naar de supermarkt (plastic tassen worden meestal in rekening gebracht en er is geen “bagging and carry-out”-beleid).
Milaan en Rome zijn de centra van de Italiaanse warenhuizen, waarvan de bekendste La Rinascente is (www.rinascente.it). Andere bekende warenhuizen zijn I Gigli in Florence en il Fondaco dei Tedeschi in Venetië. Warenhuizen hebben internationale faciliteiten, accepteren creditcards, hebben meestal Engelstaligen en zijn misschien gemakkelijker voor buitenlandse shoppers dan kleine lokale winkels.
De saldi (verkoop) vinden plaats in januari en in juli en augustus voor de zomervakantie, maar zelfs dan kunnen de prijzen hoog lijken. (Italiaans “goedkoop” is vaak Brits of Amerikaans “duur”.) Sportkleding en sportuitrusting, kinderkleding en speelgoed zijn ook duur, zelfs in kinderkledingketens zoals Prenatal en Chicco.
Als u kinderen meeneemt naar Italië, is het de moeite waard om ervoor te zorgen dat u hun favoriete eten in huis heeft. Het is mogelijk niet lokaal verkrijgbaar, aangezien de voeding van kinderen in Italië enigszins verschilt van die in de VS en het VK.
Artikelen die moeilijk te vinden of duur zijn, zijn waterkokers, dekbedden en bajonetlampen (in Italië worden alleen gloeilampen met schroefjes verkocht).
Italië werkt op de standaard tweepolige ronde pin op 220 volt en 50 hertz, dus hoewel Britse apparaten perfect werken, hebben Amerikaanse apparaten een adapter nodig. Telefoonadapters voor modemverbinding kunnen verschillen; u kunt multi-adapterpakketten kopen bij belastingvrije winkels op de luchthaven.
Winkeltijden
Winkels openen normaal gesproken vanaf ongeveer 8.30 uur en sluiten rond 18.00 uur, 19.00 uur of 20.00 uur. Veel winkels, vooral in het zuiden, houden een pauze (lange lunchpauze) en sluiten tussen 13:00 uur. en 15:00 of 16:00 uur Het is altijd de moeite waard om de openingstijden te controleren. Ter compensatie van zaterdagwerk sluiten veel winkels op een doordeweekse middag: dit verschilt van stad tot stad. Nogmaals, het voordeel van de meeste warenhuizen en supermarkten is dat ze de hele dag open zijn.
OPLEIDING
Het schooljaar loopt van september tot juni. Het staatsonderwijssysteem wordt aangevuld met privéscholen, die allemaal het nationale leerplan volgen. Het onderwijs begint al op jonge leeftijd: de leerplicht is van zes tot zestien jaar, maar een kind kan al vanaf vier jaar naar de kleuterschool (scuola dell’infanzia). Van zes tot elf gaan kinderen naar de basisschool (scuola primaria). Op elfjarige leeftijd nemen ze de licenza elementare voordat ze van elf tot veertien naar de middelbare school gaan (scuola media). Op hun veertiende halen ze het diploma di licenza media, een jaar voor het einde van de leerplicht.
Tussen de veertien en achttien hebben kinderen veel keuze. Ze kunnen kiezen voor een liceo classico (die gespecialiseerd is in een traditionele geesteswetenschappelijke opleiding), een liceo Scientifico (wetenschappelijke studies), een liceo Languageo (talen), een istituto tecnico (technische studies) of een istituto commerciale (handel). Of ze geven misschien de voorkeur aan een kunstopleiding in een liceo artistico, istituto d’arte, conservatorio (musical studies), accademia di danza of accademia drammatica. Als ze een lerarenopleiding willen starten, gaan ze naar een istituto magistrale of scuola magistrale.
Het type school betekent niet dat basisvakken worden uitgesloten, maar dat er extra uren worden besteed aan de disciplines waarin de school gespecialiseerd is. Het maturità-examen op achttienjarige leeftijd geeft toegang tot de universiteit en het diploma di laurea (bachelordiploma).
MILITAIRE DIENST EN DE STRIJDKRACHTEN
Italië heeft de verplichte militaire dienst voor mannen eind 2004 afgeschaft. Vrouwen kunnen nu in het leger gaan en kunnen sinds 2000 elke functie vervullen, inclusief de carabinieri.
EEN BAAN ZOEKEN
Van een hoge werkloosheid van bijna 40 procent in 2014, heeft Italië het werkloosheidsniveau teruggebracht tot 9,9 procent in 2019. De jeugdwerkloosheid bleef echter hoog met 33 procent in 2019, het op één na hoogste werkloosheidspercentage in de EU na Griekenland. Jeugdwerkloosheid is een groot probleem in Italië, wat resulteert in toenemende migratie van het zuiden naar het noorden, en migratie van Italië naar andere landen in Europa op zoek naar werk. Voor goed gekwalificeerde studenten kan dit leiden tot langere perioden aan de universiteit op zoek naar verdere kwalificaties vanwege het gebrek aan werkgelegenheid op de arbeidsmarkt.
Er zijn praktisch geen werkloosheidsuitkeringen in Italië en het kan moeilijk zijn om op de werkgelegenheidsladder te komen, zelfs voor afgestudeerden. Velen gaan van de universiteit naar een beroepsopleiding om een vak te leren. Een van de belangrijkste werkgevers is het familiebedrijf, waar, zoals we hebben gezien, zonen en dochters het vaak overnemen als hun vader met pensioen gaat. Hoewel Italië van oudsher de beste langdurige arbeidsvoorwaarden in Europa heeft, heeft nu meer dan een kwart van de beroepsbevolking een kortlopend contract.
Net als in Groot-Brittannië is een van de snelst groeiende sectoren van de Italiaanse economie de diensten- en vrijetijdsindustrie. Aan de andere kant is een wijdverbreide ambitie om een staatsman (ambtenaar) te worden, die zekerheid van werk, vaste uren en vervroegd pensioen biedt op een AOW.
HUWELIJK
De meeste Italianen wonen thuis totdat ze gaan trouwen. Het is niet ongewoon dat dertigjarigen nog bij hun ouders wonen, en inderdaad dat getrouwde stellen bij hun schoonouders wonen terwijl ze wachten op het vinden van een geschikt huis of appartement om te huren of te kopen. Italiaanse kinderen verlaten daarom veel later het huis dan hun Britse, Amerikaanse of Australische tegenhangers.
GEBOORTE
In Italië is de geboorte van een kind een belangrijke gebeurtenis, niet alleen voor het gezin maar voor de hele buurt. In tegenstelling tot Groot-Brittannië, waar van oudsher kinderen worden ‘gezien maar niet gehoord’, worden kinderen in Italië gevierd. De eerste taak van een Italiaanse vader is om een rozet te kopen, blauw voor een jongen, roze voor een meisje, en deze op de voordeur te plakken. De tweede is om de geboorte binnen zeven dagen aan te geven, op de geboorteplaats en met twee getuigen. Zoals we hebben gezien, worden Italianen geboren in, leven door en sterven door bureaucratie.
Het Italiaanse geboortecijfer blijft laag met ongeveer 7,6 geboorten per 1.000 mensen, en de Italiaanse bevolking zal naar verwachting met ongeveer 0,5 procent stijgen in 2020. Dit deels als gevolg van veranderende levensstijlen en mogelijk veranderingen in religieuze overtuiging. De paus zelf heeft Italianen aangemoedigd om meer kinderen te krijgen.
Er zijn echter tekenen dat van een historisch dieptepunt van 1,18 kinderen per vrouw in 1995, het geboortecijfer is gestegen in het rijkere noorden en midden van Italië. Tegen 2020 zal de bevolking van Italië naar verwachting de 60 miljoen bereiken, hoewel dit te wijten is aan het toenemende aantal buitenlandse inwoners, goed voor ongeveer 7,6 procent van de bevolking, ongeveer 5 miljoen mensen.
Sommige commentatoren hebben het lage geboortecijfer in Italië beschreven als een “tikkende tijdbom”. Waarom? Omdat het sterftecijfer het geboortecijfer ruimschoots overtreft en Italië een vergrijzende bevolking heeft. Het zijn de nieuwe buitenlandse ingezetenen die de bevolking zullen stabiliseren, als iets kan.
GELD EN BANKIEREN
Italië maakt deel uit van de eurozone en sinds 2002 is de lire geen wettig betaalmiddel meer. Vooral buiten de grote steden is er een sterke geldeconomie. Creditcards worden mogelijk niet overal geaccepteerd en het is de moeite waard om dit te controleren in restaurants en winkels in kleinere steden, en zeker in dorpen. De kracht van de zwarte markt in Italië stimuleert ook contante transacties. Het belangrijkste is om niet op één geldbron te vertrouwen: neem zowel contant geld als krediet. Zorg altijd voor uw paspoort als ID en wees voorzichtig met persoonlijke veiligheid. Travellercheques zijn de veiligste vorm van geld, maar ze zijn niet direct inwisselbaar in de meeste hotels en restaurants.
ATM-verkooppunten, Bancomats genaamd, zijn beschikbaar via de CIRRUS- en NYCE-netwerken, maar ze hebben soms geen geld of werken mogelijk niet, dus als u weekendgeld nodig heeft, zorg er dan voor dat u er op tijd bij bent. De meeste Italiaanse banken accepteren geen cheques van buitenlandse banken, maar reischeques en vreemde valuta kunnen worden ingewisseld bij banken en op internationale stations en luchthavens.
Het is de moeite waard om rond te shoppen, aangezien de wisselkoersen aanzienlijk kunnen verschillen. Luchthavens en wisselautomaten bieden de slechtste wisselkoersen en de hoogste administratiekosten. Banken bieden de beste tarieven en postkantoren de laagste kosten, maar voor Amerikaanse en Britse bezoekers kunnen banken in grote steden intimiderend zijn, met draaiende veiligheidsdeuren en gewapende bewakers.
De openingstijden van banken verschillen per stad, maar zijn over het algemeen van 8.30 uur tot 12.00 uur. Ze mogen nog een uur open van 15.00 tot 16.00 uur. in de middag. Ze zijn gesloten op zaterdag en zondag en op feestdagen en mogen in het geval van feestdagen ook op vrijdagmiddag sluiten. Het is belangrijk om vooraf te controleren. Grote hotels kunnen geld wisselen en u adviseren waar de dichtstbijzijnde geldautomaat is.
Kredietkaarten
De belangrijkste creditcards die in Italië worden geaccepteerd, zijn Mastercard, Visa en Maestro. Creditcards zijn minder populair dan pinpassen, maar als buitenlander kan je creditcard erg handig zijn.
Een bankrekening openen
U moet een bankrekening openen als u voor langere tijd in Italië woont. Het is echter niet zo eenvoudig. De meeste banken laten buitenlanders alleen een rekening openen als ze in het bezit zijn van een verblijfsvergunning (certificato di residenza). Het kan het leven gemakkelijker maken als u voor vertrek een Italiaanse bank met buitenlandse vestigingen (filiali), zoals de Banca di Roma, benadert. Sommige mensen vinden dat de persoonlijke benadering het beste werkt, dus probeer als je in Italië bent, met een vriend te gaan die bekend is bij de bank.
Andere nuttige feiten over Italiaans bankieren zijn dat teruggestuurde cheques illegaal zijn, rekening-courantkredieten erg duur zijn, cheques na dateren ook illegaal en dat cheques op de dag van schrijven kunnen worden vereffend, ongeacht de datum. U kunt een controle alleen stopzetten als deze verloren of gestolen is. In dat geval moet u aangifte doen bij de politie of de carabinieri. Om als buitenlander een rekening te openen, heb je een geldig paspoort nodig; geldige verblijfsvergunning; en een bewijs van adres in Italië, zoals een telefoon- of elektriciteitsrekening of een huurcontract.
GEZOND BLIJVEN
Uit een recent onderzoek bleek dat Italianen tot de gezondste en langstlevende mensen in Europa behoren – vanwege, naar men zegt, rode wijn, olijfolie en een mediterraan dieet. Volgens cijfers van de VN worden mannen doorgaans zesenzeventig en vrouwen tweeëntachtig.
De Italiaanse uitgaven voor gezondheidszorg zijn laag, ongeveer 6 procent van het BBP, en de kwaliteit van ziekenhuizen, vooral in het zuiden, varieert sterk. Italiaanse artsen en medisch personeel behoren echter tot de best opgeleide ter wereld, en Italië heeft het hoogste aantal artsen per hoofd van de bevolking van alle landen (1 per 160 inwoners). Velen spreken Engels. Er is ook een medische dienst voor toeristen met Engelssprekend personeel (guardia medica turistica). Vraag uw ambassade of consulaat om een lijst van lokale Engelssprekende artsen.
Hoewel Italië een nationale gezondheidsdienst heeft (de servizio sanitario nazionale, of SSN, opgericht in 1978), kopen sommige Italianen een particuliere ziektekostenverzekering. Als u voor langere tijd in Italië woont, is het de moeite waard om dat ook te doen. EU-burgers hebben recht op goedkope of gratis medische behandeling bij de Italiaanse nationale gezondheidsdienst, die gratis spoedeisende gezondheidszorg biedt aan bezoekers, ongeacht hun nationaliteit.
Als je ziek bent, kun je naar een huisarts (medico generico, of medico di base), of een gezondheidskliniek (azienda sanità locale, of ASL), of je kunt naar de afdeling spoedeisende hulp (pronto soccorso) van het plaatselijke ziekenhuis ( ospedale). Ziekenhuizen zijn gemarkeerd met een witte H op een blauwe achtergrond. Zorg ervoor dat u de relevante verzekeringskaart heeft, aangezien u vóór de behandeling moet betalen. Probeer in Rome het Salvator Mundi International Hospital of het Rome American Hospital; in Milaan heeft de Milan Clinic Engelssprekend personeel.
Als een plaatselijke arts u medicijnen voorschrijft, wordt deze verstrekt in een farmacia. Merk op dat het woord droga exclusief is gereserveerd voor verdovende middelen. Homeopathische geneesmiddelen worden vaak voorgeschreven en zijn in voorraad bij alle apothekers. Normaal gesproken ziet u een groen bord met de tekst Omeopatie, of soms Erboristeria.
Laat uw tanden nakijken voordat u naar Italië gaat. Er zijn weinig tandartsen per hoofd van de bevolking, minder spreken nog steeds Engels en de kosten zijn erg hoog. Hoewel het mogelijk is om gezien te worden door een opticien van de Italiaanse nationale gezondheidsdienst, is het eenvoudiger om dingen te laten controleren voordat u vertrekt. Vergeet niet om een reservebril mee te nemen en een kopie van uw recept. Andere artikelen die u bij een apotheek zou verwachten, worden verkocht in algemene winkels of boetieks. Apotheken in Italië zijn gereserveerd voor medicijnen. Voor natuurlijke toiletartikelen en cosmetica kunt u terecht in de winkels van de Britse keten Bodyshop.
Als u meer voorraden van een regulier geneesmiddel nodig heeft, neem dan een pakje mee, want hoewel het merk anders kan zijn, zal de apotheker de ingrediënten kunnen herkennen. Italiaanse apothekers kunnen adviseren over een breed scala aan medicijnen en behandelingen.
Spa’s
Een van de geneugten van Italië is de terme, of spa’s, die niet alleen onderdompeling in spa-wateren biedt, maar ook hydrotherapie en schoonheidsbehandelingen. Gezondheidszorgtoerisme is big business in Italië en miljoenen Italianen gaan elk jaar naar de meer dan honderd spa’s van het land. Spa’s zijn te vinden in het noorden bij Milaan, in Toscane (Montecatini is een van de bekendste), en ook op het eiland Ischia in het zuiden. De kosten zijn niet overdreven en het is een prettige manier om te ontgiften en te relaxen.