Er zijn een paar dingen die Italië uniek maken. De geografie en locatie van Italië hebben ertoe geleid dat dit land al sinds de opgetekende geschiedenis het doelwit was van migraties en invasies. Er zijn inderdaad monumenten die zo oud zijn, duidelijk uit de pre-Romeinse en pre-Etruskische tijd, dat archeologen alleen maar kunnen speculeren over wie ze heeft gebouwd. Historici weten niet eens zeker waar de Etrusken of de Romeinen zelf vandaan kwamen.
Het unieke hieraan is dat het betekent dat de Italiaanse geschiedenis gevuld is met interessante, onbeantwoorde vragen. Ook vertegenwoordigen de mensen van Italië vandaag de dag waarschijnlijk een soort levend verslag van de vele verschillende volkeren die hier doorheen zijn gegaan. Hoewel de meeste landen in Europa kunnen getuigen van een complexe etnogeschiedenis, zijn er misschien maar weinig die zo’n langdurige heterogeniteit hebben, met de bijbehorende monumenten, als Italië. Wanneer er ook aan wordt herinnerd dat Italië pas in 1861 een verenigde natie werd, komt een ander uniek aspect naar voren.