Italiens geografiske struktur og historiske opdelinger har produceret et land med forskellige regioner med hver sin dialekt, politik og kultur. Af denne grund dominerer et træk det italienske liv – familien.
FAMILIE FØRST
Familiens betydning i det italienske liv kan ikke overvurderes. Din familie er de mennesker, du kan stole på, de mennesker, du arbejder for, de mennesker, du gør tjenester for, eller som gør tjenester for dig. Det mest ekstreme eksempel på “familie først” er sandsynligvis den sicilianske mafia, hvis æreskodeks tillader vendettaer eller hævnmord mellem familier, der varer i generationer, og hvis loyalitet udelukkende er baseret på familien.
I dagligdagen elsker italienerne at tale om familier og betragter familien som at give dig rødder og en andel i samfundet. Det er altid nyttigt at have fotos af din familie med dig for at vise rundt og diskutere. Det er en af de bedste måder at skabe links til italienere.
Forretninger i Italien domineres stadig af familievirksomheder, hvor grundlæggerens sønner eller døtre ofte overtager og driver virksomheden. Italienerne tager familien alvorligt, og hvis de har kendt dig siden de var unge, så er du også en del af deres familie. Da et udenlandsk selskab sluttede sin agentkontrakt med sin italienske forhandler efter mange års mislykket præstation, protesterede den fortvivlede chef for det italienske firma: ”Men jeg har kendt dig siden jeg var fire! Jeg sad på min fars knæ, mens han forhandlede med dig. ” Implikationen var, “Hvordan kunne du gøre dette mod et familiemedlem?”
Følelser og følelser
Italienerne er “følende” mennesker. De accepterer og udveksler let oplysninger, men i sidste ende træffes beslutninger om mavefornemmelse, hvor familie- og regionale overvejelser også spiller en vigtig rolle. Det betyder, at den måde, de ser på ting, har en tendens til at være særlig og subjektiv. I stedet for at anvende universelle regler, vil en italiener se på detaljerne i hver situation og afgøre hver enkelt om dens (eller dine) fortjenester. Derfor er der uanset reglen altid en undtagelse, hvis du kan argumentere for det.
Dette er ikke at sige, at fakta ikke har nogen plads i det italienske liv, men de vil altid blive overvejet i forhold til de berørte mennesker. Denne holdning kan endda binde mennesker sammen, der er polakker fra hinanden politisk. Det er fuldt ud muligt at have ekstreme venstreorienterede og ekstreme højreorienterede synspunkter inden for samme familie, men det forhindrer ikke kommunikation. Det, der kendetegner det italienske samfund, som den amerikanske forfatter Terri Morrison påpeger i Kiss, Bow or Shake Hands, er en stærk kapacitet til social og kulturel modstandsdygtighed og kontinuitet.
KIRKEN
Selvom Italien ikke officielt er et katolsk land, spiller den katolske kirke en vigtig rolle for at skabe en struktur for det italienske liv. Uanset om man er i opposition til det eller i sympati med det, giver Kirken et fokus for værdier og holdninger og har præget italiensk kultur. Religion er stadig en del af hverdagen for et stort antal italienere. Kirkens myndighed hviler på den apostoliske succession – troen på, at Kristus ordinerede Sankt Peter, hans efterfølger på jorden, som blev den første biskop i Rom. Pavens ord, når det tales ex cathedra (fra hans trone), anses for at være Guds lov.
Det er umuligt at overvurdere betydningen af den katolske tradition i menneskers liv, uanset om de er troende eller praktiserende kristne. Livet i Italien er i en grad påvirket af din tro på eller modstand mod det katolske hierarki. Katolicismen er en autokratisk, top-down religion, med et hierarki af autoritet, der strækker sig fra paven, ned gennem kardinalerne, ærkebiskopperne og biskopperne til den lokale sognepræst. Denne hierarkiske tilgang afspejles i samfundet i faderens autoritet, strukturen i italiensk forretning, folkets kunstneriske kultur og kirkeklokkerne, der indkalder de troende til messe.
TOLERANCE
På den anden side er italienerne bemærkelsesværdigt tolerante over for moralske bortfald, som den katolske kirke finder uacceptable. Så småkriminalitet, bedrageri og seksuel utroskab anerkendes, hvis det ikke accepteres, som eksempler på menneskelig skrøbelighed og overses. Hvem har trods alt ikke syndet på et tidspunkt? Det vigtige er at holde udseende til enhver tid og for enhver pris. Det betyder, at italienerne kan være forbavsende fleksible og forstående i vanskelige situationer. En udenlandsk mellemmand tegnede engang en kontrakt forkert. Bange for at blive sagsøgt af begge sider, spurgte han sin italienske pendant, om det ville være muligt at udarbejde en ny. “Intet problem,” sagde italieneren. ”Giv mig bare den nye kontrakt, jeg underskriver den og river den gamle i stykker. Vi laver jo alle fejl. ”
BELLA FIGURA
I Storbritannien er det humor, i Frankrig er det ideer, i Tyskland er det respektabilitet, og i Italien er det optrædener, der får verden til at gå rundt. Det er rigtigt, at hvordan du klæder dig og handler i Italien, siger meget om dig, og det er vigtigt at klæde sig og handle korrekt. “Når du er i Rom, gør som romerne,” lyder det populære ordsprog, og romerne lagde som alle italienere stor vægt på at lave en bella figura.
I et land med så mange fine modehuse, og hvor enkeltpersoner kan virke meget selvsikre, er det vigtigt at se godt ud og gøre det rigtige indtryk. Italienerne, især kvinder, bruger en lille formue på tøj og lægger vægt på de rigtige designermærker. Så en cyklist klæder sig som en mester og kjolerivalisering starter i børnehaven. Italienerne hævder, at de kan få øje på udlændinge fra en kilometer afstand, ikke kun efter hvad de har på, men også efter hvordan de bærer det. Hvis du protesterer over, at dette er stilens sejr over substansen, gentager italienerne, at deres stil er en del af stoffet. Så at skære en bella figura er vigtig for både besøgende og forretningsmand.
Som et resultat ses mange problemer i Italien mindre som et spørgsmål om korruption eller dårlig ledelse end som dårlig præsentation. Fare una brutta figura er at gøre et dårligt indtryk. For at gøre et godt indtryk er det vigtigt at vise sig frem. Folk beundrer ricchezza (rigdom) og bellezza (skønhed). At beundre et godt ansigt for at skjule en dårlig præstation beundres. Så meget af Italien er en smuk præsentation, snarere som en svane, der glider hen over vandoverfladen, mens dens ben padler rasende under. Når det er sagt, i dag giver de yngre generationer imidlertid mindre betydning for mode og udseende end deres forældre og bedsteforældre.
HØJHED
Italien larmer traditionelt. Livet leves meget mere offentligt end i Storbritannien eller USA, og private samtaler kan let overhøres i piazzaer og gader. Hertil kommer bilernes uophørlige brøl og knallert fra knallerterne (motorini). Støj fra samtale eller råbte kommandoer, der blander sig med trafiklyden, tager lidt tilvænning, men som den engelske forfatter Tobias Jones bemærker i The Dark Heart of Italy, “Efter et stykke tid begynder andre lande at virke uhyggeligt stille, endda kedelige.”
Også karakteristisk er den verbale stødning, da folk udveksler livlige meninger og endda kritik på jordisk, uhæmmet sprog. Det føles som om reserve og tilbageholdenhed er faldet bort og er blevet erstattet af livskraft og sanselighed, en egenskab som D.H. Lawrence kaldte “blodkundskab”.
ORDRE OG HIERARKI
Italiens stærke følelse af hierarki og formalitet, som Tobias Jones fandt, afspejles i sproget. “Ciao”, den allestedsnærværende måde at sige “Hej” og “farvel”, stammer fra schiavo, der betyder “slave.” Hvis du går ind i en butik i Venedig, vil butiksindehaveren sige “Comandi” eller “Befal mig.” For at gøre alle slags ting i Italien skal du indhente tilladelse, “chiedere il permesso”, enten uformelt eller ved tildeling af en permesso (tilladelse), og en situation skal ofte være systematisk (systematiseret eller sorteret). Tutto a posto, “alt på sin plads”, er måske ikke, hvad du naturligvis forventer at være et italiensk ideal.
Et aspekt af hierarkiet er ærbødigheden over for Italiens første familier, der driver landets centrale industrier, og som har en enorm indflydelse på politik såvel som erhvervslivet. Efter den italienske forkærlighed for øgenavne har alle deres kæledyrsoffentlige titler: Gianni Agnelli, ejeren af Fiat, var kendt som l’Avvocato (advokaten), Carlo de Benedetti, mediemogul og ejer af Repubblica, er kendt som l’Ingegnere (ingeniøren) og Silvio Berlusconi, tidligere premierminister og ejer af Mediaset, blev på forskellig vis kendt som il Cavaliere (Cavalier) og Sua Emittenza (His Emittance, i en ironisk kombination af en kardinal titel, His Eminence, med tanken om en massemediemagnat, hvis stationer udsender udsendelser).
Den italienske måde er top-down, autoritær. Som en italiensk medarbejder i et internationalt advokatfirma forklarede: ”Seniorpartneren er Gud. Han tager alle beslutninger. Jeg er der for at adlyde. ” Denne følelse af hierarki stammer fra kirke og stat og bureaukrati og påvirker både familieliv og socialt liv. Det gøres acceptabelt af garbo og af en følelse af ansvar for personlige liv og også af en tolerance over for menneskelige svagheder og fejl.
GARBO
Denne søgen efter orden er systematiseret i garbo, hvilket kan oversættes som nådighed, høflighed, høflighed, god manerer. Det beskriver evnen til at roe eller glatte over vanskelige situationer, normalt ved brug af udførligt sprog.
Afledt af den arabiske hilsen, “Salaam Aleikum”, er salamelecco evnen til at bruge obskønt, endda grovsprog for at få noget fra embedsmænd. For amerikanerne og briterne, der er vant til at være mere præcise, kan dette være en udfordring. Til sammenligning har italienerne en tendens til at se briterne og amerikanerne som temmelig brutale og nøjagtige. Den udtryksfulde, høflige måde at kommunikere på italiensk betyder, at det kan være meget svært at komme til punktet i en samtale; og det kan også betyde, at de virkelige spørgsmål er skjulte eller forvirrede.
RELATIONER
I det italienske erhvervsliv og sociale liv afhænger alt af forhold og hvem du kender. (Mere om dette i kapitel 8, Business Briefing.) På ethvert niveau er måden at få tingene gjort på at blive introduceret af en fælles ven, medarbejder eller bekendt. Denne raccomandazione eller anbefaling er afgørende for både erhvervslivet og det sociale liv. Det vil ikke nødvendigvis sikre accept – det vil afhænge af dine egne personlige kvaliteter – men en raccomandazione vil sikre, at du får den første kontakt og bliver behandlet med omtanke.
Den anden side af mønten er, at dine italienske kolleger vil forvente regelmæssig kontakt, omtanke og deltagelse fra dig. Der skal arbejdes på venskab – kun at kontakte nogen, når du har brug for støtte eller har noget at tilbyde, er simpelthen ikke nok. Når du først har en italiensk ven eller partner, er det et livslangt familieforhold, ikke bare en hjertelig aftale. At være ven med en italiensk betyder ikke bare at blive budt velkommen i deres familie, men også i deres samfund.
CAMPANILISMO OG PIAZZA
Italienerne er lokale mennesker og hengivne til deres samfund. Piazzaen er det symbolske centrum i en by og sæde for borgerlig stolthed. Det er tæt på et lignende koncept, campanilismo (bogstaveligt talt, kærlighed til sit eget klokketårn) eller lokal patriotisme. Italienerne identificerer sig meget lettere med deres lokalområde end med den temmelig amorfe stat, som ofte ses som en ekstern udbytter, der stort set drives af sydboere. De fleste italienere vil gerne bo og arbejde i nærheden af, hvor de blev født. Imidlertid er millioner af italienere fra Sicilien og syd emigreret til den nordlige del af landet og i udlandet til Australien og USA. Men folk glemmer ikke deres lokale rødder, deres lokale køkken, deres lokale historie og dialekt.
Forfatteren Carlo Levi beskrev Italien som tusinder af lande, og mange italienere bor og arbejder tæt på, hvor de blev født. Italienske børn bor hjemme længere end i mange andre lande, og flere slægtninge bor i samme by eller endda under samme tag. Kombinationen af provinsialisme og kosmopolitisme er et af de mest attraktive træk ved italiensk liv.
I samtale er det derfor vigtigt at værdsætte din medarbejders eller vens lokalsamfund, mad, vin og traditioner. Hvis du bliver præsenteret for noget lokal vin eller grappa (brandy), skal du udtrykke din påskønnelse; et besøg på et yndet skønhedssted eller et historisk centrum er en ære, og at få en bog eller souvenir fra lokalsamfundet er en gave, der skal værdsættes.
Selvom italienerne ikke er mærkbart patriotiske på nationalt plan, identificerer de sig lidenskabeligt med deres lokale kultur, region, by eller by og historie. De vil først beskrive sig selv som venetianere, florentinere eller sicilianere og derefter som italienere. En moderne institution, der udtrykker lokal stolthed, er fodboldholdet.
BUREAUKRATI – FJERDE EJENDOM
Frustrationerne over det italienske bureaukratiske system er en anden årsag til den gennemsnitlige italieners mistillid til staten. Ifølge Tobias Jones er Italien ikke så meget et religiøst land som et gejstligt land. Bureaukratiet har enorm betydning. Han citerer en nylig undersøgelse, der tyder på, at den gennemsnitlige italiener tilbringer to arbejdsuger hvert år i linjer og formfyldning. Bureaukrati i Italien er tidskrævende, dyrt, dokumenttungt og langsomt. Det har fået tilnavnet lentocrazia, “slowocracy”.
Dette skyldes til dels Italiens lange juridiske historie. En anden grund er politiseringen af den italienske embedsmand og det faktum, at job her kan være belønninger for politiske tjenester. En embedsmandspost kaldes ofte en poltrona (bogstaveligt talt lænestol), “et cushy nummer”, der betyder et job for livet. Selvom embedsværksjob nu tildeles på fortjeneste snarere end ved kontakter, kan det være nødvendigt at komme så langt som udvælgelseskomitéen hjælp fra en raccomandazione fra en vigtig familie.
Bureaukrati truer så stort i italienernes liv, at et helt erhverv er afsat til at glatte ens vej gennem bureaukratiet. En faccendiere eller “fixer” får dig formularerne, viser dig hvordan du udfylder dem og står i kø på dine vegne. Enhver italiener vil fortælle dig, at selvom de fleste problemer kan håndteres, går lidt snedighed langt. Det kan betale sig at være furbo.
VÆR FURBO
En flerårig italiensk optagethed er, hvordan man slår systemet: Det kan kun gøres ved manglende overholdelse til sidste øjeblik, forsøger at finde måder at komme uden om love og forordninger og generelt at være furbo eller snedig. Dette er det stik modsatte af mennesker, der holder sig til reglerne eller spiller efter bogen, og kan forårsage frustration og endda vrede hos udlændinge. For en italiener betyder ingenuità ikke at være opfindsom, men at være godtroende. Personlig forseelse kan undskyldes ved sammenligning med den korruption, der er tydelig på alle regeringsniveauer, i retssystemet og endda i Kirken selv.
At være furbo betyder, at man skal passe på sig selv og sin familie og venner, hvilket hjælper med at forklare italienernes kavaleriske holdning til lyskryds, vandreture, fodgængerovergange, ingen rygningstegn, hastighedsbegrænsninger og endda bæring af sikkerhedsseler i biler. (Da Italien først gjorde seler obligatoriske, udviklede Napoli en blomstrende handel med T-shirts med sikkerhedssele trykt på.) Kun reglerne for spisning og påklædning ser ud til at blive overholdt strengt.
LOYALITETS VIGTIGHED
De centrale værdier, der kan siges at skelne italienere, er deres overholdelse af personlig loyalitet og venskab over enhver forpligtelse til universelle, statslige love og regler og deres stærke engagement i lokalsamfundet over og endda mod staten. Som vi har set, kan italienere være italienere for udlændinge, men for andre italienere er de florentinere, venetianere, milanesere, romere, napolitaner eller sicilianere. Ved at opretholde lokale skikke, institutioner og traditioner skaber de det forbavsende rige og varierede billedtæppe i det italienske liv, der gør det muligt for udlændingen at nyde Venedigs og Roms særpræg og værdsætte de kunstneriske kreationer af både florentinske og venetianske skoler i Italiensk renæssance og meget mere. Italienerne værdsætter selv deres lokale kultur og traditioner, hvad enten det drejer sig om mad, vin, kunst og arkitektur, musik eller drama.
Italien er frem for alt et land med kontraster. Når det er sagt, erkender mange italienere behovet for forandringer-fra at være et indadrettet, relationsbaseret samfund, der i vid udstrækning er baseret på protektion og privilegium, til et mere egalitært samfund, der giver større adgang til job og reform af arbejdslovgivningen og beskatning for at tillade dette. Det, som ingen italiener ønsker at miste, er imidlertid livskvaliteten, lokalsamfundenes gavmildhed og åbenhed i det, der i mange henseender stadig er “il bel paese” (det smukke land).